就在海若平回家搬救兵时，淮占郴早已飞奔到了西城门外的大槐树下。
此时，正值深秋，月冷风寒的夜里，枯树的影子看上去狰狞可怖。
听到品红的话时，淮占郴的脑子里闪过的第一个便是凝如被那些运粮的猛汉捆绑至荒地中毁尸灭迹的恐怖想法。
尽管他也晓得对方可能人多势众，也晓得自己的势单力薄很可能无济于事，但他却一刻也不愿意耽搁。
此刻，那个下落不明，生死未卜的人是凝如，是他曾经的暗淡生活里唯一的光亮。他不知道自己的心是何时被她牵引住的，但他明白，自从她照亮自己的人生，他便再也不可能听到她的消息而无动于衷，也不可能放任她在危难中袖手旁观。
大槐树向西再走出几十步，淮占郴看到了那个专门用来填埋废弃瓷器和瓷漆的废物场。多年来，这里因为官府监管不力成为奸商丢弃废弃果蔬的地方，所以还未走进，淮占郴就闻到了阵阵恶臭。
可此刻的他哪里还管得了那么多？
才确定了位置，淮占郴便二话没说地往废物场里扑进去。
他不知道丢弃凝如的位置，更不知道凝如会被装在怎样的袋子里被丢弃，对他来说，唯一的办法便是逐一查找，便是那些袋子早已因为腐烂的食物而变得脏乱不堪，淮占郴依旧固执地用自己的双手，逐袋翻找。
一袋一袋，一寸一寸，淮占郴就这月色艰难而执着地在废物场里搜寻着，刚开始他的心是急切的，可当他搜索的痕迹覆盖过废物场的一半地盘时，他的心因为失望而慌张起来。
“凝儿，凝儿！”他急切地呼喊着，仿佛这样的两个字能带给他无穷的力量，也仿佛这两个字能让他拥有继续下去的勇气一半。
可就这样翻了许久，淮占郴依然找不到任何与凝如有关的线索。
“凝儿！”失望的淮占郴大声地冲着月亮喊了一声，那声音听上去是他对凝如的呼唤，实际上却是他对自己的深深谴责。
都是因为自己，凝如才会落得如今这个下场！当初若不是他把她牵扯到卸粮的事情中，她就不会与自己到县丞府上讨粮；不去赖县丞府上，也就不会有后来寻账本的事情，凝如也不会因此潜入西苑，并最终被人下了毒手。
淮占郴深感自责，便是当时他违背了父亲的遗愿，执意到永济渠服徭役也未曾这般自责过。
而和这份情绪相比，更让淮占郴的胸口疼得喘不过气来的，是他无尽的后悔。他后悔自己的不辞而别，也后悔对凝如的冷若冰霜，更后悔自己未能及时回应那颗为他纯纯而动的真心。
想到这儿，淮占郴狠狠地攥紧拳头，那力道大得让他手背涨满青筋。到手掌渗出微热鲜红的液体，淮占郴依旧不肯松开半分。
他不知该解脱，更不知该怎样做才能宽恕自己。他想，或许只有同那些与赖月生同流合污的运粮贩子以命相搏，才能换来内心的安宁，也只有这样，他才对得起一直以来对他情真意切的凝如。
是的，他应该找赖月生算账，应该找那些吃尽劳工口粮还伤及任命的恶人算账。
他愤愤地喘着粗气，双腿在心中的想法坚定的瞬间被拔起。
可就像上天故意安排的那样，就在他转身的瞬间，槐树下一个熟悉的身影却让他所有的愤怒和仇恨烟消云散！
“淮占郴？是你么？是你来找我了么？”那个身影还在试探地询问着，淮占郴心里的震颤却已经无法抑制。
凝如的声音很轻，但每句话、每个字都像是极其有力的强心剂，让淮占郴近乎崩溃的脉搏有了重新跳动的动力。
凝如不置可否地看着眼前那个冲自己走过来的身影，待两人仅隔数步远时，她才在肯定中绽出笑容。
“哈！真是你啊！我还以为……”
话没说完，眼前那个高大的身影早已将凝如紧紧围住，凝如方才还在寒风中颤抖的身体，忽地被周身的温暖占领，她脑子里还在想着自己是不是在做梦，淮占郴在她头顶上响起的声音和那真切的气息让她的脑子更是浆糊一片。
“你在就好！在就好！”淮占郴的话不多，但反复重复的句子里，却饱含了太多的情绪。
是感恩，是后悔；有难过，也有窃喜；是热切，是激动；有安心，也有淡然。
脑袋已经无法思考的凝如显然无法领悟淮占郴话语里浓烈而奔放的情感。但她却本能地觉得，如此被淮占郴怀抱着的温暖，必须抓紧享受，毕竟，机不可失、失不再来。
