却说西天灵山大雷音寺我佛如来处，这一日如来大开盂兰盆会，召众弟子、佛徒、金刚、罗汉、菩萨等前来听讲沙门大道。众神佛都遵命前来，真个是处处佛光，遍地梵唱，整个西牛贺洲都被佛音笼罩。
众仙佛菩萨，甚至那有心向善的妖物，也都身披佛衣，前来听讲。我佛如来端坐九品莲台，左右坐过去佛燃灯古佛和未来佛东来佛祖。再左右，便是众菩萨、罗汉，手持净瓶、璎珞、宝幡，侍立两侧。毕竟佛门广大，有三千法门，直说得天花乱坠，七彩纷腾，众神佛无不喜悦。
忽一日，讲经完毕，如来高座莲台，叹了口气，有文殊、观世音等菩萨便询问道：“我佛有何烦恼，弟子们愿意效劳。”佛祖道：“也无他，只因那娑婆世界东胜神洲之人，不行善事，多种恶果，那诽谤的、淫邪的、暴虐的，都乃有罪，我想三界之中以人教为尊，但人教不得清净，多行不义，因果纠缠之下，早晚必会酿成大劫，那时你我虽身在佛门，恐也不能幸免。因此我曾发一愿望，要将那大乘佛法三藏真经，共计三十五部，一万五千一百四十四卷，寻一个有道的君王，使他入我门来，以此传我真经，弘扬佛法。”
那座下的文殊菩萨便道：“佛祖在上，弟子不才，就让弟子去吧。”
佛祖一看，见是五台山清凉洞文殊菩萨，知道他法力无边，神通广大，为众菩萨之首，便道：“善哉，正要你来，若是别个去，恐也完不成此事。”
众门徒俱都称赞文殊，如来从袖子里取出一方玉圭来，说道：“此圭名为奈何圭，经我以佛法宏愿加持，以此圭击人，可消除业力，使其不入轮回。你拿去，遇到与我有缘的，便渡他入我门来，不可懈怠。”
文殊上前接过了，答道：“领佛祖法旨，不敢懈怠。”便出了雷音，带金吒驾云一路返回五台山不提。
魏国都城平城，金銮殿内，皇帝拓跋珪近来心情阴郁，闷闷不乐，一则是他身体每况愈下，二则是西土凉州，似乎已不在他掌控之中，更有佛教妖人作乱，坏他大臣性命。他既不信佛，也不信道，若强要言之，倒觉得道门清净无为，是个真正的出家人，反而是那佛门妖教，最善蛊惑人心，虚伪至极。因此，他朝中也封了一位太一真人做国师，然而这国师却是个银枪蜡样头，听到要他去西凉收服妖僧，便吓得面如土色，谎称修行，闭关去了。
他心中烦恼，便常常斥责下人，左右宦官近无不遭其唾骂毒打，肚里都颇有怨言。
这一天是六月十四，天气已然炎热，皇帝坐定了偏殿纳凉，虽有十几个小宦官在外轮流摇动机关扇风，仍旧心中焦躁，好似有一把火在那里点着，只等一有缝隙就窜出来燎人。恰巧此时有两个宦官抬上来一方冰鉴，冰鉴里是冰镇了的西瓜，那皇帝原本是躺在躺椅上，看见冰鉴抬了过来，不由得心中欢喜，竟然一下子坐了起来，那冰鉴是由青铜打造，沉重无比，两个小宦官正抬的吃力，看到皇帝一脸急切道：“麻利点。”便十分卖力地加快了脚步，没曾想走到皇帝面前时，还是出了岔子，俩人没注意，在放下冰鉴时竟不小心压住了皇帝的脚。
那冰鉴异常沉重，只把皇帝疼得额头冒汗，一股无名业火腾腾腾地冲上了头顶，大叫道：“混账，狗奴才，怎么伺候的！来人，拉出去乱棍打死！”
他哪里知道，外面轮番守候的侍卫，一个睡着了，一个去了茅房，一时竟无人应答。皇帝大怒，喊道：“来人，快来人，都干什么吃的！再不来人，朕要把你们都杀掉！”
那两个小宦官，都是孤儿，一起阉割进的宫，一起服侍皇帝，平日里关系极好，无话不谈，好像亲兄弟一般。他二人此刻见了这种情形，只等外头的御前侍卫一到，他们便人头落地。那皇帝平素待他极酷，非打即骂，早有怨言只是不敢吐露，此时歹心陡起，将牙根一咬，左右是个死，不如趁侍卫不在将他杀了，也好过窝窝囊囊地被人乱棍打死。
