监室的后窗向着东方，窗子很高，下沿离地有两米多。窗棂是用拇指般粗的螺纹钢钢筋交叉焊接而成。要想从这里逃出去，没有外力的帮助，没有得力的工具，那是不可能的。
后窗在第一时间给我们送来了早晨。一轮红日扯了团薄云罩在自己身上，把自己装扮得柔和了许多。矇矇眬眬的，使人们敢用肉眼直接欣赏她的芳容。我依墙而立，观赏着窗外初升的朝阳：啊！多么明亮，多么漂亮，多么温柔，多么善良！就连这为人所不齿的地方，她也早早赶来，送上问候，送上温暖，送上光明，送上希望。我想，她一定是想普照大地的，要把光明和温暖送到每个角落。只可惜，总有照不到的地方。人们当作美景欣赏的山川河流、青草绿树，还有拔地而起的高楼大厦，遮挡了她的光芒，给大地撒下斑斑驳驳的阴影。这阴影里也有一个世界，也有一群活物，他们过着与阳光世界不一样的生活。老马就生活在这个世界里。他们渴望阳光，却无力推开挡在他们与阳光之间的重重障碍，于是，就无奈地常年过着没有光明和温暖的另类生活。
老马是我同室的犯人，与我邻铺。他给我讲过他的故事，他很会讲，也很有意思。他是这样说他老婆的：“我的老婆并不美，尖尖的下巴尖尖的嘴，个子不到一米五，脖子细得像鸡腿。别看长得不美，人却好得出奇，懂事贤惠孝顺能干。拿个花丢丢来我也不换。”
昨天晚上我做了个梦，梦见老马的老婆趴在监视孔上朝监室里看。她身后背着个编织袋，鼓鼓的，手里拿着个铁钩子，抿着嘴，流着泪，甚是可怜。我对老马说：“你老婆看你来了。”
老马说：“不可能，她来不了。”
我指着监视孔说：“那不是吗，尖尖的下巴尖尖的嘴。”
老马一看，说：“那不是我老婆，我老婆是个花丢丢。”
我推了他一把，骂道：“狗日的，坐了牢还生花心，连老婆都不认了！”
我推醒了老马，老马叫醒了我，这才知道是梦。看到了朝阳，联想到老马联想到梦，就想讲讲老马的故事。
一
老马两口子都没有正式工作，家里养活着一位瘫痪在床的母亲，一双在校读书的儿女。老马在外打工挣钱。因家里有病人离不开，老婆就留在家里照顾病人，顺便在近处干些杂活。没活干了，就拾荒捡破烂，以贴补家用。一家人过得十分艰难。
这一天，老马请假回家看母亲。给母亲擦了身，喂了饭，就帮老婆整理捡回来的破烂。两人边干活边唠嗑。
老婆说：“妈的药快吃完了，该买了。”
“嗯，那就买吧。”
“老大这个月的生活费也该打过去了。我想多打点儿，孩子正长身子呢，不吃饱咋行。”
“嗯，打吧，多打点儿。”
“买了药，我只剩三百来块钱了，家里还要用，哪儿还有钱打。你的工资发了没？”
“噢，还没有，过两天发。这样吧，发了工资我来打，你别管了。”
老婆埋怨道：“唉，这日子过的，啥时候是个头啊！”
老马哪儿还敢接老婆的话茬。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，人家嫁了咱都亏死了。自从进了马家门，只有受的罪，没有享的福，精神压力还大得惊人。人家埋怨两句是应该的，你没有顶嘴的资格。老马不言语，只是闷着头干活。干着干着，突然想起一桩事来，就对老婆说：“哎，有个事咱商量一下，你看行不行。”
“啥事？你说。”
“听说，有不少外地人来城里开小招待所，都发财了。租十几间房子，拾掇拾掇，连房租下来也就十来万元。收回成本后，一年下来能挣五六万。外地人能办，咱城里人为啥不能办？咱也办一个，如何？”
老婆瞥了老马一眼，道：“嘿嘿嘿，十来万？咱连饭钱都挣不到嘴里，哪来的十来万。办招待所？办个辣子，想得美！”
“你看你，我刚一张嘴，你就打击我。钱的事好办，这主要看你干什么用。如果是生活看病借钱，人家怕你还不了，帮你点儿可以，想多借怕是借不下。如果你是为了做生意挣钱，又是稳当生意，人家就敢借给你。咱们借一点儿，再把咱们那间老祖屋卖了，差不多够十万元。”
妻子一听就摇头：“卖祖屋？你想都别想，我还指望拆迁时给儿子换套新房呢。卖了，孩子将来结婚住哪儿？妈也不会让你卖的，不信，你问去。”
老马不敢去问母亲，因为母亲最见不得卖家当的儿孙。“自己不置家当不说，连祖业都守不住。靠卖祖业混日子，算个什么东西！把祖宗的脸都丢尽了。”这是母亲骂那些败家子常说的话。
有了办招待所的想法后，老马就不安分了。工作之余，常去周边的几个小招待所窥探，久而久之就摸出了门道，心里也有了底。他决计自己也开一家招待所，让老婆经营，再也不用干杂活捡破烂了。把母亲也安顿在招待所居住，便于老婆照料，不用来回地跑。
老马把他的计划说给母亲和老婆听，没想到，她们竟痛痛快快地答应了。就是卖祖屋的事，母亲也不反对。说干就干，选地点，找房子，卖祖屋，老马忙得不可开交。不论何事，说起来容易干起来难，跑了将近一个月，愣是没有找到合适的房子。一天，有位同事递给他一张报纸：“不用跑了，这儿有现成的，你看。”老马接过报纸一看，是一则转让招待所的广告。按广告上说的，这个招待所条件位置都不错，确实值得考虑。老马立即按广告上提供的联系方式联系到了卖家，双方约定，第二天就在这个招待所面谈。
二
老马如约来到这家招待所，见到了业主。老马问：“干得好好的，为啥要转让呢？”
