犍陀罗国，富楼沙城。
万人瞩目中，第二场赌斗开始。玄奘带着那顺来到高台之上，依旧坐上那张胡床，那顺侍立在他身后。
高台上，建起了一座巨大的火坛，里面烈火熊熊。燃烧物是石炭，火势猛烈，温度极高，整个高台上热浪灼人。底下的围观者都有些不解，这是要做什么？
这时，一名赤脚的长袍男子走了出来：“鄙人苏罕哒。这场赌斗非常简单，无论玄奘法师抑或是娑婆寐法师，只要跟随鄙人在这火上走一圈就行。”
此言一出，人群哗然，这火势太猛，只怕是一头牛扔进去，一时三刻间也给烤熟了，何况是人，这分明是要搏命了。苏罕哒却笑着：“鄙人已经请得火神护佑，入水火而不伤。”
苏罕哒就这么赤着脚，缓步走进了火坛之中，烈火熊熊，瞬间将他包围。但令人震撼的是，如此大的火势，却连他的衣袍也不曾烧掉，只有赤脚踩在燃烧的石炭上发出的哧哧声。人群中鸦雀无声，一些信徒跪拜下来低声祷告。
苏罕哒在火焰中无法张嘴，火焰和炭气熏得他两眼通红，几乎流泪。他朝玄奘和娑婆寐招了招手。玄奘皱紧了眉头：“此人的确非同凡响，你应付得来吗？”
娑婆寐叹息：“只可惜，老和尚这身衣服保不住喽。”
他呵呵笑着，走下胡床，走向火焰，赤着脚走进了火坛。这一刹那，所有人屏息凝神，仔细观看。只见娑婆寐走进火焰之后，那身僧衣立刻焦枯，随即燃烧起来，化作火焰蝴蝶，四处飞舞。苏罕哒的信徒立刻欢呼起来，而娑婆寐的净人和侍女则失声惊呼，如丧考妣。苏罕哒脸上露出笑容，但随即就凝固了。只见娑婆寐的衣服虽然烧掉，人却安然无恙，信步在火坛中行走，径直走到苏罕哒对面，朝他深深合十施礼。两人浑身火焰围绕，对峙而立。
“可惜，这火尚不够烈。不如试试老和尚的无名业火。”娑婆寐手一挥，那火焰猛然变色，从赤红逐渐变白，温度似乎更高，玄奘远离火坛，也感觉眉毛脸皮都炽热无比。
火焰变白的瞬间，苏罕哒怔了一怔，忽然间发出撕心裂肺的惨叫，拼命跑向火坛外，却一跤摔倒，在火焰中翻滚。惨叫声中，瞬间就烧成了焦炭。娑婆寐合十，对着尸体深深鞠躬，默念咒语，然后从容走了出来。
此时，他几乎浑身赤裸。身上的衣服尽数化为灰烬，有风吹来，灰烬如同蝴蝶飘舞。人群中一片寂静，所有人都被这神鬼般的手段震慑了。
大麻葛低声叹息，从胡床上走了下来，径直走到二人旁边：“今日的比试且到此为止，明日午时，老夫出手，还请娑婆寐不吝赐教。”
娑婆寐在侍女的服侍下换了僧衣，深深地盯着大麻葛：“等你许久了。”
大麻葛朝玄奘微微躬身，转身离去。
犍陀罗王宣布第二场玄奘和娑婆寐获胜，然后命人撤掉了火坛。苏罕哒的信徒却铲走了那些石炭，里面有苏罕哒的骨灰。
玄奘并未与娑婆寐一起返回王寺，他离开高台，沉默地行走在人群中。那顺在一旁跟着。那顺虽然两世为人，却到底是个少年，对万事万物充满好奇：“师兄，这到底是怎么回事？难道苏罕哒的神真的不如娑婆寐的佛吗？”
“与神佛无关。”玄奘道。
那顺诧异道：“可娑婆寐明明入火不伤，而苏罕哒却抵挡不住他的业火。”
玄奘本欲解释，想了想却抚摸着那顺的头，叹息道：“那顺，今世你既然做了普通人，那就无忧无虑地过完此生吧。这场斗法其实也是战争，只要是战争，无论哪一种，内里都是污浊不堪，你不用去探究。”
“可是我真的很想知道。”那顺道。
“那顺，你前世能算透轮回，躲避三年，想来是修得大神通之士。”玄奘道，“可既然回归凡俗，此事你就不要再想了，咱们这就去寻那莲华夜吧！”