这二人对视一眼，都明白了对方眼中的含义，眼看皇帝就要将那冰鉴挪开，只等那只脚脱身，就能去殿外叫侍卫进来。说时迟那时快，二人同时起身猛地扑到了皇帝身上，一个掐住脖子，一个捂住口鼻，不让他喊叫。
拓跋珪已经五十多岁快六十了，如何能跟二十出头的年轻小伙子相比，被压在身下动弹不得，只把那脚乱踢，把那手乱抓，只过了片刻，就没了力气，瘫在地上不动了。
两个小宦官见果真闷死了皇帝，都吓得堆坐在地上，一动也不敢动，其中一个王城，只是喃喃自语道：“完了，这下彻底完了……”另外一个稍微冷静的叫王镇，他拉住这王城道：“别慌，别慌，现在还有个法子，能救咱俩的性命。”宦官都是怕死的，王城听了这话精神一振，道：“什么法子，你快说。”王镇道：“你在这里守着，就说陛下在午睡，不许任何人进来，我却拿着陛下的金牌，出宫去找太子，只要太子殿下一到，就没咱们什么事了，你说呢？”
原来，这拓跋珪立有一个太子，叫做拓跋嗣，今年三十多岁，却已经做了快二十年的太子，他性情残暴急躁，心狠手辣，却又工于心计，城府极深，在自己的父皇和大臣面前丝毫没有表现出来，了解他性格的人，早都死了。拓跋嗣眼看着父皇一天天地衰老下去，但他早就等不及了，他急着坐上皇帝的龙椅，急着高高在上接受群臣的朝拜。因此，他没少在暗地里进行一些小动作，如收买皇帝周围的近侍，如收买大臣，收买守城将佐，而王镇二人恰好就在此列。
太子府邸，太子拓跋嗣正在看皇太孙拓跋焘写的大字，拓跋焘已经十七岁了，身长九尺，英气逼人。拓跋嗣正在给儿子讲解字体如何运笔如何架构，就听见外头一道尖细的声音响起：“太子殿下，太子殿下。”
拓跋嗣急忙起身，看到王镇进来，仍然端坐着，不动声色道：“哦？是王公公，什么事啊？”
王镇将那皇帝腰牌拿出来，举到头顶，高声道：“传陛下口谕：叫太子即刻进宫，朕有话要和他讲。”
拓跋嗣忙下跪磕头，说道：“儿臣遵旨。”
就要起身时，王镇一把将他抓住，用急切又颤抖的声音对他说道：“陛下……还有话呢，请太子殿下屏退左右。”拓跋嗣一愣，心知有情况，便叫左右的侍女和儿子都退下，都退下了，才问：“什么话。”
王镇小声地说道：“陛下，驾崩了。”
“什么！此话当真？”拓跋嗣闻听此言，心中如同翻起了滔天巨浪，只有一个念头：父皇他终于死了，终于死了。但他忽又想起两日前在京城街道上遇到两个疯和尚，一老一少，老的六七十岁，破破烂烂，手中拿一块脏兮兮的白玉板，在身上捅来捅去，见人就神秘兮兮地说：“你知道吗？泰山就要崩塌，天下就要大变啦。”一旁的小和尚就拉他劝道：“师父，咱们回去吧。”原来那和尚说的，竟然是真的？泰山崩塌，不正是意味着皇帝驾崩了吗？
想到此处，他哪里还敢再多耽，大踏步地出了房门，吼道：“铁力，随我到书房！”王镇跟在后头追着说：“千真万确，奴婢就是有一百个脑袋，也不敢开这种玩笑啊。”拓跋嗣来到书房，铺开一张白纸，开始写信，边问：“这消息还有谁知道？”
王镇道：“只我和我那兄弟王城两个人知道，我让他守在门口，就说陛下在午睡，谁都不见，我就赶紧来报告太子殿下您了。”拓跋嗣抬起头深深地看了他一眼，道：“嗯，你处置的很好，有大功，日后我定会好好赏你。”
王镇听了这话，忙跪下道：“奴婢谢过陛下。”拓跋嗣忙喝道：“不要乱叫。”然后拿起手令，对铁力道：“你骑快马，到城门守备处找周明将军，请他按照我的手令行事。”
铁力接过手令去了，拓跋嗣便起身带着王镇离开太子府，带着几十个太子府侍卫，一路打马狂奔。到了宫门口，拓跋嗣忽道：“我却是忘了，你快去到尚书令以及三公九卿等各位大人家里跑一趟，还有两个宗室王爷，请他们即刻进宫，不得迟误。”
王镇不敢多说什么，骑着马带着几个侍卫去了。拓跋嗣又对一个侍卫道：“你去找御林军统领冯大人，叫他即刻带领一千御林军在殿外伺候，随时听命。明白了吗？”那侍卫在马上抱拳道：“小人明白。”拨转马头，一道烟去了。
