太子妃再三央求，陆氏没法子，只好道：“娘娘若信得过妾，容妾问太孙几句话。”
陆氏与和圳并无利益冲突，往日里虽淡淡的，可也从未做过对和圳不利的事情，太子妃想了想，道：“此事便托付与你。”
陆氏虽应下差事，心中其实没底：她晓得女人思慕男人的滋味，却不明白男人倾心女人究竟是什么情形。
多思无益，和圳回来，太子妃便让人将他请来，说明陆侧妃要问他几句话。
和圳待陆侧妃一向温和有礼，拱手道：“娘娘请问。”
陆氏好一会儿不晓得该怎么开口，在和圳疑惑的目光里迟疑着道：“殿下可明白‘窈窕淑女，君子好逑’的道理？”
和圳愣一下，随即看太子妃一眼，晓得他娘又着急，连陆娘娘都推出来对付他。
这位陆娘娘是个心里只有情爱的性情中人，和圳只得斟酌着道：“《诗》三百，思无邪，夫妻之义人之大伦，和圳不敢违逆。”
陆氏与太子妃对视一眼，又道：“殿下心性纯良，妾自然感佩，妾再问殿下，可明白‘知好色则慕少艾’？”
和圳忽然脸红，“人少则慕父母，知好色则慕少艾，有妻子则慕妻子”，他如今正选妃，可不是慕少艾的时候？
秀女们年少美貌，又颇具才华，陆娘娘这是明晃晃地在问他，究竟欢喜哪一个女孩子。
和圳拧着眉想，他欣赏有才华的秀女，可她们当中，并没有一个人能够让他脸红心跳，让他止不住地去想象与她厮守一生的情形。
他的少艾，不在她们当中。
这些话，对母亲也许可以说，对陆娘娘却绝说不出口，和圳狼狈搪塞道：“食色性也，天性如此，和圳不敢说存天理灭人欲。然弱水三千，我究竟要取哪一瓢……我如今还不渴啊。”
虽说祖父在这年纪，连父亲都有了，父亲在他这年纪，也正筹备与母亲成婚，可和圳当真尚未对哪一个姑娘动心，非娶她不可。
太子妃在旁听着，急得正要说话，陆氏一道眼风过去禁住，对和圳笑道：“那妾不与殿下说大道理，只问殿下，秀女当中，殿下看哪一个最美貌？”
“姑娘家的容貌，随意品评，只怕不大好。”和圳还想糊弄。
“这里只有娘娘与妾二人，我们绝不对外透露，殿下只当体贴娘娘一片拳拳爱子之心。”陆氏不肯相让。
和圳看秀女们，个个都生得挺好，可也没谁好到让他惊为天人的地步。太子妃与陆氏都殷切地看着他，两个人四只眼仿佛要在他身上灼出洞来，他不由开始紧张，绞尽脑汁地思索，究竟有没有哪个姑娘，在他心里最美貌……
心忽然重重一跳，和圳脸色都变了：他头一个想到的，竟是那个人！
少年摇摇头，努力将她的影子吹散，重又思考起陆氏的问题。然而越用力想将那个念头撵出去，它就越发牢靠地黏在他心头，一刻也不肯停歇。
和圳沉默许久，太子妃与陆氏察言观色，再次对视：这一回，只怕有门。
过了一阵，和圳急匆匆道：“儿子忽然想起还有些功课需要请教皇祖父，先告退。”说着退走，好似后头有狼在追他一般。
和圳才几岁就被册封为皇太孙，打小练泰山崩于前而不变色的养气功夫，这会儿给两个女人问得颜色大变，实在狼狈不堪。
待他出去，陆氏对太子妃笑道：“想来殿下心中已有念头，娘娘再慢慢问便是，妾告退。”
虽说她也很好奇皇太孙殿下究竟想起了哪个，不过她一点儿都不着急，总有一日能知晓。
太子妃笑道：“你今日辛苦。”
却说和圳从太子妃屋里出来，心绪纷乱如麻，一时竟不知该何去何从。适才陆娘娘问他，究竟觉得哪个姑娘最美，他心中头一个跳出来的，竟是杏儿影子，当场吓得他差点儿栽个跟头。
可顺着杏儿想下去，皇祖父说过那些话又浮出来……
他每回去女学，见着杏儿就十分高兴，若哪一回见不到，定要失落片刻，他原以为那是他好为人师，见不得杏儿缺课的缘故。
他与杏儿有许多话可说，大到朝政，小到一道菜、一朵花，两个人中间好似从未隔着好几年时光，而是一道长大，他每抛出一个话题，杏儿总能接住，再抛回来一个令他感到有趣的话题，从不落空。
他与杏儿相处，比其他人更自在，更舒服。每次分离时的不舍，都被他归为友情深厚、君臣相得，可要是……
