这几年除了没个儿子，柳义过得是顺风顺水。
他自个儿有本事能养家，媳妇贤惠，赚钱倒比他还多些，闺女聪明又灵巧，哪个说起来不是满嘴夸？
他就想着，只要再有个儿子，他这辈子就圆满了，将来老了到地下，见着爹娘祖宗，他也能笑着去见。
可就是儿子这一桩事，折腾得他没法安心，一闭眼就仿佛看见自个儿断子绝孙模样，哪个男人能受得了这个？
李彩凤生不了，柳义未免要起些别个心思。这回在外头遇着吴四姐，要是吴四姐没这个想头便罢，偏生前又熟人做媒，后有吴四姐自个儿往上贴，柳义就是个柳下惠也要动心几分，更何况，他想儿子想得都疯魔了。
路上柳义也不是没后悔，可他总觉着，李彩凤跟着他吃苦受累的日子都过下来了，这几年家里情形越来越好，没道理她还能想着离开。
女人家嘛，总有些脾气，哄一哄，气性过去了也就好了。再说彩凤不是一样想儿子想得肝疼？到时候吴四姐生了儿子，就抱给彩凤养，他们夫妻两个再带着杏儿和她弟弟，和和美美。
至于吴四姐，是他儿子的亲娘，他也不会委屈了她。
柳义算盘打得好，就是好得过分，打量世人都没心思，由着他摆布。也是他自个儿哄自个儿，要不是给儿子迷了心窍，仔细想想也晓得李彩凤这样烈性的人，必不能答应。
他样样都盘算得太好，唯独忘了算计眼跟前的事情，这几日进进出出，街坊邻里眼中讥诮、嘴角轻笑就没断过，柳义几十年都没遇着过这种事情，给气得半夜半夜睡不着，就想找人理论。
可大伙儿也没当着他面说啥不中听的话，有些人还与他说：“我看这是个会生养的，过不了两年生个大胖小子，你有福气哩。”
不管人家真心还是假意，话总是好听，他也不能揪着人打一顿，更不能跟人表白自个儿心思，只得闷在心里。
柳义尚且如此，吴四姐更受人白眼，要晓得柳义是个不做家务的男人，他肯劈柴肯打水，就是不肯下厨房，更不肯扫地抹桌子，这些事情连带喂养家里鸡鸭鹅猪狗的活儿，都落到吴四姐头上——隔壁嫂子说了，他们家人既回来，她就不帮忙喂了。
前情表过，吴四姐这人没啥能为，做家务也马马虎虎，要论起原先在她婆家，也没人挑剔。
可柳义这十多年看在眼里的全是李彩凤，李彩凤那人，就是黄土地面，也能扫的干干净净没有一丝浮尘，叫柳义这个做男人的又有脸面又舒坦。
两下里一比，柳义就看出吴四姐做事情浮皮潦草来，偏她还觉着自个儿累得很，成日跟柳义连声抱怨，柳义不由更加后悔，竟不是弄了个小老婆回家，这是请了个祖宗，就差没叫他去伺候她了！
他瞧着落了一层灰的桌子、油污点点的灶台，就连黑子都不如前几日油光水滑，还不如托付给隔壁家人时候好看，不禁深深叹口气，感到十分挫败。
他也不晓得，咋就稀里糊涂地把日子过成了这样。
挨了两日，柳义到底挨不住，这日一早，吴四姐又煮糊了一锅稀饭，扎着一双手含着两包泪，可怜兮兮地跟柳义哭：“大哥，我又做错事情哩……”
柳义脸上再没了笑容，淡淡道：“不要紧，糊的也能吃。”
他忽然想，彩凤也不是没煮糊过饭，乡下土灶总有火力不匀的时候，可彩凤总有法子去掉饭里的糊味，她当时干了啥来着？
柳义不觉将问题问出口，吴四姐都快急哭了：“大哥，我哪儿晓得这该用啥法子啊？”
她但凡会过日子，也不用死活缠住一个男人才活得下去。
柳义看吴四姐一阵，摇摇头：“你别搅这锅饭，上头这层还能吃，我待会子去趟城里，你吃你的。”
吴四姐眨眨眼：“大哥，你还去城里啊？”
“我媳妇闺女都在城里，我总要去看她们。”柳义说着锁了卧房门，乡下人再淳朴可不傻，他又在外头闯荡过，哪怕想着娶吴四姐做小，也得防着她卷了细软逃跑。
吴四姐也晓得柳义防着她，她来了这几日，硬是一文钱没得着，每回出门买肉买菜，柳义都事先估好钱给她，她顶多抠下来一两个子儿，连买包红薯丸子都不够。
柳义一出门，黑子就卧到院子里看着吴四姐，吴四姐心惊肉跳，连厨房门都不敢出，只好坐在那里慢慢喝两碗糊得苦涩的稀饭，心里也怨恨柳义不是个东西。
