“嘎”的一声，奥迪在唐海林的身边停住了，车窗打开，伸出一个人头喊道：“海林！”
这不是高春城吗！唐海林忙下车。“春城，你现在在哪里工作啊？”
高春城是个瘦高个，从车里出来握住唐海林的手说：“我退伍后，被分配到市政府小车班，现在给王副市长开车。你呢？现在还在部队吗？”
原来，高春城和唐海林也是同一个火车皮运走的兵。高春城因为是城镇户口，所以在部队学会驾驶的他，当了三年兵退伍后被分配到市政府小车班开车。
唐海林苦笑着：“我现在已经转业了。这不，正出来找工作嘛。”
高春城掏出烟给海林一支：“怎么，今年市里不安排工作吗？没有听说呀！”
唐海林摆摆手：“安排是安排，只是要等几个月。我在家里闲着，想出来打工。”
高春城点着烟：“怎么样？找到工作了吗？”
唐海林把今天找工作之旅简要地向高春城说了一遍。最后感慨地说：“我在厦门的时候，人家汽修厂抢着要，怎么一到家就没有了市场了呢？”
高春城笑了：“老兄，这就是内地和特区的差别所在。对了，你等等，我去去就来。”说完把车开进了东方汽修厂，然后下车径直走进厂长办公室。
大约半支烟工夫，高春城与罗厂长一前一后出来，高春城向唐海林招手，示意他过去。
唐海林推着自行车向高春城和罗厂长走去。
罗厂长上前握住唐海林的手说：“刚才，春城把你的情况跟我说了，我决定提前录用你！”
高春城向唐海林递眼色：“海林，还不快谢谢罗厂长。”
唐海林郑重其事说：“厂长，谢谢您。如果我干不好，您可以随时开除我。”
罗厂长笑呵呵的：“哪里，哪里。只是我这里工资不高，一个月开你三百，干好了，我再给你加工资，你看怎么样？”
高春城忙插话：“咱们这地方工资普遍不高。”
“行！那我什么时候上班？”唐海林想，他出来打工本意也不是一味地为了挣钱，只是想锻炼自己。同时，也为了不荒废时光。
罗厂长一手拉着海林，一手拉着春城，连声说：“走！进去说，进去说。”
第二天早上七点，唐海林穿着那身在部队修车时穿的工作服来到东方汽修厂正式上班。
唐海林被分到了第二班组，组长姓秦，是一个二十出头的小伙子。秦组长手下有三名成员。尽管海林比他大十多岁，但没有倚老卖老，而是礼贤下士，组长安排干什么就干什么，毫无怨言，包括扫地、洗车等杂活，海林总是抢着干。很快，海林与大伙打成一片。
不到东方干，唐海林永远不了解地方企业内部的真实情况。原来，这是一个家族式的个私企业（内地私企大都是这样的），厂长叫罗永军，在家排行老三。他在南京学成汽修这门手艺后，于1995年创办东方汽修厂，专门维修各级各类轿车。短短五年时间，该厂已成为新邳市政府采购汽车定点维修单位。也就是说，市政府大院和公检法等所有事业单位的轿车必须来该厂维修。因为该厂参与竞标胜出，和市政府签订了合同的。因此，高春城是这里的常客。
有趣的是，该厂一百多号人，都是与厂长沾亲带故的。主管会计是厂长老婆，第一副厂长是厂长大哥（五十多岁，部队复员，下岗工人）。管理后勤的是厂长二哥，负责车间的是厂长第一批收的十个徒弟中的老十。据说，这十个徒弟中，其他九个学成后，都一个个出去自立门户了，只有老十无野心，所以厂长把他老婆也安排到厂里当保管员了。余下的修理工都是厂长的徒儿八孙。海林数一数、算一算，这个修理厂真正的外人就他孤家寡人一个。这同时，唐海林似懂非懂了几个问题。
厂长的徒儿八孙来厂里当学徒，按土规矩是不要开工资的，至少免费打工三年，包括吃饭自己掏腰包。第四年学徒期满后，如果继续留厂里干，月工资300，而后每年增一点。
新邳市是个人口大县（市），地处苏北欠发达地区。一些农家子弟上不成学，就被父母亲通过各种关系送出去当学徒或者打工。新邳市什么都缺，就是不缺人。因而，东方汽修厂自然不愁没有人免费干活（其他厂也如此）。至此，唐海林才明白，罗厂长收留他，那是看了高春城的面子。
尽管如此，这并没有妨碍唐海林在东方崭露头角的机会。因为他和大伙一起起早贪黑忙碌着，很快融入了这个群体，也很快鹤立鸡群。
这天下午，一辆市医院的丰田海螺救护车来东方维修。故障很明显，就是车子跑起来一踩刹车，车子出现了忽左忽右无规律的跑偏现象，并伴有刹车声响。