一提莲华夜，那顺当即两眼放光，连连应着，到粟特人商铺取了自己的金袋子背在身上，带玄奘往莲华夜所在的妓院走去。
妓院在城东靠北，占了好大的院落，层层叠叠，依山而建。又从北面的喀布尔河引来了渠水，环绕各个院落流过，渠水两侧种满了各式花木，典雅无比。玄奘此生还是第一次来妓院，抬头观看，只见门上写着香遍国的石牌，字体有突厥文、波斯文、梵文、粟特文四种。玄奘这才恍然，因为犍陀罗国的音译，正好是香遍国，意指香花满地，香遍全国。居然是用国名来做妓院的名字。
那顺带玄奘进门，找到一个管事，对他说：“请告诉莲华夜小姐，就说那顺来了。”
那管事打量他一眼：“你不就是那个一直窥探莲华夜的粟特人吗？五百金可凑齐了？”
“凑齐了。”那顺把金袋子拿了出来。
那管事大喜，随即看见玄奘，恼了，道：“怎么又带了个僧人？不行，必须再加五百金！”这时，他忽然看清了玄奘的样子，顿时目瞪口呆，扑通一声跪伏在地，“原来是大乘天！请恕罪，请恕罪！大乘天可是要来过夜？小人这就去请莲华夜来服侍您！”
玄奘闹了个大红脸，急忙表态：“贫僧六根已断，并非来……”想想终究没有言辞可以表达，“管事的，你且去请莲华夜出来。贫僧有些事情想找她谈谈。嗯，贫僧就在前院，不进后院了。”
“是是。谨遵大乘天之命。”管事的爬起身，飞也似的跑进了后院。
玄奘暗暗叹息，这几日的斗法，看来娑婆寐对民众的震慑的确如他所言，到了一种恐惧而虔诚的地步。相比前几日玄奘自己托钵化缘的景象，简直不可同日而语。
过了不久，整个妓院都知道玄奘驾临，所有人都轰动了，无论是妓女、管事、仆佣、保镖，还是逛妓院的客人，纷纷前来礼拜。有些人甚至根据自己地方的礼节亲吻玄奘的脚面。玄奘一一祝福，让他们散去。
这时管事的回来了，恭恭敬敬地邀请他们到河边一处幽静的圆顶塔楼内坐下，敬上瓜果和葡萄汁。那顺急不可待，抓耳挠腮，玄奘平静地喝着葡萄汁。片刻之后，花树间响起金玉交鸣的叮咚之声，一个身姿曼妙的女郎袅袅婷婷走来。她竟然有着中原人的肤色与眼眸，牛奶般的肌肤，净滑细腻，宛如丝绸。黑色的长发，漆黑的眸子，眼波流转，黑发飞舞，带着无尽的柔媚之意，仿佛漫漫长夜，仿佛轮回之河，将人的灵魂和生命吸入其中，无法自拔。
“当啷”一声，那顺手中的葡萄杯落在了地上。他已然痴了。
玄奘静静地望着她，从容道：“女施主，许久不见了。贫僧还没谢你的布施之恩。”
那莲华夜此时完全没有了当日街头的狐媚，屈身施礼：“是莲华夜造次了，请大乘天恕罪。”
“你们认识？”那顺愕然。
莲华夜不理他，径直跪坐在玄奘旁边，为他斟了一杯葡萄汁，双手高举，低头捧到了玄奘面前。玄奘接过，默默地喝着。那顺丝毫不理会莲华夜的冷淡，喜滋滋地把金袋子摆到石桌上：“莲华夜，你看，我已经凑够了五百金。”
“那么，今夜你尽可以来嫖了。”莲华夜淡淡道。
那顺脸色涨红：“不是那样的，莲华夜，我对你的敬爱就如同对我母亲一般……”
“你积攒五百金，就是为了做我儿子？”莲华夜问。
那顺张口结舌，急得浑身颤抖，干脆把金袋子一抖，五百枚金币哗啦啦地落在桌子上：“莲华夜，我是真的爱慕你。这两个月，我卖掉了我的商队，卖掉了所有的货物，甚至卖掉了祖宅，借遍了亲友，凑够这五百金。我没有亵渎你的意思，只求能和你静静地待上片刻，我想和你谈谈，我想看着你的样子，闻着你的气息……”他不知该如何表达，失声哭了起来，“莲华夜，我是真的爱你。我也不愿意如此痛苦。可为什么从我生在这世界，到处都是你的影子？从我三岁起，我睁开眼，闭上眼，都是你。我不知道为何会这样，难道是往生的宿缘？可我知道，这是生命的纠缠，我今生注定要为你而来，躲也躲不开。”
