“将军，请自重。”
冷冷地，凝如口中的话决绝到极致，淮占郴猛地一愣，却不知凝如藏在大红嫁衣里的手早已握出了血痕。
他松开她的手臂，神色茫然得仿佛暗夜里失去方向的行路者。凝如看向远处，仿佛方才那句话根本不是她说的，又仿若此刻正在割断的不是自己曾经的眷眷柔情，而是另一个陌生人的过往。
许久，淮占郴呆滞的面色里才挤出了一个比哭还丑陋的笑。
“凝儿，你曾说，若是不要我，自当割断手腕，再上别人的花轿，因为你想让满地的鲜血惩罚自己的薄情寡义。如今，你这样做，又算……”
“什么”二字还没出口，淮占郴的耳朵里早已塞满了众人惊呼的声音。
待他反应过来，怀间那把被凝如夺走的匕首已经血淋淋地躺到地上。
刀上，那个刻入脑海的枫叶被殷红的鲜血浸没，淮占郴错愕地看着血液里狼狈的匕首，一时竟不相信眼前的场景会是真的。
手腕上鲜血早已流淌到地上，凝如吃痛着，眉头也连皱都没皱一下。
杨林惊呼一声，赶忙上前查看，玉香更是吓得踉跄了几步，又赶忙站起身来跑上前，从怀里掏出手绢将凝如破了的手腕裹上。
顾不上方才心里在想什么，淮占郴赶忙将凝如的手紧紧握在手里，仔仔细细地查看起来。
凝如并不是练武之人，手上的力道也不大，手腕上的口子并不算太深。淮占郴松了一口气，杨林和玉香飞出的魂也终于从天外飞了回来。
可凝如却不想让这一刻的温情蔓延下去。
她果断抽开手，眼神冷冷地看着淮占郴，仿若警告似的把最后的话说了出来。
“将军，手腕我割了，薄情寡义的罪名我也担了，这花轿，能上了么？”
如果说方才祈求的时候，淮占郴心里还留着一丝希望，凝如这一抽手，却将他的希望连同尚在跳动的心，便也彻底地扼杀了。
他苦笑，嘴角上微微扬起的弧度仿佛对自己的嘲讽。
没等他回答，凝如早已跨过轿柄，穿过轿帘，定定地坐到里面。杨林没有听见一句与别离有关的话，但瞥见凝如坐在轿中断然离开的神色，他明白，这场诀别终究是落下帷幕了。
他上前两步，甚是明理地将帘子盖上。
帘子下落，凝如强忍泪水，用仅剩的力气将固执坚持到最后。淮占郴看着帘内依旧面不改色的凝如，终于知道，这场分离他已无力更改。
一旁的静默多时的吹拉板子看了许久的热闹，终于在轿身离地的时候重新响了起来。
人群中的惊愕被四周的鼓乐冲淡，人们在铺天盖地的喜悦里忘记了方才的吃惊，重新回归方才对这场婚礼的羡慕和憧憬。
迎亲的队伍向前，凝如的喜轿在众人的簇拥中缓步行向朱雀大街，行向皇宫。
淮占郴丝毫听不见这漫天的喜乐，只绝望地盯着消失在巷口的喜轿，心中再无波澜。
被凝如绝情刺痛的他，如阴霾笼罩，固执地站在原地，仿若一尊已经被封存了情感的冰雕。
凝如记得轿帘放下那一刻淮占郴近乎仇恨的目光，泪如泉涌，左心口的疼痛远比手腕上那道殷红的伤疤更甚。
只是，这一切，淮占郴怕是永远都不会知道了……
宫里，一个没落士族女子的到来并不会引起多大的波澜，不过，作为萧皇后对抗马贵妃的棋子，凝如下轿时看到的场面并不冷清。
还没到正式婚庆的时辰，炀帝并未出现在仙居院，只有萧皇后在正厅中坐着，等着凝如的花轿从隋宫侧门迎进来。
鲜红的绸子铺满仙居院，凝如才下轿，等候的宫人们便早早地将凝如迎了进去。
