离开了舟山郡，一行人一路快马加鞭，不到两天就到达了他们此行的目的地山城，此处是凤元王朝与北阳国的交界之处，不久之前北阳还在和凤元打仗，那一场战事持续了一年多，在今年春季两国才各自决定言和，不久前刚刚签署好了和平条约，所以山城也正处于重建当中，之前的战事让这里受损颇重。
这还是唐兮第一次来到边关，也是第一次见到这里百姓的疾苦，百姓们一个个衣不蔽体，却还要咬着牙做战后重建的工作，一个个饿的面黄肌瘦，让人不忍直视。
自进城之后，到处都是这样的惨况，唐兮忍了又忍还是没忍住问霍谨言，“这是怎么回事？难道朝廷给拨的银两还不够他们吃饱的么？”
霍谨言看了她一眼，眼中似有探究之色，“你似乎很关心天下百姓的疾苦？”怎么看，唐兮一个没什么文化的烧火丫头，思想境界都似乎太高了一些。
唐兮微微一僵，心中顿时警醒，自己这一路的确对百姓的事过于在意了，再加上之前柳家老爷子的事，她不禁头皮有些发麻，霍谨言该不会察觉到什么了吧？她心中忐忑之余，对自己要早些离开的事更加坚定起来，有些事是她的本能，是怎么也改不掉的，长此以往霍谨言必会发现破绽。
“我只是对她们感动深受罢了，呵呵……”唐兮干笑了一声，说了一个还算合理的解释。
霍谨言静静看了她一会儿，直到把唐兮看的心虚不已才移开了视线，“此事就是我来这里的目的。”
唐兮愣了一下，似乎没想到霍谨言会把这么重要的事告诉自己，这是真的信任她了？抑或是在试探？她有些摸不透，于是只妥帖的附和了一句，“那就好，看来此处百姓有福了。”
这一次霍谨言没有隐藏身份，一路大摇大摆的来到了此处守城大将魏先河的府邸，然后直接亮了手中的令牌让人通报去了。
不一会儿魏先河就亲自前来迎接，他年纪大概有三十几岁，一脸精明的长相，脸上带着笑意，立于霍谨言的马车前拱了拱手，“不知丞相大人远道而来，下官有失远迎，还望丞相大人见谅。”
霍谨言面色冷清的掀开帘子下了马车，“魏将军不必多礼，想来我重回此处的原因魏将军心中已经知晓，如此还要叨扰几日，魏将军不要嫌弃就好。”
“丞相大人这是什么话，下官的荣幸，快里面请！”
霍谨言微微颔首，然后先一步走进了魏将军的府邸，陆铮和唐兮则紧随其后。
进了内堂，将军府的下人为几人倒了茶水，魏先河才问起唐兮和陆铮两人的身份，霍谨言对于陆铮的身份倒是没有隐瞒，“他是安远侯之子陆铮。”
到了唐兮这里，霍谨言微微顿了一下，似在斟酌用词，片刻之后才回答道，“这位是故人之女唐兮，我暂且代为照顾。”
魏先河眼睛闪了闪，似在思索京里哪个高门大户是“唐”这个姓氏，虽然心中好奇唐兮的身份，但是既然霍谨言没有明说，他自然也不好问，只能一同奉为贵客。
“丞相大人来此处体察民情，不知是先在府中休息一下还是明日就动身？”
霍谨言看了魏先河一眼，随后淡淡道，“我们舟车劳顿，暂且休息两日吧。”
唐兮神色动了动，有些不懂霍谨言此举何意，霍谨言既然说了是为了此处百姓而来，那么显然他要斗的首当其冲就是这里的老大魏先河，但一路上紧赶慢赶的不就是为了打他个措手不及，让他来不及毁灭证据么？可为什么到了这里之后却又悠哉起来了？
不过无论心中多好奇，她都不敢再多问了，生怕霍谨言又从她的问题中看出什么不同来，至于陆铮，虽然也同样不知道霍谨言的计划，不过他这个人向来只等着看霍谨言扳倒这些贪官污吏就好，至于过程？猜不透才更惊喜不是么？