莲华夜默然无语，神情冷淡。
玄奘叹息：“莲华夜，你已经知道那顺的事情了吗？”
“是的，法师。”莲华夜恭敬地道，“两个月前，他来找我，说了一些疯话。这些人，这些事，我经常遇到。我接待客人，只看有没有五百金，除此之外，再没有别的理由能让我对任何一个男人假以辞色，哪怕是国王。管事的将他驱赶出去，他却日日跟着我。后来我无奈，就让他去凑够五百金。”
“你为何要定下五百金的夜资？”玄奘问。
“倘若厌恶男人，却又无法躲避命运，以色娱人，您不觉得这是最简单的方式吗？”莲华夜道。
玄奘点点头：“莲华夜，贫僧对世间男欢女爱并不关心，只不过那顺和你的事情，涉及前世今生，六道轮回，加上那顺乃是贫僧故人，所以才想来探究一番。”
“前世今生，与我何干？”莲华夜冷笑，“这种人我见得多了。各国慕名而来，又拿不出五百金的，如恒河之沙。他们都会说，莲华夜啊，我从前生就爱上你了，你就免费陪我过一夜吧！您这位故人，年龄虽小，嫖妓手段却不凡。”
那顺想要说什么，玄奘阻止了他，温和道：“莲华夜，宿命之缘，并非那顺一人能够引发。在我佛家看来，一切众生，本来清净，然而前世之中，一念妄动，便造下了今生之业。有造业，便有入胎之识，有入胎之识，便有今生之胚胎，有了胚胎，便具备了眼、耳、鼻、舌、身、意等六根。出胎后，便有了今生之你，今世之他。在世间你们会有各种感受，有了感受便懂得爱，懂得爱就会执着，懂得执着就会夺取，有所夺取，就会有今生之纠缠。莲华夜，今生的爱欲纠缠，贫僧不懂，不问，贫僧所要看的，是这六道轮回中你们的前世、今生、来世，只有如此，才能让你们二人尘归于尘，土归于土，永远脱离沉沦之苦。这也正是贫僧答应那顺要做的事。”
莲华夜沉默了很久，玄奘静静地看着她。
“大乘天，今生的宿命是不是安排好的？”她问。
玄奘点点头：“或许是吧。”
“既然如此，您把这六道轮回看一眼又有何用？我只需要跟随命运的指引，在佛灯鬼火的指引下默默前行便是。”莲华夜站了起来，“大乘天，小女子还要赚夜资，告退了。那顺——”
那顺急忙站起来，赔着笑：“莲华夜……”
莲华夜道：“你既然带来了五百金，今夜我就是你的，任你一偿夙愿就是。只是今夜之后，你我妓女恩客，从此就像汪洋与宇宙，沧海与星辰，不复有相逢之日。哪怕来世也不要再来找我了。来吧。”
她淡定地转身离去，那顺呆在一旁，然后他迷茫地追过去，走出几步却又停下，失声哭泣：“莲华夜，我不想就这样和你擦肩而过，我想要你今生今世！”
莲华夜不再回答，曼妙的身姿掩入花木丛中，楼阁之内。那顺泪流满面。
玄奘站了起来：“那顺，走吧！”
玄奘默默地走了出去，那顺哭着收拾好金币，跟随在他身后。两人离开香遍国，返回迦腻色迦王寺。娑婆寐正在岩石上禅修，他将整个身体缠绕折叠成一种诡异的姿势，静默不动。
“师兄，”那顺道，“你能帮我吗？”
玄奘默默地沉吟着，好半晌才道：“那顺，莲华夜知道的，比你更多。”
“啊？”那顺愣了，“什么更多？”
玄奘道：“关于你们之间宿缘的因果，她已经明了，只不过对你我有所隐瞒。”
那顺吃惊道：“她怎么会知道？师兄，我能不能直接去问她？我这样……我五百金币给她，不让她和我过夜，只让她告诉我原因。”