安排已毕，拓跋嗣才放缓了马蹄，施施然走进了宫门。
不多时，来到金銮殿外，早有一个小太监在外面长声说道：“陛下口谕：朕要午睡，任何人不得打搅，有事就在外面跪等。”拓跋嗣一看，正是那王城，心下大定。便老老实实地在殿外跪了下来。
约摸过了一刻钟，御林军统领冯道先带着黑压压的一群侍卫过来了，躬身施礼：“臣见过太子殿下。”拓跋嗣点点头道：“你带人将这里围起来，只许进不许出，没有我的命令，任何人不得出去，否则杀无赦，明白了吗？”冯道先一听这话音，头上的汗顿时就下来了，他哪敢迟疑片刻，如果稍有迟疑，恐怕将来就会性命不保，因此立刻答道：“臣领命。”说罢带人自去，将金銮殿围了个水泄不通。
又过了约摸一个时辰，几个大臣也陆续来了，有尚书令，有朝里的三公九卿，两个宗室王爷却是到了最后才来。
看看人都齐了，拓跋嗣就朝王镇和王城使了个眼色，二人会意，王镇道：“各位大人稍安，往常陛下都是这个时候醒，奴婢这就进去看看。”说罢，两个人进了殿内，过了一会儿，只听一道声嘶力竭的哭腔响起：“陛下！”众人大惊失色，不知道发什么了什么事，只见王镇二人跌跌撞撞地跑出来，魂不附体道：“陛下他……他驾崩了……”
众大臣都大吃一惊，尚书令谢清已年过六旬，和陛下感情最是深厚，他从人群中当先而出，上去就给了王镇一个大嘴巴：“狗奴才，胡言乱语什么！”叫侍卫：“将这两个奴才拿下。”侍卫一拥而上，将王镇两个捆住了扔到旁边耳房看管。
谢清道：“太子殿下，各位大人，咱们快去看看吧。”
一群人都应诺起身，那拓跋嗣却不急不慢地站起来，对侍立一旁的冯道先道：“冯统领，烦你带领一千人将这里围起来，任何人不得随意出入，更不许私下议论，有违反的，杀。”
冯道先大声领命，又去布置人手去了。众位大臣都互相看了一眼，什么都没有说。
到了殿内，只见拓跋珪躺在躺椅上，头歪在一旁，一动也不动，好像睡着了一般。太子上去探了探鼻息，顿时大哭道：“父皇，我的父皇啊，你这是怎么了，你怎么就去了……”他一边哭一边用袖子抹眼泪，袖头上全是鼻涕和眼泪，哭着哭着，情绪过于激动，竟晕了过去。
尚书令谢清连忙招呼众大臣将他扶起来，掐了人中，太子悠悠醒转，仍是泣不成声，谢清道：“太子真乃仁孝之主，不过先帝驾崩，国家不可一日无主，还请太子殿下节哀，为天下百姓念，即刻登基，以免国家动荡。”众位大臣哪里肯让他一人独占这拥立之功，都纷纷道：“是啊，请太子殿下即刻登基，早定国本。”
只有那两个宗室王爷不说话，其中一个晋阳王拓跋虹道：“先帝驾崩，此事极为可疑，应当先将那两个小太监查清楚，才好立新君。”
这晋阳王有驻扎在晋阳的上柱国将军朱荣支持，很是胆大气粗。谢清道：“晋阳王慎言，你说这话是何意？陛下龙体身染沉疴多年，朝野上下谁不知道？听你此言，难道有人图谋不轨，戗弑先帝不成，你说这话，欲置太子殿下于何地？”
晋阳王哑口无言，太子道：“无妨，叔叔们也是关心父皇，孤非常理解。”
当下，谢清和三公四位大臣将太子扶上龙椅，谢清转身道：“开门，请众位大臣、王爷来朝拜新君。”
众人便都来，跪伏在地山呼万岁。那两名王爷兀自不动弹，谢清厉声道：“二位王爷，莫非你不想做我大魏的子民吗？”二人这才跪下叩头。
而后，就是对大行皇帝的谥号拟定，以及新年号的改元，还要举行登基大典，使魏国臣民咸使闻之，这却略过不提。
却说新帝拓跋嗣登基后的第二天，就密令冯道先去京城大街小巷查那两个疯和尚。冯道先虽然有些疑惑，也不敢多问，老老实实去了，只过了一日，便回来复命，向拓跋嗣报告如此情形。