业主说：“太小了，没意思。我和朋友合伙在深圳开了家酒店，我要去管那一摊子，只好把这个所卖了。说实话，还真有点儿舍不得，生意挺好的，不信你观察几天。入住率平均在百分之八十以上，每天的营业额都在千元以上。我是急于出手，要价也不高，十万元就行，就是保个本。要是新开一家，没个十几万也拿不下来。从找房租房，改造装修，到办各种手续，能把人累得脱层皮。接个现成的，一接手就进钱，省了多少心，省了多少钱，少了多少麻烦。”
老马听得心热，有种跃跃欲试，立即拿下的冲动。可这对他来说，毕竟是一件天大的事情，绝对不能马虎。他对业主说：“让我回去和家人商量商量，三天之内给你回话。”
业主说：“当然，这是大事，哪能一次就谈成。不过，你快点儿作决定，如果再有人来要，合适的话就转了，我可不等你。”
“这我知道，我是诚心想要，你尽量给我留一留。”
老马离开招待所，就匆匆往回赶。回到家里，向母亲和老婆报告了这个信息。全家人听了很高兴。大家经过商量，决定把这个所盘下来自己经营。第二天，老马领着老婆返回招待所，准备正式协商转让之事。
业主看上去很是诚恳，他把工商登记文件、营业执照、经营许可证、消防安全合格证，以及租房合同等手续，全都拿出来让老马看。老马看后，深信不疑。很快，双方就达成了转让协议。签字之时，老马又提出要见见房东。他担心，房主要是不认可他与业主之间的转让关系，那可就麻烦了，说不定会把他赶走的。这个损失，他可承受不了。
一说要见房东，业主像触了电似的坚决反对。他说：“千万不能见房东。实话告诉你，我租这个房子是托了人的。这人有权有势，压得房东极不情愿地以超低价租给了我，他都快气死了。你去找他，他肯定要大幅度地给你涨价，一年再涨个三几万的，那还不是随随便便的事。这还不说，让不让你干还两说呢。所以说，不能找他，不能让他知道咱俩转让的事。”
老马说：“那怎么行，以后，我肯定是要跟人家打交道的，他早晚都会知道，到时候我怎么给人家说嘛。”
业主说：“你只管放心经营你的。我都想好了：我就对他说，你是我雇来帮我打理生意的，你见他也这么说，他一点儿办法都没有。等合同期一满，各走各的路，谁还管你是谁呀，你说是不是？”
业主说得合情合理，又处处替老马着想，老马没有理由不相信。房东确实找不得，这中间差着几万元的利益呢。他看看老婆，用眼神征询老婆的意见。老婆点点头，答应了。于是，老马高高兴兴地签了字。第二天，就把转让款支付了。钱是东借西凑和卖祖屋得来的。
接手后，老马两口别提多高兴，该整理的整理，该修的修，又上上下下清扫了一遍，把个旧招待所拾掇得跟新开的差不多。老马特意给母亲留出了一间客房，有电视机，有卫生间，宽敞明亮，比家里好多了。收拾停当后，就高高兴兴地把母亲接了过来。
正如业主所说，生意很好，经营也很顺利。这活路简单易做，劳动强度比捡破烂轻松多了。一个月下来，收入虽不如业主说的那么多，竟也有两万来块钱。老马和老婆把钱攥在手里数了又数，想不到自己也成了挣大钱的人了，心里十分高兴。老马说：“这个月给孩子多打点儿，让他买身像样的衣服，把手机也换了，也让他在人前显摆显摆。”
老婆道：“这还用你说，唉，这几年，把娃亏扎了，也该让他宽松宽松了。”老马又说：“房租是按季交的，下一季的该交了，九千块。九千块呀！唉，装进口袋的钱，再往外掏，真是心疼啊！”
老马怀揣着九千块钱见了房东，言明自己是来交房租的。
房东笑脸相迎，问：“怎么是你来交，刘老板自己咋不来？”
老马回说：“他太忙，我是他雇来照看生意的。该交房租了，我就代他来了。”
房东说：“就收一个月的吧。你告诉他，赶紧收摊，我都顶不住了。人家三天两头地来催，烦不烦人。”
什么意思？老马莫名其妙，问：“收摊？人家催你？咋回事吗？”
“你不知道？这一片儿要拆迁啦，推土机都快开来啦。”
一听说要拆迁，老马脑子里像扔了颗炸弹，砰地一下给炸晕了，整个人平平地倒在了地上，裤子都尿湿了。
房东吓坏了，忙把老马抱到沙发上，又是揉胸，又是掐人中，寻思着自己没说什么，这人怎么会这样？他忙活了半天，老马终于醒过神来。房东问：“我没说啥呀，你怎么会这样？你是不是有癫痫病？看把人吓的。”
老马长长地出了一口气，大声哭了起来，边哭边说：“我活不成了！……我咋这么倒霉呀，……这可咋办呀……”
老马给房东叙说了原委，房东也气得跳了起来，骂道：“这狗日的，咋能这么做事，这就不是个人嘛！别说你了，我都气炸了。你找他去，赶紧把钱要回来。这家伙，他就是个诈骗犯嘛！房租你就别交啦，我一个子儿也不收你的。”
老马丢了魂似的，跌跌撞撞地回到了招待所。他不知道如何向母亲和老婆交代，不知道母亲知道后会发生什么事情，他连往下想都不敢想。
三