玄奘摇了摇头道：“没这么简单，你在这里先住下，贫僧出去走走。”
玄奘离开王寺后，整整一夜未归，那顺到底是个少年，一开始还等着，后来实在支撑不住，头一歪，睡了过去。一觉醒来，已经是天光大亮，玄奘出现在他眼前，递给他一个水囊：“醒了？来，喝点水，吃点东西，一会儿第三场赌斗就要开始了。”
“师兄，你昨夜去哪儿了？”那顺边吃东西边问。
玄奘道：“昨夜我去了很多地方，找到了所有和莲华夜相关的人等仔细询问，对莲华夜的来历已然知晓。”
那顺顿时怔住了：“师兄，她到底是什么来历？”
玄奘神情有些伤感：“她也是个苦命人。你知道苏毗国吗？”
“就是大雪山中的那个东女国？”那顺道，“知道，却不曾去过。”
“她就是苏毗国人。”玄奘道。
这个苏毗国，天竺人称之苏伐剌拏瞿呾罗国，意译黄金氏族。位于喜马拉雅山之中，气候寒冷，东接吐蕃国，北接于阗国，西接三波诃国。国内种植宿麦，放牧羊和马，国中盛产黄金、食盐。最重要的是，这是一个女权制国家，女性称王，小到家族大到国事，一切以女性为主，男性只负责耕种、战争。连女王的丈夫也不能干涉政务。因此汉人称之为东女国。苏毗国崇奉巫教，信鸟卜，语言、风俗与天竺类似，时常与天竺各国有贸易往来。
但前些年，发生了一桩大事。吐蕃史上最具雄才大略的赞普松赞干布即位，年仅十三岁。松赞干布即位后，迁都逻些城，励精图治，扫平内乱。几年之后挥军向西，征服了象雄，与苏毗国接壤。他随即出动大军，攻破苏毗国，迫得苏毗国向西迁徙。在这种国破逃亡之中，莲华夜被乱军俘虏，随后被军队卖给一个商人，并随其来到了天竺。
起初，莲华夜被商人纳为妾侍，但她容貌过于惊人，被商人之妻嫉妒、虐待，背着商人转手卖给一个行商。行商带着她走到吐火罗时，钱财赔光，不得已又将她卖到妓院，弥补亏空。
从此，莲华夜流落于吐火罗一带的多个妓院，一年前，被犍陀罗王城的香遍国妓院买走，在此安顿了下来。
那顺听了莲华夜的经历，禁不住号啕痛哭：“师兄，为何我不早生几年，好好保护她！为什么要让她遭受如此凄惨的命运！如今想起在河洛山中，我躲避轮回三年，实在是好生愚蠢，若早知今日，我应该提前十年自杀，好早早地来到今生，去找到莲华夜，不让她经受这种命运！”
玄奘不知该怎么安慰他：“那顺，有些事情既然是命运注定，便无法改变，只要你今生能好好待她，幸福圆满就是了。”
“师兄，我一定要好好待她。”那顺擦干眼泪，“可是她却很抵触我！”
玄奘苦笑：“莲华夜对人提防很深，只能缓慢图之。走吧，第三场赌斗要开始了。”
昼一时，晨朝。吠舍佉月[13]。
天气渐热，王宫高台上，日色当头。玄奘和娑婆寐坐在胡床上，静静地等待着最后一场赌斗。对面只剩下四个人，另外两人已经在两场斗法中死亡。其中三人望着娑婆寐，面有惧色，但大麻葛却神情平淡。
居中的犍陀罗王正要宣布开始，东门处突然间传来闷雷般的马蹄声，从高台上望去，只见一支三百人的骑兵席卷而来。守门兵卒猝不及防，直接被这些人夺去了城门。随后，在骑兵的拱卫下，一辆十六匹骏马拉着的巨型辇车缓缓驶进城门。
城墙上立刻响起急促的号角声，王城守卫军纷纷出动，沿着长街组成队列，迎击过去。犍陀罗王走到高台边缘，脸色凝重，刚要下令，大麻葛缓步走了过来。
“陛下请勿担忧，是伊嗣侯三世前来拜访，并无恶意。”大麻葛道。
犍陀罗王愣了，愤然道：“伊嗣侯三世要来，为何不递交国书，知会本王，反而要派骑兵抢夺城门？”
