荡神爷好好的病了，患的是那种谁碰上谁倒霉的绝症，动过一次大手术，肚子里少了样东西，人又瘦又黄，羊仔就想叉条鱼给他补补身子，当然最好是只鳖。
午后，白晃晃的阳光在大草荡上空闲逛，羊仔光头赤脚裸着半截黑油油的身子，腰里插着那把短柄刀，手指五齿鱼叉，沿着一条流得没有声响的小河走去，黑得发亮的眼睛扫视着河面，目光敏锐得像把凿子，直看到水下三尺多深。
远处，一座三十多米高的木塔，高高地耸立在草荡中间，它叫瞭望塔。荡神爷守着这座塔，陪伴寂寞而又荒凉的大草荡过了大半辈子，村里人都尊敬地叫他荡神。登上塔顶，整个草荡尽收眼底。有人偷砍芦苇或是哪里起火了，总也逃不过塔上荡神爷那双明亮的眼睛。
羊仔今天运气不好，走遍村里所有的水道，也没发现一条可以下叉的鱼，一走就走到荒无人烟的草滩里来了。捕鱼的人都说这河里没有鱼，可是羊仔想到了这条河，而且觉得有鱼，顺着河岸一直往前走，村庄被缩小成一颗模糊的黑点抛在地平线的尽头，高高的瞭望塔变得又矮又小，但羊仔能感觉到那塔上有一双火辣辣的眼睛。
七月的阳光太炽热了，晒在身上像背着一盆暖烘烘的炭火。脚下的河岸突然岔了开去。岔开的是条死沟，被密密层层的芦苇围住，看不到里边的风景。羊仔三蹬两蹴攀上一棵歪脖子柳树，居高临下地俯视，突然嘴巴张得很大，愣在树上下不来。
一只大得怕人的鳖！
鳖如同倒扣着的面盆，匍匐在一团水草上，坚硬的甲壳像打磨过的铁片闪闪发亮，两只小眼睛半睁半闭，像是睡熟了。
眼下，鳖被有识之士和钱多得没处花的富豪们奉若神明，鲜嫩的鳖肉，牛奶似的鳖汤，不仅对人大滋大补，且有防癌抗癌的特殊功能，于是身价百倍，每斤从几十元上扬到几百元。荡神爷花不起大价钱，羊仔就想给他叉一只，现在真的碰上了。
小风乍起，挤挤擦擦的芦苇一阵晃动，沙沙作响。鳖警觉地昂起头，鬼火般的小眼睛朝四处张望，当它弄清楚响声来自风摇芦苇，于是紧张的戒备解除了。
鳖，太神了。羊仔无论如何要把它捉住，让荡神爷美美地吃上几顿。但站在树上放叉距离太远，穿越芦苇站到河坡下方好瞄准。他滑下树，尽量把身子缩小，小心翼翼地从芦苇中挤开一条窄缝，趁着风摇芦苇的沙沙声向前移动，终于到达一个有利的位置，闪亮的铁叉迅捷、快速、准确地瞄准那庞然大物。
鳖仿佛感觉到什么了，脖子突然从甲壳中探了出来。羊仔把全身的力量压向叉杆，“嗖”地一下鱼叉飞了出去，锋利的叉齿像是捣在坚硬的石板上，发出钝重的响声。
太沉了。羊仔脸涨得通红，才把鳖连拖带拉地挑出水面。放叉时使的力气够大的，却没有戳穿它的甲壳，不见有血流出来。据传，血是鳖的精髓，患有癌症的人喝下去效果特别的好。羊仔信，绝对地信。
羊仔需要的正是这样一只鳖。
鳖因为没伤着内脏，气焰十分嚣张，张牙舞爪，脖子像蛇一样紧紧地箍住叉杆，牙齿咬得“咯吱咯吱”响。当它意识到这样做并不能解除背上的重创时，便倚仗甲壳的保护，把头和四肢缩了进去，像个没有生命的铁团。
这会儿，羊仔太兴奋了，别说他没有见过如此大的鳖，村里那些上了年纪的人见了也会吓一跳。它那坚硬如铁的甲壳，比勺柄还粗的颈脖，有力的尾巴，黑褐色的四肢，都说明它已经生长了几十年或更长时间。
一只十分珍贵的鳖。
羊仔没敢在河边停留，把鳖弄到一片荒地里，看着它那傻乎乎的样子，觉得非常好奇，就有了逗弄它的想法。
