酉时,二人一身轻松,直接去了城东金家。
只见黑压压的人群朝一个方向蜂拥而去,他们跟着一起走,没多久就进到了一处庭园,随意望去,四面八方皆是亭台楼阁,一眼竟不知金家有多大。
庭园中摆满了八仙桌,仆从端着菜匆匆来去。
连尚雪琦也忍不住乍舌:“比……比我家大好多……”
她扯了扯白慕衣,他心领神会,立刻找了个不被遮挡视线的位置,和她一起坐下来,桌上已有八味小菜,洪濑鸡爪、蚝仔煎、清炒大头螺……
雪琦尽管不饿,也忍不住食指大动。
这外庭园显然只招待城中普通老百姓,金家与秋家的客人们还有泉州城的达官贵人们另有雅厅款待,等到了戌时,一位红衣中年男子来报,秋家小姐的花轿已到金家,金玉堂大公子正在迎接。
于是,尚雪琦耳边一片“恭祝金大公子与秋小姐百年好合、白头偕老”。
她没来由地想起白日里遇到的徐仁之。
“破衣裳,”她推了推白慕衣,“你说这秋小姐,会不会另有心上人?”
白慕衣正在挑大头螺肉,听她这么问,随口答道:“这世间,有多少有情人是可以终成眷属的?父母之命媒妁之言才最重要。”
“哼!”尚雪琦别过头去,不再理白慕衣。
白慕衣皱起眉头,似乎在认真思索是哪句话惹她生气。
到了亥时,红衣中年男子来报,金玉堂大公子已与秋灵兮小姐三拜过了天地高堂,正式成了夫妻。
于是庭园中齐声高呼“祝金大公子与秋小姐早生贵子”。
尚雪琦无聊地想要拖着白慕衣溜出去了:“喂,破衣裳,我们走吧!”
二人悄悄开溜,前脚刚要迈出去,身后忽然传来一声惊恐的呼喊声——
“秋灵兮小姐死了?!”
亥正,白慕衣向金沐霖表明了身份,金家恭敬地将白慕衣二人请人闲莲院,这里正是秋灵兮被杀之处。
闲莲院位于金家的西南面,院子不大,布置却极其雅致,老远便能闻到清幽的莲花香气,待进了院内,白慕衣与尚雪琦首先看到莲花池的水面上漂浮着许多白色的莲花瓣,远远望去,犹如白雪堆积。
有名穿着红色喜服的年轻男子,神情呆滞地站在一边。
“玉堂,你怎么了?”金沐霖一声唤,二人才知道这就是金家大公子金玉堂。
金玉堂人如其名,生得面如冠玉,俊美而不失硬气,只是此刻双目空洞,全然没了生气。
尚雪琦顺着他的目光,朝房间里看去,这一看顿时吓得惊叫出来:“啊……”
白慕衣握住她的手,一同步入房间,素色纱衣擦过脸颊,横梁上挂着一名素衣少女,凶手杀人手法之残忍,让他都禁不住心寒——眼前的素衣少女被反绑住了双手,然后用绳索套住脖子,吊在房梁上,活活地被勒得窒息而死。
她脚下的地面上,撒满了盛开的白莲花,清香扑鼻,甚至能掩去血腥味道。
金沐霖随后踏步进来:“白门主,依照你的吩咐,未做任何处理。今日本是我儿大喜之日,岂料竟会……”
“灵兮……”正在这时,一名中年妇人冲进房内,她穿着华贵,环佩叮当,十分惹眼。
“秋夫人,”金沐霖转身去迎接,她却看都不看他一眼,直接冲到秋灵兮的尸身下,大声哭起来,“我可怜的灵兮啊!这才嫁进金家,竟然就落得这般模样……”
“这位夫人是秋灵兮小姐的母亲?”白慕衣问。
金沐霖点了点头:“这位是秋夫人,这位是雪衣圣门的白门主。秋夫人,人死不能复生,还请节哀顺便。至于杀死秋小姐的凶手,我一定会把他找出来正法,请秋夫人安心。”
尚雪琦悄悄在白慕衣耳边说:“秋灵兮长得和她娘一点也不像……”
白慕衣没有反应,眼睛直盯着金、秋二人。
“安心?”秋夫人转身,怒目瞪视着金沐霖。“我要带她回家!”
