围攻曹操的数千张秀军在孙策的威势下投降，而东门的张秀在于禁等人不计伤亡的猛攻下，狼狈的逃出了宛城。
张秀见势不对，立刻混入普通士卒当中逃离宛城，一路逃离，直到新野才停下来整顿兵马，只是，随他一同逃出来的，只剩下不到三千残兵，且神色慌张，衣甲不全，恐无再战之力。
张绣仰天长叹，他已经尽力的高估了曹操士卒的精锐，但没想到曹操士卒还要超出他的预料，夜黑风高，骤然遇到突袭，不能分清敌我的情况下，竟然只是混乱了一会，就反应过来，反倒打了张绣军一个措手不及，使得张绣不仅没能杀死曹操，反而把宛城给丢了，而新野不过只是个小城，人口不过两三万人，城墙矮小，连护城河都没有，又怎能抵抗卷土重来的曹操大军？
张绣只能连连派人去向刘表求援，此时的他已经从一部分逃出来的士卒口中得知，孙策并不在江东，所以，另一面，他也把这个消息告诉了刘表。
就在张绣焦急的等待着刘表的消息之时，手下有人说道：“主公，如今能敌曹操的，只有刘荆州和大将军袁绍，而刘荆州被江东人马缠住，恐怕不能支援主公，主公不妨派人前往冀州，投靠大将军袁绍，请他出兵攻打兖州，迫使曹操退兵，而且，以袁大将军之势，说不定可以乘势击败曹操，统一天下，那个时候，将军亦是功臣啊。”
张绣闻言，先是大喜，转而又忧虑道：“此计甚好，只是那曹操与袁绍交好，那袁绍肯助我们吗？”
那人笑道：“主公，您还不清楚吗？如今汉室衰颓，汉祚渐微，那袁绍早有不臣之心，况且，当今天下，除了袁绍，便只有挟天子以令诸侯的曹操最有威势，天下明眼之人都知道，两人之间必有一战，只是两人都缺少开战的借口，如今将军把这个借口送给袁大将军，其自然会乘机动手。”
张绣大喜道：“如此，甚好，只是我身边已经没有可用之人，就请你亲自去冀州，务必请袁绍出兵相助。”
那人笑道：“主公放心，末将必定说动袁绍出兵！”
张绣点头说道：“事不宜迟，曹操不知何时攻到，你速速出发！”
那人躬身一拜，转身离开，张绣仰天长叹，其实，相比袁绍，他更看好曹操，只可惜，曹操给他太大的屈辱，让他不能承受，只能背叛曹操了。
而随着张绣的逃走，天明十分，曹军彻底占据宛城，张绣军或逃或降，战火终于平息。
而已经包扎或伤口的曹操，顾不上休息，重新进入宛城，只是此时的他，衣服残破，披头散发，再无当初的意气风发。
而于禁等人也高兴不起来，毕竟，若非曹操，此战根本不会打起来。
傍晚，经过清点，曹军此战阵亡一万两千名士卒，伤者不计其数，大部分的伤亡，都是在张绣军突然袭击的时候，毕竟，训练归训练，曹操的大意，让其他大将和士卒都有些松懈，直到后来重新集结，攻打宛城的时候，反而没有多少人伤亡。
而陪同曹操入城的数百亲卫，只剩下四人，包括许褚在内，其他人全部战死，无一人生还，连曹操的侄子曹安民在内，他虽然是亲卫，却也是曹操的侄子，在曹操休息的时候，他也带着两位侍女休息，而张绣除了曹操，最恨的就是这个曹安民，所以，他安排的数百士卒，一开始就冲进了曹安民的房间，把熟睡的他砍成了肉酱。
曹操听着于禁的报告，心中如遭雷霁，要知道，他此次带过来的这七八万士卒，乃是其麾下最精锐的士卒，曹操久经沙场，他很清楚这些士卒，哪怕正面面对两倍与他们的敌人，都可以战而胜之，如今却因为他的骄纵，死伤过半，除了那阵亡的一万多人，至少还有一万多士卒已经不能再战斗，另外的一万多士卒也要退出精锐的行列。
如此多的士卒，可以说全部因为他而死，而这，本可以避免，受到如此打击的曹操终于清醒过来，这时的他，才明白初到宛城的自己是多么的混账。
次日，曹操命众将士将战死的士卒安葬之后，面带悲伤的说道：“诸君，此战之过，非张绣反叛，也并非是诸君没有用力，而是我曹操，曹孟德过于骄傲大意，才让如此多的儿郎战死宛城。
正所谓一将无能，累死三军，这一切，都是我曹操的过错，今日，我曹操，便以死谢罪！以慰众将士之魂！”
说着，曹操猛然拔出佩剑，架在自己的脖子上。
众将皆大惊，曹洪连忙抓住曹操握剑的手，急声说道：“主公不可！您身负我大汉安慰，岂可就此自杀，要死也是我曹洪该死，若非我未能及时察觉那张绣的异样，又怎会导致我军损失惨重！”
