“大师兄，你可算醒了。”阿七欣喜地看着睁开眼的应樾，连忙放下手中的物件，将应樾扶起来靠在床头。
“呃……”应樾嗓子里发出低低的声音来。
无法确认自己是否存在的感受像经历了一次死亡，应樾还能记得胸腔灼烧的感觉，自己控制不住自己，至于后来的事，他没有什么印象了。
“大师兄，你别再这么着急了，这次要不是小师妹用尽功力帮你护住筋脉，你这会儿都可能没命了，伯父伯母没了我们也很难过……”阿七一直在絮叨，给应樾倒了杯茶，递到他嘴边。
应樾喝了口水，脑袋里一片混沌，除了听阿七说路遥远用全身的功力救他其余的什么都没听进去。
也什么话都没说。
不仅不能给爹娘报仇，还给路遥远添了不少麻烦，应樾越想越觉得自己没用，狠狠给了自己两拳。
“大师兄你这是干嘛！”阿七以为他自暴自弃，连忙上前阻止。
“是我没有用！”应樾闭了闭眼睛，仿佛父母还在身边一般，可睁开眼时，却是什么都荡然无存。
应樾凝神，喘着粗气，看了看自己的手，还有一团黑色的东西没有消散开。
“小师妹怎么样了？”他那时都失去意识了，可想而知在他体内作祟的内力有多大威力。
听见应樾终于说了句正常的话，阿七忙不迭地跟他形容当时的情景。
“大师兄你可不知道，我进来的时候你脸上都黑紫了，便跑去叫小师妹想办法，没想到小师妹竟冒着和你一起走火入魔的危险调动功力救你。”
怕应樾听的不真切，阿七说得声情并茂，一是想转移应樾的注意力，二是想让应樾觉得路遥远是多有情有义，让应樾不要再对路遥远有敌意。
“是么……”
应樾对路遥远也是复杂的心情，是她招惹的路秀秀导致他家被灭门，也是她不仅把自己救回钟灵山，还不要命地救自己。
若是他们知道路秀秀去找茬，一定会叫上师父舍命相救的。
可能这就是命吧，他们在钟灵山能救到自己已经是他的万幸了。
应樾沉沉地想着，他是个男子，冤有头债有主，对路遥远并没有过多的怨恨，他现在恨不得马上就杀了的人，是路秀秀。
“她现在在哪？”
“许是在厅堂里吧，师父闭关了，此前大小事都交给了小师妹打理，别看小师妹人小小的，但是做起事来从来不打马虎眼，井井有条的，看来她呀确实有能力的！”阿七说着说着就说跑了。
应樾的脸晦涩不明，听到这样的话，胸口顿时有一些难以言喻的情绪隐隐堆积。
也罢……刚刚阿七说了这么多，还是没有告诉他路遥远的伤势，受了这么大的恩情，还是要去看一眼。
想到这里，应樾穿上衣服起身准备出门。
“大师兄你去哪？我知道我拦不住你可你好歹想想小师妹。”阿七见应樾要离开，以为他迫不及待要去找路秀秀报仇，赶紧堵在了门口。
“我去看看小师妹的伤势。”应樾有点无奈，阿七堵门的姿势很是滑稽，只不过他现在笑不出来。
阿七松了一口气，在应樾身后给他关了门，跟他一起向路遥远房间方向走去。
上次功力亏损得厉害，路遥远这几天都在运功补缺，虽没有大起色，至少内力稳定了。
阿灼也在给路遥远疗伤。路遥远觉得自己每天练功打坐可以恢复，可偏偏阿灼不放心，天天拉着她疗伤，热衷程度仿佛受伤的是他。
“我自己可以的，你去帮我看着小路安。”路遥远这次死活不愿意阿灼再为她疗伤，疗伤需要消耗阿灼的内力，况且每次疗伤的时候她都要脱掉外衣。