却说柳义饿着肚子出门，直奔县城。这人只有在没了的时候才晓得怀念和珍惜，以往李彩凤把他浑身打理得没有一处不精细，他也不觉得哪里不对头。
这才几日，衣裳脏了没人洗，吴四姐洗过的衣裳，领子上还黄乎乎一层油，他没法子自个儿再洗，差点儿搓破衣裳。衣裳穿着不舒坦，肚子也饿着，更别提这心里一阵阵难受了。
到得县城，柳义本打算直奔女学堂，想了想，又随便找个路边小吃摊，要了碗肥肠面吃——这些年他给李彩凤照料得嘴刁，连出门带干粮都换成了里头夹肉、夹梅干菜的饼子，他当真看不上那没滋没味的阳春素面。
柳义又寻个澡堂子把自个儿拾掇拾掇，好歹像个样子，又去点心铺子里提上一斤山楂糕、一斤核桃酥，这两样都是李彩凤顶爱吃的，另外给杏儿带几样她爱吃的零嘴儿，这才往女学去。
李彩凤的兄弟们已回家去，李彩凤想要离婚，已与兄弟们说好，他们别乱闹，等到需要的时候给带个信，兄弟们来给她撑腰。
要不是多说这一句，这几日柳义别想清静。
柳义跟女学门口的锦衣卫说想见自家闺女，锦衣卫看他的眼神都不大对劲，他们这帮军汉四下里都说，要能娶柳娘子那么个老婆，做梦都能笑醒，也不晓得啥样的傻子才舍得放手。
现如今这个傻子就站在眼前，提着几包东西，模样倒是精神，配柳娘子也不算白瞎她人才……
到底是人家家务事，锦衣卫心中虽为李彩凤抱不平，到底把消息传到杏儿那里，杏儿冷着一张小脸道：“不见！”
她才发觉，她爹这十年来疼她都是假的！为着个没影的儿子，就这样磋磨她娘，用脚趾头想也明白，等将来真个生了儿子，她和她娘哪有活路。
杏儿这点子动静瞒不过先生们，恰好这日在薛先生跟前，薛先生便道：“他再如何荒唐，总是你亲生父亲，你不可不孝，他要见你，你便去见见。”
杏儿又委屈又愤怒，脸涨得通红：“先生，他都不要我和我娘了，我干啥还孝顺他！”
薛先生不急不忙道：“你不孝顺他，是你名声受损，他做错事，才是他的不对。你做女儿的，天生就弱一筹，休要硬顶。”
这话已相当露骨，再有个宜安在旁小声劝：“你爹来找你，可见还没忘了你，你就去见见他，少不了你一块肉。你要是连他人都不见，还怎么保护你娘？”
杏儿原先给柳义捧在手心里，十来岁了还天真烂漫得不行，这几日明显比先前长大了许多，整个人都稳重起来。
她终究听了劝，来到门前，冷冰冰道：“爹，你来干啥？”
柳义一看闺女这模样，就晓得她也记恨自个儿，不由心里一疼，走上前就要摸杏儿脑袋：“乖闺女，咋连爹都不亲了？来，爹给你买了吃的，你拿去跟你的同窗分着吃。”
他打听过，现如今这些个女学生不时兴称手帕交或是小女伴，要叫“同窗”她们才高兴。
杏儿却一点儿也不高兴，这点子小恩小惠，就想抹掉他带个外头女人回家的事情？
杏儿到底年纪小，直通通道：“你还是我爹不？”
柳义急了：“我咋不是你爹，就是再过十年二十年，我也是你爹，你还是我最疼的闺女。”
杏儿原本发狠，要让柳义晓得他大错特错，谁知柳义站在她跟前，看着她的神情与往日差不多，只多了一点愧疚和心虚，她莫名其妙就难过起来，眼泪止不住地往出涌。
杏儿恨自个儿不争气，咬牙切齿地想把泪水逼回去，柳义已一把抱住她：“乖杏儿，想哭就哭出来，别咬着自个儿。”
柳义大手抚在杏儿背上，抱着闺女不住哄她，杏儿便觉得爹还是她往日的爹，不觉越发委屈，放声大哭起来。
她哭了半日才止住，擦擦脸，也不晓得该对柳义摆出啥样的脸，柳义却舍不得跟闺女计较，捏捏她哭得通红的小脸道：“回去快些抹点油，可别把我闺女脸吹皴了。”
杏儿下意识就要点头，转瞬想起她是她娘这边的人，又僵住，鼓着脸瞪柳义。
柳义把点心给杏儿：“这一包你吃，这一包给你娘，我明儿再来寻你们。”
杏儿都惊呆了：“爹，你还要我娘？”
“你娘是我媳妇，你是我闺女，我哪能不要？”柳义心说，到底还是个孩子，看着聪明，总有些傻念头。
他哪能不要自个儿媳妇和闺女哩？她们都是他的心头肉。
杏儿心中忽地升起希望，她大声道：“爹，那你不要那个狐媚子了？”
