宋好年每天去上工，百合或是照看家里，或是摘山莓，卖点小菜，日子过得很是悠闲。
偏就有人看不惯她这等悠闲，咬牙切齿要给她找事。这人不是别人，正是那勾搭不成恼羞成怒的小秀才柳如龙。
自他在大街上给百合打过一回，几辈子的脸都丢光了，除了那些啥都不懂眼里只有读书人光环的大姑娘，稍微有点见识的人，见他就要说两句：“秀才公前程远大，还是要把眼光放在正事上。”
不光是这些人说，就连柳老爷也隐隐听到风声，使人来问是咋回事，他只得回答说都是误会。
末了小秀才心里把百合恨得要死，白天黑夜里都不忘琢磨，将来得手要怎么折腾她那一身细皮嫩肉。
小秀才叫百合吓破胆之后，养了好些日子才起来，还没来得及做啥，宋好年等人就回来了。他很是紧张了几日，进进出出都要和别人一起，唯恐自己叫那莽汉堵在僻静处打一顿，冤都没处诉去。
过了些日子，风平浪静，始终不见宋好年来寻仇，小秀才只当宋好年懦弱，不敢招惹自己这个秀才公，复又趾高气扬起来。
胆子一大，他又生出一条毒计，到处散播百合的坏话，大抵还是说她水性杨花，在三月三玉皇庙会上勾搭男人一类。
他想着，这宋好年一看就不是啥好人，李大妞嫁了他是她没福气。
他秀才公说句话，有的是人肯听，只要这话传进宋好年耳朵里头，那粗汉还不打死她？她敢吓唬他、敢打他，就该吃些教训才晓得为妇人的道理。
依柳如龙的看法，女人就应该三贞九烈，做个活生生的贞节牌坊，但是他秀才公想勾搭的女人，又应该一勾就上手，叫他为所欲为，才是柔顺贞静的好女人。
他小算盘打得十分精明，唯独一点，当除了他别人都是傻子。
要是搁五十年前，镇上有好几架贞节牌坊的时候，一个女人要是叫人传出这样的名声来，就是自己不上吊，也会叫夫家打死。
可二十年前朝廷下令不许再立牌坊，原有的那些个，这些年来也慢慢拆掉，寡妇再嫁是义举，移风易俗，这世道对女人总算是没那么苛刻，小秀才的算盘也没那么容易奏效。
流言传了好些日子，小秀才始终不见李大妞有挨打的迹象，更不要说跪在自己脚边痛哭流涕了。他不由埋怨起朝廷的新令，想着要是生在五十年前就好了，要是在那时候，李大妞决计逃不出他的手掌心。
柳如龙一边继续评估着镇上的大姑娘们，打算挑个好的来给自己做妾，一边不忘抹黑百合的名声。
也多亏先前百合打他那一场，有母老虎的名声在，说她闲话的人都要掂量几分，不敢说得太过分。
兜兜转转的，这些闲话还是传到了宋好年耳朵里，同他一道做活的也是憨厚人，还劝他别往心里去。
柳升得了升大娘的嘱咐，也走来说：“我看啊，这都是闲着嚼出来的舌根，你家的那个一向端庄，虽说和气，却不是爱和人说笑打闹的轻浮性子，你别往心里去。”
宋好年沉着脸点点头，看得别人都替百合胆战心惊，生怕他回家就是一顿毒打。就百合那瘦瘦小小的模样，只怕宋好年一只手就能捏死她哩。
宋好年当然清楚百合没做过对不起他的事情，他恼的是小秀才给脸不要脸。早前听百合说完这里头的纠葛，他就有心给小秀才一个教训，当时是柳义和宋大贵把他劝下来，说他只要在家，定然不会再出同样的事情。
如今小秀才是不敢上门来骚扰百合，可传出来的话太恶心人，叫他实在忍不下这口气。
一口气在喉咙里堵着，吃饭的时候宋好年就不大精神，百合凑近了看他：“是饭又不合胃口，还是中暑了？”
她伸手摸摸他的额头，又摸摸自己的，“还好，不烫。那是饭不好吃？”
媳妇这样殷勤温柔，宋好年纵有气也不会在她眼前发，勉强笑一下说：“今天做活太乏，懒怠动筷子。”
人累极了的时候是会不想吃饭，百合不做他想，点头道：“既这样，我给你留些饭，晚上歇过气来再吃。”
宋好年点头，僵着身子任凭百合推着他去床上歇下，她吃过饭又洗碗扫地，忙得跟只小蜜蜂似的，还快活得不行。
论理，这几日的风言风语她也该听说了，咋还能这样快活？
宋好年百思不得其解，根本睡不着，只管在褥子上翻身。百合走过来看他：“到底哪里不舒坦？要不我给你按按。”
