那与钱宁争夺状元的人叫莫来春，此人自幼习剑，是常山剑派出身，其剑法学得是出神入化，攻守兼备。莫来春在擂台上见对手是钱宁，拱手致意道：“见闻你十八般武艺几乎样样精通，在下莫来春，心下着实佩服。不过在下如今定要和你分出一个胜负来。”
钱宁道：“你我如今是为状元之争，当然要分出一个胜负，听闻你莫来春是常山剑派出身，常山剑法的厉害世人皆知，所以钱宁也只有用剑和你一争高下了。”
钱宁向不远处的朱厚照道：“皇上，恳请皇上将我二人手中才长剑换成木剑，以免发生误伤。”
莫来春见钱宁这么说，心下想以为钱宁是怕伤到了自己，这样显得有些轻视了，莫来春心里难免有些生气，说道：“钱宁，你这般，自认可以胜得过我么？”
钱宁听莫来春华中暗含愠气，摆手道：“不要误会，我自认剑法平平，我刚才所说的意思是我怕被你伤到罢了，请不要生气动怒。”
莫来春冷笑道：“我看不是如此吧？莫不是心里瞧不起莫某，而是这般说法？”这个时候下人前来告知朱厚照并没有准备木剑，朱厚照只好对两人道：“此次武举，朝廷并没有准备木剑，你们打斗只要点到为止就是了。”说着令一太监拿着长剑给了钱宁，钱宁拿过长剑对莫来春道：“武林寒门红门剑法，今日迎战剑派至尊常山剑法，请了。”钱宁说着攻向莫来春。
莫来春心下本就有怒火，二话不说拔剑也向钱宁发起进攻。一边的朱厚照看着两人打斗，对身边的伍文定和江彬问道：“你们二人有听说过红门吗？这红门到底是是哪路门派？”伍文定道：“皇上，伍文定从未听说过这个门派。”一边的江彬心下思索起来：“难道这是我的同门师弟，当时师父说这《道衍兵术》学全其中所有招式的未曾有一人，我便是第一个做到这样的弟子。可是眼下看来，钱宁学的是《道衍兵术》中的招式，且这钱宁已经使出了《道衍兵术》中的多路招式，拳法，刀法，枪法皆已经使出，招式与自己所学武艺如出一辙，或许这是师父的另一个徒弟。”
朱厚照见江彬在发愣，便追问道：“江彬，你可知道？”江彬摇头道：“江彬对此也确实不知道。”朱厚照道：“朕原本叫杨一清和张永一同前来，他们说是对武艺一窍不通，便在家歇息，或许他们知道这红门是什么门派。此人实在不错，不仅武艺很高强，且习得多种武艺，几乎样样精通。朕一直看着此人，此人却是少有的武将之才，朕得好好任用此人。伍文定，你说是吗？”伍文定道：“若不是朝廷武举，恐怕就会埋没了此人，这全是皇上英明。”朱厚照听伍文定的话大觉受用，忘记了这是伍文定的谏言。
江彬看着钱宁和莫来春的打斗，钱宁使出的招式江彬觉得实在是太熟悉了，又听着朱厚照这番言语，心下一时不爽，江彬心里自语道：“此人若是成为了状元，定会成为皇上的宠臣，我定不会让你得逞，哪怕你是我的同门师弟。”江彬也是武举状元，在京城多年才有了今日出头之日，江彬害怕这钱宁夺去了自己拼命才拥有的东西，便有了这想法，无论如何也要给钱宁出一些难题找些麻烦才是。
擂台上的钱宁当然不知道这些，他和莫来春打斗着，这莫来春的确是一个强劲的对手，和钱宁打斗了百招也没有分出胜负。这莫来春是常山剑法的佼佼者，剑法自然不在话下，这常山剑法攻势十分凌厉，守招稳如泰山，滴水不漏，一时间两人斗得是十分焦灼。
这《道衍兵术》中的剑招虽然刁钻猛烈，无奈却碰上了常山剑法的守招，这常山剑法的守招似乎全是针对钱宁的招式，钱宁心下知道自己一直没有遇到低手，此刻实乃轻敌大意了，才造成了此时和莫来春缠斗不休的情势，钱宁心下不由得暗怪自己，深知自己若是用上枪法，不出几十招，就足以将莫来春打败，犯不着眼下这样胶着打斗。
钱宁与莫来春打斗百余招，隐隐觉得莫来春的内力不继，这是高手过招时的隐隐而准确的感觉。钱宁心下大喜，心道：“这般便是你是破绽，你我再过二百招，我就可以将你给打败。”