春光明媚，春意盎然，正是人们郊游嬉戏，欣赏大自然美好景色的时节。老马哪儿有心情享受这个，他连看都看不见。他想的是如何找到刘老板，如何赶快把钱追回来，如何不让自己的家庭因此而破碎。一连几天，找不见人，电话也打不通，刘老板把他放进了黑名单，压根儿不想见他。用别的电话倒是接通了，可刘老板说他在深圳，等他回来后再处理此事，说完就挂了电话。再联系时又打不通了。什么深圳开酒店，分明是骗人，老马早已不相信了。他还敢肯定，人就在本市，根本没去外地。不几天，老马又打听到了刘老板的家庭地址，照着地址，老马去到了人家家里。去了也没用，看得出来，刘老板家里也不富裕。家里只有两个老人看家带孙子，刘老板的老婆也外出打工了，也是常年不沾家。老马沮丧透了，真想找个没人的地方大哭一场。
老马经常上街溜达，想着能在街上忽然撞见刘老板。功夫不负有心人，还真撞见了。这一天，老马看到路旁有家小招待所，就想进去歇歇脚，喝点儿水。刚一进门，就发现在登记室接客的正是刘老板。这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。他冲了进去，对着刘老板面门就是一拳，骂道：“你狗日的躲到这儿来了，你都快把我害死了！什么深圳不深圳，谁信你的鬼话！”
刘老板自知理亏，没敢还手，只顾捂着鼻子往后躲，血顺着指头缝往外流。老马还要打，被招待所员工拦腰抱住摁倒在地上。趁此机会，刘老板跑了。员工们松了手，老马从地上爬了起来。大家问他为何打人，老马就把事情的原委告诉了他们。员工们听了后也为老马鸣不平。有人偷偷告诉老马说：这个招待所就是用骗来的钱刚盘下来的。老马想，跑得了和尚跑不了庙，这下好了，有这个店在，就不怕找不着他，钱也不愁要不回来。
房东催得紧，再不腾房就不像话了。老婆和母亲那里再想瞒已是不可能的了，怎么办？老马思来想去，还是把盘招待所上当的事先告诉了老婆。老婆一听，犹如五雷轰顶，轰得人没了知觉。她站在原地打晃晃，眼睛里往外冒花花。老马赶紧抱住她，大声喊叫她的名字。足足两分钟，才见她缓过劲来。老马把她轻轻地放到床上，直到这时，她才“哇”的一声哭了出来。
儿媳的哭声传到了婆婆的耳朵，婆婆已明白了八九分。此前，老马常去母亲房间照顾老人，他的心事都写在脸上，老人早有察觉。问他，他说：两头跑，累的，没力气高兴。这话如何骗得了老人？老人猜想，一定有什么大事瞒着她，儿媳的哭声告诉她，事情来了。是福不是祸，是祸躲不过，该着有一难了。
老马安顿了妻子，就硬着头皮来到母亲的房间。没等老马开口，母亲就亲切地唤着老马的乳名，说：“出了什么事，只管给妈说。妈经的事多了，能扛得住。”
老马把事情的经过和眼下的情况，一五一十地告诉了母亲。他没想到，母亲的反应很平淡，不仅没震惊，没慌乱害怕，反而更冷静，更镇定了。她说：“没啥大不了的，死不了人。男人，要经得住事，别叫一点儿磕磕绊绊给绊倒了。别看妈躺在床上不能动，可心里透亮着呢。这钱他骗不走，咋着拿去的，还得咋拿回来。你先找他要，要不下就告他。我不相信，国家还能让这号人得了势去！”母亲的一番话，在精神上把老马从痛苦的深渊中解脱了出来。压在心头的一块石头落了地，人也就精神了许多。
老马把母亲送回家，卖掉招待所所有能搬动的东西，利利索索地腾了房。腾出手后，就踏上了追债的漫漫征途。
按照母亲的意思，他首先去找刘老板要钱。他再一次来到刘老板的新招待所，刘老板一见老马，抽身就跑。老马堵住了他，说：“你别怕，我不打你，我是来说事的。”他把刘老板摁回到椅子上，自己也坐了下来。他说：“你这人太不地道了！你已经干了好几年，本钱早该收回来了。拆迁就拆迁，你不亏啥。你明知道要拆迁，还要来这么一手，你这不是坑人嘛！缺不缺德呀！拿着这种钱，你都不怕扎手啊。”
刘老板装出一副被冤枉的样子说：“好我的老哥呢，你把兄弟我冤枉了！我也不知道那个地方要拆迁呀，我是转让给你以后才知道的。我心想，这下子可把老哥给坑大了，不应该呀，我都后悔死了。正想着要去找你，把钱退给你，把这事做个了断。可谁承想，深圳那边摊子铺得太大，急着用钱，就把钱给了那边。拿不出钱还你，哪还有脸去见你嘛，这才拖了下来。你放心，决不能让你吃亏，这钱早晚会给你的。求老哥宽限些日子，等我把钱抽出来，第一个还你，你看怎么样？”
老马听出来了，这些话没有一句是真的，这小子玩的是缓兵之计。不行，得揭穿他，不能让他再骗二回，就说：“你咋到现在还不说实话呢？拆迁的事，人家早就通知你了，墙上还贴了告示，你咋能说不知道？”
刘老板故作惊讶地说：“谁通知我了？他胡说！墙上贴告示？我怎么没看见。你当初考察了几次，你看见了吗？”
老马提高了嗓门儿说：“你把它撕掉了，我能看见吗！”
刘老板一本正经地说：“看看看，你又胡说了。你也太高抬我了，那是政府张贴的告示，我有那个胆，敢跟政府作对，去撕人家的告示？”
老马看出来了，这小子是个不好对付的主儿。他一口咬定不知道，作为当事者的自己，没有第三者居间，是没有办法让他认卯的，说也白说。还是避过这一节，说另外的话题吧。于是他说：“好好好，就算你不知道，不说这个啦。我看你这个招待所办得不错，你不是说想还我钱吗？干脆，把这个所抵给我算了，多了不找，少了不补，我没意见。”
刘老板哈哈一笑：“大哥拿我开涮，我哪儿有钱再开店。这店不是我的，我是替人家打理，弄顺手以后，就交给人家了。我呢，该干啥干啥去。”他拿出营业执照让老马看。老马一看，店主果然另有其人。
