在中国南方湖南省中部的湘潭县，是一个美丽的地方，这里气候温暖，山色青翠，传说远古时舜帝来到这里，被美景吸引，命令手下人演奏一首赞美的乐曲——“韶乐”，结果引得凤凰也前来跟着舞蹈。这里也就因此得名叫“韶山冲”。1893年的12月26日，一个普通的农家孩子出生在韶山冲一座农舍里，他就是后来震动了中国和全世界的毛泽东。
韶山冲里世代居住着毛姓人家。毛泽东的父亲毛顺生是一个精明能干的农民，在辛勤耕作的同时还做一点生意，家境倒也不错。毛泽东的母亲叫文七妹，是一个笃信佛教的乡间女子，她心地善良，喜欢帮助穷人，和邻居相处和谐，很受村里人敬重。毛泽东是他们的第三个孩子，前两个都夭折了，这在生活水平很差的旧中国农村是常见的事情。因此，毛泽东的父母十分疼爱他，迷信的母亲还特地抱着襁褓中的毛泽东到娘家拜一块被尊为“石头娘娘”的大石头为“干娘”，毛泽东的小名也就因此叫做“石三伢子”（湖南人把小孩子称做“伢子”）。
石三伢子在乡间生长着，和其他孩子一样，他很小便开始帮助父母亲做些农活，像放牛、割草、拾粪这样的活儿都是农村孩子必须干的。等到石三伢子识了一些字，又开始帮着父亲记账。性情暴躁的父亲对孩子的要求十分严格，从来不让石三伢子闲着。三伢子成了一个勤快朴实而又细致的农家孩子。在他的一生中，他始终对农民有着深厚的感情。
但是，父亲只是一味地要把三伢子塑造成自己的样子，过于苛刻的要求使得倔犟而富有个性的三伢子十分反感。有一次，父亲在家里款待生意上的朋友，叫三伢子招呼客人，三伢子不喜欢做这种事情，没有动。父亲一看就急了，他大声叫道：
“你这个又懒又笨的伢子，一点用都没有。这样不孝顺，有哪个当儿子的像你这样的？”
石三伢子马上反驳父亲说：“古人说，父慈子孝。父慈是在子孝前面的，只有父慈才能子孝。我每天都在做事，您说我偷懒是不对的，也就是不慈……”
父亲一听，更加暴怒，举起巴掌就要打。三伢子赶紧跑出门去。父子俩一前一后跑到了家门前的水塘边，三伢子转过身来，对正要赶过来的父亲说：“你要再往前走一步，我就跳下水去。”父亲一下子愣住了，他知道儿子说到做到。正在僵持的时候，母亲赶到了。三伢子对温顺、善良的母亲是十分尊敬的，他听从了母亲的劝解，一场纠纷才算过去。在一旁观看的父亲的朋友们直咂嘴，说这个伢子可真倔。
实际上，三伢子并不是对谁都这么“倔”的，对于穷人和弱者，他总是特别的体谅和照顾。有一次，一个农民准备把辛苦养大的猪卖给毛顺生，交了定金后，猪价却又涨了，父亲暗喜占了便宜，让三伢子去取猪。那个穷苦的农民唉声叹气，对三伢子说：
“哎，我的运气可真不好呀，几块钱对你们富裕的人家不算什么，可在我们穷人家就是要命的呀。”
三伢子听了，马上说：“你别担心，我们不买你的猪了。我说了算。”
那个农民满心欢喜，直夸三伢子心眼好。而三伢子回到家里，自然少不得挨父亲一顿揍。
父亲只是一心想添置家产，觉得那些“好心”是没有用的，后来居然趁机要吞并堂弟的几亩薄地。而石三伢子和母亲都认为应该帮助别人渡过难关，三伢子认真地和父亲谈了话，说：“菊生叔还是我们亲戚呢，我们帮帮他。”父亲瞪了他一眼说：“小伢子，懂什么。”
菊生叔的破产在三伢子幼小的心里刻下了深深的痕迹，他不明白为什么父亲只顾着自己发财，连手足之情都不顾了。在后来的岁月中，毛泽东正是为了改变这种不正常的现象、造就一个公平的社会而奋斗了一生。
