“大约在21:30，我们好像听到异常的声响，接着有人高声叫喊说有人中枪了，尖叫声来自二楼的走廊。我们火速冲向二楼，看见安东·斯密诺夫躺在他房间外面的走廊地毯上，胸部明显有个子弹孔，他还没有死，正挣扎着呼吸，土耳其馆武官尤格鲁上校蹲在他的身旁；希腊领事乔治先生站在几步远的地方，脸色发白。看得出安东·斯密诺夫正想说什么，我连忙上前问道：‘是谁开的枪？’他指着武官尤格鲁那个方向，喘着气说：‘沙龙……沙龙……’，接着头耷拉下去，没有了呼吸。俄罗斯大使巴林斯基和奥匈帝国大使诺普茨卡也赶到了现场，周围还有几个仆人，大家都目瞪口呆，无所适从。爱沃斯通叫人赶快报警和通知保加利亚公使馆。
“尤格鲁和诺普茨卡把尸体抬回了死者的房间，我们站在外面没动。俄罗斯大使巴林斯基脸色发白，看上去他正在极力控制自己的狂怒。当土耳其武官尤格鲁走出房间时，他马上凑上前，指住武官大声吼道：‘你做的好事，你这个杀人犯！’然后转身看着我，大吼：‘你和你的国家将会对此付出代价，你们还嫌屠杀我们的民族不够多吗！你们走着瞧，走着瞧！’他的情绪已经完全失控。尤格鲁也沉不住气，高声反驳：‘我不是凶手，你知道真相，问你自己谁是凶手！’说完也朝前走了一步，我连忙挥手制止他的行为，巴林斯基同时也上前了一步，我和爱沃斯通赶忙把他们隔开。巴林斯基气冲冲地推开人群，扭头就冲下了楼梯。整个过程就是这样的。”
停顿了一下，他继续道：“福尔摩斯先生，令我费解的是那把左轮手枪就在尸体的旁边。”
“这不难解释，或许凶手逃跑时把手枪丢在了现场。”福尔摩斯接嘴道。
“但是这把手枪并没有开枪，而且现场没有发现有其他手枪。”
“还是请你继续这个有趣的故事吧！”福尔摩斯搓搓手。
“两小时后，保加利亚领事馆来了人，把尸体运走了。奥匈帝国大使诺普茨卡指出，这个案件太过敏感，必须谨慎处置。经过协商和请示，大家一致同意邀请您来调查这起案件，苏格兰场指派著名侦探雷斯垂德全力配合您调查，非常遗憾地告诉你，他的初期调查没有任何进展。
“还有一点我想补充，今天早些时候我还出席了英国政府组织的白厅会议，巴林斯基、诺普茨卡、我还有英国外交大臣爱沃斯通出席了会议。巴林斯基的发言一直是威胁要动武，他已经把这件事报告了俄罗斯政府，得到答复说军队业已做好一切准备，即将开战。我也得到我国政府的通知，土耳其驻扎在鲁梅利亚和高加索的军队已处在临战状态。福尔摩斯先生，我已经告诉了你全部的细节，不知你愿意接手调查与否？”
福尔摩斯静静地半躺在椅子里，双肘搁在扶栏上，手指不停地在下巴上滑来滑去。他好似在盯着来访者上方的天花板，突然他站了起来，对客人说道：“非常遗憾，我不能给你效劳。”
我顿时目瞪口呆，简直不敢相信福尔摩斯会拒绝如此具有重要意义的案件，而且是态度不善地断然拒绝。我连忙插嘴：“福尔摩斯，你这是什么意思？难道你要撒手不管？请你慎重考虑一下这件事的后果，世界将陷入战争的泥潭，而你却不去想办法阻止？”福尔摩斯依然保持沉默，还是面无表情地看着我们的客人。
土耳其客人眉头紧皱，脸上写满了失望，场面陷入尴尬。最终还是客人打破僵持：“福尔摩斯先生，我搞不懂……”
“嗨！我的朋友，”福尔摩斯果敢地说，“你知道我在说什么，我感觉你没有告诉我事件的全部事实。”
“福尔摩斯先生！”我们的客人恼怒地站了起来。
“噢，我并不怀疑你已经告诉了我迄今为止你知道的案件全部事实，但我还是不清楚你请我调查这起案件的动机，或者说你对我还是没有完全信任。”
奥尔曼盯着福尔摩斯看了一会儿，脸上闪烁着捉摸不定的神色，后来开口道：“福尔摩斯先生，请你说得明白些。”
“比如说，能否告诉我，你正在保护一个年轻人，对吗？他是谁？”福尔摩斯接嘴道。
奥尔曼再次盯住福尔摩斯，这次是难以置信的眼神，慢慢地他坐回了椅子，脸色有点古怪：“尽管我已经听说过关于你的光辉事迹，福尔摩斯先生，但我还是低估了你。你的哥哥曾经警告过我，说你有神奇的力量能找到案件真相，这让我信心百倍。你说的是事实，我得到国王的旨意，既要尽力化解这场政治危机，避免战争；同时还要维护缪拉王子的声誉，他是国王的侄子。你是怎么知道的？”
福尔摩斯坐回了椅子，斜身靠近奥尔曼：“两条线索，都是你提供的。第一，你告诉我，斯密诺夫于四个星期以前在街上遭到枪击，这正是年轻的缪拉王子抵达英国进行非正式访问后不久发生的事情，报纸上也刊登了王子来访的消息，这就很容易让人把这两件事联系起来，而且众所周知王子的来意是关于保加利亚领土争端问题；第二，国王指派你来寻求我的介入，而不相信官方警察的作为，是因为他担心如果案件真相查出来，或者说查出来的结果不尽如意，我这个私人侦探对案件有自主决定权，可以保证王子顺利而且体面地离开英国，有什么事等回到君士坦丁堡后再做相应的处置。我说得对吗？”