这一路唐兮都与霍谨言同乘一辆马车，晚上的时候唐兮也躲在房间里不出来，陆铮压根儿找不到与唐兮说话的机会，在舟山郡发生的事这几日放在心里没人说简直抓心挠肝的，可以说他现在是极度需要释放了。
于是刚刚被带回各自住的房间不久，陆铮就出现在了唐兮的面前。
唐兮看着陆铮一副幽怨的模样，不禁抽了抽嘴角，“什么事儿？”
陆铮见自己装委屈唐兮都不为所动，不由得无趣的撇了撇嘴，然后开门见山道，“哎，你以前是不是认识柳老爷子？你那天到底怎么回事儿啊？”
唐兮心道这陆铮好奇心还真不是一般的强，都过了两天了还不忘找她问个明白，当然真相她是不可能说的，于是她也就含糊道，“我自小就对柳老爷子敬佩不已，人又多愁善感了些，一时间就情绪有些失控而已。”
陆铮将信将疑的看了她几眼，但这种事还真说不好，于是他倒也不好再刨根问底了，何况他本来最想说的也不是这件事，不过是用来铺垫一下罢了。
他神色有些发杂的叹息了一声，“哎，没想到三哥说的是真的。”
唐兮这会儿满脑子想的都是霍谨言到底是什么计划，一时间有些没懂陆铮这句话的意思，于是她疑惑道，“什么是真的？大人说什么了？”
陆铮一噎，随即一脸复杂之色也就散了去，取而代之的是淡淡的尴尬，他憋屈的朝她翻了个白眼，“你这是什么脑子？我说的当然是关于……咳，关于女帝的事了。”本来他气的声音都拔高了，可说到后半句理智回来了，还是轻咳一声降低了声音，毕竟事关重大，他也怕隔墙有耳。
“哦……”唐兮后知后觉的应了一声，“不过这似乎和你也没什么关系吧？毕竟你和她的关系也只有你差点成了她的妃子这一层而已。”
“……”陆铮扶额，“你不说这个会死啊！”
不过再次提起这个，陆铮发现自己似乎也没以前那般反感了，他摸了摸鼻子，有些别扭道，“不过现在说起来，当初其实她根本不是嫌弃我，而是单纯的不想祸害了我吧？”
唐兮抽了抽嘴角，“你倒是挺会自我安慰的。”
“……”陆铮翻了一个大大的白眼，心道唐兮可真不是一个适合聊天的对象，若不是除了霍谨言也只有她参与到了这一系列的事情当中，他还真是不想再和她说话了。
于是他不死心的又继续说道，“难道你就不震惊么？突然一个十恶不赦的人颠覆了你的认知，你就不好奇么？”
唐兮淡淡的扫了他一眼，“好奇又怎样？一来我不认识她，二来我也不可能再认识她，三来……她再如何都已经死了，一个死人的是非又有什么值得在意的？”
“你……”陆铮噎了一下，对于唐兮看的这么透彻的分析有些无言以对，半晌也只能哀叹一句，“你是对的。”
的确，无论凤兮到底是个怎么样的人，她也都已经死了，她是凤元王朝的先帝，怎样都轮不到他们来说，换言之就算他们有那个心想为她正名，也是完全做不到的。
“其实我还有个疑问当时没问。”
“什么？”唐兮挑眉。
“既然她只是想保住两位老爷子的性命，那为何怡亲王倒台之后她却没有接回他们？”
唐兮沉默了，这一点也是她认为自己最对不住他们的地方，她是为了自己的私心，暴君的样子已经摆了出去，总不能再自己去拆台，所以她事后只暗中派人前去解除了两位的劳役之刑，却并没有接回他们，她是想自己总归也活不了几年了，这个机会可以留给继位之后的凤烈，也能为他博个美名。
所以当柳老爷子说不恨她的时候，她的内心才会无比庆幸，柳老爷子说不恨她，并非是因为她全无对不起他们的地方，而是他用自己一颗包容的心去原谅了她最后的不作为，他不怪她。
