厚土村的夜，安静而祥和。
村口，一个黑影闪动几下，结了个手印就消失在漫漫夜色之中。
消失的正是林千鹤。
小弟千鹏在自己这里听了几个“馊主意”后就欢天喜地出门了，静下来的千鹤又陷入了沉思，他想到，爱弟有了委屈可以找自己这个哥哥，而自己扪心自问对小鹏的爱超出了对所有人的爱，可是那个没爹没娘的堂弟呢？刚出生父母就惨死在众人刀下，小时候又颠沛流离受尽苦楚，他有了委屈向谁诉说？他有了难处谁又能帮他？而这一切，很可能就是因为自己的父亲他的亲大伯一手造成的，想着想着，千鹤感觉自己的心开始作痛。他突然想看看这个素未谋面的弟弟，哪怕远远的看一眼也好，看到他吃饱穿暖，也能自欺欺人的得到一些安慰。
千鹤的遁术在村中同辈中可算是佼佼者，因为是黑夜无法使用速度奇快的金光遁，土遁虽然相对慢点，但是也较之其它的遁术安全不少。千鹤去过昆仑摘过玉峰枣，所以对西方的那些山也多少有点印象，等他收了遁术安安稳稳显身的时候，正好鸡叫了头遍。
东边黑黢黢的山顶上空已经霞光初生彩云缭绕，黑暗正在慢慢褪去，地面上依然昏暗，千鹤看到不远处的小路上有两个人急匆匆的走着，腋下夹着什么，“唉！朋友，请问这是什么地方？”
那两人似乎没想到这地方会有人，先是猛地一吓，继而又恢复了常态，没好气的问道：“你是赶路的还是做什么的？天没亮站在这吓人。”
千鹤不禁莞尔，想想自己确实有点唐突，“实在对不住！大叔，我是赶路的，昨天晚上贪凉赶路，迷了方向，就在此地宿了一夜，天可怜见遇到您二位，请问三家坪怎么走啊？”
“顺着我脚下的路一直往东走，再有多半天才能到呢，小伙子，看这朝霞越来越艳，昨晚石头也湿了，今天指定是有场好雨啊，你还是就近找个山洞躲躲，雨停了再去吧，去三家坪有段路可难走嘞，大雨一冲，能不能过还两说着嘞。”那人倒也是个热心肠，千鹤听他这么一说，才想到他们腋下夹的是蓑衣。
“谢谢您大叔，这么早你们这是去哪啊？”说着话千鹤已经走到两人跟前，见两人都是四十多岁的样子，对他们这么早出门也有些奇怪。
两人迟疑了一下，另外一个人粗声粗气的说道：“去做点小买卖，路也问了，各自分手吧！”
另外一人看到千鹤满脸的尴尬，说道：“我这兄弟说话直，小伙子莫怪，我们赶早就是去前面不远的盐池贩咸盐，去晚了可就白跑了，连着好几年了，一个月顶多五天是晴天，去年还涝了两次，盐池里也出不了多少咸盐哩，没盐吃可是连走路的劲都没有嘞，唉，不给你说了，就此别过了。”
千鹤刚要张嘴细问问情况，这两人已经走出好几米了，看来这路赶的是真急了，千鹤对着两人背影又谢了几句。
半天的路对千鹤来说都没有必要用遁术，大清早的何不舒展下筋骨，施展起纵跃之术，最晚辰时就能赶到三家坪，既然目的地近在咫尺，千鹤反倒是不急了，轻纵慢跃，一路倒也领略下积石山山脉的风土人情。
三家坪说大不大，说小不小，能赶上大半个厚土村了，虽然众多院落紧凑繁杂，但是要找到门口两棵大枣树的家门并不太难，和那吸收仙山灵气的玉峰枣不同，现在这个季节正是枣叶鲜亮枣花盛开的时候。在山坡上的时候，千鹤远远的就看见那两棵大枣树，俗语说近乡情更怯，千鹤现在是近弟情更怯，有一瞬间他竟然后悔自己来到这里。
千鹤平复了好久才稳定了情绪，又恢复到原有精明，自己和这个堂弟虽然没见过面，可是按彭武大叔的描述，两人像一个模子刻出来的一样，傻子都能看出两人肯定有关系，现在所有的事情还都没有定论，所以并适合兄弟相认，为了怕三家评人看出破绽，千鹤只好用家族秘传的易形法将自己变成了乾天的模样。
三家坪地处交通要道，来往的人倒也不少，大家见惯了生人，所以对千鹤的到来也没有什么特别反应，倒省去了千鹤不少事。没一会就走到了两棵枣树下，看四下无人，千鹤脚尖轻轻一点，整个身子就隐秘在了浓密的树冠里，而眼神已经射进了院子。
