烛光在夜色里摇曳着，半明半昧的光线里，凝如微微睁开眼。
头顶还是那张泛着暖意的米白色帐幔，只是此刻的眼中多了一张淮占郴的脸。
凝如觉得不真切，不由得揉了揉眼再次确认。淮占郴似乎知道凝如此举用意何在，微微笑了笑，鼻尖的气息扑在凝如脸上，她只感到痒痒的，很是舒服。
重新将手放下来，凝如大约记起方才自己枕在淮占郴的腿上睡着的情景。
睡得太久，凝如的手臂有些麻，她下意识地用另一手做出撑起的动作，打算翻过身来。
可才动了一下，淮占郴轻柔的话语便传入了她的耳朵：“别动。”
凝如有些不解，微微蹙眉问道：“为什么？”
“我怕这个梦一样的场面又破灭了。”淮占郴轻轻叹了一口气，淡淡的哀伤听上去让凝如不禁心软。
“可是，我手麻了呀。”凝如微微一笑，脸上的神色似乎在撒娇。
淮占郴微微一愣，心却被这突如其来的娇嗔惹得荡漾：“那就平躺着，这样，我还能看看你的脸。”
说着，他帮凝如将身子扳过来，然后抓起那只方才压在身下的手小心的揉搓起来。
因为血气不足，凝如的手有些凉。淮占郴触碰到她指尖的冰冷时，心尖上不由得泛起酸来。凝如却被他掌心的温热惹出了诧异。
“你这是做什么？”
“帮你按按，手很快就不麻了。”淮占郴平静地回答着，手上的动作却并没有停下来。
凝如从小就跟在淮占郴身后，见惯了他各种冷冰冰的模样，便是那次在枫林里他主动亲吻了自己，口气和神色也是一如既往的冰冷，绝非今夜这般柔和。
所以，对枕在淮占郴腿上被他暖手的场景，凝如本能地感到不真切。她定定地看着淮占郴，许久，才从口中轻轻说了一句：“占郴，你变了。从前，你对我可没这么温柔。”
对凝如来说，这是一句感慨，但对淮占郴来说，却是深刻的指责。
他轻轻“嗯”了一声，将凝如的双手紧紧攥在掌中，看着她的眼睛继续道：“从前不懂事，不知道珍惜你。后来，上了战场，看着小六、孟勇还有其他兄弟在眼前倒下，我才发现，性命竟如此脆弱，也才晓得，要趁自己还活着，好好珍惜眼前的人。”
“经历了生死，心境确实会不同。当那些理所当然的事情，在战火里变成奢望，才会明白寻常百姓的日子也是一种幸福。”说着，凝如的心里不由得心疼起来：“这些年，你吃了不少苦吧。”
淮占郴微微一笑：“苦是吃了些，但是和你比起来，根本不算什么。”
说着，他将凝如的手碰到唇边，呵了口热气，才又继续道：“这些年，委屈你了。”
凝如本没有多少哭意，但听得他这一说，眼角的泪不觉滴落下来，打湿了淮占郴的衣襟。
她倔强地抿着唇，尽量不让自己的声音听上去太过悲伤：“没什么，都过去了。你回来了，也就好了。只是……你当年为什么不要我呢？”
最后一句出口，凝如禁不住哽咽。淮占郴听着，心都纠到一处去了。
他赶忙松开手，扶着凝如坐起来。自己则起身蹲到凝如膝盖前，如同忏悔的孩童一般，深情地望着凝如，回道：“那时，我以为自己性命不保，将你推出去就是最好的出路。可后来，我才发现，你已经嵌在我的性命里了，没了你，我连活下去的意义是什么都不知道。”
说着，他从腰间解开一把匕首，用双手郑重地奉在凝如面前：“你还记得它么？这是你回乡祭祖时送给我的。这些年，我一直带着它，从未离身。
夜里，孤独难耐的时候，我就拿出来看一看。每次看见那片枫叶，就好像回到我吻你的那片枫叶，回到你身边，回到去私塾的路上。
战火无情，战场上的死亡让人崩溃，可每当我想起你和我的平静生活，我就有了活下去的动力，也有了打赢下一场战役的勇气。因为只有那样，我才能尽快回来见你。”
淮占郴说得深情，凝如听得感动。
两个朝思暮想的人终于在一起，便是最简单的话也能让他们心情激动，更不用说淮占郴这一整篇的情话。
凝如只觉得浑身暖洋洋的，唯独心尖痒痒的感觉让她坐立不安。可是奇怪的是，她丝毫不排斥这种感觉，反倒希望它能持续下去。
“你如今怎么这么会说话了。莫不是这些年身边有了别的女人，情话说多了，练出来的？”
凝如调皮地看着淮占郴，口中的问题也多了几分打趣的味道。
可是淮占郴却丝毫没有开玩笑的心情。他径直站起身来，举起手对着窗外的明月说道：“我淮占郴发誓，若我这些年对别的女子动过情，日后必被这匕首夺去性命！”
