在伊朗的克尔曼沙阿城东面，有一个名叫贝希斯顿的地方，一条从埃克巴坦那通往巴比伦的古代商道贯穿其间，商道一旁、离地150米高的峭壁上，自古以来就存在着一幅巨大的浮雕。浮雕图案中心是位威风凛凛的胜利者，他头戴王冠，左手持弓，右脚踏着伏在地上的失败者；在他的身后，站立着两位身佩箭袋，手持弓箭和长矛的贵族。九名被俘的国王伏倒在他的脚旁，双手反绑，脖子上系着绳索，似乎正在狼狈不堪地向胜利者求饶；在胜利者的头上方，有一个扇动双翅的神在空中飞翔，表明胜利者的权力是神赐予的。浮雕的下面还使用了三种楔形文字——巴比伦文、波斯文和亚述文，用长达一万五千余字记述了这位胜利者的功绩。铭文一开首便充满骄傲和自信：“我，大流士，伟大的王，万邦之王，波斯之王，诸省之王……”这个图文并茂的浮雕让人们认识了两千多年前波斯帝国的一位英雄人物——大流士。
公元前6世纪，位于伊朗高原的波斯，在其首领居鲁士的率领下，迅速崛起而成为一个强大的帝国，而这个帝国在居鲁士的继承者——冈比西斯手里，已面临着分崩离析的局面，连王位也要丢掉了。公元前522年3月14日，当冈比西斯在埃及的军事行动受挫时，在波斯国内的庇里什瓦德的阿尔卡德里什山地方爆发了高墨达暴动。高墨达是打着冈比西斯的弟弟巴冬狄亚的旗号起兵的（因为据说冈比西斯杀死其弟巴尔狄亚一事还不为人知；也有学者认为高墨达就是巴尔狄亚）。他自立为王，并号召各地人民（包括波斯人）拥戴他而抛弃冈比西斯。高墨达曾派人到各地去宣布免除三年兵役和赋税。暴动很快得到了包括波斯人、米底人在内的各地人民的响应，波斯帝国面临着全面崩溃的危险。正在埃及的冈比西斯得到高墨达暴动的消息后，即刻起身回波斯，却莫名其妙地死在半途。
高墨达夺了王位后，入住宫廷中，接管了冈比西斯的权力，杀死了许多以前认识巴尔狄亚的人。同时，也接管了前国王的全部妻妾。但让人奇怪的是，这位新国王总是深居简出，很少在公共场合露面，偶然露脸，也都是用东西紧裹着。他的这种举动引起了波斯贵族们的怀疑。冈比西斯的皇妃帕伊杜美的父亲欧塔涅斯就想探个究竟。按照波斯王室的规矩，皇妃平时在宫外住宿，定期入内宫陪伴国王。轮到帕伊杜美入宫时，欧塔涅斯吩咐她注意新国王有没有耳朵。因为高墨达在居鲁士当政时由于犯罪而被割去双耳。当夜帕伊杜美留心一看，果然新国王没有双耳，她迅速把这个情况告诉了父亲。欧塔涅斯立即找到六名贵族同党，策划推翻这个假国王，其中就有冈比西斯的堂兄弟大流士。
七个人经过商定，决定由他们亲自率家丁及手下兵卒突然袭击王宫。没过几天，假国王的消息很快传遍京城，高墨达害怕京城内波斯贵族盘根错节，自己稍有不慎就会危及生命，于是决定离开京城，回到米底。大流士等人听到消息后，也尾随到了米底。在9月的一个宗教节庆日，大流士等人终于等到了机会，他们冲入宫内，经过一番激烈的厮杀，将高墨达和他的亲信斩尽杀绝。
天下虽然被夺回，但波斯帝国实际管辖的范围只局限于伊朗高原的部分地区，其他省份事实上已经独立，新生的、自封的国王多如牛毛，势力大的至少有七八个，波斯帝国正处于四分五裂、分崩离析的状态中。这样的局面为英雄人物的诞生提供了机遇，为伟大人物的出现提供了舞台，大流士正是在这个时候担任了强者的角色。在杀死高墨达等人以后，大流士等七人便商议选择政治形式。在讨论中，有人主张采用民主政治，有人主张实行贵族寡头政治，而大流士极力要求建立专制统治，他认为民主制可能为坏人所利用，寡头政治则会引起派系倾轧。他提出“没有什么能够比一个最优秀的人物的统治更好了”。而这个最优秀的人是谁呢？七个人互不相让，最后决定，次日清晨除欧塔涅斯不参加外，其余六人乘马在市郊集合，看谁的马先嘶叫就由谁为王。
散会后，大流士苦苦思索，如何让自己的乘骑能在明日清晨最先嘶叫呢？他绞尽脑汁，毫无办法。忽然，他想起了自己的马夫，那聪明的马夫肯定有他的诀窍。大流士把自己的想法告诉了马夫，马夫只是笑笑，让大流士尽管放心。深夜，马夫选了一匹大流士乘骑最喜欢的母马，拴在清晨将要比赛的地方。过了一段时间，再将马牵回。天明日出时，那精明的马夫随大流士乘马赴郊外。他左手插在裤子里，右手拉着马嚼子。待六人全到齐后，他迅速而自然地抽出左手，佯装抚弄马鼻子，那马激动不已，仰天嘶鸣。那五人见状，急忙翻身下马，跪倒在地，连称大流士为大王。原来，马夫临行前曾把左手伸入那母马的阴部一会儿，大流士所乘的马闻到了母马的气味，哪有不鸣之理？
大流士就这样，依靠手腕成了国王。他凭借自己的军事才能，从公元前522年9月到公元前521年12月，共打了18次战役，采取以少数兵力，实行各个击破的战略，斩杀和擒获八个暴动首领，终于扫灭群雄，平定天下，奇迹般地扭转了帝国摇摇欲坠、日趋瓦解的势头，重新统一了波斯帝国。公元前520年9月，帝国重新统一后十个月，大流士功成名就，踌躇满志，在从巴比伦去埃克巴坦那的旅途中，于克尔曼沙阿城以东32千米的贝希斯顿村旁的一块悬崖峭壁上刻石纪功，这就是上述的贝希斯顿铭文。
波斯帝国在大流士的手下重新崛起，成为一个横越中亚、西亚、北非的强大国家，在波斯的历史上实属空前。两千多年以来，贝希斯顿铭文始终矗立山间，向人们展现着波斯帝国这位神秘的英雄人物——大流士。