第一回合就败下阵来，而且败得这么惨，这么彻底，老马始料未及。怎么办？他回到家里，给母亲说了追债的情况。母亲说：“不要紧，骗人的人都是这样，不会承认自己骗人的，靠你去说，怕是不行。你可以打听打听，看谁跟他关系好，他最听谁的话，托这样的人去说说，看他有啥反应。人家也有一家子人要养活，咱不能一下子把人家送到牢里去，再给他个机会吧。”
老马照着母亲的意思，找了刘老板的朋友去说事。谁知那家伙油盐不进，把去劝说的朋友轰了出来。还说什么交友不慎，交了个吃里爬外的朋友，给了朋友个对不起。看来，只能报案了。
四
老马到一家律师事务所去咨询。律师看过材料后说：“这是一件刑事案件。嫌疑人已经知道你在追债，就有可能着手把财产转移到安全的地方去。你要防他这一手，尽快报案抓人，先把他控制起来，把财产查封了再说。要是让他跑了的话，你可就人财两空了。”老马感到了问题的严重，当即请律师写了报案材料。写好后，将报案材料和证据一并递交到公安局经侦部门，报了案。
公安机关很给力，立案快，行动迅速，很快就将刘老板抓捕归案。老马既高兴又感动，立即定做了一面锦旗送给公安局，以表谢意。
老马的母亲也十分高兴：“看看，我没说错吧，报案才几天，人就给抓了。你看他，为了几个钱值不值得。骗人的钱，好吃难消化。咱不会放过他，国家也不会放过他。这就是报应。”
好光景总是短暂的，还没高兴几天，就高兴不起来了。这小子钢口硬得很，一口咬定他不知道拆迁之事，说自己没有骗人，更没有骗人的心。又说：“做生意都是要冒风险的。老马一接手，就碰到了拆迁的事，这是他运气不好，是他判断失误。这也是常见的事，谁也没有办法，这个风险，他应当承担，与我无关。”他这么一说，办案人也起了疑心，又把老马的报案材料和证据细细地审查了一遍。果然，他们发现了证据瑕疵：老马与嫌疑人签订的转让协议竟没有日期。这就无法确定这份合同是在拆迁通知发出之前，还是发出之后所签。如果是发出之前所签，就不能认定刘老板有诈骗之嫌；只有在拆迁通知发出之后签订，原业主才有诈骗的可能。这个证据瑕疵，恰恰与嫌疑人的交代相吻合。办案人员犯了难，怎么办，是推定无罪放人，还是继续深挖犯罪？他们现在正处在考虑和选择之中。据说，倾向性的意见是要销案放人，多一事不如少一事嘛。
老马得知这一情况后甚是着急，生怕公安局撤案放人，使得此前的努力付诸东流。他急忙找律师商量对策。律师听了老马的叙说，淡淡一笑说：“这个瑕疵，我一开始就看到了，不碍事的。你提供的证据是一个链条，一个系统，足以认定嫌疑人的行为已构成诈骗罪，不需要口供。至于签订合同的时间，是可以推算出来的，虽有瑕疵，却不存在问题，你放心好了。话又说回来，公安局愣是要推诿撤案，自然会以此为借口的。咱们也没有什么办法能阻止人家。”
老马听出了律师的大概意思，但其中道理还是搞不清楚，就问：“你这么自信？可我心里没底，你说细点儿好吗？”
律师说：“好吧，细一点，你听好了：他登在报纸上的转让广告是二月底发布的。你是看到广告后才去和他协商并签订合同的。这说明，你的合同签订于二月底之后。如果说签于二月底之前的话，他怎么会在招待所成功转让之后，又去发布转让广告呢？这是不可能发生的事情。再说拆迁的事：拆迁通知和公告是二月中旬发出的。通知是发给他本人的，公告是贴在墙上对社会发布的，满世界都是，怎么能说他不知道呢。通知的时间比你们签订合同的时间早了半个月。他分明是为了转嫁马上和必然要发生的风险，而采取隐瞒真相，弄虚作假的手法，把一个一文不值的，马上就要灭失的经营收益权，以三年的使用期作价卖给了你，从而占有你的钱财。这不是诈骗，又是什么！我这么说，你明白了吗？”
老马直点头：“明白了，明白了。可事已至此，没人跟你讲这个道理，眼下，我该怎么办呢？”
律师说：“这样吧，我再给你写个东西，你拿去给他们，看他们作何反应。如果还不行，那就另有原因了，非你我所能左右得了的。”
老马预感情况不妙，心里直扑腾，却想不出什么好办法来。现在只能死马当活马医，赌赌运气了。他请律师写了一份材料，递了上去。
怕啥啥来，又过了半个月，老马得到通知，公安局把人放了。理由是：因拘留限期已满，无法查证嫌疑人有犯罪行为，根据什么什么条款，撤案放人。老马的最后一点希望也无情地破灭了。
老马接受不了这个现实，情绪低落到了冰点，一连几天茶饭不思，人瘦了，脸黄了，走起路来摇摇晃晃。家更不敢回了，他不知道如何面对母亲和妻子。尤其是母亲，这个结果一定不能让她老人家知道，因为这是她最感自豪，最有信心的一招棋。也是他心中的最后一道防线。现在，这招棋走败了，防线被突破了，她能经受住这样的打击吗？老马心里没底。母亲说过，男人要经得住事。他决定瞒下去，一切后果由自己一人担承，不再让两个可怜脆弱的女人担惊受怕发熬煎。
下一步该怎么走，老马还没想好。这时，有人给他推荐了一位老法律工作者，说是一位高人，让他去咨询一下，看看有没有什么办法。病笃乱投医，老马巴不得有人能给他指点迷津，就邀请了这位高人一起喝茶。
