覃婆婆接过狄峰递来的羊皮，展开羊皮，里头包裹着一个鹅蛋大的红宝石。她把宝石还给狄峰，羊皮丢给莫阿状道：“这是雷兵鼓的心法口诀，你只要识字，便可学会。”莫屠户见状，大为感动，说道：“覃婆婆大恩，莫凯终生不忘！”覃婆婆笑道：“你还终生不忘呢，你不定能过得明晚。”莫屠户知她嘴巴不肯饶人，也不与她争论，拉过莫阿状，让他给覃婆婆磕了几个响头。
覃婆婆也不阻拦，只淡淡地道：“我与你不是师徒，不过雷兵鼓心法是我下林寨的不传之宝，如今给了你，受你几个响头，咱们算是两清了。”狄峰又道：“覃婆婆，三元镜既然可以沟通三界，是否也能对付那些尸鬼？”覃婆婆道：“自然可以，莫说是这些尸鬼，便是他们背后的那个什么冥界大帝，三元镜也可治他。”狄峰喜道：“如此说来，孙爷爷，莫大叔他们都不必沮丧啊，我们便一同去上林寨，让二妹的父亲拿了三元镜去降伏那鬼帝，也救覃婆婆孩儿！”
覃婆婆苦笑道：“只可惜时间来不及了！”狄峰不解，覃婆婆续道：“此去上林寨有两日路程，我们就是赶在今晚到得那里，里那达肯不肯使三元镜还是未知之数。再说了，三元镜一出，天下从此多事，我不做这损人利己的事！”狄峰道：“损人利己？”覃婆婆道：“你以后有机会问问她阿爸就是了。”说着努嘴向着汤佩瑶。老孙头不愿听她多说，打断道：“我看这些尸鬼似乎与那琼瑶谷有些瓜葛！”
莫屠户也道：“是的，我想那天晚上围攻秋娘和杜老大他们的黑衣人多半也是尸鬼。”杜老大惊道：“如此说来，他们自称识得家父，倒并非妄言。”胡二爷连连摆头：“不对不对，我们那天见着的黑衣人武功比那什么李十八可差得远了！而且他们其中一个还被高兄弟一脚踢飞呕血，如若是尸鬼，怎么如此不堪一击？”
老孙头道：“尸鬼其实原身也是人，有武艺高强之辈化做尸鬼，必有武艺稀疏的。那日听高兄说过，那伙黑衣人似乎是受人所托，前去程宅找寻无衣果树的。印证方才小六所言琼瑶谷一事，我觉着那无垠老怪便是背后指使之人。”程秋娘闻言震动，忙道：“孙爷爷，这可有依据？”老孙头摇摇头：“这也是我的猜测，毕竟事情如何谁也不知！”
程秋娘道：“那孙爷爷要小六详细说出琼瑶谷的遭遇，为的是什么？”老孙头道：“我总觉得猿妖作祟也罢，程宅遇险也罢，乃至覃婆婆被那尸鬼追杀，这几件事中定有什么关联，只是我一时半会想不透彻！”覃婆婆蔑笑道：“就是让你想透彻了，又能怎的？还不快打发你的爱徒离去，留在这里与你凑对去死么？”老孙头怒极，却又不好反驳，只向杜老大道：“杜老大，如今我与莫老弟二人也中了勾魂记，逃是逃不脱的，只望你能护送这几个小孩速速离开此处，不知足下肯应承我么？”
杜老大道：“孙兄既已有定策，杜之然自当竭力相助，孙兄放心，我这回专挑大路走，总要保他们周全！”老孙头道：“若还有空闲，烦替我寄封书信与公冶先生，说明此种缘由。杜老大大恩，老朽来世再报！”几个少年听他说出这么不吉利的话来，心下都是惴惴的。孙小六嚷道：“师父，我不走，我要跟你在一起！”老孙头惨然一笑：“我们师徒十几年，我从未打过你，如今你要逆我，不怕我打死你！”孙小六哭道：“你便打死我也不走！”
老孙头不愿与他多做儿女态，向杜老大打个眼视，自个回房去了。莫屠户见状也回转房里，留下几个少年在那怅然。不一会孙，莫二人几乎同时出房，手中各抱着一大箱子。老孙头把一卷书册交给孙小六道：“这是三十六式葫芦还的招式图册，里头有详尽的说明，修炼心法我早已传你，你只要用心习练，不出十年，当可以凭此立足江湖。”孙小六呆呆地接过，哭得稀里哗啦的。
莫屠户把一把通体漆黑的短尖刀递给莫阿状，说道：“这是我们祖传的斩鬼刀，你好生保管，我们一门的功夫向来只是口授，如今我也不及教你了。好在你有雷兵鼓护身，如若再有机缘，去到泰山，只去寻一个叫地筑道人的，他会教你泰山一门的功夫。”莫阿状接过斩鬼刀，愕了半晌，不会说话。莫屠户训道：“我说的话你都听清了么？”莫阿状点头，莫屠户微笑道：“如此便好，如此便好，待会你随杜爷爷走，再莫回来，知道么？”