大麻葛淡淡道：“皇帝万金之躯，担心消息泄露，引来不法之徒的窥测。万一皇帝在王城有个闪失，您比如今更要被动。”
犍陀罗王冷笑不语，他其实明白，这是波斯人给自己的下马威。但他并不担心，因为波斯人在犍陀罗的土地上流亡可以，一旦要攻占王城，就必然会引起吐火罗，甚至是西突厥的怒火，这六十万波斯老幼就会被屠杀殆尽。伊嗣侯三世后有大食追兵，前有天竺堵截，除非昏了头了，才会得罪这片土地的主人。
犍陀罗王传令下去，说明了情况，周围惊恐的百姓安定下来，自动站到道路两侧，给波斯骑兵让开了道路。玄奘也走到高台边缘望着，只见来的都是波斯的重骑兵，号称不死军团，又称长生者军团。这是波斯帝国最精锐的部队，标准配备是盔甲、护胸甲、头盔、护腿、护臂、长矛、小圆盾、剑、锤矛、战斧、三十支箭的箭筒、弓袋和两张弓，以及两根备用弓弦。连马匹也披上了铁甲，整个骑兵仿佛用钢铁给罩了起来，只有眼睛外露，完全武装到了牙齿，所以又称铁罐头军团。富裕的萨珊波斯倾国之力，也只打造了一支万人军团，任何战死、重伤或重病的士兵立刻会被一名新的士兵取代，保持人数永恒不变，宛如不死者，因此才得名不死军团。
然而在历次与大食人的战役中，不死军团伤亡惨重，以波斯如今的国力无法维持万人规模，只有三千骑，但这种精锐中的精锐，是伊嗣侯三世对各国最有力的震慑。这次伊嗣侯三世只带了六百骑，但这钢铁洪流行走在长街上，铁甲映日，马蹄如雷，甲叶铿铿，给犍陀罗人以最有力的视觉震撼，甚至高台上的犍陀罗王都不禁色变。
犍陀罗王很清楚，萨珊波斯虽然崩溃，但到底是国脉四百年、疆域数万里的庞然大国，仅仅这支三千人的不死军团，就能横扫周边的十几个小国。当然，对大食、天竺、西突厥和大唐这种大国而言不值一提，可就算自己的宗主国吐火罗，只怕也得倾举国之兵才能与伊嗣侯三世相抗衡。
这时，伊嗣侯三世的巨辇到了高台下，巨辇里出来一个内侍，带着文书走上高台，宣读伊嗣侯三世对犍陀罗王的尊敬和善意。犍陀罗王也就顺水推舟，下高台亲自迎接。伊嗣侯三世从巨辇上下来，他头戴金冠、手持黄金权杖，与犍陀罗王寒暄，两人脸上都带着矜持。随即犍陀罗王邀请伊嗣侯三世上了高台，在自己身边的尊位上加了王座，请他入座。
犍陀罗王将参加斗法的五人一一向伊嗣侯三世引荐，又特别介绍了玄奘和娑婆寐。伊嗣侯三世是个温文尔雅的年轻人，一一与众人见过，却对娑婆寐颇为冷淡，老和尚也不在意。
伊嗣侯三世走到玄奘面前，露出笑容：“法师可是来自大唐帝国？”
“正是。”玄奘合十。
“听说您与贵国的皇帝陛下交好？”伊嗣侯三世问。
玄奘想了想，道：“贫僧曾经与陛下共经一桩厄难，至于交好，实不敢当。”
伊嗣侯三世感慨颇深：“哪怕在甜蜜中共度几十年，又怎比得上共经危难，彼此扶持。法师想必也知道朕的处境，自从朕的帝国崩溃，流落异国，有无数朕曾经信赖的人弃朕而去，所以时至今日，朕才明白，能在逆境厄难中帮助朕的人，才值得朕永生感恩。”
“陛下说得是。”玄奘不愿借着与李世民的交情和这些帝王们相处，可伊嗣侯三世感兴趣的恰恰是这些。
“法师，四年前，朕曾经派出使团前往长安，拜见大唐皇帝。”伊嗣侯三世道，“朕希望他能够出兵帮助朕抵御大食，岂料却被大唐皇帝拒绝。他回复的国书中说道：国君相救，理固然已。然朕自贵大使之口，得闻大食为何等人，其风俗，其信仰，其首领之品格，皆甚详尽。人民如斯之忠信，首领如斯之才能，焉有不胜之理。尔其慎修德谨行，以博彼等之欢。”