两人在茶社里见了面。老先生看过老马拿的材料和证据后，肯定地说：“根据现有材料，完全可以定案。撤案放人的理由是站不住脚的。捡芝麻丢西瓜，不，芝麻也没的捡，这就是硬着头皮往外强推呢。唉，现在有些人就是这样，抱着多一事不如少一事的态度做人处世。占着茅坑不拉屎，遇事能推则推，能溜则溜，先把自己的手腾利索再说。现在，已经把案子撤了，想再恢复，难！恐怕你没有这个能量。”
“那就这么算了？”
“还有一条路，就是打民事官司。这官司你肯定能赢。赢归赢，但你赢的可能只是一张纸。要想执行回来，比杨利伟上天都难。到头来，你可能一个子儿都收不回来，还得花出去一笔钱。什么执行费、律师费、饭钱烟钱汽油钱，逢年过节的礼当钱，哪一样都少不了。老鼠拉木锨，越拉越艰难。我举个例子你听：我的一位同事办了个案子，跟你的一样，也是诈骗。数目比你多，二十万。从报案立案，到抓人捕人，再到最后判刑，用了整整两年时间。被骗的钱倒是一个子儿不少地追了回来，也返还给了受害人。可是最后一算账，你猜猜，受害人实际能拿到多少钱？”
“不是都返还了嘛，二十万呀。”
“嘿嘿，说出来吓你一跳，等于只收回来两千元。两年时间，竟为此花掉了十九万八。”
老马惊呆了：“我的妈呀，干啥花那么多？”
老先生说：“怎么花的就不说了，太是非。这还只是有数的钱，还有一笔账也应该算算：在两年的时间里跑了多少路，耽误了多少时间，赔了多少笑脸，受了多少闷气闲气。你说说，这些该值多少钱？这么一算，你看看他这官司打得值不值当。”
老马不平地说：“要是这样的话，还打他妈个球官司！”
老先生清了清嗓子继续说：“也不是都不能打，这要看为啥打，跟谁打。假若只为讨说法、争口气，就可以打；如果对方有执行能力，也能打。像你这个官司，对方就是个烂杆，不要脸，你出的哪门子气？如果他再没有执行能力，你也找不着人家的财产，这官司就算白打了。你只有花钱的份儿，受气生气的份儿。旧气未除，又添新气，你说划算不划算？你看，正的反的，行的不行的，我都毫无保留地给你说了。怎么办，还得你自己拿主意。”
老先生的一席话，说得老马茅塞顿开：“老先生，您这么一点拨，我全明白了。我以前的努力，没啥实际意义。就算把人家办了，咱能得个啥嘛，最多出口恶气。过去了，不说了。另外，我还有个想法，别人也指点过，想请您老给分析分析，看能不能干。”
“什么事，你说。”
“我想自己解决问题，找几个人把他绑了，逼他还钱，不见钱，不放人。”
老先生沉默了一会儿，说：“我就知道你要提这个问题。不过，干我们这行的，从来只叫人如何依法行事，不会给人出如何违法的点子。我老了，也没什么可怕的，就破一回例，既然你提出来了，我也就大嘴说大话，谈谈我的看法。首先，这么干肯定违法，会触犯刑律的。可话说回来，不这么干，还真解决不了问题。都说依法办事，依法解决，可法律不是万能的，有漏洞，有局限性，有‘力不从心’之处。很多问题依靠法律是解决不了的。怎么办？事情总得要往前走吧？于是，在法律之外就产生了一个‘力’，我把它叫‘法外法’。这个‘法外法’补充了法律的缺陷，成了法律之外有效的救济手段。简言之，漏洞催生了这个‘法外法’，并给它以生存空间；它又反过来弥补了漏洞。我认为，这个‘法外法’是必然产物，而且有它存在的合理性。我们常听说的讨债公司讨债人，替人说事平事的人，甚或以强力手段替人解决问题的个人和团体，都可以划到这个‘法外法’的范畴。他们调节了很多社会矛盾，维护了公平正义，是法律之外维护社会秩序的一股力量。你下一步想要干的，就是这个‘法外法’要干的事情。我想，你也只能这么做了，别无他法，你这是给逼上梁山的。法外法只有行内遵循的行规，没有法规和公认的规程约束，往往会做过头，造成严重后果。所以，我要再强调一次，这是犯法的事，你要掌握好分寸，不要太过分。唉，老了老了，晚节不保，鼓弄人干这种事，脸红啊！”
老马觉得老先生说得很在理，就真诚地对老人说：“老先生可别这么说，我倒觉得您是个正直的人。您哪句话也没说错，有见地，有思想，话正理端不误人。只恨自己为啥不早点儿向先生请教，白白耽误了好多时间。经您这么一说，我心里透亮多了，也知道该怎么做了。车走车路，马走马路，我也想走阳关大道，可是那条路封了，不让我走，我只能走羊肠小道、荆棘险道。这是给逼的，有什么办法？就是山高水险，就是虎狼出没，我也得走。我认您老，就是犯了事，把我千刀万剐下油锅，我也不说您老半个不字！”
老先生摆摆手说：“咱不说不吉利的话，你好自为之。今天就说到这里吧，我该走了。唉！……”
老马要付费给先生，先生不收，摆摆手走了。
五
告别了老先生，老马一路上回味着先生的话，不知不觉，已经回到了单位。给他推荐老先生的同事早已在大门口等着他，一见面就问：“老马，怎么样，有没有收获？”
老马说：“你咋不早说？要是早问人家，我就不用瞎忙活了。你看把我折腾的，白忙活了几个月，还花了不少冤枉钱。”
“这么说，这老先生还真有两下子，果然是高人。”
“高不高，咱不敢说，就是觉得人实在，说话在理，把世事看得透彻。请教了那么多人，没有一个人给我这么说过。听着解渴，听着心里透亮，知道以后该怎么做了。”
