于勒总算出声了，“怎么，原告霸道啊，莫不是很好的吗，你们觉得？”他戏谑地说，可大家显然没有心思玩笑。
这天晚上，珀斯的出租屋里挤满了人。有很多面孔陌生——他们都是于勒的律师朋友，布特坐在右排末端椅子上，麦克刚从俄亥俄回来，和珀斯站在屋角，靠近门框的位置。这几天大家没什么活干，却皆好似有各种事压着。珀斯还在找工作，实在未果她就只能到别的地方谋生了，麦克新搬迁，和他的女朋友买下城中的一套房子;布特与泰莎正准备处理离婚手续，于勒刚负责操办不久，珀斯也清楚。
“我劝你慎重考虑，先生。”
“我递交了申请转移开庭地点的申请表，”于勒开口道，似乎没理那人的话，“这至少能避免些会引人误会的说辞，我们…”
“别傻了，卡坡特，”布特先生打断了他，“那些人不可能同意的。”
于勒想说什么，但看到站在门旁的珀斯，就没有开口。
“的确，”麦克说，“而且情况很特殊，被告的人是一个…一个——”
“白人青年。”
“和他父母，”珀斯纠正并补充，“虽然他们不是，现在这些已经没有意义了。”
“我真担心他们做出什么出格的事来，原告之前找过他们，但被他们打得进了医院。”
“到现场会控制好的。”于勒.卡坡特向麦克保证。
“关键是，”布特提醒，他决定实话实说。“哈利不会善罢甘休的，巴拉韦那家伙…毕竟找事。”
“究竟是谁挑起事端，”于勒.卡坡特高声道，“我相信大家都很清楚，我们有理。”
“嗯，”尽管如此，布特仍坚持了一句，“总之还是小心吧，劳蒙德说哈利叫了他父母亲戚，牵扯的关系不小。”
人群中响起一阵唏嘘不已的议论声，又一会，鸦雀无声，大家你看我我看你。这种情形一下子将珀斯带入回忆，平日于勒总是副气定神闲、毫无要事的模样，他能抱着她一整天，如果有空的话，即便这般他还是很少开口，有时则会给她讲些冗长乏味的故事，他现在似乎急于把生活里所有道理告诉她，它们全是无聊的：“这就是我们每天面对的东西。”所以他才和朋友们游历四方？她记得，母亲曾告诉她于勒谋生创业的辛酸过程，可倘若他实话实说，太平洋、商行、小辫头儿、沿海三总督的笑话，她脑中浮现的确是有趣的旅行，他俨然成为个探险家。
而现在她仿佛再度回到了他开始讲圣经和法制日报的日子：“我想不通你为什么接这案，于勒。”
“你这无异于吸吗啡呢，而且量还挺多，我看，”一个律师最后说道，仿佛是敲定结局。“人们会如何看你，自己想明白罢，不过反正你一开始就给他们留下了深刻的印象了。”
“你是怎么想？”
“赌博，对，”那人好像来了劲般，“你迷上了一个妓女，并深爱于她。”
“哦，如此。”
他的态度明显转淡了点。
“你明天有空，就来我们这吧。”
“好了，时候不早，不打扰你们休息。再见了，于勒先生。”
“再见，各位。”
他目送他们离开房子，走向幽深的巷道，消失在夜色里。
一如既往，气氛再次回到了父女俩当初，哪怕是间隔15年。他从走到书柜旁，掏出一本书，珀斯以为是圣经，因为它厚而且旧，结果他挑的，是有关处理财务的法律书籍。他已经打算用钱打发了吗？于勒找来张椅子坐下来，翻到一篇莎士比亚的戏剧《威尼斯商人》，她想不明白这种专业性的工具书里会有这个，珀斯看着他来回阅读了三遍，每每看一次他的手都在轻微地颤抖，喉咙哽咽。
他在强迫自己把注意力转到别的地方去，但是失败了，为此，珀斯提出她思考已久的疑问。
于勒本想点支烟，但他拿起来的时候又放回了口袋里，珀斯像童年般卷进父亲的怀里。
时光回流至一八六四年。
他的朋友们，就是刚刚珀斯见的那些人，都聚集在一个富丽堂皇的酒店大厅里，这地方处在英国黑山港，于勒和他们的商船航班停靠在这之前他就预定了它。一个叫艾德的人说价位太高，可卡坡特根本听不进去，笑嘻嘻地和老板付了订金。
“这小湾地段还挺好，”他说道，“生意不错吧？”
老板回答，酒店正值淡季，生意清冷。
“真是遗憾，不过你现在遇上了幸运星，我敢担保。”
他掏出来几个金币，艾德制止但却未果，交易已成，这是一个月的住宿费。
于勒和他们每天喝酒高歌，赌博享乐。珀斯由此得知父亲原来曾是个物欲旺盛的人，他们虽玩得畅快，可当其他人想要他们放低声音的时候，却均被他们硬声回绝，顾客久而久之便不理睬他们了，他们也就变本加厉起来，那些想来住宿和喝酒的人都被吓了一跳，避之不及，老板懊悔自己听信了于勒的一句玩笑话，眼看着生意逐渐变得惨淡，竟然病倒了，于勒认出他们的失态，主动倒了歉。
“真的对不住，”他说，“我会作出赔偿的。”
老板用已哭得红肿的眼睛怔怔地看着他，卡坡特接着告诉他：
“我可以保证，我们不仅会作出赔偿，而且，还能帮你揽上不少些顾客来。”他得意洋洋道，“我不怕告诉你，这次大伙跟我到南洋去，与一个亚洲人洽谈生意，对方欣然全订了我们的棉花和冰块，我们能赚过万美元。”他掏出金币交给老板说，“所有人都会跟来投资的。”
“他叫什么名字？”
“罗比，我不知道他为何给自己起了个这样名字。”
某种意义上来说，他确实兑现了诺言。卡坡特和朋友们住了很长一段时间，美元也源源不断，投资者来了越来越多，过了一个又一个月，之前的钱都花完了，老板向他要。他便道，钱都稳稳当当地存在银行里，有人曾建议把钱给分开存放，被他否决了，他就是要把一大笔亮晃晃的数目摆着，看着舒服。
此后到了圣诞节，那年的冬天酷寒难当，大地覆满白霜，狂风有如刀割，频频刮起，仿佛是要磨尖人的菱角。黑山港旅店仍然热闹一片，侍者忙得不可开交，某天一个滴水成冰的清晨，于勒比平日起得很早，一般他都睡到中午的，现在却只简单地吃了点早餐，完毕提着个笨重而结实的皮箱、头上歪戴顶掩盖着胡乱发型的帽子径直朝海港奔去，他的朋友们说他要乘船，到南海诸岛的一个地方。
那些不可名状的怪事就是在这个时候发生的，于勒离开后，那些投资者已经开始产生毫不耐烦的情绪了，因为主人提供的承诺——银行上的金额完全没有变动，且主人本身也迟迟未回。
