这两人互望了一眼，定定地注视着对方，各自手下暗暗运劲。
那道人忽道：“你到底是谁？”
高老头道：“你又是谁？”
道人道：“浪迹天涯云游鹤，尊驾武艺不凡。”
高老头道：“行将就木半埋人，道长修为精湛。”
道人笑道：“尊驾强行催谷，请神上身，年老必然不支，何以也来贪恋这害人的物事。”说着把眼去瞧那盆景，盆景正在杜老大怀内护着。
高老头道：“此物与我并无瓜葛，只是程大善人有恩于我，决计不可使其落入奸邪之徒手上。”
杜老大是个行家里手，方才见那道长一掌击在道溢身上，这老头一脚踢飞了道溢。武功之高，生平未见。更不可思议的是那道长的手掌也无护具，何以不曾中毒受伤？那老头一脚竟将道溢如同蹴鞠般踢飞，劲力也是霸道至极。心想自己对付道溢也可用家传摩云掌，九虚一实攻他头项，可要如此轻而易举一招败敌，自度万难办到。此二人到底是何方神圣？
突然间，隆的一声，西城门叶轰然倒塌，贼人用撞车撞开了城门，西门顿时乱做一片。
衙差人少，贼人兵众，正在红眼厮杀，顷刻便要失陷。又是一声炮响，西门外冲杀声起，贼人不敢入城复转身厮杀。
杜老大料想应是城外来了援兵，城围暂时可解，忽听得高老头道：“杜老大，你们且护着程小姐出城去，此处有我。”又转身喊到：“韦家兄弟，你领杜老大他们出城暂避，我片刻便与你相会。”
话声落下，一直矮身在角落的韦远志挺身应好。
原来一直与韦远志藏在角落的高老头，听得程大善人一家被那些黑衣人戮杀，就要救程大小姐。把城外老孙头的所在告诉了韦远志，让他领众人去暂避。
杜老大见他要救程善人幼女，又有个少年引路。料想是友非敌，也不多问，抱着盆景，转身牵了程秋娘，发生喊，带着几位兄弟便往韦远志处奔去。
那些黑衣人见这天神罗刹一般的两人一招伤了己方两个好手，不由得大惊，哪里还敢去围杜老大他们，当下抱起伤者作鸟兽散了。
杜老大接了高小哥，见他怀里也抱个物事，肩上还背着个大木箱。吩咐三弟背着二弟，四弟去背那行李，五弟护着高小哥，自己抱起程秋娘往西门直奔。经过高老头身边，看那道人也不追赶，只凝神屏气地盯着高老头。
他无暇多想，带着伤者孩童一溜奔到城门，几下掌劈拳开，打得那贼人四处逃散，又有官兵在外冲赶。当下趁乱城外逃脱，依着韦远志的指点向老孙头家遁去不提。
这边厢高老头和那道人各自摆开门户，做个架势，一动不动地相持着，周遭喊杀声，哀嚎声，哭喊声尽皆不闻似的。
良久，那道人收了架势，语气颇为不耐：“你我二人还要再斗么？”
高老头应道：“我想不必了。”
道人道：“既是如此，暂且罢斗，那盆景且放你处，异日我必讨之。”
高老头道：“专侯道长指教。”
道人凝视高老头良久，颇为不舍正要离去，忽而转头：“尊驾平心而论，你我二人死斗，谁能赢？”
高老头双眉紧蹙，想了一会道：“道长功力高深，我不及你，然而死战，道长数十年修为怕要一旦寂灭，重归寻常武人之列，得不偿失。”
道人重重地哼了一声，丢下一句：“后会有期。”扭头飞身而去，隐没在城内。
高老头心头念及高小哥，又怕那道人去追杜老大他们。当即健步如飞，脚不点地，往西门出奔去寻他们。
他方出得城门，见着一队兵勇正在杀贼，贼人抵挡不住，正往南逃去。遂加快脚步，趁乱混在那败退贼人当中，看看亲切，顺手掳了一个落单的，右臂只一夹，便把他勒得昏了过去。提起贼人，往老孙头家奔去，竟如提孩童一般。
“老孙头家在武缘城北十数里的马头坡下，僻静少人，不知杜老大他们可曾寻到。那道人是何方神圣？方才在程大善人家与他战了数十回合，勘可免力敌住而已。怎么他也要取那盆景？还有程大善人家中出现的两个神秘人又是谁？武功好是厉害。这帮黑衣人竟是梵净山的僧人？怎么程大善人只遗了这个盆景，那卷书册呢？”高老头一路上胡思乱想，不觉已到老孙头酒肆外，此时正过五更，仲夏昼长夜短，已是鱼肚交白。
他到得门前，死静无声，只有店铺一面酒望子低低地垂着，上书一个大大的酒字。屋侧一棵三人合抱的大榕树枝叶茂密，一阵熏风梳过，索索声响。
高老头叫了一句：“老孙头，是我，高无忧。”仍是寂籁无声。莫非那道人先我一步到达，他们竟已遇害？心中急切，丢下掳来的昏贼，忙摆个架势，护住心头下阴，撞门而入。
映入眼帘的是一片狼藉，桌椅板凳碎裂了一地，显然有过打斗。
高老头心中暗道不妙，喊了几声老孙头，不见人应。忽然破空声响，背后一件暗器疾射而来。
他听音辨位，忙侧身闪避，方移身向左，又是一件暗器打来。看看就要近身，高老头右腿站定，左腿伸出，一式横扫落叶，矮身左腿一拨，身形右转向后，避过了第二件暗器。不提防第三件暗器骤然又至，直打自己下路，已是避无可避，无奈何，运起全身劲力，一声大喝，合掌而击，刚好接住那暗器，原来是一把飞刀。