萧皇后听闻宫人说凝如到了，随即站起身，亲自出门将这个将来的得力“干将”接进来。
按照习俗，凝如头上的盖头只有为圣上侍寝时才能被掀开，所以萧皇后也见不到凝如的脸。
当凝如的手被玉香牵引着放入箫皇后的掌心时，那股从一国之母手中传递过来的冰凉让凝如不由得颤了一颤。
隔着红布，凝如听得出，今日的萧皇后是高兴的，甚至连她对自己的赞美之词都洋溢着满满的欢畅。
只是，和表面上的喜乐不同，这个身居后宫的女人面上热切，心里却早被磨成了冰。若不是牵着她的手，谁也无法想像，她的活力竟像是强撑出来的一样。
而这，恰恰是宫廷生活最本质的模样。
身为圣上的原配，萧皇后应该也必须明白开枝散叶对一个皇族的重要性，可作为思念丈夫的女人，她又何尝不希望自己能和丈夫比翼双飞，长相厮守。
凝如心中一直怎感叹，纵使强撑着应答着萧皇后的问话，那种从骨头里渗出的凄凉之感依然占据了她全部的思绪。
这种思绪仿若高山积雪融化后的溪流一般，虽不澎湃，却源源不断，丝毫没有终止的意思。
到吉时行礼，颁布诏书的时候，凝如还未从如此的情绪中转变过来。纵使“大赦天下”这几个字让她的心如释重负，但那种潜伏在内心深处的不安，和对未来宫闱之事的担忧却让她不得不再次提心吊胆。
耳边充斥着嫔妃们对圣上有纳了一个妃子的庆贺之词，凝如行尸一般地口头感谢，盖头下的神色却并不愉悦。
她佩服这些女人们隐藏自己心思的技巧和能力，更佩服这一层浮在钩心斗角之上的一团和气。
常言道，明枪易躲，暗箭难防。凝如向来推崇“光明磊落”，对真刀真枪的正面冲突，她觉得自己还能应对一番，可对宫里暗箭伤人的勾当，她却实在没有躲闪的把握。
手腕上绑着伤口的帕子被握了握，凝如蹙着眉，思量着如何将自己更好的藏匿在宫中。
周围已然被喜庆气氛笼罩，凝如藏在喜服下的小动作自然不会有人在意。
高丽前线吃了败仗，国内又叛乱丛生，炀帝许久没有尽兴的由头，接着今日这一场“双喜临朝”的喜事，他自然要放开性子，好好地玩乐一番。
嫔妃们跟着圣上多年，自然知道今日这场婚宴的场面肯定小不了，也知道趁此机会讨好圣上比在宫里老老实实、踏踏实实地等圣上临幸赏赐靠谱得多。
对她们来说，圣上的宠爱早就落在了马贵妃的身上，与其千娇百媚的邀宠，不如在这关键的时刻趁圣上高兴，好好给朝外的亲戚讨要一个差事，或是给自己讨要一些赏赐，如此，也好为将来的老去做打算。
所以，听说圣上要在含元殿的门口大宴群臣，她们各个喜上眉梢，甚至忘了今日这场宴会的主角儿，径直缠着炀帝一同前行，连半个步子都不敢离开。
凝如这个名正言顺的“新娘”来宫里才一个时辰不到，便被嫔妃们不动声色地排挤开去，而她也真切品尝到了宫里争风吃醋的厉害。
好在，按宫里的习俗，凝如尚未掀盖头不能在宴席上抛头露面，凝如自己也知道明哲保身的重要，所以听着嫔妃们用着炀帝远去的嬉闹声，她伸手拉了拉玉香，示意她带着自己回仙居院。
玉香明白凝如的意思，拉过凝如的手，看了看春来，示意他带路。
方才，炀帝赦免天下的诏书才下来，杨林便马不停蹄地带着诏书到天牢里放人去了，所以还留在凝如身边照应的是他的徒弟春来。
