柳义尚未睁眼，先闻到一股子又腥又苦的药味，眼皮上好似坠着千斤秤砣，又像给浆糊紧紧黏住，他眼珠子乱转，只是挣不脱满眼浓黑。
柳义心里一沉，想起自个儿先前吐血，暗道不是啥好事，可别是活不长了，霎时间心如死灰，满腹雄心壮志都化作流水，眼角不由沁出一颗泪来。
宋好年在旁照看他，见他忽然流泪，大喜过望道：“大哥，你醒了？”
柳义听出是兄弟声音，逐渐从慌乱中平静下来，这才慢慢睁开眼，就见宋好年冲他笑：“你险些儿吓死我们，醒了可就好了！”
柳义问：“这是哪儿？”他私心想着，要是彩凤或是杏儿的屋子就好了。
宋好年道：“咱们在米家店哩，你在学堂门口吐血晕倒，锦衣卫将你救下送医，报到我那里，我怕吓着嫂子跟杏儿，还没与她们说。”
柳义有些失望，又不禁松口气：他也怕吓着李彩凤并杏儿。
宋好年又叫大夫来给柳义诊一回脉，大夫说：“他这是急怒攻心，血不归经，吐出来倒好，看着吓人，实则不妨事。既醒了，好生养上两三日就好。”
宋好年连忙给大夫诊金，送人出去，回来就见柳义满地找他鞋：“我鞋哩？”
“你不躺着，找鞋干啥？”
“我去寻彩凤，这家散不得，我就是死了，也不能同她和离。”吐血前的事情，柳义记得清清楚楚，李彩凤说话快，好似一把快刀刮过，柳义宁愿她把他剁成肉泥，也好过好好的家散了。
宋好年叹口气，“大哥，你只不肯和离，可你想过嫂子的意愿没有？”
他趁着柳义呆怔强行把人按回去躺下，“大哥，我也好些日子没见你，今儿咱们兄弟说说心里话，你也别着急找嫂子，百合看着她，一准儿不让她做傻事。”
柳义低声道：“事到如今，我还有啥好说，你不如给她一把刀捅死我，好过这样伤我的心。”
宋好年坐直身子：“大哥，照你的说法，你竟一点儿错都没有，全是我们帮着嫂子的缘故，你才走到如今这一步？”
良言不劝该死的鬼，要劝人总得人能听进去才行。要是柳义死不回头，觉着自个儿一点不错，那宋好年同他也没啥话好说。
柳义语塞一阵，扭头看着床顶说：“我晓得我做事情不地道，可我没法子了，我将将四十岁的人，要是旁人家，都快抱孙子了，偏我连个儿子也没有，你说我该咋办？”
柳义风风光光几十年，年纪越大，越觉着有人在背后戳他脊梁骨，笑话他没儿子。生不出儿子来，他就是挣下再多家业又有啥用？钱那东西，生不带来死不带去的，只怕杏儿家产太多反而招祸。
宋好年这几日把柳义两口子的事情翻来覆去地想，也同百合打过许多次商量，偏每回都在没儿子这事儿上卡住。
百合女人家，最懂女人家的苦楚，自然偏着李彩凤，提起来就生气：“生不出儿子是我彩凤姐一个人的事情？大哥也太没良心了点，彩凤姐跟他十多年，管他吃穿住行，屋里屋外一把抓，哪一样不是打理得妥妥当当？他倒好，就因为没儿子，就要把她的功劳一笔勾销，他做梦去吧，有我在一日，他就一日别想得意！”
宋好年也觉着柳义做事情不地道，可他还得劝百合：“你别恼，咱们这不是在想着咋帮他们一把？你再要恼起来，这事情可就没人做了。”
百合白他一眼，酸溜溜道：“我听人说，男人家的心思都是一样的，大哥那样的实诚人都难免找个小老婆，你堂堂郡王爷怕不是也要三妻四妾，才配得上你身份？”
他们夫妻亲密无间，偶然醋一醋只当情趣，百合说得半真半假，宋好年倒是认认真真道：“我可不像大哥，我这辈子只认你一个人，只肯同你生儿育女，你要不信我，我也不能把心掏出来给你看，只走着瞧罢。过上五十年六十年，到时候你看我变心不曾？要是你冤枉我，到时候可要给我赔罪。”
一席话说得百合笑起来：“七老八十的时候，谁还记得这个？你能记得我叫啥就不错。”
宋好年看她消气，才又说：“不是我偏帮大哥，你只看彩凤姐是真心实意要和离的模样？杏儿还懵着，当真离了爹，她日子也不好过。大哥做下错事，可咱们同大哥认得这些年，都晓得他为人，他哪里是那等不通情理、忘恩负义的人？”
百合摇摇头：“要是以往是个王八蛋也就好办，偏大哥往常多好的人，如今才把我们气成这样。”
