在回乡之前，余雁行给了许嘉眉一把测灵根的玉尺，请许嘉眉帮忙测一下乡下的亲朋好友是否有灵根，许嘉眉照做了。
先是同族的人，五岁以上三十岁以下，所有人都摸过玉尺，奈何玉尺毫无反应。
有个跟许嘉眉一家发生过摩擦的人怀疑玉尺测不了灵根，许嘉眉不多说，伸手握住玉尺，玉尺与灵根共鸣，泛起潮水般的黑光。
这次之后，又有人怀疑玉尺是假的，许嘉眉命令王家送的护卫将人赶走。
同村不同姓的人第二批测灵根，有血缘关系但不同村的亲戚是第三批，邻村的人跟着凑热闹，许嘉眉也给他们测了。有的未满五岁、过了三十岁的也想测，五岁以下的不测，三十岁往上的随便测。
人们在三天之内踏平了许氏祠堂的院子，玉尺就搁在祠堂前，由一位余雁行指给许嘉眉的先天高手看守着，测灵根的人排着长长的队摸玉尺。
许嘉眉在自家老房子里教家里人算账，这是父亲的要求。
家庭和店铺的账本一直是她在做，她要去白山城修行，家里得有一个做账本的人，就算不会做账本，也得看懂，不然账本被人弄虚作假都不知道。
“从前我提过教阿爹做账本，阿爹不愿学。”许嘉眉瞧着父亲，陈述事实，“现在后悔了。”
“那时哪里知道你会去白山城……”父亲嘀咕。
学做账学得最快最好的不是聪明的许惠音，是母亲，许嘉眉有一点点意外，随即想到自己未管账时是母亲在管账，便不觉意外了。
老房子里岁月静好，许嘉眉喝了一口冰镇酸梅汤，来到篱笆围起来的大院子，放松身体伸了一个懒腰。
正要回屋子里，她看见路上走来一个褴衣赤脚的苦行僧，转了一半的身体又转回来，心里生出奇怪的预感：
苦行僧要找的人是她。
苦行僧是男性，个子高挑，皮肤白如玉，面容极俊秀。
他的僧袍很破，下摆和衣袖被树枝、石头撕成一道道，别的位置补丁叠补丁。
奇怪却不违和的是，僧袍不脏也不臭，上面没有一颗灰尘，没有一丝污迹。苦行僧本人比僧袍更洁净更清新，从内到外散发着莲花般纯粹又美好的气息，温和安宁。
“小施主，你好。小僧莲意。”苦行僧径直走到许嘉眉面前，隔着一道不高的篱笆垂眼注视她，“小僧走了很长很长的路，终于走到这里，可否请小施主施舍一碗水解渴？”
“……”
许嘉眉打量着他，想知道王自若为什么没有拦下这个人。
这个苦行僧不是凡人，他有修为。
修为不高的叶曼羡会画引火符和凝水符，引火符的作用类似打火机，凝水符则是凝聚空气里的水蒸气化作清水。
叶曼羡不会问凡人借火讨水。
苦行僧的修为必然高于叶曼羡，何以向凡人讨水？
家长说过不能和可疑的陌生人说话，许嘉眉谨慎地保持沉默。
半刻钟过去，莲意身上美好安宁的气息出现了一丝裂痕，柔声询问她：“小施主不愿意？”
不是不愿，是被慧灯寺的和尚骗过五十两银子，对和尚这个群体已经失去好感。
一刻钟过去，莲意叹息着，渐行渐远。
在这一刻钟里，家中人没有任何反应。许嘉眉走进屋子里，询问许惠音：“二姐，从我出去到现在过去多久了？”
“就一会儿功夫。”许惠音敏锐地察觉到异样，“你在外面遇到什么？”
“一个想骗水喝的和尚。”许嘉眉面不改色地让头上的斑斓蝴蝶把位置挪到另一边，蝴蝶乖巧照做，并没有突然发出余雁行的声音。
“和尚？”许和畅抬起头来，“和尚是骗子！”
学习导致的沉闷气氛霎时消失了，大家一起谴责赚昧心钱的慧灯寺和尚，心疼失去的五十两银子，并下定决心不进寺不拜佛。
屋外也有声音，许嘉眉和许惠音一起走出屋子，发现有一大群村民正在往她们家涌来。王自若带着护卫将众人拦下，放了看守玉尺的先天高手等护卫和一大家子十多口人进院子里。
“我们家狗宝有灵根！早知道狗宝有灵根，我一定不会带狗宝回娘家！还好，狗宝赶上仙师测灵根了！”
“哈哈哈哈哈，狗宝也能去做仙师了！”
“狗宝的灵根一定比许三妞好！听说许三妞收了很多金银珠宝，狗宝是男娃，收到的金银珠宝准比许三妞多！”
七嘴八舌的人们让许嘉眉家院子热闹得像菜市场，许嘉眉和许惠音站在廊檐下，看着被人们簇拥的九岁男孩。
