燕昭刚用过晚膳，內侍就进来禀报说辅政大臣，大司马，征西大将军，领兵部尚书，太子都尉金戈求见。
燕昭走到东宫正殿，居中坐下，让人传金戈进殿。
金戈进得殿来，纳头便拜，口称：“臣大将军，领兵部尚书，太子都尉金戈参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”燕昭一听此言，赶紧揽住金戈地胳膊，把他一把拉起来，笑着说：“大将军千万莫要如此，你是先帝钦定的辅政大臣，是朕的老师，哪里有老师拜学生的道理啊！”金戈赶紧弯腰拱手道：“朝中没有霍光，臣更不想做霍光。”燕昭听了这话，喜意更盛，对着金戈一点头，“坐下回话吧。”说着便回身坐下了。
金戈又作了一揖，口称“谢陛下隆恩”，这才就近靠着一张椅子的边坐下，而后从袖中掏出一沓卷宗来，复又跪在地上，把卷宗奉过头顶，道：“这是臣找到的有关此次函谷战事的所有卷宗，请陛下御览。”
燕昭坐在上座，没听见一般捧着茶碗，呆呆地望着茶汤上的茶叶。秦游见这般光景，一挥手，把殿内的人都摒退了，自己也随后要出殿去。
“阿游。”燕昭唤了一声。秦游闻声顿了一下，止住脚步，转身接过卷宗，双手奉上御案，重又回到燕昭身旁侍立。
燕昭这才放下茶碗，拿起卷宗仔细翻阅。卷宗其实是先帝驾崩当天函谷关前的军报：当日的作战计划是皇帝龙帐移至后军，前军，中军，右军关前鏖战，逼出秦军精锐骁骑营。骁骑营一旦出关迎战，由苏诚率领的左军及后军半数人马从侧翼杀出，形成合围之势，一举全歼骁骑营，使大秦十年之内东出无望。然而，在燕军第三次攻入函谷关之后，秦骁骑营尽数而出，秦国大军以骁骑营为先锋凿阵，直穿前军，中军，扑向后军，彼盈我竭之下，燕军只能苦苦支撑，期待苏诚援军速至，然而，苏诚自恃兵多将勇，不听军令，率十余万燕军与来阻的五万步卒激战半日，贻误战机，等他们全歼敌军赶到函谷关前，骁骑营已经把燕军杀了个对穿，后军杀声阵阵，火海弥天，先帝也在混战之中重伤。苏诚率军投入战斗后，一心往后军推进，无视先帝在御前军事会议上下达的“务必全歼秦骁骑营”的将令，使骁骑营几乎全身而退。因为苏诚的指挥失误，燕军不仅无功而返，还损兵折将。
一刻钟之后，燕昭的眉心早已经拧成了一个大疙瘩。他把卷宗重重摔在案上，脸色铁青，一言不发。金戈和秦游心知不妙。秦游是一头雾水，金戈却已猜着了八九分。当下叩头道：“陛下，国丧期间，用人之际。苏诚久历宦海，广有能名，又是辅政大臣。杀之恐遭非议。”
燕昭摆手道：“朕明白，你且坐下，朕再斟酌斟酌。”
金戈这才坐回椅子上，屏声静气，不敢再发一言。
静谧悄悄渗入冰冷的空气，一拥而进空旷的大殿。
燕昭坐在上位，神情前所未有地凝重。金戈稳稳当当地坐在椅子上，脸上僵硬地像一块铁板。
苏诚是兖州苏氏的族长。兖州苏氏繁荣四百余年，在大燕建立前的百余年的战乱时代，兖州苏氏凭一姓之力护佑了兖州全境，使兖州虽身处中原腹地，却免去了绝大多数战火的荼毒，兖州苏氏也一跃成为中原五大望族之一。
与其他名门望族专修文化不同的是，兖州苏氏文武兼修，特别是在战火纷飞的年代，所有族中子弟必须进入军营历练，因此也造就了兖州苏氏全民皆兵，屡出大将，光是族兵就有八千，这些是兖州苏氏护卫州境的中坚力量。
而苏诚就是现在兖州苏氏的族长。他是最早随先帝起事的人之一，在朝中一直担任刑部尚书，武卫将军，最近刚升迁到征西将军，又是刚受命的辅政大臣。苏氏一门遍布军中朝野，荣辱与共。这样一个人物，如果有谁说他是个软柿子，恐怕说这话的人他自己都不信。
而反观皇帝这边。先帝最大的遗志就是占领关中，进而一统河山，因此他才集结大军伐秦，巩固长江防线，训练水师，制造战船。皇帝就算为了自己的皇位，也要杀了苏诚表示继承先帝遗志的决心；皇帝与先帝一样都是有着鸿鹄之志，则更要杀苏诚以明心志，齐人心。如此细细想来，朝廷与苏诚的决裂是迟早的事，关键是怎么处理这个问题。
国家刚刚大败，又立新君，国弱民穷，又逢国君更替，主少国疑，刚刚站稳脚跟的大燕政权马上又坠入风雨飘摇的境地。如果此时皇帝处理不好苏诚的问题，到时候朝廷与兖州苏氏对峙，大燕又将是一场腥风血雨，最糟糕的是大燕现如今强邻环伺，万一有人搞个里通外国，中心开花，中原、河北又是生灵涂炭，民不聊生。然而，情势已是箭在弦上，不得不发。
不过，金戈最担心的还是两虎相争之下，如何才能保住并州上党金氏一门的性命与荣耀······
就在金戈思绪纷飞之时，燕昭一声轻唤入耳。金戈急急忙忙收神，扭头。却看见燕昭正盯着自己，神色柔和，让人望之亲切。金戈心头一凛，扑通一声跪下，连连磕头谢罪。燕昭摆了摆手：“免罪。今日你也累了，赶紧回去休息吧。”
金戈听得这话才如释重负一般，赶忙退了出去。出了殿前的走廊，金戈被晚风一吹，丝丝凉意中透着无比的舒适与畅快。微微直了直身子，才感觉后背已经湿透了。
