“你不是在茶楼喝茶么？怎么跑这儿来了？”
凝如习惯了海若平的一惊一乍，远远听见他的呼喊，本还想讥讽他两句。可才抬头，海若平满脸的认真和紧张却让她猛地意识到：问题好像很严重。
她站起身，赶忙迎上去问道：“怎么了？发生什么事了？”
海若平气喘吁吁，口中的话却已经飞了出来：“方才，府里的下人来报，说淮婶儿的豆腐摊被马太守掀翻了，她自己也被那些人打倒在地！”
“什么？光天化日之下，马书礼身为父母官，怎能如此猖狂！！”说完，凝如高高撸起袖子，满脸气愤地往前冲。
何老四见状，也跟着着急起来：“好好的，马太守打她做什么？”
海若平显然也很吃惊：“我也不清楚，才听了这消息，便赶紧跑来告诉凝如，具体怎么回事儿得过去才知道。”
“叫人了么？”凝如知道这一去肯定要干架，赶忙询问海若平人手齐不齐。
而眼前这个和凝如从小闹到大的家伙，自然也同她想到一块儿去了：“我差人去找黎叔他们了。咱们先过去，他们随后就到。”
凝如脚下的步子飞了起来，海若平紧跟着她向前跑。何老四见状，顾不上细究，只“嗯”了一声，而后也和他俩一起跑到街上看个究竟。
此时，淮婶儿的豆腐摊边已经被看热闹的人满满当当地围了几层。凝如和海若平艰难地往人堆里挤，马府管家马仁的咒骂声早已传了过来。
“老不死的，儿子都那样了，你还有脸在这儿摆摊，要脸不要脸。”
“买的东西是臭的，人也是臭的，怪不得姓淮的那小子会当叛贼，这家子真是臭到底了！”
霹雳哐啷的声音再次响起，淮婶儿抱着头躲在角落里呜咽，便是淮叔也不敢对抗，只能死死护住自己老婆子，任由零星的拳头砸在自己身上也未曾动弹一分。
“住手！说谁是臭的？！”
才把头挤出来，凝如便看见这些人对淮叔夫妇拳打脚踢。此时，海东海西还没赶到，凝如自然不可能眼巴巴地看下去。
“马太守，你身为父母官，竟然在众目睽睽之下，带头打人，难道不知道有王法在吗？！”凝如使出丹田力，义正词严地斥责了一声。
打得正欢的马仁和下人们被喝住了手脚，落在淮叔和淮婶儿身上的拳脚也因此停了片刻。
边上，冷眼旁观的马太守听得这声斥责，转身看向凝如。凝如根本不把马书礼蔑视的目光放在眼里，径直跑上前，将两位老人扶起来，而后站到他俩身前，将鼻青脸肿的二人护住。
此时，黎叔、孟勇和胡元在城里的兄弟也赶到了。看着凝如上前，他们几个同海若平一道跟在她身后，将淮叔两口子和马太守一伙隔开。
“黄凝如，又是你！”马太守不满地看着凝如，语气里满是嫌弃和气愤。
两伙人对峙着，凝如以为马府那几个下人的嚣张气焰会适度收敛，岂料，马仁的脸皮却比城墙还厚。
面对凝如的责骂，马仁丝毫没有愧疚之感，加上主子在身边，他狰狞的神色自是更甚。
“谁给你那么大的胆子，竟敢在马大人面前放肆！”马仁狐假虎威地吼了一声，凝如自然不愿妥协。
“父母官敢打人，我就敢放肆！”
一句话，凝如成功地成了马太守和马仁的眼中钉，那群人尚未冷却的打人余兴也一下转到了凝如的身上。
“臭丫头！你他妈活腻了！”马仁咬牙切齿，上前一步，抡起手掌。掌风落下时，凝如并未躲闪。
她恶狠狠地看着对方，一脚蹬上去，立在最前头马仁面前，重重地咬了他一口。
马仁疼得哇哇叫，气焰却丝毫未减。
显然，今日的马仁不像那日的赖茂那么草包，凝如的攻击非但没能控制住局面，反倒把对方的怒火惹了上来。
海若平素来知道凝如风风火火的性子，可他还没反应过来，这个横冲直撞的姑娘已经直直撞到枪口上了。
“竟敢咬你马爷爷！看我不揍死你！！”
黑色狰狞的身影已然压了过来，海若平来不及斥责凝如的鲁莽，一个跨步挡在了凝如身前，生生挡住了狠狠甩来的巴掌。
“啪”！
凝如的那声“若平！”还没喊完，海若平的唇角已流下了一道鲜红的血迹。
凝如愣了一会儿，这才破口大骂：“还有没有王法了！你就不怕朝廷严惩你！”
马书礼却冷冷笑道：“王法？我在哪儿，哪儿就是王法？！”
先前，凝如知道世道不太平，但她依旧坚信大隋是有王法的，便是真有混人在市井胡闹，她也觉得这些人多半不敢造次。但此刻，裴大仁回京，没了制约的马太守纵容马仁仗势欺人的做法，还是刷新了凝如的眼界。
“混蛋！”
凝如几乎是怒吼地把这这两个字喊了出去，但对方依旧无动于衷。