金沐霖顿时神色尴尬:“这……”
白慕衣坦然道:“秋夫人,这是在下吩咐的,为了……”他话尚未说完,却听“啪”的一声,秋夫人重重甩了白慕衣一记耳光,“你算什么东西?敢这样侮辱我的宝贝女儿?快,放她下来。”
“喂!”尚雪琦大怒,冲过来想打还这恶女人,结果被白慕衣牢牢握住,她又怜又怒地瞪着他,“死臭破衣裳!放手啊!”
白慕衣对秋夫人道:“是在下考虑不周,便以这一掌作为赔罪了。”又对金沐霖说:“请金老爷命人放下秋小姐吧。”
雪琦狠狠甩开白慕衣抓着她的手,独自一个人跑出了闲莲院。
白慕衣按捺住去追回雪琦的冲动,一步步朝秋灵兮被杀的房间走去。
两名仆人过来,将悬挂在房梁上的秋灵兮放了下来。
秋夫人抱住毫无气息的女儿,一张薄纸却从秋灵兮的衣襟内飘出,像是老天爷安排好似的,落到了白慕衣脚边。
他低头看着上面的字,双眸陡然亮若星辰。
玉足生莲幽香引,魂落孤观惊天仙。
素絮难系飘零心,瓣游随水归梦影。
“这首诗是何人所作?”白慕衣高举这页诗,让金沐霖与秋夫人都能看得一清二楚。
“宋景暄的《白莲祭》?!”两人竞不约而同地答道。
白慕衣双眸更亮,再仔细读了一遍这页诗句,随后抬起头:“诸位请看,秋小姐死状,是不是正与这诗上所写一模一样?”
“玉足生莲?素絮难系?瓣游随水……”一直呆滞不语的金玉堂,仿佛突然苏醒,疯狂地吼道,“我要杀了宋景喧为灵兮报仇!是他,就是他杀死了灵兮……”
金玉堂转身气势汹汹地要冲出去,双目暴睁,看起来真的像是要去杀人。
“玉堂,不可胡来!”金沐霖想要拦住儿子,却被他一把推开,金沐霖连忙大声对周围的仆人道,“把大公子关进房里去!好好看着他!”
白慕衣静静看着,若有所思,一言不发。
就在这时,房间里的东面角落,发出“咚咚”的声响。秋夫人一惊,想要抱着秋灵兮的尸身出来,奈何气力不足,反而连带自己也差点摔倒,白慕衣及时过去扶住秋夫人,朝秋夫人做了个手势,示意她不要出声。
而他自己则悄悄地,朝发出声响的角落靠近。原来发出声响的是一个檀木衣箱,箱上还系着红色花球,应当是作为秋灵兮嫁妆的衣物。
此刻,它略微摇晃,持续不断地发出“咚咚”的响声。
白慕衣的扇翼迅速划过箱盖,再收起折扇,以扇骨顶起箱盖,然后倒退数步,每一个姿势都潇洒利落。箱子刚打开,竟然毫无异状。
白慕衣一怔,举扇护住胸前,一步步靠近箱子,耳边突然听到一阵呻吟,他低头一看,箱子里赫然躺着一名少女,少女费力地睁开眼睛,恐惧地望着他,“放开姐姐……放开姐姐!”她声音凄厉,显然十分害怕。
“宁然!”秋夫人大惊,小心放下秋灵兮的尸身,快步走到箱子边,看到箱子里的少女神色大变,“你怎么会在这里?啊!你,你是不是看到了凶手?”
白慕衣忍不住问道:“敢问这位姑娘是……”
“她是灵兮的堂妹,我相公三弟的女儿秋宁然。宁然今日陪着灵兮进金家,拜完天地送入洞房后,她本来就应该出来,但我们怎么也找不到她,本来以为她生性活泼,到哪儿玩去了,哪知道在这箱子里关着!”
秋夫人将秋宁然从箱子里扶出来。
秋宁然看到白慕衣的时候,吓了一大跳,惊叫起来,金沐霖狐疑地望着白慕衣。
白慕衣走到秋宁然身前:“宁然小姐,你看看清楚。在下白慕衣,是把你关进箱子里的人么?”
秋宁然瑟缩地抱膝坐着,好不容易抬起头,这才摇摇头:“不是你。你的背影看上去和他有七分像。”
“宁然,你真的看到了凶手?”秋夫人急问道。
秋宁然刚要开口,却突然双眼紧闭,晕了过去。
白慕衣低声劝说:“秋夫人,宁然小姐受惊过度。不如先让她好好休息,明日一早再来询问。”
他走到金沐霖身边道:“秋宁然小姐是唯一能找到凶手的关键。金老爷一定要保护好她。”