下了山，刚出村口，就见王保和宋晖两人等在那。
宋晖快步上前，有些不好意思的笑道，“今日起晚了，所以今天的工钱我不要了！”
苏清淡笑道，“是我让你们今天休息的，你们都受了伤，今天不用进城了，工钱照开！”
“不，我们没事，还跟着你一起去卖鱼！”宋晖坚持道。
王保默不作声，却也没离开的意思。
“真的不用，今天只做了一锅鱼，我们五个人去足够了！”苏清道。
“让我们去吧！”王保眼角还青着，似乎有些不好意思看苏清，眼睛看着别的地方，粗声道，“人多点才好！”
苏清看着王保有些不自然的面色，心里明白，他和宋晖两人是怕昨日那些地痞再去捣乱，所以坚持要跟着。
“苏清，既然他们想去，那就让他们去吧！”虎子道。
“嗯！”苏清点了点头，“那都去吧！”
宋晖立刻笑起来，跑到后面去推车，和刘大壮等人有说有笑，王保跟在众人后面，虽然和其他人还是有些不融洽，但之前的隔阂已经在慢慢消散了。
进了城，苏清对众人道，“你们先过去，我有点事要办！”
虎子了然的对她点头，“放心吧，有我呢！”
“嗯！”苏清应了一声，转身向着城东而去。
虎子则带着其他人去西街卖鱼。
昨天虎子他们的鱼摊被打，旁边卖布头的小贩以为他们今日不来，所以看到虎子等人有些惊讶，跑过来高兴的道，“你们来了！”
虎子让人把锅卸下来，问小贩道，“大哥，昨天闹事的那些人你们认识吗？”
小贩左右看了看，小心道，“是城里的几个游手好闲的流氓，我到是见过几次，但从来没打过交道。”
所以交什么保护费纯粹是扯淡，就是故意来找他们事的。
“那他们头儿是谁？”虎子又问道。
小贩摇了摇头，“那咱们就不知道了！”
“哦，谢谢大哥！”
“没事，你们也小心点，肯定是有人看你们赚钱眼红了！”
“是！”
虎子和那人寒暄了几句，此时已经有人来买鱼，众人都忙碌起来。
一个时辰后，鱼已经卖了一半，大壮刚将一人买鱼的钱收过来，抬头一愣，忙道，“虎子哥，他们又来了！”
虎子转头，见比昨日更多的人正向着他们走来，一个个凶神恶煞，满脸匪气，人人手里拿着一根手臂粗的木棍。
“虎子哥！”桃妮毕竟是个女孩子，昨天被吓坏了，今天一看到这些人便害怕的抓着虎子的手臂。
虎子刘大壮王保几人立刻上前一步，将桃妮和鱼锅护在身后。
那些地痞走近，虽然有高有矮，但毕竟都是成人，又带着一身恶气，将虎子几个半大孩子围住，让人胆寒，几个买鱼的人立刻跑开，连方才和虎子聊天的卖布头小贩都忙躲到一边去了。
“呵，胆子够大啊！昨天挨了打今天还敢来！来也行，赶紧交保护费，五十两银子！”地痞中打头那人长了一双老鼠眼，歪着头，咧着嘴，满脸嚣张。
虎子面无惧色，微微仰着头，“为什么别人不交银子，偏偏要我们交？”
“因为你们是新来的，必须交！”老鼠眼喝了一声。
“我们来了几个月了，从来没听过什么交保护费，再说，有官府在，凭什么你们收保护费！”虎子不卑不亢的道。
老鼠眼呲牙一乐，“实话跟你说了吧，咱们城主大人是我表姑夫，在这里我说什么就是什么，我管谁要保护费谁就得给！”
“大哥，别跟他们一群毛孩子废话，不给钱就直接打！”老鼠眼旁边一人嘴角漏风的喊了一声。
王保和刘大壮等人神色一凛，攥紧了拳头，虽然心里害怕，却没有一人退后。
虎子拦住几人，眼尾一扫身后墙角某处，面色缓下来，“你也知道我们都是村里的孩子，卖鱼也挣不了几个钱，你们要五十两我们没有！”
“那你们有多少？”老鼠眼问道。
虎子将刚卖的一百多文钱拿出来，“只有这么多！”
“虎子哥，别给他！”宋晖高声喊道。
老鼠眼却一把将钱袋抄了过去，扫了一眼，哼声道，“太少了！钱不够，把鱼锅给老子砸了！”
“是，大哥！”其他几个地痞上前举着木棍对着鱼锅打下去。
“你们太过分了！”
刘大壮气愤的上前要阻拦，却被虎子伸臂拦住，“别乱动，你们几个护好桃妮和牛车，自己也别伤了！”
“虎子哥，难道咱们就让他们这么欺负！”宋晖喊道。
“听我的话！”虎子低喝一声。
几人满脸愤怒，却不敢不听虎子的话，只得拉着桃妮退后，去解栓在老榆树上的牛车。
这边十几个地痞涌上来，噼里啪啦一顿乱砸，将卖鱼的锅和装着活虾的木盆全部推到地上，汤汁河水溅的到处都是，行人纷纷惊吓避让。
有人同情虎子几个孩子被欺负，却也不敢上前。
“虎子哥，快点过来！”桃妮害怕虎子被打，担忧的大喊。
铁锅被打漏了，鱼也全部糟践了，老鼠眼得意的咧嘴笑道，“以后不准再来卖鱼，否则我看见你们一次打一次，连人一起打！”
说罢掂着手里的钱袋，对其他地痞道，“走了，兄弟们，喝酒去！”
“走喽！”
“哈哈哈哈！”
一众地痞嚣张大笑，不屑的对着虎子等人唾了一口，渐渐走远了。
大壮几人走过来，桃妮看着地上的鱼呜呜哭起来，哽咽道，“太欺负人了！”
“虎子哥，难道咱们以后就让他们这么欺负！”刘大壮恨声道。
虎子眼睛转了转，淡声道，“都别嚷了，咱们去城门口等着苏清，其他的事，等苏清来了再说！”
铁锅坏了，也不要了，几人上了牛车，向着城门而去。
几丈外的墙角内，站着苏清、醉鹤楼的张掌柜还有两个随从，其中一个随从见那些地痞离开，迅速的跟了上去，步伐敏捷，完全不像是个普通的酒楼伙计。
苏清眸光清澈，淡声问道，“张爷可认识这些人？”
