日子过得飞快，一转眼就进了五月，天气越来越热，柳叶早就绿到发暗，人穿单衫都嫌闷的时节。
先前百合给她爹出主意让他到集市上卖竹篮子竹匾一类的东西，一天下来赚了三十来个钱，李篾匠已经十分满意。
百合就替他交了二十个钱的占摊费用，又跟他说：“爹，我小时候你常编些蝈蝈笼子给我耍，现在还能编不？”
李篾匠道：“那有啥难的，我一会子就能编几个，咋，你是要给谁家娃娃玩？”他只当百合是要拿去送杏儿或是别人家的小孩玩。
百合笑着说：“就不能是我自己想玩？”
李篾匠正色道：“你都是给人家做媳妇的人哩，哪能还成天想着玩。”
百合失笑，知道自己爹是老实人，也不再逗他，跟他说自己的计划：“爹你前头给我编那些小篮子，大人娃娃都喜欢，小娃娃尤其爱。我想着小时候你给我编过的蝈蝈笼子就很好看，你做一些下回来集上带上，定会有人喜欢。”
李篾匠自听闺女的赚了钱，对百合就有些言听计从的意思，再加上有腊梅和青松在一旁用佩服的目光看着百合，更增加说服力，他连连点头，回去就做了些蝈蝈笼子。
他把竹丝劈得很细，不光是简单地做一个小笼子，更是在笼子盖上编一只惟妙惟肖的蝈蝈或者蚂蚱，叫人稀罕得紧。
他做好以后先送来两个给百合玩，大闺女都嫁人了，做人媳妇辛苦得很，她要玩就悄悄玩罢，可别给大姑爷看见才好，不然要说她不像话。
百合收到她爹老天拔地托人带来的蝈蝈笼子，又是好笑，又是感念他一片慈父心肠，又托人带半斤红糖回家，日常叫他们自己冲红糖水喝。
回头她就把一个蝈蝈笼子送给升大娘，升大娘不消说便懂得她的意思，转送给柳府的小少爷，小少爷看在眼里就拔不出来了，睡觉都抱着笼子不放。
小少爷还叫人给他抓真的蝈蝈装起来，透过笼子上的缝隙，可以看到里头有一只翠绿的蝈蝈乱窜，外头盖子上一只翠绿的竹蝈蝈颤巍巍，有趣得很。
连柳老爷都赏了一回，说“很有些野趣，大俗大雅似的。”
柳府小少爷还小，平日里不大出门，只在自家前后一带玩耍，管家的孙子、奶娘的儿子等人日常都是他的玩伴。
几天下来青柳镇的娃娃们都晓得柳家少爷有个怪好玩的蝈蝈笼子，眼馋得不行，在家里缠着扭着大人要。
大人待要去买，又哪里买得到？只要先买两块麦芽糖搪塞着，指望小孩子忘性大，一两天就忘了。
百合又送一个笼子给杏儿玩，要是柳府小少爷的笼子，大家要几天要不到也就罢了，偏偏杏儿也拿着一个到处玩，这些镇上的娃娃更加忘不掉了，成天眼巴巴跟在杏儿身边，就指望她大发慈悲，放手叫他们玩一下。
杏儿十分得意，很有大姐大派头，连比她大两三岁的娃娃都要听她指挥，叫他们排个队，一个一个来玩，谁也不许使太大力气弄坏。要是谁弄坏，将来大家都不跟他玩，再有好东西也不会带他。
李彩凤跟百合抱怨：“跟她爹一个样，成天兴头得不行。”
百合也笑：“杏儿是像大哥，很有派头，心眼又灵活。”小孩子有些歪心思不算出格，难得的是杏儿天生就学会了柳义那种急公好义的态度，小孩子都服她，愿意被她管着。
“她呀，将来不长成个虎妞，能平平安安嫁出去，我就谢天谢地啦！”李彩凤又是嗔怪又是含笑，一副慈母心肠。
这下镇上大人们就都清楚了，这蝈蝈笼子定是大年家的又想出来的主意，也不知道她那么小小的一个人，哪来的这些个主意，少说得有一百个心眼子吧。
这时候百合才让李篾匠带着他做好的小玩意儿去摆摊子，有人要给家里买篮子、笸箩，手里牵个小娃娃，在摊子前看几个大件。
要走的时候拖不动，就发现自家小娃娃正含着手指头，看着青松跟前一堆小玩意儿，眼睛都不眨一下。
自得了百合准信，李篾匠编了二十来个蝈蝈笼子，盖子上除了蝈蝈，还编成蚂蚱、小雀儿、刺猬等的样子，又好看又有趣。
青松哄着这个走不动的娃娃，一文钱卖给他一个，那家大人看这玩意儿精巧结实，也不算太贵，便忍痛掏钱，给孩子买一个塞手里，还说：“这要是坏了，一年都不给你买糖吃！”