此时的院子并不平静，正房门口一个老妈妈匍匐在地上无声哭泣，身上满是泥土，一个老汉和一个青年正将一个少年往树桩上绑，那少年不停地挣扎着，嘴里塞着块带血的白布，双眼眦着，满脸通红，脖子上青筋暴跳，一个小女孩抱着条大狗躲在一边胆怯的哭着，虽然被绑的少年面目狰狞恐怖，可是千鹤一眼就看出来这就是自己的堂弟。
“感谢荡魔祖师让我们兄弟心灵感应！我要是不亲眼看到，还不知道他正遭这样的罪！”此时的千鹤明显感觉到自己身上冒出前所未有的杀气，就连和山魈搏斗的时候也没有到这种程度。
“咿，你是什么人，怎么从人家树上跳了下来？哦，明白了，你是不是听到这家院子里有动静才好奇爬树去看啊？”一个二十出头的人突然从后面拉住了千鹤，如果不是千鹤心中尚存一丝理智，早一个掌心雷将其打的亲娘老子都认不出他了。
千鹤没有回头，强压着嗓子说道：“这家怎么回事？”
“你是外来的吧，怎么样，没见过这样的场面吧，实话告诉你，以前我们三家坪的人比你还爱看他们家的热闹呢，只是看的多了也就习惯了，没劲了，也就不再围观了，大家也就恰巧遇到了才帮把手而已。”
“你们都看习惯了，这是多久的事？”千鹤猛的一转身，那狰狞的面部表情让眼前的青年吓得着实不轻，转身就要跑，被千鹤一把拉住，还没等青年叫出声来，两人的身影恍惚一下就消失的无影无踪，远处一个路人以为自己看花眼了，兀自站在那挠头。
“不知道怎么称呼啊？”千鹤站在一个小小山洞口，看着洞里瑟瑟发抖的年轻人强忍着情绪问道。
“您，您，是，是，是，修，修仙者？”
“是，但我是专门闻声救苦保佑好人的鹤仙，我今天之所以显身，就是要救助这家人的，你最好给我说清楚，这也算是你的功德。”说出这话，千鹤都能感觉自己的谎话有多蹩脚，要真是这么厉害的仙人，还要从吓破胆的凡人嘴里打听实话？
本来千鹤背着光站在洞口长身玉立就让人惊为天人，听到鹤仙两个字的时候，年轻人已经跪在地上磕头如小鸡啄米，“小人叫李果，祖祖辈辈生活在三家坪，全家都行善乐施，万望鹤仙大人保佑保佑啊！”
千鹤满脸慈悲地说道：“我如若不知你的善行，岂能与你结缘，起身坐下说话。”千鹤原本是怕李果惊恐间跑掉所以一直堵在门口，现在见李果已经臣服，虽心中好笑，还是要装成上仙的架势，捡一干净青石盘腿坐上，这李果倒也有几分眼色，见状抢前一步用袖口把青石仔细抹了一遍。
见鹤仙一副仙风道骨的模样盘腿坐在了青石上，李果说道：“鹤仙大人，刚才您老看见的那个可怜的孩子叫宝胜，他家就住我家西边，从小就爱跟着我玩，只是可惜怎成了今天这个样子……”
“李果，不用急，也莫感慨，你慢慢的仔细道来。”千鹤知道堂弟的事已经由来已久，反而不太着急了，想仔仔细细了解清楚再做打算。
“好嘞，鹤仙大人！这家人来我们三家坪的时候宝胜三岁出头四岁不到，因为家里就他一个男孩子，所以他家人对他是百般宠爱，这样说吧，他爹在地里干活的时候看见老鸹多扇了两下翅膀，就得立马丢下家什跑回家看看老鸹扇的风有没有吹到他这宝贝儿子。这小孩在这样的环境下长大，如果有点叛逆和无礼也算是正常，可是这宝胜偏偏不正常，从小就聪明善良，他们家来我们三家坪定居的时候我爹给他们帮了不少忙，所以两家关系非常好，我又大宝胜几岁，他从小像跟屁虫一样跟着我，我就发现他从小情愿自己饿着也不打鸟叉鱼，整个三家坪没得到宝胜帮助的还真没几家，小时候帮忙拾些谷穗，大点了帮人放羊稼穑，所以他病的时候，不管是那些善心的人还是坏蛋们，都很担心他，家境殷实的还出资找来好大夫给他治病，他这病也奇怪，不知道什么时候就发作了，发作起来六亲不认，等你为他愁的要死的时候，他又莫名其妙的好了，时间一长，三家坪的人也就不怎么在意了，无非就是他犯病的时候多伸手帮帮他们家而已……”