飞刀劲道凶猛，高老头双掌被蹭破了皮肉，滴下几滴血水。他见那血水乃是鲜红，心中大定，想来无毒，只是这背后伤人的行径实在令人不齿。不禁大怒，朗声喝道：“何方鼠辈，暗箭伤人。”
话音刚落又是数把飞刀疾驰而至，高老头腾转闪移，一一避过，辨明方向，冲出门外直奔屋侧的大榕树。忽的耳边风响，知是又有暗器来袭，听音甚是沉重，当下紧闭口唇，潜运劲力，扯破身上的衣裳，卷做短鞭也似，要接这暗器。“砰”的一声，击中一个软绵绵的物事，应声而落下一人，定眼看时，却是方才自己掳来的贼人，双眼翻白，嘴角衔血，已然毙命。
高老头再看榕树下，早已定定地站立着两个人。
他们身着青衣，头戴斗笠，手腕脚肚各缠了灰白的短绑麻布，一副精悍模样。
高老头心下大惊：“是他们？方才在程大善人宅子撞见他们，交手数合，脸上着了道，被抓了几道血痕。幸而自己神元护身，侥幸得脱。如今他们来此，莫非要夺物灭口？难道是一直跟踪我而来？何以自己毫不察觉？”又想那贼兵身躯沉重，不知何时被他们提到树上，竟然当作包袱一般向我掷来。自己误以为是暗器，运足了劲道，却是错打在他身上，害了他性命。本欲掳来逼问贼势，不想为这二人杀了。
高老头正要开口训斥，却听得其中一位青衣人说道：“哼哼，真空家乡，无极圣祖，你是教中大引使者，却去学那什么请神，不悟真空，妄立偶像，可笑之极，我念同门之谊，方才在程宅略施惩戒，不致破你元身；现在我等要取回圣物，你若是胆敢阻挠，休怪我辣手无情。”声音怪异，像是捏着喉咙说话，听着极不舒服。
高老头道：“原来是教中兄弟，不知师兄所奉何祖？”
另一青衣人道：“同奉罗祖，何必再问？”
高老头道：“既是同奉罗祖，师兄何以突施暗算？”话尤未毕，耳边劲风急响，三把飞刀分从头顶两颊擦肉而过。
高老头大惊，待要发作，三把飞刀已然钉入身后的门楣，咚咚咚三响，把他吓得额头冒汗。
那声音怪异的青衣人道：“这是我师兄不动山的绝技，不动三品刀，乃是普仁祖师之三箭莲花神功所化而来。师兄得祖师亲传，百步之内要你性命，有如探囊取物，又何需暗算。你请邪神上身，半个时辰便要散功，不然一旦神离元体，顷刻身子便要衰竭而死。尽快交出圣物，尚可免你一死，否则..哼哼”。
高老头心思稍定，道：“原来是祖师座下八大护法，不敢动问师兄法号？”
声音怪异的青衣人道：“长清河便是区区。”
高老头打个稽首道：“山河大地，雷震太虚，不动山，长清河二位师兄大驾，这厢有礼了。”
长清河道：“哼，不敢受礼，废话少说，圣物何在？”
高老头道：“圣物，我离教已经十年，又有什么圣物？”
长清河道：“少装蒜，我说的是昆仑履仙书册。”
高老头惊道：“昆仑履仙书？我实不曾见过，那是无为教的圣物么？”
长清河道：“哼，自然是的，几年前我们访得清楚，是被程立元窃了去。你昨晚在他宅里不是找这书册又是做什么？”
高老头道：“二位师兄比我还要早到，既已得了书册，何苦又来问我？”不等长清河发怒又道：“敢问二位师兄，此物是祖师索要还是师兄私取？”
不动山怒道：“岂有此理，祖师已经羽化升仙，重返真空家乡。你故意问此，是怀疑我们存心私吞圣物么？”
普仁祖师于正月间仙游，朝中多有文武大臣为其助板捐棺，又建十三层无为塔，葬礼极其隆重。此事轰动京师一带，高老头是教中弟兄，如何不知。只是祖师妙觉明心，悟道成真，早已将身外物弃之若芥，如何会来索要所谓圣物呢。分明是其下有人私欲膨胀，存心不良，要夺人财物。
高老头念及此，心中也不禁有气，道：“祖师既已仙游，二位身为护法，理当潜身修习经典，传我无为大道，何以要来取人财物？”
长清河听了，重重哼了一句：“背教叛徒，还敢饶舌，受死吧！”
一阵风过，一条软鞭恍如毒蛇抢食般袭来。高老头身形微侧，挥动手中破衣，迎了上去。
那长清河软鞭足有丈许来长，蜿蜒起伏，片刻不离高老头周身大穴，忽而直取头项，忽而弯转击背。待要左移右闪，恰恰软鞭舞得圆圈也似，密不透风，待要跃身闪避，偏偏那鞭好像通灵一般，不时直串头顶。
正所谓一寸长一寸强。
高老头被长鞭缠住，近不得长清河身前，十数回合已过，只办得招架抵挡，守多攻少。
高老头越斗越惊，这鞭法变化多端，凌厉非常，自己请神上身已有两个多时辰了。内力正在逐渐消退，不赶在内力全失之前送走神灵，怕要身衰而死，纵然不死恐怕也要全身瘫痪了。这长清河鞭法精妙，却只是缠斗，不下杀手，莫非要等我自行力竭而亡？那不动山的三品飞刀如若趁隙来攻，我又如何抵挡得住？