老十初步判断为制动蹄片磨损导致，并交给第一班组维修。一组修理工按照老十的要求把四个轮毂打开一看，制动蹄片的确磨损严重，有的摩擦片已经磨完了。于是他们把四个轮子的蹄片全部更换新的，然后调整好刹车再试车，声响是没有了但跑偏现象依然如故，只是比原来好点。于是他们又调整刹车、又检查轮胎气压、又搞四轮定位，结果折腾了一下午，直到晚上下班时间还没有修好这辆救护车。因为司机交代，该车明天要跑长途，今晚必须修好。临近关门时间，罗厂长亲自出马把脉。一组修理工按罗厂长要求重新检查了制动、转向等各个关键部位，并检查制动鼓是否失圆，最后再一试车，跑偏现象仍然外甥打灯笼——照旧（舅）。
夜幕已降临，车间里的灯全部打开了。
尽管已过了下班时间，但厂长未下班，谁也不敢下班。
“厂长，让我来试试！”就在罗厂长一筹莫展、苦思冥想的时候，唐海林主动请缨。
“好的，海林你来试试。”俗话说有病乱求医，此时，罗厂长为了尽快解决跑偏问题不得不放下厂长架子。
“请把左前轮换到左后轮，”海林有了罗厂长口谕发号施令果然畅通无阻：“将备用轮胎当左前轮，左后轮换到左前轮，右前轮换到右后轮，右后轮当备用胎。”
“调整完毕！”一组修理工道。
“试车！”唐海林命令道。
驾驶员登上丰田海螺然后向后倒车50米，加足了油门，突然一踩刹车，只见这辆丰田海螺稳稳当当地停在大家面前，再也不摇头晃脑了。
“好！”大家沉浸在一片欢呼声中。
罗厂长边用毛刷沾汽油洗手边说：“海林，快给大家讲讲怎么回事。”
“从大家对转向、制动的检修情况来看，说明这两个系统的问题已经排除了，从四个轮胎磨损的情况和里程表显示来看，该车好久没有进行轮胎换位了，所以我判定问题出在轮胎换位上。”
罗厂长甩了甩手说：“希望大家以后，像海林一样多动脑子少走弯路。”
“嘣嘣嘣！”这天，一辆法院的B J2021切诺基张口气喘地来到东方。
老十启动发动机之后发现有以下现象：1.发动机内发生不规则的金属敲击声；2.发动机震颤；3.冷却系统温度过高；4.燃料燃烧不完全，废气中有黑烟；5.发动机功率下降；6.油耗增大；7.排气管消声器爆开。
由此，老十判断该车故障由爆震引起的，于是交给四组修理工修理。
为了排除故障，四组采取以下措施：1.调整点火提前角；2.消除燃烧室积炭；3.调整化油器，使混合略稀；4.更换消声器。
一系列措施过后，爆震声依旧。
临近下班时间，二厂长让唐海林过去帮忙看看。
只见唐海林从化油器处取点汽油在手指上捻了捻，然后放到鼻子前嗅了嗅，凭借多年经验，他认为该车汽油有问题。
“你这汽油什么时候加的？”
驾驶员说：“昨天到一个偏远的乡镇去，在回来的半路上没油了，到一个简陋的加油站加的油。从那回来还没到法院，消声器就爆了，把院长和全车人吓了一跳。”
唐海林叫人把切诺基油箱里的油全部换掉，换上标准汽油，再启动，发动机像脱胎换骨似的进入了正常工作状态，爆震现象完全解除。
“你们感觉唐海林怎么样？”在厂长办公室，厂长罗永军问道。
二厂长点头说：“很有经验，干什么雷厉风行，军人作风没变。”
老十也点点头：“修车技术在我之上，有很多值得我们学习的地方。”
罗永军语重心长说：“我也感觉唐海林是个人才。我们得想办法留住他，得到一个人才不容易啊！”
到东方不到三个月，唐海林的工资已由300元涨到500元，几乎每个月涨100元，这在东方汽修厂是绝无仅有的。
董君梅闲不住，终于找到一家诊所当护士，她把她妈妈接过来帮她带孩子上学。
“钱取到了吗？”这天，唐海林一进家门，董君梅关切地问道。
唐海林举着存折说：“取到了。”
董君梅边扫地边问：“多少？”
唐海林边换鞋边说：“转业费加上住房公积金总共四万一。”说着把存折交到君梅手中。大约九月份左右，海林哥打来电话告之，部队把转业费汇过来了。于是他到厂里请了假，专门回老家一趟把钱取出来又存上了。海林赶得巧，部队自2001年起，军官和志愿兵转业时要补发住房公积金，这是党中央中央军委对新时期军人关怀的一项重大决策。