大概是唐兮的脸色有些不对，亦或是她沉默的时间有点长，陆铮忍不住叫了她一声，“想什么呢？”
唐兮敛了眉眼，淡淡道，“与自己无关的事又何必弄的那么清楚呢？与其想这些无关紧要的事，倒不如想想如今的境况。”
陆铮很容易就被唐兮带偏了，“如今的境况？”他皱了皱眉，“三哥应当已有自己的计划，他做事向来不喜欢和别人解释太多，我们安静的旁观就好，若是有需要我们注意的地方，他自会告诉我们的。”
“哦……”唐兮转了转眼珠，“既然没我们的事，我们出去逛逛怎么样？”
“可以，不过得先和三哥报备一声。”陆铮痛快的点头道。
霍谨言听两人说要出去，倒是没有什么特别的表情，只淡淡吩咐了一句，“莫要惹事，早点回来。”
于是两人就这样出了门，说是出去逛逛，可正在重建中的山城，实在没什么好逛的，这会儿百姓的食物以及其他物资都是朝廷在发放，一场战事早已打乱了百姓们的生活，所以大街上几乎看不到任何商贩，有的只是百姓们麻木的做着灾后重建的工作。
两人一路沉默的走着看着，到了最后两人的眉头已经皱的可以系上一个死结了，还是陆铮率先忍不住吐出一口气道，“我们还是回去吧。”
唐兮没有反对，因为她的心情也尤其沉重，他们进城那一路上看到的不过是冰山一角罢了，事实上这城中还有更多他们没看到的百姓在受苦受难。
有了这一哭的见闻，陆铮有些坐不住了，已经没有办法再如往日那般等待霍谨言行动最后只管看结果了，回去之后他甚至没有来得及先回自己的住所，就一路走向了霍谨言的房间，而唐兮自然也跟在他的身后。
“三哥。”陆铮紧皱着眉头，随后压低声音问道，“可以说话么？”
霍谨言知道他这是在问说话会不会被人听了去，他点了点头，“可以，有影一他们在把手。”霍谨言的两个暗卫都不是普通人，有他们在暗处盯着，完全可以放心。
于是陆铮点了点头不再避讳，直言道，“三哥，刚刚我们出去走了走，这一路……百姓境况实在不怎么样。”
霍谨言不动声色的看了一眼坐在陆铮另一侧的唐兮，她低垂着眉眼，看不清楚表情，似乎也没有插话的意思，于是他收了目光，对陆铮说道，“所以呢？”
陆铮抿了抿唇，“所以三哥，这次的事我想帮忙……就算只是尽些绵薄之力也好，总之我想要做点什么。”
霍谨言挑了挑眉，似乎对陆铮今天这反常的举动有些惊讶，“帮忙么……”他似乎挑起唇角轻轻笑了一下，然后干脆的应道，“也好，你也该成长了。”
“朝廷下拨的银两足有数千万，理当足够百姓衣食无忧才对，而如今的境况……很显然是被贪赃了，而此处能做到欺上瞒下的人也唯有魏先河一人了，当然贪污这种事向来牵扯的不可能只有一个人，所以我断定京城里也定然有人在为魏先河压着，京城里我已留了人在收集证据，而魏先河这边则需要我亲自出马。”
事情与唐兮想的八九不离十，虽然还有其他疑问，但是她现在不过是个旁听的，还是不要多言降低自己的存在感为妙。
所幸陆铮还算上道，提出的问题也刚好是唐兮的疑问，“如此我们一路紧赶慢赶就是为了阻止魏先河毁灭证据？可既然如此为什么我们到了之后你又反而不急了？”
霍谨言挑了挑眉，“我什么时候说过我不急了？只是明面上去查定然是查不出什么的，倒不如表面上不行动让对方有所松懈，然后再暗中去调查，如此定然也会事半功倍。”
陆铮恍然的点了点头，“如此说来三哥已经派人去了？”