就隔着一层薄薄的衣料，她的肚兜都隐约可见，一次两次还好，次数多了女儿家怎能不难为情。
“不行，你功力还没回复，小路安有天音带着玩，我现在帮你疗伤。”
路遥远的心思阿灼并不知情，单单以为她倔。路遥远平常可比男儿都要刚强，阿灼怎么会想到她会因为这点事情害羞。
两人正吵着，门外响起了敲门声。
路遥远将门打开，发现是应樾。
“大师兄，你怎么来了？你身上可能有内伤的。”路遥远说的是实情，她疗伤的都受损耗，应樾怎么可能毫发无损。
“无妨，听说师妹舍命相救特地来感谢师妹的，那日是我太急躁了，险些坏事。”应樾低着头，一副后悔的样子。
听见应樾的话反而让路遥远心里很难受，刚失去双亲还沉浸在巨大痛苦中，难为他还想着过来看看自己的伤势。
两人寒暄了几句，路遥远看着应樾的情绪还算稳定，内心宽慰不少。
“师妹可否带我去见我父母的墓。”
路遥远本来是想拒绝的，但是现在大师兄身体都已经好的差不多了，哪有不去祭拜之礼，而且她也没有资格拦着应樾。
路遥远沉默着，点了点头。她怕大师兄看到的时候崩溃。
绕过寺的后院，只需走一会儿就到了。只是寒风阵阵，路遥远的脚步异常沉重，这段路好像走了很久。
因为条件简陋，墓就是一个土堆还有木板做成的碑，上面已大师兄的名义刻着严父慈母应啸甄氏之墓。
应樾本来以为自己能够接受的，可是当两个活生生的人变成一个土堆的时候，悲伤还是无法抑制地涌出来。
他曾记得甄氏要他娶妻生子，应啸排着他的肩膀那慈祥的模样，可是现在再也看不到了。
爹娘，终有一日孩儿会手刃仇人，为你们报仇。
没有路遥远想象的撕心裂肺地哭喊，应樾甚至都没有哭。只是呆呆地看着那块墓碑，末了，缓缓嗑了几个头。
悲伤到极致，是真的流不出眼泪的。
偶有一两只寒鸦飞过，叫声如丧礼的伴奏，如此凄厉。
风吹乱了头发，也吹得路遥远心情沉重。她想起了为她而死的杨大嫂和梨落，她们是否也在寒风中孤零零地立着。
半晌，应樾起身转头离开，路遥远跟上去，走了许久都不曾看他回头望一眼。
北风席卷，黄沙漫天，雪花飘入营帐浸湿帐幕，刺骨的寒风趁虚而入。
将军百战死，壮士十年归。
楚辞穿着一身盔甲坐在桌案旁，仔细研究着匈奴的军事部署。
恶劣的天气加上心力交瘁，楚辞的脸上多了深深浅浅的裂痕，长出了青色的胡渣，面色憔悴了许多，只是那双眼睛依旧熠熠生辉。
“殿下，匈奴那边传来消息，若是殿下同意放弃城池便退兵。”赵子亦也是一身戎装，匆匆走入营帐，带进一身雪气。
“不可能，即使战死也不会将我楚国的一草一木拱手让人。”楚辞的话很平静，语气里有股不可抗拒的威严。
“可……”赵子亦有什么欲言又止。
“没有什么可是。”楚辞说的笃定，他从来都不说没有把握的话，这番虽然战事诸方都没有看好，到楚辞的眼中似乎闪烁着一股让人看不明的算计。
就不知是因为什么。
自远赴战场，他与匈奴几番交战，本是知道匈奴的实力，但这一次敌方如同有神人相助一般，久功不下，而且越战越勇，拥有十几万兵力的我方居然还暂时处于下风。
“嗯，不管殿下的决定是什么，子亦必将同进退。”撤兵的结果同样是赵子亦不想看到的，热血男儿保家卫国岂能这么轻易认输，而且他也相信楚辞的军事才能。