千鹤点点头，若有所思，问道：“你知道他这病是怎么来的？”
“虽然不知道确切原因，但也差不到哪里去，我怀疑他是被那帮盐贼下了诅咒！”说这话的时候李果似乎想到什么可怕的事，往洞外张望了几下，又看了几眼面前这个厉害的鹤仙，脸色才好看一点。
“盐贼？”
“就是盐贼！鹤仙大人您不食人间烟火，可能不知道咸盐对我们这些人的宝贵，我们这些人天天要干活，如果没的盐吃，别说去下地干活，就是下床的力气都没有了，我听说有的地方严重缺盐，整个村上的人头发都白了，啧、啧、啧吓人哦！”
“那这和宝胜的有什么关系？”
“您老人家安稳坐着慢慢听俺说。我们这边也不是少盐的地方，有几个大的盐湖产得大量好盐，听老辈人说以前根本没人拿咸盐当回事，盐湖附近的人们都拿咸盐铺路，盐路可比我们这边的晴天尘漫天，下雨泥成滩的路好了不知道多少倍。只是后来上天不佑，连年的雨涝，盐湖成了淡水湖，一年产的盐不如以往半月产的多，盐就从铺路的贱货一跃成为有价无市的东西。尧帝就派人将几大盐池收回中央统一管理统一分配，并命宿沙氏家族煮盐以满足人们对盐的需求，您也看见了，就这样的天气，即使煮盐的本事再强，没有干柴也是白搭啊，有时候竟然连续两个月都领不到一把盐。几个盐池中数河东盐池最大，产盐也最多，尧帝派去的守卫兵将也最多最强，这样一来，其它的盐池就放松了警惕，一些亡命之徒就钻墙打洞的私熬烂煮，然后将盐偷偷的卖给求盐的人，只是那费用简直吓人，以前的光景，一斗粮食换的盐能吃好几年，现在三斗粮食能换半碗盐那还要趁人家心情好的时候，所以这些人被大家称为盐贼。也有人往尧帝那告过状，发狠治理过几次，也抓住几个坑害百姓的人杀了头，可是财物迷人眼，风头一过盐贼们又东山再起，不但没有收敛，反而变本加厉，弄的百姓们也不敢再告了。后来尧帝驾崩，舜帝坐了天下共主的宝座，手段和力度都强于尧帝，可是也是无济于事！也该着宝胜出事，三年多前宝胜的父亲从山上回来以后就染上一个怪病，犯病也毫无规律可言，犯病时我就见过一次，不是他们不给看，是实在不敢看，那样子啊！啧、啧、啧，您看，我刚想起一点点，身上就鸡皮疙瘩都起来了，这病会让人浑身红肿，奇痒难忍，要是不小心挠破一点，不出三天就得溃烂化脓，脓都是彩色的，呕……呕……”看来当时的情形实在是伤到了眼前的这个青年，三年后想起来还禁不住干呕起来，千鹤的脸色越来越难看了。
“对不起，对不起，我实在是没忍住。”李果看见千鹤眉头紧锁，以为是自己唐突了神仙，立马翻身跪在了千鹤面前，他哪里明白，千鹤眉头紧锁是心疼自己这个弟弟。
千鹤见李果实在有畏惧之色，心里也有点不落忍的，从怀里掏出一颗丸药，说道：“让你回忆起这些肮脏画面，害得你呕吐倒是我对你不起了，你我也算是有缘，我这有一颗丸药，你现在吃了他，三年内保你瘟病不近身，十年内保你无病痛！起来吧，吞了药再接着说。”
李果看着眼前这个比熟透了的樱桃还要鲜亮红透的丸药，早已经呆在那不知如何是好，只是丹药那股幽幽的药香早已经让他的口水溢了满腮。接过丹药，抑制不住激动的问道：“鹤仙大人，这仙药是一口吞了还是慢慢细嚼慢咽？这仙药叫什么仙名？”
千鹤看见这人激动的样子滑稽可笑，心情也随之好了一些，说道：“这叫冷香丸，嚼着吃美味不可思议，但是入肚后药性霸道，要受一番小小的苦楚，整个吞服下去虽没有口福可享，但是冷香丸在肚腹之中慢慢养化，倒无丝毫不适，是享受这世间难得之美味而吃点小苦头，还是囫囵吞枣全在你个人的选择。”
李果这人倒也果决，说道：“还是吞了吧，我怕难受起来再耽误了您的事。”李果果断的将冷香丸吞进了肚中，千鹤对他的好感油然而生。
