杰西·科利尔的办公室在第四街一幢摩天楼的第32层。她外边的办公室整洁宽敞。地上是深灰色纯毛地毯，墙壁上挂满不知名的黑白照片，一张棕黑色大桌子，桌面上一整块大玻璃板。桌后端坐着位穿一身浅色套裙、长腿的年轻职员。
她知道我没有预约后，便叫我用她桌上的内部电话联系她的老板。她客气地让我坐下。
我放下电话的十几秒钟后，一个穿黑裤子的妇女从走道另一头走进来。她看着我说：“先生贵姓？”
“弗吉尼亚克。”我说着站起身。
她庄重地说：“我是杰西·科利尔。”
我向她伸出手，她也伸过来轻轻握了握。
“我能给你什么帮助？”
我说：“我在找我的朋友，也是你的委托人，卡罗尔·多琳。”
她迟疑片刻，“是吗？”
“几年前，我们同在德国。我不知道她住华盛顿，我刚刚听说，我非常想同她联系上。”
她突然沉默下来。
科利尔是个相貌美丽的妇女，高个、长发，一套黑色服装更显出她修长的身段，长发盘卷在头顶上，显得高雅，一张未施粉黛、光滑的脸，那双碧蓝色的眼睛正审视着我。
我说：“如果你不方便，我也能理解。我留下我的号码，你或许可以帮我转交给她。”
科利尔微微笑了笑：“没问题。”
她领我穿过走道，进入她的办公室。刚一进入她的办公室，我便有种步入高空的感觉。
“等等。”我忍不住大笑着说。
她望着我惊讶的眼神也笑了。
这间办公室从地板到天花板均装饰着大型玻璃板。从其大型窗户可以俯视西雅图整个市区和更远的世界。
“你没有不舒服吧？”她笑着问。
“只是惊奇。”
这间大屋子布置得很简约。一张铺着玻璃板的大桌子，一对黄色木座的白皮革椅子。仅此而已。加上开阔的视野，使人感到仿佛悬在空中一样。
“你恐高吗？”她问道。
“有点儿。”我承认道。
她指指椅子，我稳稳坐下来。
“我喜欢高空中的视觉感，”她说，“这是种超越尘世间污秽的洁净的感觉。”
我想，她或许就是这样一种人。
科利尔从桌上手提包里掏出一支细长的香烟，点燃后，靠着桌子，侧视着我。“对了，你说，你是卡罗尔的朋友？”
“是的，”我说，“不过，我们已很久没有联系了。”
这时，我身后的房门开了，我接过有玻璃托盘的小陶瓷杯咖啡。
我啜饮咖啡时，科利尔静静注视着招待员离开，关上房门。
“问题是，”科利尔说，“我也不知道如何联系卡罗尔。”
“我明白。”
“坦白地说，”她接着说，“我也很挂念她。”
我把杯子放到托盘上，又放到她的桌子上说：“挂念？”
她蹙眉说：“你怎么认识卡罗尔的？”
“从认识直到喜欢上她，你为什么挂念她？”
她转身坐进桌后的椅子里。“都几个月了，卡罗尔离开她在西雅图的公寓，就不见了。我猜，是因为她没能与我沟通。自从她离婚以来，我们建立了相当的友情。”
“我一点不知道她结了婚。”
“我认识她的大约一年前，她结的，但她很快认识到她错了，就又离了。”
我点点头。
她叹息一声，“一个月前，她前夫放了四幅水彩画在韦尔曼美术店寄卖。它们是卡罗尔称为‘山雨’的夏季作品。”
“我在韦尔曼的店里看见了。”
“它们的确是她最好的作品，”她说，“卡罗尔和我之间没写什么契约，如果她想在路边卖她的画，我们当然也无权干涉。但她前夫放到我个人店里卖的画确实是真的。”
“我知道。”
“卡罗尔是去年离的婚。”科利尔接着说，“那是桩糟糕透顶的婚姻。她的丈夫是个十分粗暴的男人，所以，你不会明白，我为什么吃惊她让他送来这些水彩画。”
“可她却还在用他的姓？”
“纯粹是商业上的原因。她起初卖时，就是用多琳的姓，而且一直在用。”
“她住哪儿？”
她蹙额想了想。“他叫菲尔·多琳。”那语调，仿佛非常厌恶念这个名字，“我想他在伊顿威尔附近有个农场。”
“是在‘山雨’里的那条路上？”我问。
“我给他挂过电话，猜她可能住在那儿，但他说她没住在那儿。我猜，现在，她肯定也不住在那儿了。”
“多琳知道卡罗尔住的地方吗？”
“他说不知道，但我认为，他在撒谎。”她那高雅的头微微摇了摇，“他是个脾气很坏的男人。”
“你再也没有她的音信，自从……”
她皱皱眉头说：“自从8月初以来，我就没见过，也没同卡罗尔通过电话。”
“整整三个月了。”
“这件事曾在我脑海里转了很久，我本想通知警方，但……”
“但什么？”
“还有一个念头在我脑海里转悠，那完全是个戏剧性的念头。”她微微耸耸肩，“而且，我比较倾向这点。”
“那是什么？”
她微笑着摇头说：“我的这个倾向或许更糟。哦……卡罗尔可能很好。她在追求自己的幸福——把全部精力都投入到她的作品上——隐居。”她望着我，仿佛正沉浸在一个虚幻而又动人的故事里。那是个我根本无从了解的故事。
我更不会知道其答案。
