江南春早，多少温润的杏花消息，都传达在潇潇雨声之中。汪曾祺先生描写早春时节杏花的开放：“杏花翻着碎碎的瓣子，仿佛有人拿了一桶花瓣撒在树上。”真如神来之笔。我的恩师、老诗人徐迟先生六十多年前写过一首短诗《江南》，诗中有这样的句子：“清明之后，谷雨之前，江南田野上，油菜花一直伸展到天边……透过最好的画框，江南旋转着身子，让我们从她的后影，看到她的前身。”许多诗评家都把这首诗看作一般的风景抒情诗，老师生前却告诉我说，这其实是一篇“政治抒情诗”，因为在当时，人民解放军百万雄师即将跨过长江，他的家乡、美丽的江南小镇南浔，即将解放，他写诗那天，刚刚在上海领受了党的秘密组织交给他的光荣任务，让他回到家乡小镇，组织好学生，准备迎接大军到来。诗人心中藏着巨大的喜悦，坐火车驰过油菜花盛开的江南大地，于是写下了这首与“杏花消息雨声中”异曲同工的“政治抒情诗”。
春天里花事纷纭。没有一朵花，不渴望在春天里盛开。有一些花迟迟含苞未放，我相信，它们一定不是要故意错过温暖的季节，也许只因为心中还另有期待。在我的印象里，最能够象征早春时节的花朵，当然是金色的迎春花了。
曾经听过一个关于迎春花的传说：说是很久很久以前，花神召集百花，商议谁在什么季节开放。当冰雪还未融化，北风还在呼呼地吹着，一切都瑟缩在寒冷的梦中时，谁能踏着刺骨的冰雪到人间去，向人们预告春天呢？玫瑰、牡丹、芍药、莲花……都默不作声。沉默中，一个小姑娘毅然站出来轻声说道：“让我去，好么？”她的目光里含着深切的期待。花神吃惊地打量着这个娇弱而勇敢的小姑娘。她是那么天真和自信，她穿着鹅黄色的裙子，像一个从没见过生人的小孩子一样，不胜娇羞。花神微笑着点了点头说：“去吧，只有你，才属于春天！”她送给小姑娘一个美丽的名字——迎春。
迎春花只是稍稍打扮了一下，在发辫上插上一朵金黄色的、散发着淡淡清香的小花，便告别众姐妹，只身来到人间。她来到人间时，大地还被厚厚的冰雪覆盖着，春天还在远处的路上，孩子们还在做着堆雪人的梦。迎春花是春天和大地的女儿，她来了，一切都渐渐变得温暖起来、湿润起来，小河悄悄解冻了，雪花在天空化为细雨，泥土变得松软了，小草在悄悄返青，所有冬眠的生命都开始苏醒过来……
除了迎春花，还有一种默默开在早春的田边溪头的小野花——荠菜花，也是早春时节的象征。小小的白色的花朵，星星点点地散布在江南大地上。说是花朵，其实是一种地道的乡间野菜。江南许多省份包括湖北，都称为“地米菜”。
清朝叶调元在他的好几篇“汉口竹枝词”里，都写到长江流域的一个春俗：“三三令节重厨房，口味新调又一桩。地米菜和鸡蛋煮，十分耐饱十分香。”这里的“三三令节”，即农历三月初三的上巳节，地米菜即荠菜。细心的母亲们在这天一大早，会从外面买回一把新鲜的荠菜，用荠菜煮一些新鲜鸡蛋给家人吃。据说小孩子吃了荠菜煮的鸡蛋，一年都不会肚子痛。而在江南另一些地方如江、浙一带，这一天又被称为“荠菜花生日”。这一天，在乡村里，老奶奶们会采回一些小小的新鲜的荠菜花，簪在姑娘们的发髻和鬓边，以为纪念。据说，这一天戴了荠菜花，还可以保一年之中不会头痛。然而，就是这么一个富有诗意和民俗趣味的美好节日，今天竟然被人忘却了，甚至可能永远失传了，想起来未免感到十分可惜。