要是，杏儿便是他的少艾……
和圳心想，他只怕真的在思慕杏儿，早在他尚未发觉时，他便已将杏儿放到与众不同的位置。
少年一时悲一时喜，一时苦恼一时忧虑，神色变幻不定，沉浸在自己世界里无法自拔，连用饭时吃了两块姜也无知无觉——他向来讨厌吃姜。
东宫膳食里会用姜调味，却很少出现整块生姜，这一块，自然是和墨不晓得从哪里淘澄来，趁他哥哥不注意，放到他碗里。
和圳嘴里忽然辣烘烘，这才恍然惊醒，望着碗里生姜直发愣：他什么时候会夹生姜吃？再看和墨，忍笑忍得脸蛋都红了，明白弟弟整他，和圳一把捞过弟弟作势要打他屁股：“好哇，连大哥都敢作弄！”
和墨连连讨饶：“大哥，大哥，生姜驱寒，我怕你伤风！”
看他还狡辩，和圳更不会放过，还是太子妃道：“和墨好生与你哥哥道歉。”
和墨连忙挣脱出来，大声道：“我错了，大哥，请你责罚我！”
他小人家道歉已熟极而流，一点不打磕巴。和圳看一眼太子妃，娘若真心想要和墨道歉，刚才就不会眼睁睁看着和墨捉弄他。分明是一家子都想作弄他来着……
和圳又看一眼一脸严肃的太子，总觉得他爹也憋着坏笑。
左右和圳已开窍，太子妃倒不忙着催他了：到这时候，和圳比太子妃更着急，该反过来催太子妃才是。
太子夫妇好整以暇地等了好几日，这几日里，和圳终于将自个儿思绪理清：他真在思慕杏儿。
这事情原不算稀奇，当日在乡下时他们便极投契，要论青梅竹马也不为过，不过当时年纪都小，并无男女之分，只怕杏儿将和圳当兄弟，和圳心中杏儿也同他兄弟差不多——不是姊妹，哪有捏拳头就能揍他的姊妹？
多年不见，这回杏儿来京，已是亭亭少女，小时候有些黄的头发如今已是黑鬒鬒一头，再不是黄毛丫头啦。
她比小时候生得更好看，性子也收敛许多，有板有眼地敛衽行礼时，和圳几乎疑心杏儿是不是改了性子。
等重又熟悉起来，和圳才晓得杏儿还是从前那个杏儿，面上那层温和不过是她用来缓冲的教养，她的大方坦然，与幼时并无二致。
他去女学讲课，杏儿旁听，一颦一笑皆在他眼里，他格外关注杏儿，却自以为是格外熟悉的缘故，直到被陆娘娘点醒，才意识到十二名秀女他一个也没放进心里，他心里早悄悄住进一个人。
和圳明知杏儿生得好看却不是最美，可陆娘娘问他话时，杏儿的笑脸突兀跳出来，那时她才射完一轮箭，三十箭全中红心，她眼神明亮，容色骄傲，额上细密汗珠闪着光……
若果要娶一位妻子，和圳心想，该就是杏儿的模样。
一分不多，一份不少，一切都刚刚好。
和圳心中好似有繁花成片盛放，前所未有的喜悦将他紧紧包裹——原来，思慕一个人竟是这样子。
和圳决心次日便去女学，他须得问问杏儿的心意。
他天潢贵胄，但凡他青目，那便是天上掉下天大的好运，普天下没有哪一个少女能够拒绝，但和圳还是要亲口问杏儿。
盖因他自幼所受教养，不可轻慢女人，尤其不可轻慢要成为他妻子的女人。
若他仗着身份地位，强迫女孩子嫁与他，与民间戏文里头那等强抢民女的恶少又有甚区别？
再者，倘使杏儿不欢喜他，便是嫁了他，也不会用心辅佐，到头来难免落得反目成仇，他非但失去一位朋友，也失去一位得力臣子。
饶是和圳喜出望外，他的理智并未被淹没，仍做出了正确的决定。
次日一早，和圳便赶赴女学，犹豫一下，先去寻妹妹，让含芷把杏儿给他偷出来：“我有要紧事情要问杏儿，若是给人晓得，只怕她又要被人为难，你帮我悄悄叫她出来。”
含芷看着大哥，总觉得他哪里不一样，偏又指不出来，只得指一事，把杏儿弄到自个儿房里。
然后，含芷听见大哥撵她：“你出去一会儿。”
含芷瞪大眼：“哥哥，你的良心呢？”
恋爱中的人没有良心，和圳冷漠地将妹妹抱出门外，道：“玩你的去。”
而后，他回头看着杏儿，止不住露出一个喜悦笑容。
杏儿稀里糊涂，不过见着和圳也高兴，还道：“你有啥事要我帮忙尽管说。”