“这就好，这就好。我真怕又是个白充、伪专家，叫你花冤枉钱。”
“人家不收钱，我只花了个茶钱。”
“是吗？嗨，要钱的不办事，办事的不要钱，你都撞上了。那你就说说，下一步该怎么办，要不要大伙儿帮忙？”
老马心里明白，下一步要做的是犯法的事，还是自己一个人干好，最多雇请两个以此为业的“法外法”干家当帮手。他不忍心连累同事，让人家为了自己的事情吃官司。就说：“自己干就行，不连累大家了。”话一出口，老马就觉得说漏了嘴，好像自己要干一件招灾惹祸的事情，急忙纠正道：“事情简单，我一个人就行了。需要人帮忙的话再说，谢谢你！”
谁知同事却抓住他的话头不放：“看你说的是啥话，什么连累不连累的，你心里就没有朋友嘛！谁家还没个大事小情的，帮个忙又咋啦，你能连累个啥？”
老马连忙打着自己的嘴道歉：“打嘴，打嘴，你再胡说，再胡说把你撕烂。”
同事抓住老马的手，笑着说：“行了，行了，看你跟个小孩儿一样。”
经过一番筹划和准备，老马动手了。他用公用电话拨通了刘老板。
对方一听是他，就冷冷地说：“你还找我干啥？公安局都说我没骗你，你还要怎么样？你把我送到局子里，一关就是一个多月，还不解恨哪！你有完没完？”
老马说：“对不起啊，老弟，是我不对，让你受委屈了。我真诚地向你道歉！不打不相识嘛，想请你出来坐坐，吃个饭，交个朋友。”
“交朋友？鸿门宴吧？我不敢去。”
“看你说啥呢。——不光吃饭，我还有事求你帮忙呢。”
“求我帮忙？开啥玩笑，我能帮你什么？”
“非你不可，别人想帮也帮不上。”
“有这事？我还成人物了。你说说看，什么事？”
“是这样的：招待所不是给拆了吗，拆迁是有补偿的，我想争取一些补偿款，也好找补找补我的损失，不是嘛。”
“好事啊，你去找啊。”
“我跟人家没有合同关系，我去找，谁理我呀？必须有你的授权才行。授权书我都请人写好啦，你来签个字就行，求求你啦！”
刘老板不言语了。
老马又催：“喂，老弟，帮个忙吧，能要回来多少算多少，总比没有强。我也不容易，你总不能见死不救吧。”
又是一阵沉默。过了一会儿有回话了：“好吧，我来。在什么地方？”
“谢谢，谢谢！在好望角酒楼。快点儿来，我等你。”
半个小时后，刘老板果然来了。他有点儿心虚，进酒楼前先四下里查看，看有没有异常情况。就在这时，一辆小轿车驶来，停在他身边，车上跳下两个蒙面大汉。他感到不妙，拔腿就跑。哪里还来得及。两个大汉一前一后将他擒住，抓小鸡似的把他塞到了车里。他当然知道是怎么回事，一声不吭地任由两个大汉摆弄。大汉用黑布蒙了他的眼睛，然后启动车辆，把他劫走了。
大约走了十多分钟，车停了。两个大汉把他从车上提出来，架着他往前走。高一脚低一脚地走了百十来步，又停下了。蒙着眼的黑布被取了下来，他第一眼看到的就是老马的那张老脸。
老马贴在他的脸上问：“没想到，我会来这一手吧？”
刘老板冷冷地说：“想到了，没防到。”
“噢，你也有上当的时候？”
“有，多了，不知道这是第几次了。”
“噢，回回都上当，当当不一样嘛。心里不好受吧？”
“习惯了，没感觉。”
“噢，看来是个老江湖了。你没感觉，我有！你都快把我们一家整死了！”
刘老板无言以对，沉默了……
老马对两个大汉说：“先把他捆到柱子上。”两个大汉得令，把刘老板结结实实地绑在了一根水泥柱子上。
这是一座烂尾楼，离城有五六里路，破败荒凉，人迹罕至，隐蔽安全，便于行事。老马几天前就选定了这个地方，还作了些准备：打了床铺，支了柴炉，烧水壶、方便面、火腿肠，应有尽有，作好了打持久战的准备。
此时，老马往床铺上一靠，说：“我不打你，更不会杀你，就这么捆着，不给你饭吃，不给你水喝，看你能撑多久。我能等，有的是耐心。为了啥，不用我说，你也知道。电话就在这儿，想明白了，随时可以通话，叫家人把钱送来。钱一到就放人。”
刘老板央求道：“老哥，你把我绑到这儿，谁给你弄钱去。你把我放了，我去筹钱，三天之内，保证把钱还你。你看怎么样？”
“把你放了？你当我是小孩子，那么好哄骗。把你放了，你一跑，我到哪儿去找你。这儿多好，多待几天，我陪你。钱嘛，让家里人去筹吧。”
刘老板说：“他们到哪儿弄钱去？你就是把我困死到这儿，他们也拿不来钱。”
“少啰唆，他们就是卖房卖地卖尻子，也得把钱给我拿来。没钱，哼！你就等死吧！还想玩花招？我要是让同一个人连骗两次，那不成傻子了嘛。”
老马给两个大汉递了个眼色，两大汉便拿着几束长满毛茸茸穗子的茅草，在原业主身体裸露的地方磨蹭。撩拨得他浑身发痒，想挠挠不成，想蹭蹭不得，没多大工夫就喊了起来。老马在一旁看得直乐，乐够了，就让两人住了手。他对原业主说：“这叫消耗战，为的是泄你的劲儿，让你快点儿疲劳。懂不懂？”说完，往床上一躺：“我累了，该休息了。你们两个也替换着睡一会儿。别忘了把脸护好，当心这小子看见你们的面孔。”
一夜相安无事。次日清晨，老马一睁眼就看到刘老板的下半身是裸露的。他问值班大汉为何抹人家的裤子。大汉说：“半夜时分他要撒尿，就给他把裤子抹了。一想他还会尿，就没给他提，省得再抹，麻烦。”