见主子如此淡定，马仁也冲着凝如冷笑：“大人说的是！不过一个孬种叛贼的老不死爹娘，你个臭婊子维护个屁！”
“胡说，谁是叛贼！”凝如本能地反驳了一句。
方才，人群里隐约听到了“叛贼”两个字就让凝如隐隐不安。她隐约觉得这两个字和淮占郴有关，但内心的信任却让她自动屏蔽了这个消息，只当这个罪名只是马仁这条狗胡乱撕咬罢了。
可当这两个字再次提起，凝如的刻意忽视便不再有用了，因为马太守根本没有给凝如缓冲和想象的空间：“圣上征战高丽，淮占郴才到战场就带着兄弟叛逃高丽，还带着敌军攻打大隋军营。如此小人，活该圣上抓他去斩首祭旗！”
“这就是叛贼的下场！”马太守才说完，马仁的咒骂便跟着继续下去，“他死也就算了，连我们大人也因为他这孬种被罚了两年的俸银。今日，我们只打这两个老不死的已经算客气了，要是他还留有全尸，我一定把他挖出来，打个稀巴烂才叫解气！”
整整两个月，凝如天天往馆驿跑，为的只是收到淮占郴一点一滴的消息。可她做梦也没想到，这样的守望最后换来的却是生离死别的结局。
仿若一声惊雷，凝如的脑子被生生炸出一片空白。眼前那张狗嘴还在咂吧着，凝如却硬是一个字也听不进去。
脚有些软，凝如下意识地用力撑了撑，可脑袋上的重量丝毫不曾削减，身子还是重重地压了下来。
好在海若平及时撑住了凝如，不然她肯定早就跌倒在地了。只是凝如倒下那一刻，海若平的身子也仿若失去了重心。
原本意气风发的两个人此刻成了霜打的茄子。马太守的话轻飘飘的，但杀伤力却比随后直落在他们身上的拳脚更加厉害。
除了上次马才那顿拳脚，凝如从小到大都没挨过打。马仁的拳头透过海若平这个人肉“盾牌”的缝隙落在凝如的上，疼痛袭来的瞬间，凝如觉得痛楚，更觉得真切。
切肤之痛的真切让凝如知道自己不是在梦里，可是这种对淮占郴叛逃和死亡的再次肯定，更让她心痛不已。
她辩驳无力，顺着脸颊留下的两行清泪，衬着她倔强的沉默凄凉至极。
身旁，海东、海西和其他兄弟们早已陷入混战，黎叔的嚎啕大哭让整个场面更加凌乱。
淮氏夫妇因为黎叔的悲痛，也跟着哭喊起来。突如其来的丧子之痛，让三个老人一下成了泪人。
而马太守显然对老人们的哭泣很不满意。
“马仁，把嘴给我堵上！”
“是！”
马仁干脆地应了一声，径直扯开豆腐摊上的抹布将三位老者的嘴堵上。老人们被马仁粗暴地压在墙角，丧子的悲痛只能化作无尽的呜咽声。
原先还算势均力敌的场面，一下强弱分明。凝如和海若平在零落如雨的拳脚里狼狈地倒在地上。
这一刻，凝如信仰的“官护子民”没有出现，她相信的“民民相互”也没有出现。
看着他们被打得七零八落，马太守很是满意。
他心情舒畅地踱步到淮叔身边，就着他的头发，以官府命令的方式要求道：“从今往后，谁也不许和叛贼父母来往。违者，与叛乱同罪！”
这样的命令在凝如看来，简直荒唐。因为她固执地认为：坊间的情感并不是官府的蛮横就能拆散的。
可是，当她环视四周，围观者的噤若寒蝉和目光的冷漠却让她的心失望到了极点。
马太守趾高气昂，马仁更为主子的威风“欢喜鼓舞”：“对！从今往后，谁敢同刁民来往，一律按叛贼论处！”
可笑的话，可笑的逻辑。
若在平时，凝如定然会第一个跳出来，用《大业律》和朝廷的法度训斥马仁的猖狂，但此刻，满面泪痕的她却怎么也反驳不了。唯一还在口中呢喃的只有那句“为什么会这样”，其他的言语，仿佛全都从凝如的脑子里飞走了一般。
当街称霸的感觉显然不错，马太守满意地吐了一口唾沫，又满意地整了整衣裳，然后春风得意地带着小厮们离开了。
待其走远，凝如身边围观的人依旧没有散去。
海若平艰难地从地上爬起来，擦了擦嘴角的血，蹒跚地往凝如身旁走去。
“凝儿，没事吧。”
看着自己怀里才被扶起的姑娘脸上的血迹，海若平只觉得心疼不已。凝如却依旧愣着，只在海若平的话说完时，才抹了一把眼泪。
她故作淡定地回道：“没事，不疼。”
说着，她四下张望了一番，寻见蜷缩在墙角痛哭的淮叔夫妇，这才继续道：“我……我先把淮叔他们送回家，回头再来找你。”
凝如转过身，拔开腿，跑到几位老人身边，将他们口中的布条去掉，一一搀扶起来。
淮婶儿从地上艰难地怕起来，扶着凝如手臂的那一刻禁不住泪流满面：“好端端的孩子，怎么说没没了？！他怎么能做叛贼？怎么能啊！”