众将皆拜道：“主公，都是我等之过，岂能让主公承担，请主公三思啊！”
曹操怒道：“住口，子廉，我曹操还没有糊涂，谁的错，我心知肚明！放手！”
曹洪自然不敢放手，郭嘉忽然说道：“此次确实是主公之过，诸位将士之死，全因主公轻挑大意，方有此事，故而主公当罚！”
众将闻言，皆怒道：“郭嘉，你想做何？！”
郭嘉无视了众将，大声的对士卒说道：“然而，《春秋》有云：法不加于尊者，更何况曹司空身负江山社稷，岂能因此自杀？若是曹司空就此身亡，谁能扶持汉室，谁能带领诸君建功立业？故而曹司空当罚，却又不能罚，诸君可能明白？”
众将松了一口气，同时有些暗恼这郭嘉说话大喘气，差点把他们吓个半死。
郭嘉又对曹操说道：“主公，我等荣辱，全系与主公一身，若是主公因此而亡，我等岂非成了无根之木，况且主公志向还未完成，怎能半道崩殂？”
曹操闻言，叹道：“孤向来执法严明，今日因孤之过，若是就此无视法纪，日后有人再犯，又当如何？
但诚如奉孝所言，既然书中已有记载，孤亦不好违逆圣人之言，今日，孤割发代首，以证法纪，日后但凡再有犯孤今日之过者，无论尊卑，绝不轻饶！”
曹操说完，看了一眼曹洪，曹洪这才放下手，曹操抓起头发，将之斩下。
众将士皆惊且敬，齐声拜道：“主公英明！”
此时告一段落之后，宛城府衙之中，曹操问道：“伯符，公瑾，你们怎么会如此及时赶到？”
孙策说道：“是许……”
“主公！”周瑜说道：“末将与兄长因为刘表不来救援张绣，每日无聊之故，便一直在宛城附近游荡，而后听到厮杀声，便猜到宛城可能有变故，则立刻率兵前来，正好遇到主公遇险。”
曹操点头说道：“唔，如此说来，孤还真幸运，好吧，你二人先回去休息，稍后再商讨如何对付张绣。”
孙策，周瑜拜退，出了府衙，孙策疑惑道：“公瑾，为何不说是许叔父的功劳？”
周瑜说道：“兄长，你觉得许叔父到底是什么样的人？”
孙策一愣，挠头说道：“骁勇，用兵如神，料敌先机，上马能开疆拓土，下马能治理百姓，堪称文武全才，更重要的是他的各种思想，简直超越古人不知多少，为兄认为，就算是曹司空，也不及许叔父多矣。”
周瑜摇头说道：“其实在弟看来，许叔父仅比常人厉害一点，当然，许叔父的武勇，非常人所及倒是真的。
许叔父真正厉害的，是他那神鬼莫测的识人之明，以及对世事的洞悉。
兄长，你难道不奇怪，宛城之事，与叔父所言，分毫不差，这真的是凭借一些情报和对曹司空的了解就能猜测出来的吗？要知道，叔父远在徐州啊，却能对宛城之事了如指掌，这是何等的恐怖！
兄长，还曾记得，你还未到江东，许叔父要派你去，他不担心你拿不下江东，却担心你拿下江东之后，会背叛他而自立，结果呢？
而且，叔父曾阻止你杀许贡，你不听，结果就遇到了许贡门客的刺杀，险些身死，而叔父与那许贡，根本互不相识，他怎会突然为许贡求情？”
孙策愕然说道：“这，我没想那么多。”
周瑜说道：“可这才是许叔父最恐怖的地方，我甚至有时候感觉到，天下间没有许叔父不知道的人，不知道的事，也正因为如此，我才阻止你说出许叔父，毕竟，无论许叔父是如何猜到宛城之事，都不要让曹司空知道为好。”
孙策疑惑道：“公瑾，这是为何？”
周瑜白了一眼孙策，无奈道：“兄长，无论许叔父与曹司空关系如何，他毕竟是臣，而曹司空是君，若是让曹司空知道，许叔父远在徐州，尚能料到宛城之事，对于许许叔父来说，都不是好事，自古为君者，都不希望自己的一举一动逃不出臣下预料啊。”
孙策闻言，恍然说道：“原来如此，还是公瑾你想得周到，为兄险些害了叔父。”
周瑜说道：“暂且不会，就算曹司空知道这一切都是许叔父的预料，他也不会对许叔父动手，只是，日后曹司空会忌惮许叔父便是了。”
孙策挠头说道：“唉，这些弯弯绕绕，为兄懒得去理，只要公瑾你在我身边，时刻提醒我就是了。”
说完，拍了拍周瑜的肩膀，转身离开。
看着孙策离开，周瑜嘴角上扬，喃喃说道：“兄长，你是真不知，还是……算了，这样也好！”