老马笑道：“怕麻烦就叫他尿到裤子上。——嘿嘿，这倒好，你省事，他方便，各得其所。真真是社会大舞台，一出比一出精彩。”老马下了床，走到刘老板面前细细查看。只见他耷拉着脑袋，眼睛没了神儿，嘴唇干得起了白皮，身体整个是坠着的，全靠捆绑着的绳子拽着。老马用小木棍拨弄着刘老板的命根子，把人给拨醒了。他轻轻地问：“想好了没有，大老板？”
“大老板”呆滞地看着老马，有气无力地说：“算你狠。不受这罪了，把电话拿来，我打。”
“这就对了嘛！我就知道，聪明人不会受这罪的。来，你把裤子给他提上，看着恶心。我去拿电话。”
拿来电话，老马问：“你准备怎么说？”
“就说拿十万块钱来赎人呗。”
“十万？那我问你，我收拾客房花的钱；为追债跑上跑下花的钱；还有这两位好汉的工钱，这些都不算啦？”
刘老板想了想说：“那你就算上吧，一共多少，你说个数。”
“好，我不多要，一共十六万，紧把紧，这也是我的实际损失。”
“十六万就十六万。”
刘老板说了家里的电话号码，老马照着号拨通后，把电话举到刘老板耳边。刘老板按照老马的吩咐跟家人通了话，发出了筹钱救人的信息。打完电话，老马立即亲手给他松绑，又吩咐大汉给刘老板准备吃的喝的。
大汉把饭菜放到了支起来的石桌上，老马就招呼刘老板上桌吃饭，自己则在对面坐下来作陪。刘老板一天一夜水米没打牙，一看见热饭热汤，眼里直发光，也不管好赖，就大口大口地吃喝起来，全然不顾老马还坐在对面。老马说：“慢点儿吃，没人跟你抢，看你那饿死鬼样子。”老马这么一说，刘老板才知道自己失了吃相，于是马上恢复了常态。
老马语重心长地说：“兄弟，你慢慢吃，我慢慢说，说说老哥我为什么要这么做。兄弟呀，你是不知道，老哥是被迫无奈才这么干的。我要是个皮厚肉肥的有钱人，这点儿钱没就没了，我不会这么干的。可你小子骗谁不行，为啥专找我这穷人下手，我实在是伤不起呀！实话告诉你，我们一家三代人一辈子都没过过一天好日子啊！我父亲去世早，是病死的。走的时候给我妈撇下了四个没成年的孩子，最大的才十二岁，小的只有三岁；还有一屁股债，是看病落下的。到现在，我还留着我爸下葬时的照片：我妈趴在坟头上哭得死去活来，哭晕过好几次；孩子们大的拉着小的围在我妈身边，一个个泪人儿似的，真是惨不忍睹啊！唉，这一家人往后还怎么活啊！为了养家糊口，我妈啥苦没吃过：捡破烂，摆地摊，卖报纸，给人家洗衣服。只要是能挣俩钱，啥都干。一个女人家，跑到火车站扛大包，扛完大包又挤客车卖小卖。一天下来，累得路都走不动。回到家里倒头就睡，尿了床都不知道。一个不到四十岁的女人，手粗糙得能当锉刀用，脸又黑又瘦，腰也弯了，头发也灰了，看着实在是可怜！”
说到这儿，老马伤心得流泪了。他抹了抹泪，接着说：
“有一天，她又去挤火车卖果子。人太多上不去，她用力一挤，又给弹了回来，不想，脚底下给踩空了，可怜我的妈呀，仰面朝天，直挺挺地摔倒在站台上。这一倒，就再也没起来，一直到现在还瘫痪在床。我妈瘫痪后，大哥大姐就上不成学了，得回来挣钱养家呀！那时，大姐才十七岁，大哥刚十五，两个娃娃能挣多少钱？勉勉强强能养活一家人就很不容易了。我们这一家人，就不知道什么叫好日子，能活下来就不错了。直到现在，我还过的是穷日子：我在外打工；老婆在家干零活，捡破烂；连个能按辈分分开住的房子都没有；孩子在外念书，一个月都吃不上两顿荤菜。盘你招待所的钱，一半是借来的，一半是卖老屋得来的。钱还没捂热，就让你给骗走了。你想想，你让我拿啥给人家还账，拿啥过日子，拿啥活命！我怎么能不恨你？别说绑你，要不是为了一家人，我恨不得把你杀了！”
刘老板听到这里，似有后悔之意。他低下头轻声说：“对不起呀，老哥，真的对不起！不知道你家是这个样子。”
六
又过了一天，刘老板的家人回话了，说钱已经准备好，问送到何处，如何送。听到这个消息，老马自然是很高兴，想都没想，抢过电话就要发令。大汉抢回了电话说：“你急什么！你知道是真是假？你知道他报没报警？要是他带警察来抓我们怎么办？”
老马大惊：“呀！差点儿坏了大事。”他伸出拇指对大汉说：“到底是江湖人，沉得住气，佩服！你说，该怎么办？”
大汉说：“干这种活是在刀尖上跳舞，险得很，稍不小心就会穿膛破肚。依我说，这个地方不能暴露，你跟他另约个地方进行交接。他们大都认识你，如果诚心想赎人的话，就会把钱给你。收到钱后，你人回来也好，打电话报个信也好，我们就把人放了。如果他报了警，你呀，不仅拿不到钱，恐怕回也回不来了，就连给我们通风报信的机会都没有。这个时候，我们俩就不能在这里傻等了。所以，我们两个最多等三个小时，如果还不见你的消息，我们就得开溜了，不能束手就擒，坐以待毙。你说怎么样？”
“好好，我赞成。如果他报了警，我早晚都跑不了，不能连累了你们。不过，不能便宜了这小子，不能这么就把他放了吧？”
“你放心，我们有规矩，便宜不了他。”
老马叮嘱道：“哎，收拾归收拾，可不能把人家弄残弄死了。”
“死不了，残不了，比死了残了还难受，我们有分寸，放心好了。”
安排妥当后，大汉把电话交给了老马，让老马和对方约定接头暗号、会面地点和时间等事宜。老马和对方通着话，大汉在一旁比画着教他如何说。双方谈妥后，老马简单地收拾准备了一下，就去赴约了。