羊仔竖起叉杆，双脚站到鳖背上，整个身子悬至半空，踩藕似的下压，测试它的载重量。鳖毫不在乎，张开四爪朝前蠕动。虽然爬行的速度非常缓慢，羊仔却像打了胜仗的将军，威风凛凛地站在一辆战车上，直到鳖再也爬不动，他才跳了下来，坐在地上大眼瞪小跟地望着，越看越觉得有趣。鳖很傲慢，似乎就没把羊仔放在眼里，偶尔探出半个脑袋，狡黠地瞥羊仔一眼，立刻又缩了回去。
过分的得意使羊仔完全放松了对鳖的警惕，他用芦柴捅鳖的颈脖。冷不防，鳖像从暗堡里射出来的一支毒箭，一口咬住他的中指，死不松口。
羊仔仿佛被宰了一刀，一阵疼痛，一阵眩晕，痉挛似的抖索，如在惊涛骇浪中航行的船突然触礁，发出了求救的呼叫。
荡神爷……荡神爷快来啊！
无奈，距离瞭望塔太远了，荡神爷听不到他的呼叫。羊仔后悔莫及，朝四周看了一眼，又看了一眼，荒野里没有人，喊破嗓子也无法得救。再看那鳖，唇边有几处豁口，记载着它几次被捉，几次死里逃生的历史，同时也告诉羊仔，这是一只十分刁钻狡猾的鳖！
羊仔孤立无援，一切都得依靠自己，手指插进鳖壳拼命往里抠，想迫使它松开咬住手指的嘴巴。可是，他越抠得凶，鳖越是把他往死里整，手指咬破了，殷红的血止不住地滴落，干渴的荒原上立刻出现了一摊黑。
其实，羊仔不是没有办法，只要取出那锋利的短刀，不费多大力气，把鳖的颈脖切断，他就可以得救。羊仔疼痛难忍，那刀真的架到鳖的脖子上了。但想到这样做，不仅得不到鳖血，而且鳖就会死去。
荡神爷太需要这只鳖了。羊仔不想送给荡神爷一只死鳖。
好多年过去了，但好多年前那可怕的一幕始终留在羊仔心里。那高高的塔，对于荡里的每一个孩子都有着不可抗拒的诱惑力，荡神爷却板下脸来就是不让攀登，总是说，危险……太危险了。羊仔早想登上塔顶，饱览一下广阔而又神奇的大草荡。下着蒙蒙细雨的一天中午，他藏在草丛中，趁着荡神爷走进小屋做饭的机会，一溜烟地向塔顶攀登。哪知，塔太陡了，攀到半腰就觉得力不从心，头晕目眩，脚下又潮又滑，一下子跌倒了，顺着木梯骨碌碌滚落。荡神爷听到响声，从小屋里跑出来，飞奔而上。他朝下滚落的冲击力把荡神爷撞倒，荡神爷死抓住栏杆横过身子把他挡住。他安然无恙，荡神爷却摔得鼻青脸肿，伤得不轻。荡神爷气坏了，取过捆草用的绳索重重地抽他，说，小子，算你运气捡回一条小命，不抽你几绳索，下次还要来冒险。他的背上立刻出现几条蚯蚓似的血痕。就从这天开始，通向塔顶的门围起一道栅栏，还加了把古怪的锁。即使现在，村里人谈起这事，都说他的命是荡神爷捡来的！
鳖没一点松动的意思，颈脖疯狂地扭动，似要把他的手指拧断。
羊仔被迫做出了让步。不，应该说是一种策略，解除鳖背的重创也许会使它松口，荒滩没有水，鳖无路可逃，羊仔一脚踩住鳖壳，猛一拔，五齿叉就脱了下来。然而羊仔失算了，鳖鬼精鬼精，依然咬住他的手指。
中午的日头撒下一片火网，一切都萎缩在灰蒙蒙黄扑扑热腾腾的大气里。一只野兔忍受不住酷日的煎熬，从草丛中溜了出来，举起两只前腿直立着，用惊奇的目光朝这边张望。它能告诉羊仔什么呢？但在这寂静得让人难以忍受的荒原上，哪怕是一个极小生命的出现，都能使羊仔受到很大的鼓舞。他立刻意识到荒野不可久留，必须尽快地离开，体力耗尽就走不出去了。他丢掉鱼叉，一手托住沉重的鳖，感到手指的疼痛似乎减轻了一些。于是便追着野兔跑去。见有人追来，野兔撒开腿一阵猛跑，顿时消失得无影无踪。
羊仔停了下来大口大口地喘气。
鳖倒显得轻松，鬼火般的小眼睛充满仇恨，不怀好意地瞪着他，有力的尾巴不时地摔打着羊仔的膀肘，似在向他发出最后通牒，再不把它放回水中，就要拧断他的手指。
羊仔没有让步，没有眼泪，也没有后悔，牙根咬出血来，和鳖较着劲儿。