她的唇下意识地勾出笑意，眼睛眯上的瞬间，鼻子依旧固执地劳作着。
她不得不承认，自己的身体很享受这样的场面，但脑子里仅有的清醒还是让她说出了实情。
“淮占郴，你是不是……没洗手呀？”
只一句，淮占郴眯着的双眼猛地睁开了……
显然，这是一句极度煞风景的话，但和上一个月夜不同，淮占郴竟连半分气都生不起来。他浅笑一声，觉得此刻凝如无厘头的挑刺竟多出几分可爱的味道。
双手从凝如背后拿开，淮占郴站直了身子，整个人缓缓离开了怀中的小人儿。
“方才……”
恐惧、自责、可怖、决心，淮占郴不想过多的渲染心中适才对凝如的担心，也不想让这个娇小的姑娘生出太多的担心。
思量片刻，他决定隐去细节，只用最简单的话回答他的姑娘。
“方才……忘了洗了。”
才刚主宰淮占郴整个人的情绪在这一刻凝在简短的四个字中。淮占郴看着凝如因为嫌弃而微微嘟起的嘴唇，柔肠百转间心涌暖流。
若不是自己手上还带着难闻的味道，淮占郴恐怕会再次情不自禁地将凝如抱入怀中。
不过，随之而来的海若平却将淮占郴的念想斩断，淮占郴还微笑着盯着凝如的眸子，海若平急切的呼喊声让凝如的眼睛不由得向侧面望了过去。
“凝儿，你没事吧！可有伤着？头疼么？身子可又不适？”和淮占郴一样，海若平对出现在眼前的凝如同样热切。只是和方才不同，海若平的话痨让本应温情的相逢，变得啰嗦了许多。
方才，淮占郴因将凝如抱在怀中而未曾发现她满脸的污渍，便是方才他深情望着凝如时，那目光也直直投在她的眸子里，未曾有过半分游离。
此刻，在海若平的呼喊中，淮占郴才发现凝如的脸上早已沾满了各色的污渍，尤其头上那两道红色的印子，看上去仿佛两道红色的血迹，着实触目惊心。
“不碍的，方才在漆器堆里蹭脏了罢了。”见海若平如此关照自己，凝如自然对他的话痨不再反感。
“漆器堆？你怎么到那里面去了？方才淮兄在西苑捡到你的枫叶簪子，我们还以为你被运粮的人打晕了送到这儿毁尸灭迹了，现在你又说自己在漆器堆里，到底是怎么一回事？”
海若平不停地问着，淮占郴站在原地，默然地听着。
方才，淮占郴情不自禁将“失而复得”的凝如拥在怀里，那一刻，他只觉凝如能重新出现在自己面前便是上天莫大的恩赐，所以对凝如如何来到此处，经历了什么并未过多的询问。
此刻，心情平静下来，他自然也想知道今夜的凝如到底经历了些什么。
“唉，别提了。起初，我潜入到粮库倒还顺利，可谁知才翻了一会儿柜子，门口运粮的人便来了。我躲闪不及，只能躲在装着发毛大米的袋子里，被运粮的人一同运出西苑。
我被那霉气熏得受不了便取出簪子凿了个孔透气，谁知车子一动，我的簪子竟被震到地上。
后来，我被板车运到这废物场，趁他们走远了，才用牙将方才那个麻布袋上的口子撕开。出了袋子，我又在那边高高的漆器堆里蹭了半天，才终于走了出来。”
几句话，凝如将今晚的经历详尽地讲完，淮占郴和海若平担忧的心也在凝如的话里逐渐松了下来。
海若平本以为凝如会像平时那样大声斥责自己的念叨，不成想，这丫头竟如此客气。
一个激动，海若平张开双臂，打算扑向凝如。可才抬手，凝如直直伸出来的手径直将他隔到一臂之外。
再定睛一看，凝如伸手推过来的是一本账本模样的东西。
“这是我在西苑粮库里偷出来的本子，翻了半天也没看懂。若平，你是做生意，家里也有米行，你看看这东西有没有用？”
凝如说完，在场所有人的眼睛都落在了凝如手上那本带着深蓝色封面的簿子上。
海若平觉得凝如的信任很让他长脸，便二话没说地结果凝如手上的本子，就着月色翻看起来。
凝如见他看着费劲，招了招手，让后头提着灯笼的海西过来帮海若平掌灯。有了灯笼的亮色，海若平看簿子自然也快了许多。
“这个东西，可是账本？”见海若平看完最后一页，凝如不禁问了一句。海若平沉思了片刻，最后还是实话告诉了凝如——
“这个东西，不是账本。”
只一瞬，凝如整个人待在原地，欲哭无泪。