楚辞的手指游走在地图上，在函谷关停住了手。那是我军粮草援军通过要道，现在匈奴全面打压，估计会在东南一带布兵，彻底切断他们的粮草运输，让他们再无还手之力。
“你过来。”楚辞皱了皱没，将原地待命的赵子亦招过来。
“函谷关是要道，敌兵正在秘密将兵力布在这一带，想趁我们没有喘息的机会之时彻底入侵，你从东南面带兵一定可以打他们一个措手不及。”
赵子亦随着楚辞的手指看去，看见居然指了个东南面极险的道路，那里是一线天，到处是悬崖峭壁，而且是个低谷。在低处布兵那可是大忌啊。
赵子亦不解楚辞的计划，抬头看着楚辞，眼里充满疑惑。
“这……”
楚辞并无言语，只是用眼神示意赵子亦看向帐外。赵子亦看见一个黑影鬼鬼祟祟的似是在偷听，一时心下了然。
“卑职领命！”
此番话被一直听着动静的守卫全部听见，待赵子亦领命出去，守卫斜眼睨了周围，见四下无人，便往楚歌的营帐走去。
“回殿下，大皇子要赵子亦往东南面入侵，料到匈奴会从那里切断他们的粮草，咱们下一步该怎么办？”楚歌的亲兵凌霄听完守在楚辞帐外的卫兵的禀报，转头就将此消息告诉了楚歌。
楚歌将凌霄说的位置反复看了看，不由得笑出声，眼里全是轻蔑。
“我还以为他楚辞有多大能耐，现在还不是狗急跳墙，舍卒保车。”函谷关居高临下，他为了保住粮草竟然犯兵家之大忌，倒也是聪明，谁都不会料到他会出险招。
“现在怎么办，是否要我现在前去通知匈奴那边的人。”
楚歌几次三番陷害楚辞不成，早就跟匈奴人勾结，匈奴可汗密信只要设计让出这一城池，匈奴不仅即刻退兵，还会在他继位后永不犯边境。
匈奴的安分也将会是他继位后的最大隐患，匈奴可汗给的条件对楚歌来说相当诱人。
“这倒无妨，不过是些小动作。我要你传的消息是否传到京城了？”
“殿下放心，现在朝堂之上估计都是声讨大皇子的人。”
楚歌听见这话，嘴角扬起一丝邪笑。
边境的探子次次回来禀报都是战败，且我方伤亡惨重。朝堂上的人听风就是雨，加以修辞，把楚辞描述成指导无方贪生怕死之徒，一个个没有上过战场，嘴皮子倒是十分利索。
京城的圣旨接二连三，都在谴责这个主帅的不力。
皇帝一脸怒气，回到后宫，一把打翻了案上的茶杯，吓得太监宫女连忙跪地。
“都是一群没用的东西！”
楚辞是他最有能力的皇子，虽然不十分喜欢，但是才华谋略是不可小看的，如今竟连个匈奴都打不过，着实丢他的脸面。
“皇上不必动怒，龙体要紧。”
皇贵妃身穿华服，款款走来，扫了一眼被打翻的茶水，挥挥衣袖屏退了下人。
“边境连连战败，朕看再这么下去匈奴迟早得打到京城！”
皇帝气得眼里似要喷火，要是旁人他早就斩首了，偏偏主副帅还是皇子，现在他罚也不是，不罚也不是，倒叫那些文臣武将看笑话。
朝堂上诡谲莫变，一些墙头草都开始拥护楚歌，上谏以楚辞无能为由将楚歌换作主帅，他本就在楚歌楚辞之间维持朝堂稳定，现在楚歌的呼声高涨这可对他没什么好处。
“大皇子从小就才略出众，这次竟连连败仗，怕不是有异心吧。”
皇贵妃转了一下眼珠，眼里狠毒尽显。楚歌可是他的亲生儿子，若是这次能除掉楚辞，那楚歌的皇位就唾手可得了。
“何出此言？”似乎被一言点破，皇帝的眼里有点松动。
