明风桢望着丽华纺织厂的大门和围墙发果，她知道罩面完全是另一个世界。
如果张东起的消息没错，那么周小梅就应该在这里上工。现在是晚上八点，但纺织厂里依旧传出机器的轰隆声。
那个精瘦汉子，张东起说他叫什么来着？哦，对了，魏大富，獐头鼠目，绝非善类……
明凤桢回忆着周小梅当时的眼神，她在害怕什么？还是受到了某种威胁？如果对方用人身安全来威胁她呢？
自己竟然就那样放她们走了！明凤桢恨恨地跺了跺脚，都怪那可恶的程斌晖，贪婪得像蛇，狡猾得像狐狸，凶狠得像狼。
明凤桢敲开了丽华纺织厂的大门。
开门的是一个猥琐的驼背人，大约五十岁上下，他斜视的眼睛狐疑地瞟着明凤桢的制服。
“女长官，您这么晚来，有什么事儿吗？”
“我路过，听见你们这里机器还开着啊？”明凤桢板起脸，“现在都八点半了，你们工人还上工呢？超过十二小时可违规啊！”
“哎哟！长官您可别误会，这是上夜班的工人，晚上五点才摸着机器哩，”驼背老头陪着笑脸，“咱们这儿可是中国人自己开的厂子，可没那些东洋婆子的狠心肠，中国人能折腾自己同胞吗？”
“唔，这样最好。不介意我进去参观一下吧？”明凤桢一面说一面往里走，驼背老头尴尬得让也不是，拦也不是。
“哎哟，女长官，这里面可乱着，仔细沾您一身棉花絮，那多不好哪！”
“不怕。”明凤桢顺着机器声大步走进了车间，轰隆隆的机器声把两个人的声音都给吞噬了。
突然出现的不速之客让车间里的工人和工头都不由得一愣，一个穿着黑色纺绸衣裤，看起来像是管事模样的男人紧张地走了过来。
“老六，出了什么事儿？”
驼背老头连忙扯着嗓子介绍：“这是我们这儿的工头……”
“秦大龙。”男子也提高音量打断老头的话，地道的北方口音，“长官您这是……”
“没事儿，随便看看。最近治安不好，上面说要多注意一下。”明凤桢无视两人互递眼色的模样，径自四处张望，这是一个小工厂，车间里大概有二三十个女工，明凤桢没有发现周小梅。
她走到一个女工身边，俯下身问道：
“你进厂子多久了？叫什么名字？”
女工没有回答，眼神瞟向秦大龙。
秦大龙连忙走过来：“她叫阿芬，进厂子都两年多了。”
“你是哑巴啊？还要别人替你答话？”明凤桢一面笑眯眯问。一面拿起阿芬的左手来看，这是一只还算干净细嫩的手，指甲剪得短短的。
“哟，保养得还真好。”
“怕把丝线刮坏了。”阿芬惶惑地说出了第一句话。
“长官。”秦大龙迅速将两枚大洋塞进了明凤桢的衣袋里，显然，他把她当作了程斌晖之辈。
秦大龙的脸上堆起可厌的表情：“长官这么晚了还这么操劳，真是太辛苦啦！”
明凤桢忍住怒气，她不能发作，甚至不能退还贿赂。
“魏大富在吗？”明凤桢微笑着问道。
“哟，原来长官认识咱们魏管事呀？早说呀！”秦大龙继续陪笑，“可真不巧，今儿魏管事不在厂子里呢！您找他有事儿？”
“也不是什么大事。”明凤桢从衣袋里掏出一枚小发夹，“那天在码头他带的女工丢的，好像叫什么周小梅的，反正今儿顺路就带过来，他要不在就算了，你就给他带个话，说我改天有空儿找他喝茶。大家讨生活都不容易是不是？哦，这个发夹，你帮我转给那个叫周小梅的吧。”
“周小梅？”秦大龙皱起了眉头。
“就前两天新招的女工，你不会不认识吧？”看着对方一脸诧异的样子，明凤桢忍不住问道，“你们这儿工人不多呀！就那个四川来的，圆脸，眉心有颗痣，年纪挺小的，大概就十四五岁吧！”
秦大龙摇摇头：“那，那个，我还真不清楚，因为，新。新手不是马上能上工的，还得先找人教一教，带一带，所以我还真没见过那个叫什么小梅的！”
“没事儿，以后见着了交给她就好。”明凤桢轻描淡写地说完，背着手缓步走出了车间。
“长官您走好哕！”驼背老头毕恭毕敬地将明凤桢送出大门。
他分明在撒谎！一问到周小梅便神情大变，说话也不流畅了，这不是心虚是什么？
明凤桢摸到口袋里的两枚大洋，寒意从指尖爬进心里——民国十五年造的“孙头”银元，区区一个工头，出手可真不寒碜，这两块钱，可以在小旅馆里包吃包住一个月了。
她减慢了行走的速度，好让自己的思维保有足够的动力，街道上几乎没有什么行人，从建筑物的阴影里偶尔传出鼾声，来自露宿的乞丐，只要不遇上暴雨，夏天对于乞丐来讲算是个好季节。
明凤桢走到一个老乞丐的面前蹲下来，她观察了好一会儿，这老头睡在这条路段上最好的一个位置——这是他在乞丐中地位的象征。她从口袋里拿出两块大洋，将它们放在老乞丐的耳边，轻轻一敲，清脆的金属声立刻让他睁开了双眼。
老头儿的眼里闪过一丝精明之色，但瞬间就被一脸傻笑给代替了：“呵呵，女长官好，这大晚上的，您这是……”
明凤桢把其中一块银元放进老乞丐面前的破碗里：“嗯，老人家在这条街面上待了不少年吧？”
老乞丐眨眨眼，没吭声。
“放心，不让你做别的，就帮我留意两个人。”明凤桢转身指了指不远处的丽华纺织厂，“一个是那厂子里的管事，名叫魏大富，第二个是个小姑娘，叫周小梅，十四五岁，眉心有颗黑痣，四川口音。”
老乞丐将碗里的银元揣进怀里，仍然没吭声。
“记住我叫明风桢，要是见到那小姑娘，就马上到吴淞码头来找我，”明风桢亮出另一块银元，“人找到了，还有赏钱。”
