在礼部尚书袁宗皋因大意被左侍郎罗钦顺暗算而中招的时候，宫中的选秀工作已进入了尾声。
朱厚熜和慈寿皇太后端坐在上首的龙椅上，坐在下首左侧的是兴国王太妃，这是经过慈寿皇太后特许的。
兴国王太妃一直就住在储秀宫里，也暗中观察了那三百秀女月余，对她们每一个的生活习性、脾气都是了如指掌。慈寿皇太后也是看这兴国王太妃自秀女进宫后，都是在尽心尽力的帮助皇家慎选秀女，而无借机窥觑她这皇太后的宝座，她才特许兴国王太妃参加这至关重要的皇后的最终裁决。
这最后的选拨赛是在乾清宫里进行的。
王玉珍从外面进来，在她的后面跟着三个淡容盛妆的。从那三个秀女进来的一瞬那，朱厚熜和慈寿皇太后的两双眼睛就盯着她们三人。
朱厚熜对这三人中的并不陌生，虽说他并没有见过她们本人，但这三人的仕女图他不知看过多少遍；朱厚熜都能一口叫出她们三人的名字，那依次是陈月娥、张惠妹、胡桃。
慈寿皇太后虽没有朱厚熜那般对这本个秀女了如指掌，但对她们三人的禀性和喜好也是略知一二。这些都是王玉珍转述给慈寿皇太后的。
陈月娥、张惠妹、胡桃三女在王玉珍带领下入得殿中，三女按宫中的礼节向坐在上首龙椅上的皇上和慈寿皇太后行过礼后就站在那里，等待坐在上首的皇太后和皇上发话。
王玉珍没有向陈月娥她们介绍坐在一旁的兴国王太妃，陈月娥她们自然也是不认识的。虽说兴国王太妃对她们三人都很了解，但她与陈月娥她们这些秀女之间是从来都没有见过面的，有时兴国王太妃要观察她们这些秀女也是通过那穿过院墙的窥孔来探视。
“说说你们的籍贯和家族渊源吧。”慈寿皇太后望着站在下面的三个秀女说道。这是大明朝选择皇后必经的一个流程。在大明朝的律法就明确规定，皇上的所选的皇后及嫔妃必须是来自于民间，而非是四品以上的官宦之家。这主要是防止权力交易，皇后依仗娘家权势而干涉朝政，甚至架空皇上而独揽朝政的局面出现；当然还有另一个意思，就是防止权臣的势力渗透进皇宫内。
陈月娥、张惠妹、胡桃三人都依次报出自己的家谱。这也就是走一个过场。三人从五千人的秀女中脱颖而出，可谓是过关斩将，而那每一关的第一个程序就是查家谱。如果是在这最后一关被查出有人的家谱是虚假的，那前面所有帮助做假过关的人都会处于极刑的。这是谁也承担不起的后果。
慈寿皇太后是亲自经历过这种场面的，她现在并没有去听陈月娥她们所述的家谱，而是仔细地听着她们的吐字及音色和音质，还有就是她们说话的的脸部表情。这才是这一关慈寿皇太后所关注的重点。
在秀女选拨的后几关虽说每一关都对这些项目进行过考评，但象这种项目的考评是带有主考者很大的主观性和自己的爱好，不能一概而论，所以慈寿皇太后对这没有标准的项目的考核就尤为关注。
虽说兴国王太妃对这三人也是十二分地了解，并且这三个人的名单也是她与王玉珍二人商量后定出来的，但她现在能与这三人如此近距离地相对，兴国王太妃自然也是不愿放过这更进一步观察她们三人的机会。
朱厚熜一直决定不下来的就是陈月娥和张惠姑、胡桃她们三人是各有千秋，更甚的是陈月娥和张惠妹二人几乎都是在毫厘之间的差别，使他难于决断。
朱厚熜把眼光看向坐在下首的母亲兴国王太妃，看她是否还有最后的变动。
兴国王太妃见自己的皇儿看向自己，便知道他的意思，是叫自己给他一点暗示。兴国王太妃正准备示意陈月娥时，不巧看见陈月娥那后衣摆处有一污点，显得是特别的碍眼。兴国王太妃眉头皱了皱。
兴国王太妃这不经意的表情也被慈寿皇太后看在眼里，她本对皇上在选皇后的事情上那般的看重兴国王太妃的意见，心中便生出一点不舒服，只是看在这选皇后关系着皇家的命脉的大事上才迁就于朱厚熜母子二人；现在见兴国王太妃露出这不满意的表情，便有心让兴国王太妃出出糗，“兴国王太妃，可是有什么令你不满意的？使得你如此这般的表情，就象是一匹绸缎上出现了丝结般的厌恶和惋惜。”
“这个，……”兴国王太妃见慈寿皇太后这般问自己，一时不知该怎么回答，更不知该不该把自己看到的陈月娥这疏忽之处说出来。
从兴国王太妃内心来说，她还是比较中意陈月娥做皇后的，她不仅有一副旺夫多子的面相，而且性子柔中有烈，是一个做皇后的不二人选；此时兴国王太妃若是把陈月娥这后衣摆的污点之事说出来，势必会使陈月娥失分。
“这个，臣弟媳只是心中忽生悸痛，所以才面露痉挛之色。”兴国王太妃到底还是没有把陈月娥那后衣摆之事说出来。
听兴国王太妃这样说，慈寿皇太后知道兴国王太妃是在忽悠自己，她也只好说：“若是这般，那兴国王太妃就下去休养罢了。”
皇上和慈寿皇太后坐在上首的龙椅上是看不见陈月娥后衣摆的污点的，但坐在一旁的兴国王太妃是应该能够看见的；刚开始没有看见是因为张惠妹和陈月娥站在一排给挡住了，她刚才有意的把身子晃动了一下，她相信兴国王太妃是应该能够看见。
张惠妹猜测刚才兴国王太妃的皱眉头就是看见了陈月娥后衣摆的污点，只是张惠妹不明白为什么兴国王太妃不愿当着皇上和慈寿皇太后的面言明。
兴国王太妃听慈寿皇太后这般说，便道：“多谢皇太后关心，我只是这一瞬间的痛楚，现在已经好了。”
慈寿皇太后见兴国王太妃不愿下去，她也不能强行，“好，该看的已看过了，王玉珍把这三个秀女带下去吧，至于册封之事，待哀家与皇上商议后定夺。”
张惠妹听慈寿皇太后这般说，她心一紧，若就这般的了结，那她费尽心思所做的一切都付之东流了。张惠妹心有不甘。