鳖把全部力量集中到牙齿上，羊仔听到了“嘎巴巴”的断裂声，剧痛仿佛不是来自手指，而是身体的每一个部位直至末梢神经。他无法忍受，再一次抽出腰间的短柄刀，架在鳖的脖子上，切下去……切下去啊！可是他的手瑟瑟地发抖，荡神爷洪亮的声音鼓动着他的耳膜……
背上蚯蚓似的血痕消失以后，他对塔的迷恋依然如故。当他再一次站在塔下，仰望着高不可攀的塔顶时，荡神爷没有发火，没有呵斥，却把拳头攥得紧紧的说，拿出勇气来，上！他一步步向塔顶攀登，荡神爷紧贴在身后，一步一跟，一直把他护送到塔顶。他终于看到了辽阔的大草荡，如湛蓝色的大海，翻滚着波涛，那么博大，那么深远，美得像一幅画！
俗话说“上山容易下山难”，陡峭的木梯呈直线垂落，每下一级都有站立不住的感觉，头晕目眩，天旋地转。荡神爷和他倒换位置，走在前面，用坚实的身躯挡着他，一声声骂得辣火，小子，别装孬，眼睛盯住你的脚下……狗熊东西，你的勇气呢！
他是第一个登上塔顶的孩子。
鳖又在使劲，脖子拼命地扭动。
羊仔飞起一拳，想把它砸昏。
鳖的甲壳太坚硬了，岿然不动。
荒原的路坑坑洼洼，每跨一步都很艰难，踉踉跄跄就要栽倒。他不断告诫自己，倒下去就站不起来了，无论如何也得挺住……千万！
路一点点缩短，塔慢慢变得高大起来。
鳖猛一使劲，手指止不住地流血。
羊仔两眼一黑，像草把似的摔倒。他晕过去了。
愚蠢而又可笑的鳖，并没有趁此溜走，依然咬住羊仔的手指不放。
燃烧的日头被乌云遮住，整个天空像倒扣着的铁锅，荒野暗淡下来。
电闪。雷鸣。
羊仔被轰隆隆的雷声唤醒，暴风雨带着摧毁一切的架势扑来，雨雾像汽车开过扬起的尘土，一切都变得模糊了。
羊仔匍匐在地，任凭雨鞭子抽打，一动也不敢动。
每逢恶劣天气，塔上就亮起灯火，既给下荡干活的人引路，也警告那些不怀好意的家伙，塔上有双火辣辣的眼睛。羊仔朝塔上瞥了一眼，出乎意外地不见灯光，莫非荡神爷……他不敢往下想。羊仔拖着疲惫的身子，像个醉汉那样磕磕绊绊摇摇晃晃跌跌撞撞地硬撑着往前挪。
塔上的灯火终于亮起来了，那样亲切，那样温暖，再一次给了羊仔勇气和力量。
暴雨如注，荒野被抚摸得丰富而辉煌起来。
鳖见到雨水变得十分活跃起来，羊仔心里忽地一闪，让它回到生活惯了的水下王国，也许会放开被它咬住的手指。有只水桶或面盆什么的就好了，但这只能是一种空想。羊仔以刀当铲掘着土，挖了脚盆大个坑。
雷暴雨来也匆匆，去也匆匆，燃烧的火球又出现在水洗似的天空，土坑里的一点积水，转眼就被干裂的荒土吸干了。
羊仔已经十分虚弱，再也站不起来，只能忍受着鳖肆无忌惮的折磨。他蜗牛似的一步步朝前爬，芦根和苦蒿刺破了他的膝盖，鲜血淋淋，潮湿的荒原上出现一条深深的辙痕。
一身的泥。一路的血。
鳖也在使着最后的一点力气，豆粒大的小眼睛瞪得暴了出来。
不知耗费多少时间，塔终于在望。最后的二百米，羊仔连蠕动一下的力气也没有了，一次次呼唤，却不见荡神爷的影子。
羊仔站起，跌倒，再站起，又跌倒，最后终于站了起来，爆发出全身的力量，一鼓作气地跑到塔下，一下子惊呆了。暴风雨摧垮几级木梯，荡神爷昏倒在塔下。
荡神爷！羊仔不顾一切地跑进小屋，取过碗倒些热水，又加了几滴香油，锋利的刀闪着寒光，愤怒地砍向鳖的脖颈，鲜艳无比的血喷了一碗。
滚落在地的鳖头，嘴里吐着一小截鲜活活的手指。
羊仔托住荡神爷的头，把新鲜的鳖血喂到他的嘴里，一颗钻石似的泪珠，却从眼角爬了出来。他正要伸手去擦，可是已经迟了，来不及了，滴落在荡神爷满是褶皱的脸上……