凝如本不知道淮占郴要做什么，听他说完，着急地站起身来：“你胡说什么？还不快说‘百无禁忌’。”
淮占郴紧紧握住凝如的手：“我没有胡说，这些话憋在我心里很久了，直到今日，我才知道一定要说给你听。凝儿，我对天立誓，这辈子只会、也只能有你一人。”
凝如看着淮占郴依旧严肃的模样，知道他对自己的忠诚，只好回到：“方才只是开个玩笑，你不必当真。”
淮占郴却上前将凝如紧紧搂在怀里：“可是，我早就习惯了将你说的每一句话都当成真的来听。便是你此刻要我的命，我也会二话不说，当场给你。”
凝如听得甜蜜，口气也跟着娇纵起来；“那若是我要你的心呢？”
淮占郴微微一笑：“匕首给你，剜去便是。”
凝如会心一笑，娇滴滴地应了声“好”，然后整个人往淮占郴的怀里钻的更深了些。
这个夜晚，月亮并非最圆，也并非最大。寻常人家或许觉得这是个平静如常的夜晚，但对于凝如和淮占郴来说，这一夜却比过去的任何一天都要重要。
漫漫长夜，凝如和淮占郴在月下互诉衷肠，连字里行间流露出来的甜蜜，也胜过风流韵事里的矫揉造作。
到第二日李秀宁来巡防营查看防务时，人们才发现淮占郴竟一夜未归。而胡元、黎平和小五三人，也是这时才知道淮占郴终于找到了凝如。
同一个消息，听的人不同，结果也是几家欢乐几家愁。
胡元、黎平和小五对凝如的出现大喜过望，年纪还小的小五竟然因为太过喜悦哭成泪人。
胡元和黎平训斥小五“丢人”，但他们又何尝不是笑出了泪花。
但李秀宁对这消息却失望至极。尽管昨日她输得心服口服，但还是为自己付出的深情感到怅然，也为自己太晚遇见淮占郴赶到惋惜。
而和李秀宁有同样情绪的，还有海若平。
昨夜，海若平与凝如虽不是不欢而散，却也因为真相被揭穿各走各路。
不过，天才亮，海若平便出现在黄霈佑的住处，打算带着他们兄妹再到外头玩耍。
原本，海若平打算今日独自一人好好整整思绪。谁知，才起床，海畅便要他即可进宫，将这次跑船新运来的石青、岱赭、白垩等名贵石材送到宫里给云成公主作画。
海若平本就不想见这个所谓的云成公主，听到父亲的吩咐一下更是郁闷，便撩了挑子，让海管家代替自己将东西送到宫里，然后驾车出了门，不知不觉来到凝如这里。
各种不顺心的事叠加在一起，海若平的脸色自然没有昨日那般灿烂。进门后，见到凝如身后的淮占郴，他的神色更加阴沉了。
对于淮占郴的出现，海若平并不吃惊。因为在听到黄霈佑和凝如前往李府参加婚宴时，他就预感到：凝如很可能会碰见淮占郴。
那时，他坚持接送凝如兄妹，也有阻拦凝如和淮占郴相见的意思。
不过，缘分本就是妙不可言的东西。
情深，便是相隔千里远，还是会萍水相逢；缘浅，便是促膝相对，也只能行同陌路。
前者说的是凝如和淮占郴，后者说的却是她和海若平。
凝如并不知道海若平晓得淮占郴还在世上的消息，才见到他进来，便迫不及待地与他分享这个好消息：“若平，你看，这是谁？淮占郴他还……”
“活着”两个字还没出口，海若平的话已经将下文堵上了。
“我知道。”
从小大大，海若平与凝如顶的嘴并不少，但像今日这般充满敌意地、无礼地截断凝如说话的情景，还是第一次。
凝如有些吃惊，海若平却没有要收敛的意思。他冷笑一声，看着淮占郴，问道：“你和李家三小姐的关系处理好了？”
淮占郴却一副理直气壮的模样：“若平，我和凝儿说过了，我对李小姐只有同僚的情分，别无其他。不论从前、现在，还是将来，我淮占郴的心里都只有一个人，那便是我家娘子。”
说着，淮占郴下意识地转头看了看凝如，见凝如微微一笑，他不由得牵住了她纤细的手。
海若平本还想说写什么，但看着凝如如此陶醉，他也不好开口。只将手上的一个小盒子递到凝如面前。
“上次跑船给你带的胭脂。你从来都不施粉黛，如今伊人在侧，留着自己打扮吧。”
说完，海若平将盒子塞到凝如手中，不忿地转过身。凝如还没反应过来，海若平已经走出了几尺远。
凝如看着手中的盒子，觉得两人之间的情分今日总算有了了解，便上前一步，冲着海若平的背影说了句：“若平，谢谢你。”
海若平被凝如的话扯住脚步，咬紧嘴唇思量了片刻，这才回了句“客气”，而后大步流星地往府外走去，连头都不肯回。