《道衍兵术》的弱点就是招式的攻强守弱，钱宁其实可以轻易打败莫来春，只是碍于脸面，只能用剑招与莫来春争斗下去。那江彬在一边已经开始怀疑此人是否与自己同出师门，也看出了钱宁的窘迫，心里便想出了一计。
钱宁和莫来春争斗了几百招，仍然分不出胜负，朱厚照对江彬和伍文定问道：“们你看这两人谁更强一些？”伍文定道：“皇上，胜负未分，实在分不出。”伍文定也看出其实钱宁的实力是占据上风的，只是其碍于脸面，兵器上吃亏了。伍文定心道：“此人的武学造诣，我自认难敌”。
江彬和伍文定一样，都是知道这钱宁的武艺其实是远高于莫来春的，但是他不会这么去说，此时江彬已经想好了计策，反而对朱厚照道：“这两人顶多就是一个平手，再下去只会两败俱伤，各自力竭而死。”
朱厚照一听江彬之言，便下令钱宁和莫来春停止争斗，前来拜见。
钱宁和莫来春下了擂台，前去拜见朱厚照。朱厚照问江彬道：“你说，这武举人的状元只有一个，眼下如何是好啊？”
江彬道：“皇上，你可记得当年的徐正和申成昌。”
朱厚照一想，笑道：“哦，朕明白你的意思了。”原来这江彬的意思是让钱宁和莫来春像当年徐正和申成昌争夺锦衣卫指挥使一样，深入草原斩杀瓦剌士兵的人头。
朱厚照令止钱、莫两人的打斗，钱宁和莫来春二人心里都满是疑问，钱宁更是不解，要知道早过几十招，莫来春就要败阵。两人皆道：“皇上，眼下我们胜负并未分出，为何要停下来？”
朱厚照道：“我都看见了，你们二人好好听着，你们的武艺朕已经亲眼见识过了，若是说高下，此时实在是难分高下，不过这武举的状元也只有一人而已，所以为了更好的选出武举人，朕决定这么去做，你们听令，明日起，就奉命出关，然后北上草原斩杀瓦剌士兵人头五个，最快完成任务并安然返回者，便是今科武举状元，此将于十日后公布，你们二人可有听明白了？”
莫来春道：“莫来春明白了。”这钱宁知道自己完全可以打败莫来春，但是眼下可以说是有苦也说不出来，干脆就随了朱厚照的言语，钱宁便与莫来春一样回答道：“钱宁明白了，钱宁听从皇上旨意。”
朱厚照道：“那就好。朕……”却被莫来春出言打断。
原来莫来春忽然想起了什么，便打断朱厚照的言语，说道：“皇上，这样子恐怕会有失公允。”
朱厚照惊讶道：“有失公允？这明明很公平啊，怎么说有失公允了，既然如此，你就给朕说出来听听。”
莫来春道：“这关外就是瓦剌时常出没的地方，若是一出关就遇到瓦剌士兵，那岂不是很快就可以完成皇上的指令，立刻就可以回京了，而另一人若一连几天遇不到瓦剌士兵，长时间回不来，这岂不是就眼睁睁的看着自己丢失了这状元之位，皇上你说是不是？”
朱厚照一听，莫来春说的倒也是这个理，朱厚照一时间不知道怎么办，更不知怎么去回答莫来春。
江彬见朱厚照样子极为窘迫，难言二三，就立刻帮朱厚照圆场道：“这世上哪有绝对公允的事情，但凡竞争，就多少有运气在内，这就看你们自己的了。你们只要按照皇上所说的话去做就足矣了，不要总是在此说三道四的，如果斗不过那些瓦剌士兵，早些遇到，不是早些见阎王么？”
朱厚照听江彬这么说，立刻点头道：“没错，朕就是这个意思，当年锦衣卫指挥使徐正和申成昌就是如此，朕当时也不知道怎么选，便用了此法，今日我看就这样吧。你们二人看还有什么疑问吗？”钱宁和莫来春见朱厚照这么说，心下觉得也对，江彬说的也的确在理，便没有再说什么了。
朱厚照见二人不答话，就是默许了，道：“好，来人。”朱厚照令太监拿来了皇上贴身侍卫的服饰给二人穿上。朱厚照道：“这是朝廷皇宫里的侍卫服饰，你们今晚换上，明日五更动身出关，你们的这身打扮或许会招致瓦剌士兵的追击，完成任务成功逃离者才是最强的。”