伊嗣侯三世竟然把几年前的国书内容一字不差地背了出来，可见他对此事早已刻骨铭心。
“法师，您与大唐皇帝既然相熟，不妨说说，你们皇帝到底是什么想法。”伊嗣侯三世深深鞠躬，“请法师指点迷津。”
眼看即将斗法的当口，他竟然向玄奘咨询起国策来了。众人愕然，但犍陀罗王明白，这恐怕才是伊嗣侯三世亲自前来的目的。想亲眼见见这个大唐高僧，亲耳听听大唐皇帝李世民的秉性。
玄奘仔细沉吟：“从国书的措辞看，我国皇帝并非不愿救援。”
“哦？”伊嗣侯三世激动起来，苍白的脸上涌起红晕，握着玄奘的手，“法师，您请说！”
“我国皇帝认为可以救援您，然而大食和波斯强弱悬殊，出兵意义并不大。其次，大唐和波斯之间隔着西突厥，如今我国皇帝正在向西突厥用兵，恐怕在没有征服西突厥之前，鞭长莫及。所以，陛下认为您首先要做的，是在大食的攻势下，想方设法自保，以待来日。”玄奘道。
伊嗣侯三世沉思着。如今世界大国之中，萨珊波斯和拜占庭、西突厥关系一向紧张，而拜占庭也在遭受大食的进攻，西突厥则是一边内战，一边被大唐步步紧逼，两国根本不可能援助他。至于戒日王，则年龄大了，进取不足，国力也不足，只要能防守印度河，维持帝国不遭受外族入侵就足矣。何况伊嗣侯三世对天竺虎视眈眈，戒日王更不可能帮他。
这世上唯一比大食强盛、唯一能帮助波斯的顶级大帝国，唯有大唐！
只可惜，玄奘说得没错，伊嗣侯三世和大唐中间隔着西突厥。在大唐征服西突厥之前，根本不可能对他提供有效的帮助。
不过玄奘的分析也给了伊嗣侯三世莫大的希望，因为这些年他们翻来覆去研究这份国书，大部分人认为最后那句话说明李世民是让他们向大食人投降，这让伊嗣侯三世无比绝望，所以他才不顾一切，即便冒着与两大帝国同时开战的风险，也要强渡印度河。玄奘的话，瞬间带给他另外一种希望。
伊嗣侯三世的脸上泛起了红晕，颓废的表情开始有了神采，他朝玄奘深深一鞠躬：“多谢法师指点。今日法师还有要事，他日朕再专程向法师求教，请法师不要拒绝。”
玄奘点头答应，两人各自回到自己的座位上。大麻葛也在旁边，把两人的对话听得真真切切，不禁一咧嘴，自己若是赢了，这和尚就要被砍掉脑袋，皇帝还求教谁去？可若输了，拜火教就得离开犍陀罗。这都什么事儿啊！
犍陀罗王见两人谈完，宣布第三场斗法开始。
大麻葛当先站了起来，走到高台中央，唱着古老的祝词：“嗬，马兹达神！你在世界之初创造了我们的灵魂；出于本性，恩赐我们以智慧，并将生命置于我们的躯壳。”大麻葛唱完，高声道，“今日，我将展示造物主的神迹，每一缕火焰都包含着一个孤单的灵魂，它将在圣火的指引下，从黑暗的深渊归来，讲述地狱的故事。”
大麻葛平伸双手，念动咒语，忽然间，两只手上各自出现了一缕火焰。围观的人群中响起惊呼声。大麻葛一挥手，一缕火焰飞上半空，摇曳着划过人群，消失不见。随后他又一挥手，另一缕火焰也飞过人群，消失不见。大麻葛不停地念动咒语，手上接连出现火焰，他双手如蝴蝶般翻飞，火焰飞舞，消失在各处。
“在圣火的照耀与指引中，死者，归来吧！”大麻葛一声吟唱，然后沉默地转身，走回了自己的座位。
众人都愣了，往四周看看，毫无动静，连玄奘和娑婆寐都有些不解。这时，城西南的荒芜之地忽然跑来一个人影，那人一边喊着一边跑，脸上满是恐惧，只是隔了太远，听不见他在说什么。
高台上的人远远地望着，就见底下仿佛在池塘边缘投进了一块石子，迅速波及整个人群，所有人都朝西南处跑去。片刻间高台下的人所剩无几。