董君梅放下笤帚，坐到饭桌旁说：“老公，我觉得咱老是这样租房子住也不大合适，一来住着不方便，二来杂七杂八费用也不低。”
唐海林走到饭桌旁：“是啊，不租房又咋办？”
董君梅盘算着：“咱们原来攒了两万多块钱，加上这四万，我们现在手里有六万多块钱，你觉得我们能不能买个房子？”
唐海林坐下说：“我也有这个想法，就是担心钱不够呀！”当兵十二年来，海林积攒了两万多块钱，这主要是他转志愿兵之后，省吃俭用攒下来的。义务兵时基本没攒，那时津贴低，有点钱他用来买书，或者寄回家了。海林多次想要动用这笔钱把家里的老屋翻建了，他大死活不同意，说什么屋不漏墙不倒、土墙瓦房冬暖夏凉，那砖墙瓦房和平房住不惯；还说什么你也没有个像样的家，等你攒够钱了就在市里买套房子。
董君梅打开存折看了一下说：“买个便宜点的或者二手房也差不了多少。”
唐海林点头说：“你我最近多留心了解这方面的信息。”
有心栽花花不开，无意插柳柳成荫。
“老唐，有人找你。”这天唐海林正在忙活，一个修理工在远处喊他。
“姨父，您怎么来了？”唐海林走到跟前一看，这不是在地税局上班的姨父吗？他叫章朝真，是部队转业的干部，对唐海林很关心。
章朝真把海林叫到一边说：“海林，我们地税局最近扣压一批房屋开发商的商品房，现在局里正在对外拍卖，我想问你要不要？”
唐海林吃了一惊：“你们怎么扣压的？”
章朝真忙解释：“他们欠地税局税款。”
唐海林又问：“这房子在哪里？”
章朝真手指着南边：“就在城南的阳光小区。”
唐海林顺着章朝真手指着方向望去：“能去看看吗？”
章朝真笑呵呵的：“能，现在就可以。”
唐海林请了假，到阳光小区一看，这地方还真不错，在一道小河湾里，有几排整齐漂亮的楼房。
他们走进一家正在装修的房子。
唐海林问：“师傅，这房子有多大？”
装修工人说：“有一百二十平方米。”
“哦，谢谢您！”唐海林转身问道：“得多少钱？”
“市场价九万多块钱。”因为这是地税局扣压的，章朝真伸出右手的大拇指和食指呈八字说：“现在只需八万块钱就可以了。”
唐海林左右环顾了一下房子：“这房子的确不小，您看这结构上有点不大合适，有点长，感觉像个筒子。”
章朝真也四处看房子：“正因为如此，地税局才少拍卖一万多块钱。”
唐海林停下脚步问：“现在剩几套？”
章朝真伸长两个手指头：“就剩一个三楼和四楼了。”
唐海林将手放进兜里：“我现在手里只有六万多块钱，还差两万。”
章朝真踩了踩地板砖：“这房子质量还是不错的，你回去和君梅商量商量，如果想要，我可以帮助你一点。”
唐海林回家后就把此事告诉君梅和岳母，她们娘俩很高兴。于是他们很快决定买下此房。由于钱交得比别人晚一天，他们买了四楼。随后请人搞了一个最简单的装修，把地面铺上地板砖，另垒了一个灶台。
在一个暖洋洋的日子里，唐海林全家终于乔迁到新居——有了一个固定的家。
唐海林白天在东方修理厂忙得不亦乐乎，晚上回到家还要秉烛夜读，写读书笔记。
一天早上，他把一篇洋洋洒洒近万字的《关于东方中长期发展和规划的建议》交到罗厂长手中。在这篇建议中，唐海林结合自己的所见所闻所想，提出了以下几点建议：一、现修理厂地方狭窄，已成为阻碍东方汽修厂发展的瓶颈，建议异地重建新厂；二、对东方进行改制，走出和打破家族企业的条条框框；三、让修理工走出去，把先进技术请进来，建议汽修厂每年派部分人员到省城或沿海一带的大城市汽修企业取经；四、更新和淘汰一批陈旧维修设施，引进和购买一批现代化设备和仪器；五、建议东方开办汽车维修技术培训学校，为当地解决就业问题。
罗厂长把《关于东方中长期发展和规划的建议》拿在手里看了又看，一直看了七八遍。这不正是他多年来所苦苦思考的问题吗？当他看完这个建议，仿佛眼前点起一盏明灯。
晚上，罗厂长把唐海林叫到办公室，他们谈了很久很久……
自此，罗厂长到哪总喜欢把唐海林带上；每次厂里开会，罗厂长总是让唐海林发言；空闲之余，罗厂长与唐海林轮番给修理工上课。通过周密选址，新东方在老厂200米外的地方破土动工。