吓得孩子要哭不哭，低头看见手里的蝈蝈笼子，又高兴起来，兴奋地跑去跟自己的小伙伴显摆。
没过多久，呼啦啦来了一大群小孩儿，倒有三十来个，把个小摊子围得水泄不通，有家里宽裕，当下就要掏钱买的；有跟着小伙伴说好话，从兜兜里掏出藏了好几天的糖来给他吃，想蹭他的玩的；还有个缺门牙的娃娃买不起，眼巴巴蹲在那里一看就是一整天。
李篾匠心软，悄悄留了一个给那个缺门牙的娃娃，收摊的时候趁人不注意塞给他。回家一数钱，这小玩意儿比正经篮子赚的还多哩！
百合趁势鼓动李篾匠：“爹你不是还会做好些小玩意儿，每样都做些。”
这回李篾匠很容易就听进去了，自此以后除了务农，就是在家琢磨咋编这些个东西，每个月带上腊梅青松两个去镇上一趟，朱氏要念叨他，青松就帮腔：“娘，这东西能赚钱哩！”她就啥也不说了。
五月雨水多，宋好年又修葺过两回房顶，好悬没再漏水，但屋里粗夯过的泥土地面不住返潮，待在屋子里叫人觉得浑身都黏黏潮潮的。
这天百合做饭的时候，忽然发现盐罐子里结了许多盐疙瘩。本来粗盐就容易吸水结块，她平时最注意不让盐沾上潮气，结果这天气太潮湿，盐还是受潮了。
粗盐颜色发黄发黑，还有苦味，受潮凝成团之后更加不好看，百合晓得个简单的提纯粗盐的法子，正好试一试。
这法子说来也简单，没法全部去除盐里头的杂质，不过是把生产、运输过程中混进去的沙子、泥块挑出去而已。
她先把这些盐都刮出来，涮进一盆干净的温水里，搅化后澄半天，盆底就澄出许多小沙粒和浑浊的灰尘来。
把上层清澈的盐水倒进另外一个盆里，底下的泥沙加水再洗再澄，最后把盐水折进锅里煮，剩下的泥沙直接泼掉。
生火煮盐水，水沸后表面慢慢析出一层盐的晶体，保持火力，食盐结晶越来越多，最后成为白花花的一片。
水分全部蒸发后，就把锅从火上移下来，用最后的余温焙干，锅底的盐雪白细腻，不如她上辈子用的精制盐，但比粗盐要好得多。
趁热把这些盐刮进罐子里，罐口塞紧，就能再保持一段时间干爽。百合决定以后再要做腌菜，都要把盐精制一下。
因为腌菜这个过程会产生许多有害物质，要是盐再不干净，对人体的损害会非常大。她资源有限，只能在螺丝壳里做道场，安排生活所需，调制菜蔬汤水，这个过程当中干净的食盐不仅能保证食物安全，更是能让她心情愉快。
虽然掌握着粗盐提纯技术，百合却没想过买粗盐回来加工，再照精盐的价格卖出去。
一来，朝廷盐铁专营，能卖盐的都是经过朝廷特许的盐商。二来，乡下能买得起精盐的人不多，买得起的人自然有自己的渠道，看不上她这一点盐，买不起的人呢，她就是加工好了，人家也不会买。
畅想一回传说中盐商挥金如土的生活，百合把这点子思绪抛之脑后。
她先前买的鸡苗鸭苗都长得不错，中间有一只死掉，她观察了好几天，确定其他的都还活得好好的，不是鸡瘟，这才放下心来。
鸡苗鸭苗长得差不多，百合就把鸡苗也放进菜地里去，让它们跟着大鸡一道吃虫子。大鸡原本有些排斥，过了两天也就接受这群新来的晚上跟它们一个窝、白天和它们分一块菜地的虫子了。
门前不远就是白水河，河岸并不是笔直的，有些地方迂回曲折，河水裹挟着上游的泥沙遇到曲折处就堆成一个小小的沙堤，沿着河岸圈出一周温和的水潭来。
百合赶着小鸭子进了一回水潭，没有打鸭子带着，它们一开始还害怕，待百合捉着它们放进水里，它们很快就开始撒欢，成日在里头游水捉鱼，不到傍晚百合撵它们回来，它们都不肯回。
鸡窝距地面有半人高，宋好年在鸡窝下面用稻草又搭了个鸭子窝棚，这群鸭子也不嫌弃，百合把它们吆回家，它们就挤在那里用嘴巴互相梳毛。
五月日头恶，天气变化剧烈，一时烈日高照，一时又大雨倾盆，蛇虫蚊蚁也多在这时候害人，所以人称恶月。有些人甚至认为五月生的孩子不祥，会妨碍一家子的运道。
青柳镇上家家都准备过端阳节，百合自也不例外，早早就忙碌起来。