“这到底怎么回事？”犍陀罗王皱眉。
立刻有王宫的内侍跑下去打听，片刻后上来，脸色异常难看，说：“陛下，西南荒坡上的坟茔，炸了。”
众人都愣了，一起望着大麻葛。大麻葛好整以暇，淡淡地笑着：“各位少安毋躁，片刻便见分晓。”
众人更加好奇，翘首遥望人群涌去的方向，果然，片刻后人群中发出一声巨大的惊呼，潮水般朝后退缩，一个个面带恐惧。跟随过去的内侍疯一般跑回来大叫：“复活了！坟墓里的尸体复活了！”
王城的西南方是一大片荒地，城内的死者大都葬在此间，坟墓林立，荒草丛生，狐兔纵横。每到晚间阴森幽暗，时常有鬼火飘飞，鬼魂呜咽，但白日里倒没什么异常。可就在今日，大麻葛挥手间，那蕴含灵魂的火焰飘散之后，就在这坟茔间，突然有一座新坟炸开，一条腐烂的手臂从泥土中钻了出来！
那手臂呈半腐状态，一边血肉仍在，一边只剩下白骨，穿出泥土，僵硬了片刻，五指突然动弹起来。随即另一只手臂也钻了出来，泥土翻滚中，头颅、肩膀、身躯，一具尸体慢慢挣扎了出来。那尸体的头脸也是半腐，嘴唇已经全部烂掉，露出森白的牙齿。它慢慢睁开眼，有些呆滞地看了看四周，随即就看见了面前的这些人。
人群惊骇地望着，这样一具尸体虽然恐怖，但青天白日的，又有这么多人，大家倒也没放在眼里。可随后令人恐惧的事情发生了，只见周围的坟茔纷纷炸开，一具具尸体从坟墓中爬出，眨眼间就有几十具出现。那些尸体腐败程度不同，有些新鲜，有些腐烂，有些半腐，衣服早就在泥土中沤烂，一片一片地挂在身上，它们就这样慢慢地走着，朝着人群逼迫而来。
人群后退间，有些人摔倒，有些人跑得慢，当即落在行尸群中。那行尸一把按住，狠狠地咬了下去，手撕牙咬间，一个活生生的人瞬间成了血肉模糊的碎片。众人何曾见过这种恐怖的事情，当即溃散奔跑，哭喊推搡，仿佛天崩地裂。
波斯的不死军团骑兵急忙上前，形成一条钢铁长城，放过人群，阻挡了行尸。在旗长的号令下，六百重骑兵齐齐伸出长矛，长达三米的长矛宛如密集的獠牙，朝着行尸刺了过去。
“扑哧”一声，长矛刺进行尸体内，然后收回，再刺。六百支长矛围绕着三十具行尸击刺，密密麻麻，发出沉闷的响声，污血飞溅。然而这些行尸却是丝毫无损，有些身体被洞穿，依然活动自如！
这下子连不死军团的骑兵都变了颜色。
高台上，所有人都站在边缘处望着，一个个也脸色苍白，大家都望着大麻葛。大麻葛慢慢走了出来，平淡地望着娑婆寐：“这就是我的法，这就是我的术！”
高台上所有人都望向娑婆寐，连玄奘也皱紧了眉头。娑婆寐远远地望着那群行尸，淡淡地一笑：“所谓行尸，阴晦污物，佛法遍照娑婆世界，当然可以破之。”
犍陀罗王急忙问：“怎么破？”
娑婆寐道：“法术好破，法器难寻。陛下，你若是可以尽情供应，我就在你眼前破掉它。”
“法师请讲，一切法器，由本王支应。”犍陀罗王表态。
娑婆寐道：“我要一面大鼓，剥掉十六个童女心口的皮肤，缝合成鼓的阴面，再剥掉十六个童男心口的皮肤，缝合成鼓的阳面。然后用晨二时出生的男子心头血一升，在鼓的阴面画符，用夜二时出生的女子心头血一升，在鼓的阳面画符。你再砍下一个老者的胫骨，以之做鼓槌，老和尚捶之，行尸自然化作脓血。”
众人听得一个个脸上变色，忍不住打了个寒战，这术法太过歹毒邪恶，竟然用人的骨血来祭祀。玄奘更是骇然色变：“娑婆寐，你胡说什么！我佛教哪里有这种恶毒的术法！”