“就你那点子力气，挠痒痒还差不多。”宋好年一笑，伸手把百合拉倒，让她趴在他身上，轻声问，“就这些天的闲话，你不恼？”
百合怔了一下才明白他在问啥，“我有啥可恼的，那等脏心烂肺的东西能说出啥好话来？我要是听了入心，反脏了我的耳朵哩！”
她也是读过书的人，深知流氓不可怕，就怕流氓有文化。读书人不走正道，一天到晚琢磨坏人名声，定然难成大器。
学里的先生和镇上的人都觉得小秀才前程远大，偏百合觉得他心思肮脏龌龊还手段低劣，别说做官，就是考秀才试都能把县令到大宗师得罪到死，他还做梦哩！
所以百合对小秀才顾忌是有，却不像别人那么深，总敬他是下凡的文曲星，不敢和他争执。在百合看来，柳如龙心眼小手段差，她要认真计较起来，自己固然讨不得好，小秀才也要落个身败名裂。
宋好年自然不会让百合就这么和小秀才对上，媳妇才说几个狠毒的点子，他就吓出一身冷汗来：“你胆子也太大哩！”
百合道：“都用不着这些，就小秀才那胆子，教训他一顿也就是了。”
宋好年也顾不上气恼小秀才了，他觉得相比之下自家媳妇的想法更危险：“说是这么说，你可万万不能那么做！”
他一定要百合给他保证才肯放心，百合无奈，指天赌咒发誓，末了说：“我想跟你一道好生过日子，他不逼我，我也不稀得针对他。”
宋好年这才勉强把一颗怦怦乱跳的心放回肚子里，同百合说他的打算：“这等没人伦的混账种子，给他个教训是应该的。只是这事儿须得我去做，做得隐秘些才好，你可不许乱来。”
两日后，小秀才一早去学里的路上就给人套了麻袋拉到僻静处一通拳脚，打得鼻青脸肿，肋骨险些断掉两根，还是打人的怕出人命，好歹没出死力气。
等人发现小秀才时，他正昏迷在小巷子的泥坑里，满身酒臭，见着的人都道：“秀才公文曲星还没做上，先想着当个酒星哩！”
然后才发现人快要断气，急忙去柳如龙家里叫人，柳家人今年也是流年不利，先前小秀才叫个李百合吓破胆就养了一个来月，如今又挨这一通好打，少不得请医抓药，破费钱财。
那小秀才醒来，还恶狠狠地叫要报仇，说是他听得清楚，打他的人有好几个，个个都说是他坏人家女眷的名声，家人来报仇。
他第一个想到的就是李百合，“这个毒妇……”
小秀才把牙咬得咯吱咯吱响，他爹娘也不是啥省油的灯，嚎啕着就上宋好年家里去，要他给个说法。
百合早把李彩凤、木匠柳老爹、汪大娘等人请到家里坐着，见人来也不怵，先问：“人说你家小秀才是败坏了女人名声才挨的打，你说是我家大年做的，小秀才倒是败坏我啥了？”
小秀才的爹娘如何敢承认柳如龙在外头乱说的话，就是小秀才当面，也不敢说他有意败坏百合的名声。
待要仗着柳家人多势众，拉族中子弟来寻麻烦，把这家子的锅碗瓢盆砸个细碎，偏柳义又掺和在里头。
柳义也是姓柳的，在族里人缘比小秀才好太多，他往那里一站：“大家一般的都是亲戚，如龙兄弟受了委屈我也心疼，可这没凭没据的就来砸我兄弟的家，我再不拦着，还是个人？”
柳义势力也大，好些年轻人都爱跟他交好，且又看不惯小秀才鼻孔朝天的样子，柳义一说他们就附和着散了。
小秀才的爹娘还要闹，在宋家篱门口哭天抢地地叫起撞天屈，不想柳举人派管家来说话：“你家儿子还病着，不回去照看儿子，倒来找清白人家的晦气，这是哪门子成算？”
三言两语把小秀才的爹娘撮回去，又跟宋好年说：“你这些日子在田庄上辛苦我们都看在眼里，小秀才挨打的时候，柳升兄弟正同你一道说话哩，你不要多想，好好过日子，总能好起来。”
宋好年感激地把管家送出门，又求他转达对柳老爷的感激，回头就和屠户宋大贵插香拜天结拜弟兄。
按着排行，柳义是老大，宋大贵就是二哥，其余人年纪差不太多，原来的排序本就有些乱，依旧乱哄哄排着，哥哥弟弟地乱叫。
小秀才挨打的事情，众人心里都清楚正是他们几个人做下的，只是事情隐秘不好对外宣扬，只私下里乐一回罢了。