“自然。”
“可是三哥……既然我们已经看到这里的百姓过的如此清苦，那贪污的事肯定就板上钉钉了呀，如此何不直接带回几个百姓做人证，想来皇上自会有所分辨才是。”
“事情没有那么简单，魏先河既然敢让我看到这里的情况，那必然是有十足的把握，想来假的账本定然是做的滴水不漏，届时他有大把的话可以狡辩，皇上继位没有多久，而魏先河又是多年驻守边疆的将军，你说无凭无据皇上要怎么处置了他？随随便便罚个几年俸禄对于他来说实在不疼不痒，既然要让他付出代价，那就定然要惨痛才行。”
陆铮点了点头，心中却有些酸涩，不禁呢喃道，“要是沈将军还在就好了……”
他说的沈将军指的是此处前任的将军沈楠，他为人正直，一心为民，驻守山城数十年，打下无数场胜仗，是整个凤元王朝百姓心目中的英雄人物，然而就是这么一个传奇般的人物却在去年与北阳之战中遭敌军暗算战死沙场，消息传到京城的时候，整个京城的人无不为之感到悲痛。
沈楠是唐兮少有的几个敬佩的人物之一，当时她为沈楠的死也大为悲痛，更是下令严查沈将军的死因，可最后的结果却仍是他大意之下中了敌军的埋伏，他的死根本没有任何疑点。
沈楠死后，他曾经的副手魏先河也就理所应当的继任了他的位置，之后北阳提出修和，虽然凤兮为沈楠的死悲痛不已，但是为了大局考虑，还是不得不同意了对方修和的请求。
如此也只能说魏先河运气实在是好，沈楠一死对方就提出修和，等于白白让魏先河捡了个便宜，得了不小的功勋，继而朝廷又拨款为山城进行战后重建，魏先河从中又贪下大笔的银子，可谓是名利双收了。
所以这会儿听陆铮提起沈楠，不管是唐兮还是霍谨言，心中都有些不舒服，这位凤元王朝的英雄，死的着实憋屈了些。
陆铮见霍谨言没说话，他忽然迟疑了一下说道，“三哥……你说沈将军的死不会与魏先河有关吧？不管怎么看，都实在太巧了不是么？”
霍谨言敛了眉眼，把玩着手中的茶杯，淡淡说了一句，“谁知道呢。”
唐兮的心瞬间漏跳了一拍，因为霍谨言这淡淡的一句话，让她的心中有了新的猜测……
而陆铮见霍谨言不接茬，只愤愤的嘟囔了一句，“真的说不定呢，要真与他有关，那可就是通敌卖国了！一百次都不够他死的！”
唐兮的心有些颤抖，她曾经的遗憾，或许这一次霍谨言真的能帮她弥补。
想要的信息已经听完了，唐兮不想再与霍谨言多待，于是起身说道，“大人，你们说的我也听不懂，在这待着着实有些无趣，就先回去了。”
霍谨言点了点头同意了，见唐兮离开了，陆铮想了想也站起身来道，“那我也先走了，待三哥要有什么行动，千万别忘了带上我啊！”
“等等。”霍谨言忽然出声唤住了要走的陆铮，一双幽深的眼直视着他，“上街的事，是唐兮提议的？”
虽是问句，可霍谨言语气却十分笃定，陆铮虽然不明白他问这个做什么，但还是老实的点点头，“是啊……有什么问题么？”
霍谨言低垂了眉眼，拿起茶杯喝了一口茶，“没事，你回去吧。”
转眼间屋子里就剩下了霍谨言一个人，他微屈着食指一下一下的轻扣着桌面，似在思考着什么事，半晌之后，他轻笑着摇了摇头，“倒是有趣，这谜题似乎越来越难解了，但只要是谜题，就总归会有解开的一天。”
三个人在将军府上悠哉悠哉的歇了几天，而魏先河也一直一副不慌不忙的样子，似乎笃定霍谨言拿他没办法。
在第四日的早上，霍谨言终于发话了，“魏将军，我们也歇息够了，今日不如就由魏将军尽尽地主之谊，带我门去参观一下如今的战后重建的情况如何？”