荠菜花虽小，而且和别的花朵比起来毫不起眼，但是，她具有默默的和强大的生命力。像小小的朴素的迎春花一样，她也是春天和大地的女儿，她的美丽，她的清香，同样属于春天，属于山野和大地。值得庆幸的是，毕竟还有一种与春天的荠菜连在一起的东西没有失传，那就是传统小吃：炸春卷。最地道、最好吃的春卷，当然是清香的荠菜馅的春卷了。眼下正是新鲜的荠菜上市的季节，而几乎每一个菜市场里，都能看到包春卷、炸春卷的摊位。不少主妇更愿意自己买回新鲜的荠菜和春卷皮，自己动手做一些春卷让家人分享。
荠菜花的美是属于山野的，荠菜的清香也是大地的清香。在这“一日春光一日深，眼看芳树绵成阴”的杏花时节，我也不禁想起了宋代诗人张耒的那首《挑菜节》：“想见故园蔬甲好，一畦春水辘轳声。”而另外一联咏赞荠菜的诗“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花”，却怎么也想不起作者来了。且不管作者是谁吧，重要的是，它使我们在吃着美味的荠菜春卷的时候，会怀念起小小的、朴素的荠菜花的美丽与清香。荠菜花是春风和春溪的梦，是柳叶莺和燕子的梦，是骑在牛背上吹着叶笛的小牧童们的梦，也是乡村少女们的梦。
有位诗人说，鲜花是连儿童都能理解的语言。爱花，是我国人民的传统美德。古代的人们甚至还没想过，所有的花儿有一个共同的生日，这便是旧俗中二月十二日的“花朝节”，又称“百花生日”。以崇尚“灵性”闻名的清代诗人袁枚，就曾写过一首小诗，题为《二月十二花朝》：“红梨初绽柳初娇，二月春寒雪尚飘。除却女儿谁记得，百花生日是今朝。”许多史书上也记载过，在这个富有诗意的“花朝节”里，人们自然要庆贺一番，或“妇女头戴蓬叶”，或“士庶游玩”于乡间田野。特别是在山水明秀的江南一带，人们在这一天会用彩绸或五彩纸剪成一面面小旗子，称为“花幡”，挂在花卉、树木上，以此为百花祝寿。小说《镜花缘》里曾记述了这样一个传说：武则天当上女皇后，在一个严寒的冬日，因看见梅花盛开，便忽发奇思，乘兴下诏，并写成一首《催花诗》，要百花同时开放。总管百花的女神，名为“百花仙子”，这天正好出游在外。众花接到则天大帝的诏书，无从请求，只好同时竞相绽开……当然，这样的传说不足为信。但《全唐诗》里却确实收录了武则天的那首《催花诗》：“明朝游上苑，火速报春知；花须连夜发，莫待晓风吹。”
写过《花城》的散文家秦牧说过：对着那些花团锦簇，我们从看到的花想到没看见的花，从知名的想到无名的，看它们都在浅笑低语似的，它们都像是眨着眼睛在启发着人们说：再猜猜吧，瞧，我们为什么会这样美呢？
花朝节，不仅仅是一个花的节日，也是一个文化节，一个用鲜花装饰的“美育节”。
二十四番花信风，总是轮番吹过。无论是梅花、山茶、水仙，还是迎春、桃花、棠棣、蔷薇，也无论是牡丹、芍药、丁香、菊花……我相信，正如同百花对于它们赖以生存的泥土与空气的热爱一样，我们古老和伟大的中华民族，从来也是一个热爱美、热爱自然、热爱鲜花的民族。各种花朵所蕴含的或高洁、或热情、或雍容华贵、或朴素本色、或娇艳芬芳、或铁骨铮铮……不同的品格、气质与风骨，也都是中华民族历尽艰难而不坠、曾经风雨而未泯的信念与追求。