宋好年又劝：“大哥定然不肯离婚，彩凤姐在两可之间，人说宁拆十座庙，不毁一桩婚，他们又不是没情分，你何苦做坏人？”
说得百合也怔怔的，半晌道：“女人家嫁了人，就要为儿女着想，未免太委屈了。”
宋好年跟着叹气，世道对女人不大公平，李彩凤再能干，嘴上说得再厉害，心里头还是依赖着柳义。万一和离，她和杏儿要遭受多少磨难不说，柳义难道就能得着好？
要是大哥夫妻俩当真过不下去，离就离了，大家干净，可那两个人分明还有情，他要是由着他们和离，将来只怕后悔也来不及。
好容易说服百合，百合答应去同李彩凤说说，宋好年就听见柳义吐血的消息，顾不得旁的，匆忙赶来照看。
他们结义这些年，亲兄弟也不过如此，当着柳义面宋好年不说客气话：“大哥，这回你确实错了，兄弟们想帮你都没法子，你可晓得？”
柳义雄壮的身体好似忽然泄了气，软绵绵地躺在那里，没有一丝精气神。他说：“儿子、媳妇，要一个就要丢一个，大年，要是你你咋选？”
宋好年早多少年就遇到过这问题，一点儿磕绊都不打：“媳妇。”
儿子是他心头肉，可媳妇是他的命。
柳义一愣，嗤笑：“我就不该问你，我早该晓得。”他这兄弟是个痴心人，早些年弟妹不得生，多少人劝他再娶，他只守着弟妹一个人。
弟妹运道好，遇着大年这么个重情义的好汉子，大年运道也好，弟妹几年就生了两个儿子，往后再不愁。
他们夫妻俩就没这样好的运气，冤孽聚头，进退不得。
他也想明白了，他想要个儿子，没错，李彩凤不乐意他娶小老婆，也没错，偏两样凑到一块儿就错了。
这等事态，合该离婚才是，偏他又舍不得，要他离婚，不如剜了他心去，这可不是冤孽聚头？
宋好年犹豫半晌，有些话他不晓得该不该说，说出来又会如何。柳义倒是看出他有话说，淡淡道：“兄弟，你想说啥就说，我都这样了，还有啥说不得的？”
宋好年摇摇头，终究没说出来，只道：“大哥，你好生歇着，我回去同百合再劝劝嫂子。”
不料李彩凤根本不用人劝，第二日晌午，那吴四姐就哭哭啼啼闹到女学门口，撒泼打滚地哭，要李彩凤给她个公道。
本来女学就是个新鲜物事，这么多女娃娃在一处，无数双眼睛盯着看，一旦捉拿出错处，就要找借口把它裁撤了。
昭仁想方设法蠲了许多麻烦事，可就是她郡主之尊，也拦不住不开眼的蠢女人在门前撒泼。
眼看门前看热闹的越来越多，再放任下去要酿成事端，雪娘排众而出，她做过锦衣卫，学到不少手段，轻轻巧巧就将吴四姐制住，扶进学里去，外头人看着，倒像是吴四姐哭累了愿意同雪娘好生说话。
吴四姐撒泼这事儿瞒不住人，传进李彩凤耳朵里，李彩凤登时大怒：“要放在十年前，我能当场打死她个小狐狸精！如今倒好，我没动她一根手指头，她倒来寻我的不是！”
说着就挽袖子要动手：“既白担了恶名，我不如立时就打死她，再一根绳子吊房梁上，大家干净！”
百合连忙抱住她死劝：“她光脚的不怕穿鞋的，你还有杏儿，休同她泼命！”
李彩凤跌坐地下，禁不住热泪滚滚而下：“你瞧瞧，我说要离婚，那死没良心的不干，可他小老婆已欺上门来……”
百合道：“姓吴的既来歪派你，咱们就把大哥请来，大家当面锣对面鼓说清楚。这事情拖了这些日子，大伙儿都不耐烦，索性一并撕掳开来，往后该干啥干啥，再不相干。”
李彩凤一想这姓吴的话里话外带着杏儿，就恨不得撕了她的嘴，立时答应，往娘家带信，要兄弟们都来助威。
百合又着人去请柳义的舅舅，他们也跟着叫田舅舅的。这些人一时半会儿赶不来，最早也得明儿才能当面对质，百合好歹劝下李彩凤，把吴四姐交给雪娘。
雪娘随手寻一间空屋子，将吴四姐往里头一关，这女人胆气不算壮，一看雪娘手段就吓得要死，在屋子里哼哼唧唧哭一阵，竟蜷在墙角睡着了。
李彩凤听雪娘说起吴四姐行径，不禁道：“我竟输给这样的东西，真是阴沟里翻船，半辈子脸都丢没了！”
没了脸面，里子总要保住。亲爹靠不住，她的杏儿将来总要靠上旁的才成。