“下官自然乐意为丞相效劳，那三位去收拾一下，咱们出发？”魏先河一脸笑呵呵的模样，似乎一点也不担心的样子。
之后四人便一同去城中走动，一路走着，魏先河一路为他们做着介绍，唐兮心不在焉的听着，突然看到路边一个在盖房子的男人一脚踩空就从空中一头栽了下来！
她武功不怎么样，想要反应已经来不及，倒是身边的陆铮反应极快，在男人落地之前一把抓住了他，这才避免了男子摔成重伤。
见男子安全了，唐兮松了一口气上前一步，“你怎么样了？”
而一旁的魏先河也一脸关心的跟了上来，在确定对方没事之后还板着脸将此处的监工训斥了一番，“你是怎么做事的？连工人的安全都保证不了，这若是摔伤了得有多严重！”
唐兮在一旁听着，觉得心中实在憋气的很，于是忍不住抿了抿唇看向那面黄肌瘦此时正在感激陆铮的男人，“这位大哥，我看你身体这样瘦弱，怎么还要出来干活？”她的目光若有若无的在魏先河面上划过，然后对那人露出了一个温和的笑，“朝廷不是有拨了许多银子下来么？莫非那么一大笔银子还不够你们吃饱的？我身边这位是京城来的当朝丞相，你若是有什么难言之隐，大可与他说，他定会为你做主的。”
那人在听到霍谨言身份的时候，一潭死水一般的眼睛似乎动了动，出现了一抹光亮，然而在他目光触及到站在一旁的魏先河时，他瞬间如同被蛰了一下急忙收回了眼中的企盼，局促不安的说道，“我……我没什么难言之隐，我就是……就是体质不好，并不是吃不饱，我……我我先去干活了。”说完就逃一样的走开了。
唐兮脸上的笑渐渐沉了下去，站起身的时候似不经意的看了魏先河一眼，魏先河依旧是一脸温和的笑，刚刚的插曲都没有让他脸色有半分的变化，似乎早已笃定唐兮问不出什么来，唐兮心中隐隐觉得有些发寒，魏先河这个人，就是典型的笑面虎，看上去笑眯眯的人畜无害的模样，实则却比那些表面凶狠的人还要可怕数倍。
其实唐兮本也没有报什么希望能在百姓身上问出些什么来，只是魏先河那假惺惺的举动让她实在心中窝火，而且她也想由此试探一番，结果却让人很无力，魏先河在此处的影响力大大超过了她的想想，而且他很聪明，即使贪污了大笔银钱，但他始终保持了一个度，既不让百姓吃的太饱，又不会让他们饿死，如此一来百姓没有被逼到死角，也就没有那么大的勇气来反抗他。
试想一下，如果不反抗至少还能活着，反抗了绝对立刻就死，这样的情况下，你又会如何选择呢？没人想死，也没人愿意死，即使悲惨的活着也总好过化为一抹黄土就此在这时间消失来的要好，退一步说，就算要死，也没人愿意惨死。
魏先河很懂把控人心，他就是抓住了百姓的这一个心理，很好的控制住了他们，让他们生不出丝毫反抗之心，这样想来，这个人又是多么可怕？
她低低叹了一口气，这一仗的确不好打，又或者霍谨言心中已经有了什么对策么？
这一小段的插曲并没有造成什么影响，魏先河依旧滔滔不绝的为几人介绍着城里的人和事，虽然几个人都有些心不在焉并没怎么听进去，可魏先河却脸色不变毫不介意的模样，甚至偶尔还会讲述几个百姓的感人肺腑的故事，若不是唐兮早知道对方是什么样的人，恐怕真的要被他骗了，以为他真是个为国为民的好将军。
“这一路走来也看了许多，只是我对着银两去向却心中有些疑虑，魏将军可否带我去看一眼账本？”霍谨言终于不再绕弯子，说出了此行的重点。