“术法千变万化，你能知道几何？”娑婆寐冷冷地道。
犍陀罗王也脸色阴沉：“我犍陀罗国乃是堂堂光明国度，怎能用这种残害生灵的术法！此事休提！”
“慢！”大麻葛却冷笑，“娑婆寐，你莫不是破不了我的术法，在信口开河吧？明知这种条件陛下不可能答应，你正好躲过一劫！”
娑婆寐冷笑：“不知死活。也罢，这面大鼓，老和尚自己带有，只要你能弄来男女的心头之血和老者胫骨，我就破了你这邪术！”
他向净人吩咐下去，两名净人回到王寺，果然带过来一面大鼓。鼓面的皮质上有数十条缝合的纹理，细细一数，果然是十六张皮！众人看得头皮发麻，知道这就是娑婆寐用十六童男十六童女的心口皮肤做成，一时间竟然有些恶心。
大麻葛脸色铁青，朝犍陀罗王鞠躬：“请借陛下狱中死囚一用！每一名死囚，我萨珊波斯补偿其家人百金！”
玄奘急了，飞奔过去阻拦：“千万不可。这是残害众生的恶行，死后要沦入阿鼻地狱！贫僧宁愿认输，请斩掉贫僧的头颅！”
大麻葛冷笑：“法师，众生的生命来自于马兹达神，若是能证明马兹达的神迹，众生死而无怨。他既然要以人命献祭，那便看看他的本事！”
玄奘又哀求犍陀罗王，犍陀罗王一时骑虎难下，望着伊嗣侯三世：“陛下，您看这……”
伊嗣侯三世淡淡道：“朕也想瞧一瞧。”
犍陀罗王无奈，吩咐内侍到监狱中提取三名死囚。玄奘还要阻拦，伊嗣侯三世站了起来，走到他面前低声道：“法师，您的慈悲朕是知道的，可是此时此际，这赌斗已经无法终止。朕相信，佛教与此人毫无关联，此人不知从何处学来的邪术，来玷污光明世界。可是朕如果不比试下去，难道说光明无法战胜邪恶？难道说圣火无法照亮污秽？法师，既然是死囚，终归有取死之道，即使他们今天不死，来日也会被一刀斩掉头颅。何况此时死去，他们的家属可以拿到一百金，倘若家中有病人老幼，也能安置妥当。”
玄奘默然半晌，长叹一声，望着娑婆寐：“今日之后，你我分道扬镳。”
“六道轮回就如同车轮滚滚，今日之后，任何人都再也阻挡不了它的前行。你杀了老和尚都无妨。”娑婆寐笑道。
玄奘默然无语，走到犍陀罗王面前低声叮嘱了一句，犍陀罗王露出诧异之色，却点了点头，吩咐内侍拿着谕令，带领兵卒到了死囚牢中，提取了一男一女一老者三名死囚，押上高台。
娑婆寐询问了那两名男女的生辰，准确无误之后，命人手持弯刀，剖开了他们的胸膛，心血飞溅，娑婆寐早就命净人持着钵盂，装满鲜血。然后用鼠尾笔蘸了鲜血，在鼓面上画出一道道符咒。随后又命人剁掉那老者的双腿，剖出胫骨，刮干净，变成两根鼓槌。
整个场面血腥无比，令人不忍目睹。玄奘端坐一旁，面露痛苦，默念往生咒。大麻葛等人却面带冷笑，嘲讽地看着。
这时，在不死军团的掩护下，犍陀罗的兵卒搬来了鹿角，形成一道工事，不死军团的骑兵在鹿角后面以长矛阻敌，行尸们面对这道工事使劲儿地抓挠，却无法突破。兵卒和百姓在鹿角之内胆战心惊。娑婆寐站在高台上，将大鼓架起，猛地一敲，咚的一声，那群行尸忽然一颤，露出惊慌之色。
娑婆寐开始敲击大鼓，轰隆隆的鼓声震天动地，却透出阵阵的阴森之意。这时百姓们也都知道了这鼓的来历，一个个满脸恐惧，然后看着那群行尸的反应，却又不禁愕然。只见那群行尸一个个嘶声尖叫，在自己身上又挠又抓，随即互相撕咬，血肉横飞。一头行尸被咬断了脖子，浑身一抽搐，身上突然冒出熊熊火焰，转眼间被烧成了灰烬。
这些行尸在彼此厮杀的过程中一个个身上着火，仿佛点燃了数十支人形火炬，眨眼间尽皆化作了焦炭。