这位名叫狗宝的灵根者算是和许嘉眉姐妹一同长大的，七岁时误吃剧毒的野果差点丧命，去年冬天又变得疯疯癫癫，嚷着自己是死人，要别人把他从坟里挖出来——没错，狗宝就是许嘉眉喂了两次凝露的倒霉孩子。
看守玉尺的先天高手姓陆，叫守风，不耐烦听众人吵嚷，招呼王自若：“这些人吵得我脑仁疼，把他们赶出去！”
王自若带人过来，拖走几个吵得厉害的，剩下的都住了嘴。
“陆先生，狗宝是什么灵根？”许惠音好奇地询问，“他的灵根比我家眉眉还好？”
“怎么可能！”陆守风撇撇嘴，将玉尺递给一脸茫然的狗宝，看向孤零零一人站在旁边的黑瘦小女孩，“你也过来，给二娘子瞧瞧你的灵根。”
“这是哪里的孩子？”许和畅跑出来，看着衣着打扮像乞丐的小女孩，“我好像没见过你。”
“我是山里的，我那里叫黑石坪。”小女孩的手和脚细如芦柴棒，脚上没穿鞋，局促不安地动了动脚趾，低着头不敢看人，“做仙师能吃饱吗？我想吃馒头。”
她的模样着实令人同情，许嘉眉进厨房，把奶奶做的花生白糖馅糍粑拿出来，递给小女孩道：“家里没有馒头，你吃糍粑吗？不要怕，从现在开始，你无需担忧挨饿受冻，你会有吃不完的好吃食物和穿不完的漂亮衣服。”
小女孩惊讶地啊了一声，黑亮的眼睛期待地注视着她：“真的？”
许嘉眉点头，含笑道：“当然是真的。”
小女孩不敢置信，看向许嘉眉递来的糍粑，鼻子用力地吸了吸糍粑散发的香味，问她：“你真的肯把糍粑给我吃？我吃你的糍粑，还不了糍粑给你，我帮你干活好不好！我干活很快很麻利的！”
“糍粑给你吃，不要你还，也不要你帮忙干活。”许嘉眉把话说出口，见小女孩面露犹豫迟疑之色，改了说法，“你想还，先记着，以后还。”
“好，我一定会还的！”小女孩接过盛着糍粑的盘子，坐在廊檐下狼吞虎咽。
“喝粥吗？我家里有粥。”许和畅怜惜吃不饱穿不暖的小女孩，“我家还有糕点糖果，你能吃多少就吃多少，我家里也有衣服，眉眉留在家里的旧衣裳你肯定能穿……不行，你是有灵根的，我去找四婶要两套新衣裳给你，四婶的女儿跟你一样高。”
许惠音端了一碗粥给小女孩，道：“别在这里吃，进屋里吃，屋里有桌子有椅子。”
两位姐姐忙着照顾小女孩。
许嘉眉走向陆守风，问：“是不是测灵根的女孩比男孩少？”
陆守风正要把玉尺放回盒子里，看到她，又把玉尺拿出来给狗宝，说：“那些大老远跑来测灵根的一般不会带女孩来，都是带男孩，他们大概以为男孩有灵根的概率比女孩大。不止是乡下，三娘子测灵根时，来测灵根的女孩也不多。”
“白山城的男修士比女修士多多少？”许嘉眉看向狗宝握住的玉尺，“不包括我在内，师姑一共找到三十二个有灵根的人，女子十三位，男子十九位。”
“怎么说呢？”陆守风抓了抓后脑勺，“相较男子，女子普遍柔弱胆小怕吃苦，父母也不放心女子去白山城修行。”
他举例子。
“不是所有父母都能像你父母那样通情达理，那十三个女子里头有三个人的父母是明确不希望女儿修行的，舍不得女儿离家的更多，舍不得儿子离家同样有；也不是所有女子都能像你这样聪明懂事，有的哭哭啼啼不肯去，有的一心想着留在凡间嫁人生子……”
陆守风十分纳闷，又有点瞧不起：“啧，不懂他们的想法！别人没有灵根，做梦都想做修士，他们有灵根的倒是贪恋凡间红尘味。可能是白山城修士很少来赵国收弟子，赵国人不晓得拥有灵根是多么幸运的事情。”
他没有灵根，遇到有灵根却拒绝修真的人，那感觉实在是一言难尽。
狗宝手里的玉尺开始发光，他家里人嚷了起来，被陆守风看一眼，纷纷捂住嘴巴。
许嘉眉第一次看有灵根的人用玉尺测灵根，自己不算。
透明的玉尺沁出黑、白、青、黄四种颜色，各颜色在玉尺上占据的比例不一，白色约四成，青色约三成，黑色约二成，剩下的黄色不足一成。
“四灵根缺火，金行灵根最佳。”陆守风说，“如无意外，至少两年才能做到引气入体。”
“那个小女孩是什么灵根？”许嘉眉问，“她叫什么名？”
“姓李，叫小草，有金火土三条灵根，玉尺上显示的土行灵根占据六成，金行灵根是两成多，火行灵根最弱。”陆守风唏嘘，“听说她家里人打算把她卖到更深的山当童养媳，幸亏她跑来测灵根，不然我们就错过一个好苗子了。”