“臣妾是后宫之人，不该参与朝堂大事的。”皇贵妃装作失言一般福了福礼，可她越是把话说一半皇帝就越是好奇。
“朕赦你无罪，你接着说。”皇帝心里可明白，这皇贵妃定是从楚歌那里听到了什么消息，不然不会冒大不讳出此言。
“臣妾无意间听那些大臣谈论，说以大皇子的才干谋略理应早就解决战事的，一连几战用的战术全部都让敌方看破。”皇贵妃用眼睛暗示了一下皇帝，接着往下说道。
“臣妾还听说，大皇子的人去过匈奴营帐，两边打仗，好端端地跑去敌方营帐做什么。”
皇帝一脸严肃，他素日只是在周旋朝堂上的勾心斗角，边境的事只觉得放心才交给楚辞的，没想到自己的儿子还给他留了这么一手。
无凭无据，他也不可定罪。
“所言属实？”
“臣妾远在深宫，没有亲眼所见，自然不可冒失。”
“若你所说有假，朕定不会饶你二人！”皇帝的脸色变得冷酷，也不看皇贵妃。坐在龙椅上像是在寻思些什么。
“臣妾听说，辞儿是被那敌国蒙蔽了，下一步的计划就是在天明道上假意送粮，实则是将我军的信息传给敌国。”
天明道。
皇帝的面色凝重，天明道从来都是他管教的死角，那里的山匪作乱，灾情严重，已经是一块荒地。
“你想说什么？”
“臣妾斗胆，想请陛下派人观察天明道，看楚辞是否在那里出现，若臣妾所言不虚，即可证实。”皇贵妃一双大眼炯炯有神，此刻更是得意满满。
“陈河。”皇帝轻轻唤了一声自己的贴身侍卫，就见到一名黑色盔衣的男人单膝跪在了皇帝的面前。
“陛下。”
“方才皇贵妃说的话，你都听见了？”
陈河双手抱拳：“臣明白，定当不负陛下圣意！”
皇帝满意的看了看眼前的黑衣男子，这是他一向最信任的人，远远要比过楚辞和楚歌，因为了解他没有什么篡位之心。
皇贵妃看了陈河一眼，又看回了皇帝，行了个大礼：“臣妾，谢过陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
“卑职谢过皇上。”
皇贵妃嘴角微微杨起，一切尽在不言中。
皇帝不轻不重的“嗯”了一声，抬了抬手，意思让皇贵妃退下了。
“玉儿，您说这件事若真的能成，我也不用替歌儿操那么多心了，只不过此番我们还真真儿的冒了险，也不知歌儿能不能明白他母妃的一番苦心”皇贵妃语重心长的说道。
玉儿是皇贵妃身边最有计谋的贴身宫女，此番离间皇帝和楚辞便是这个小宫女的主意。
看见自家主子对楚歌继位之事如此忧心，玉儿少不得替皇贵妃多走动走动，出谋划策。
“娘娘，殿下有勇有谋，这些本该就是他的，日后一定会知道娘娘的用心良苦。”
“但愿如此吧”皇贵妃吐了口气，她这辈子在吃人不吐骨头的深宫里，所做的一切恶事都是为了他，只盼有一日他能亲口叫自己一声母妃，她将来也无愧于自己作的这些孽。
“陈河向来是皇上的心腹，我们要收买他，你觉得胜算有多大？”从思念楚歌的情绪中缓过来，皇贵妃仍旧有点不放心。
“娘娘可错了主意，收买他万一让皇上知道，奴婢为娘娘死了也认了，就怕皇上会对娘娘有隔阂。”
“哦？你还有更好的主意？”皇贵妃有点惊讶忍不住问到。
“咱们只需……”玉儿靠近皇贵妃耳边，窸窸窣窣地说了几句话，眼里全是精明。
皇贵妃听完，赞赏地看了玉儿一眼脸上露出满意的笑容。