莫阿状又点了点头，忽觉不对，连忙摇头，哭道：“阿爸，我想跟着你。”莫屠户怒道：“男子汉大丈夫，流血不流泪，你怎么落马尿了？真丢人！”说着眼睛眨得飞快，忙背过身去，不再睬他。覃婆婆见他们两个说得紧切，笑着对覃清燕道：“燕儿，你也随他们一道罢，过了今晚，你央狄峰带你回去寨里，有你祖爷爷在，我方能安心。”她又叫来狄峰道：“狄峰小兄弟，我把燕儿托付与你，你不可使她受半点委屈，知道么？”狄峰点头，覃婆婆又把他拉在一边耳语：“我知你喜欢燕儿，你务必牢记我的吩咐，好生待她，不然我饶不得你，知道么？”
狄峰被她敲打到心底里，怎敢不答应，只不住点头。覃婆婆见他要说话，忙道：“别的你什么都别说，我决定的事情没人能够改变。”拉着覃清燕的手交到狄峰手上。两人手一相触，狄峰只觉软绵绵的，滑溜溜的，心下既喜且忧。覃清燕羞得连忙撤手，满脸通红。覃婆婆笑道：“你怎么也学那汉人女子的娇惯态，喜欢便喜欢，哪来那么多娇羞做作！”覃清燕听了脸蛋红得更亮，就像被滚水烫伤了似的。
杜老大见他们交待已毕，向孙，莫二人拱手道：“二位放心，我把他们送到紫霞洞里去，再回此处与二位把酒！”老孙头勉强笑道：“我们当在此处静候佳音！”杜老大又对覃婆婆道：“覃婆婆，您便让覃姑娘也随我们一同去紫霞洞游玩一番罢！”覃婆婆心想：“这杜之然武功了得，享誉江湖，有他护送燕儿，总比狄峰那大言小子来得可靠。”当下道：“也罢，你过些日子要送她回下林寨去，她识得路。”杜老大道：“该当如此！保重！”
他说完也不顾几个少年肯不肯，逼着他们回房各自收拾东西，而后与胡二爷和沐阳淳半押着他们离开了高台，径投湖广九嶷山而去。高台处只剩下老孙头孙思定，莫屠户莫凯和覃婆婆覃月娥。覃婆婆忽然道：“没想到我会与你一同联手对敌，哼，今晚尸鬼来了，你可不要拖我后腿！”老孙头知她要强，只道：“我自奋力向前便是！”三人再无他话，各自寻个房间休息不提。
杜老大他们多得狄峰带着的金珠子，跑到城里去觅了六匹马，又雇了一辆马车，扮作探亲访友的，往北而行。路上沐阳淳趁少年们不意，小心地问道：“大哥，孙大哥他们留下能斗得过尸鬼么？”杜老大怅然道：“凶多吉少，我们受人之托，把小孩们安顿在山里，过几日我再回来探听消息。”沐阳淳道：“那庐山之约？”杜老大道：“我自会修书前去。”他心里有事，不愿多话。心想：“我们下山助拳，不想不曾救得程员外，反倒搭上了两个兄弟，如今这许多少年尽托与我，他们修习武功日浅，路上千万莫要出事才好。”
所幸一路无事，他们骑马赶车夜宿晓行，一路急赶，直赶了五六天，方才赶到永州府江华县，此时已是未时了。才进县城，杜老大便嘱咐几个少年道：“此处瑶民甚多，风俗与我汉人不同，务必小心谨慎，不可胡乱使性。”少年们这几日车马颠簸，正是困闷已久要生闲事，见他如此说话，不免都有些不自在。孙小六道：“胡二爷，你什么时候带我们去吃喝螺？还有那牛屎酒？”胡二爷道：“待我们上去紫霞洞休整一夜，明日便带你去宁远县上吃！”
程秋娘心中暗道：“这小猴子自己师父生死未卜，他却有心思去寻吃的。真是人情似纸张张薄。那莫阿状倒是不停地问长道短，真个关切他爹爹。”原来一路上莫阿状哭了好几遭，不停地问杜老大：“杜爷爷，我爹爹他们斗得赢尸鬼么？我们什么时候回转去寻他们？”杜老大每次都推言快了，如今到得江华县，再不好隐瞒，只得道：“你爹爹福气大，定能逢凶化吉，你们待会上到紫霞洞，且修养几日，我亲回武缘打听！”
杜老大引他们渡过潇水，翻山越岭，到得紫霞洞前。突见洞门外横七竖八躺了几具尸首，胡二爷大惊，忙前去查看。他看过一回，回头朝杜老大喊道：“是四弟的弟子！”杜老大闻言大为震动，惊道：“什么？”