老马选的接头地点是一块空旷的农地，四周几百米没有什么遮蔽物。他的想法是：这样的地方视野开阔，便于自己观察；人少，意外情况就少；更主要的是没有警察的可藏身之地。警察想要抓到他，至少要在开阔地带奔跑几百米，消耗掉几分钟时间。有这点时间就够了，他既可以跟警察捉迷藏，或趁机逃跑，也有足够的时间给两个大汉通风报信，让他们顺利逃脱。
老马如约而至。他四下看了看，没发现接头点有什么异常情况。空地中央有个老人挎着篮子朝这边张望。没错，那就是来交钱赎人的人。这人身边只有两三个侍弄地的农民，别的没什么可疑情况。看来，他们是真心来赎人的。老马提着的心放下了，他大胆地朝那人走了过去。走到近处，他并没有直接对暗号，而是问路。问话间，他偷偷观察此人和周围几个农民的反应。他怕他们是便衣，故而探之。挎篮人一本正经地给他指路，末了还说：“走好！”他发现挎篮人确实是一位老人，警察哪儿有这么老的，这年龄早该退休了。其他的几个人也机械地干着农活，没有人朝这边看。老马绷着的神经彻底松弛了，便对着挎篮人大胆地说出了接头暗号。
挎篮人回了暗号，笑吟吟地朝他走来。走到距他还有三五米时，老马发现这人竟是个化了装的假老人。他马上意识到上当了，转身就跑。假老人把篮子一扔，一个饿虎扑食就将老马撂倒了。那三个干活的农民也举着枪迅速地围了过来。老马知道跑不脱了，趁警察还没来得及压到他身上，就迅速爬起来奔跑，边跑边掏电话，想给两个大汉通风报信。假老人警察又一个箭步冲上来，把他摁倒在地，夺走了电话。
警察命令道：“老实点儿！说，人质在哪里？”
老马不说，他要保护两个大汉，给他们留下逃跑的时间。警察一再追问，老马硬撑着就是不说。被逼急了，他就领着警察在周围绕圈子，一会儿说在这里，一会儿说在那里，就这样跟警察泡蘑菇，一直扛了两个小时。老马觉得时间差不多了，这才说：“走吧，我带你们去，肯定在这里。”老马把警察带到了烂尾楼，只见刘老板身上被荆条抽得一道一道的，有的地方还出了血，惨不忍睹。更可笑的是那捆绑方式：绳子的一头拴在一只手腕上，高高吊起；另一头拴在脚腕上，也是高高吊起。整个人像是吊在空中的一只虾米。说是吊起来的，另一只脚却没有完全离地，只有大拇指时而沾地，时而悬起，想支撑身子，却给不上劲，不想支撑，却又离不开它。那个难受劲啊，给十万块钱也没人干。那两个大汉早已跑得无影无踪。
七
老马被抓了，消息很快传到家里，家里这才知道骗人的人早已被释放了，老马是为讨债而被抓的。这消息犹如一块大石板砸向小茅屋，把这个羸弱的家庭砸了个家破人亡。老马的妻子吓得号啕大哭，不知道哭了多久，哭累了，才想起里屋还有年迈的婆婆。这么大的事，婆婆那里竟一点响动都没有，怎么回事？她急忙去婆婆屋里看究竟。
婆婆安静地躺在床上，眼睛直直地看着屋顶，没有悲伤，没有眼泪，冰冷的面孔时不时地抽动一下。老马的妻子没见过婆婆这样过，她有点儿怕，就握住婆婆的手呼唤：“妈，你怎么啦？”
婆婆没理她，就像她不在身边一样。她又呼唤：“妈，你别这样，你说话，你哭吧，哭出来会好受点儿。”
婆婆看都不看她一眼，一把把她推开，摆着手让她出去。
此后几天，婆婆水米不进。任凭儿媳怎么劝说，老人就是不吃，不喝，不说话。到最后，连呼吸的力气都没有了。
老人一生是刚强的。虽然穷，虽然累，但她始终坚强，自尊、自信地坚持着。今天发生的事情，终于使她的自尊自信和坚强向现实低了头，支撑她活下去的信念垮塌了。她痛恨这个世界，为什么要这样连续不断地折磨一个弱女子！她厌恶生命，她想尽快逃离这无情的人世。她后悔当年为什么不撞死在丈夫的坟头随他而去，却留在人世间承受这无尽的苦难。几十年来，她像蝼蚁一般辛劳而卑微地活着，没人怜悯她；她像牛马一样背负着沉重的担子拼命地挣扎着，没有人帮助她。经年的劳累，也没让一家人过上舒心的日子。一家人就像叫花子，没吃过几口像样的饭食，没穿过什么像样的衣服。然而，压在身上的负担，压在心里的忧愁，却出奇地沉重，重得他们一家人扛扛不动，卸卸不下来。这样的日子过着还有什么意思？现在她才知道，她，竟是这个世界上多余的人；她的家，竟是这个世界里多余的一撮。死了多好，死了就不多余了，死了就不受罪了，死了眼前就干净了。来去两匆匆，来去两空空，为了个啥？有意思吗？走吧，早早地离开这个世界，该是多么美妙的事情啊！
一阵狂风，几声炸雷，天空狠狠地砸下几滴铜钱般大的雨点。风声雷声是上天吟唱的招魂曲；硕大的雨点是老天派来招魂的天使。他们一道来奉迎这位伟大而可怜的母亲。风雨声中，老人随着天使驾鹤西去了。
几经请示、审批，老马被准许回家为母亲送葬。
葬礼上，老马像个木头，他不知道该高兴还是该难过。该高兴的是，母亲终于摆脱了苦难，到阴间享福去了。难过的是，在阳间，儿女们没能让母亲享受过一天的幸福。失去了母亲，就意味着失去了精神支柱，他不知道，自己以后还会不会做人，会不会生活。
在便衣警察的“陪护”下，他木然地走完了葬礼的每个仪程，以特殊的形式完成了他作为人子的最后使命。
