要说旁人坏话，百合不一定信，说起宋好节能把妹子跟外甥女一道卖了，百合那是一点儿都不疑心。
宋好节这种狼心狗肺的坏胚子，眼里只有自个儿，再没别人，别说妹子跟外甥女，就是他亲爹娘，他也能为着几个钱就打伤打死。
要是这时候有人说出二十两银子叫他捂死牛氏，他能立时就干，不带一点儿犹豫。
宋秀秀恨他、怕他，百合再理解不过，寻思一下，道：“你就是搬出去住到别处去，也叫人不放心，那东西但凡没钱，总归要找你要。”
宋秀秀道：“我搬出去，就再不是他家人，他要来纠缠，我就跟他拼命。”
林氏不大爱出门，也不大爱听人传闲话，对宋家事情晓得不多，听见她俩这口气，还奇怪：“啥人叫你们恨成这样？”
宋好节毕竟是宋秀秀亲哥，百合看看宋秀秀，没直说，倒是宋秀秀咬牙道：“是我那不争气的三哥，连亲爹都打，还有啥事情做不出来？”
这下林氏影影绰绰想起家里丫头们叽叽喳喳说的闲话来，叹口气，有些同情宋秀秀：“你也不容易。”
宋秀秀鼻子一酸差点儿哭出来，又连忙忍住：自家倒霉摊上这样的哥哥？哭有啥用？
再说她还没到走投无路时候哩，再不济也有宋好年跟百合还愿意展手拉她一把，眼看着圆圆慢慢长大，她的日子也有奔头。
宋秀秀得着准信儿，也不回家，立时就奔街上，去寻个能安置她跟闺女的房子。
她们母女两个，只要一间屋子、一个灶就能住下，有个宋好节那样的祸害在，赁个独门独院的屋子倒悬心，不如看哪家子有多余一间房子愿意赁给她，她直接就住去人家家里，凡事也好有个照应。
青柳镇是个大镇子，不过比起县城还差些，宋秀秀奔波半日，自个儿累得不成不说，圆圆早就走不动，小脚磨得生疼。
圆圆哼哼唧唧哭：“娘，咱们啥时候回家啊？”
宋秀秀叹口气，把她背起来，哄道：“咱们这不是在寻新屋子哩？找着屋子就回去让你睡觉。”
圆圆也晓得三舅不是啥好人，哼唧两下就收声，趴在宋秀秀背上睡着。
宋秀秀把她往上颠一颠，免得闺女滑下来，满头大汗地继续寻住处。这镇上有些人家里没多余房子，有些人怕沾上宋好节，一大圈走下来，她竟没找着个能收留她的住处。
心地再强的人此时也难免几分凄凉，宋秀秀眼圈通红，鼻尖也给冷风吹得红通通，吸吸鼻子，唯恐闺女冻坏，只得先回家去。
当日宋好节不曾回来，宋秀秀长出一口气，第二日一早又带着圆圆出门找住处，大约是天可怜见，这回还真给她找着一家：那家子姓汪，家里兄弟多又和睦，在镇上也很有些势力，一般混混都不敢惹他们家。
这家兄弟几个屋子修成一排，彼此连在一起，打眼一看就十分气派，宋秀秀昨儿没敢来问，今儿装着胆子打问，谁知其中一家倒真有一间空屋子乐意租给她。
旁人怕宋好节混劲儿上来捣乱，这汪家五六个兄弟，再不会怕他。因此汪老五的媳妇做主，将自家一件厢房赁给宋秀秀，又许她用自家锅灶做饭。
宋秀秀一开始还不敢：“我在院子里另外垒个灶罢，烧柴吃饭都不与你们一道，好算钱。”
汪老五媳妇道：“那多麻烦，不过多添一把粮食的事情，你要乐意多给我搭把手做饭洗碗，你要不愿意做活，回头多加两个钱当饭钱就行。”
宋秀秀感激不尽，道：“这几年，除去我嫂子，统共没几个人肯亲近我，你还是头一个。”
汪老五媳妇道：“我娘家嫂子在柳府庄子上做活计，同我说过你，要不然我也不能把房子赁给你。”
这是晓得宋秀秀底细，见她这几年改过，为人老实又肯自强自立，才肯帮她。
落难中有人肯伸手，非但能救人，更能救人心，宋秀秀只觉自个儿终究没走上绝路，愈发决心往后要做个好人。
趁着宋好节不在家，宋秀秀悄悄将被褥、衣裳、粮食并母女两个常用物件儿搬运到汪老五家里，又从柳府田庄上一从刺架下头把自个儿攒钱的坛子挖出来，带去汪老五家。
要是依着宋秀秀打算，从此就该不管牛氏才好，偏生宋好节不回家，她又不忍心看着亲娘饿死，只得每日还回去给牛氏做饭，清理屋子。
牛氏瘫在那里动不得，宋秀秀不说，她也不晓得闺女已经搬走，还道她这几日又在折腾啥，叮叮当当个没完，听得人心烦。
这些个事情宋好节浑然不晓得，等到手里钱财输光，又赖着蹭几日吃喝，那赌钱的地方再不肯收留他，他才晃晃悠悠回镇上。
一回家，只见院门掩着，他心里一喜：宋秀秀这贱人，这回忘锁门，这可不是我的机会？
推门进去一看，院子还是他的院子，除去牛氏屋子，别的几间屋子全给搬得空荡荡，连墙角土里埋着的大葱都不见了，更不用说厨房里木柴、宋秀秀屋子里那还能换几个钱的被褥。
圆圆穿过如真一身百蝶穿花的大红衣裳，拿去外头能换好几两银子，宋好节瞧见过一回，眼馋得不行，这会子冲进屋里乱翻，偏生到处空荡荡，连个箱子也没有，床上也光秃秃，哪有啥东西给他翻？
“这贱人跑了！”宋好节往日里只说妹子赖在他家不肯走，等妹子当真走了，他又恨妹子不肯留下给他当牛做马，当下破口大骂起来。
骂两句，口干舌燥，走到牛氏屋子里问：“娘，秀秀哩？”
牛氏连话都说不出，哪里晓得宋秀秀去哪里了？就是能说话，她也不晓得。
还是宋好节痛骂，牛氏才知道宋秀秀竟悄没声儿地跑了。母子两个都猜宋秀秀是不是日子过不下去，看上个野男人就跟着跑掉，恨得咬牙切齿。
没了宋秀秀扒拉吃食，宋好节总得自个儿想法子弄饭食吃，他连人家清明节供给祖先的酒肉都要偷来吃，这日倒头睡上半天，起来抹抹口水，就去外头随便找一户人家，大模大样地走进去，但凡人家要吃饭，他就盯着人看。
脸皮薄些的人家，难免要给他舀上一碗饭意思意思，他也不客气，端起来就吃，还要同主人家小娃娃抢肉吃，脸皮端的比城墙拐角还厚些。
他自个儿吃饱喝足，可没想过牛氏：这些年牛氏都熬过来了，不就是一两顿饭不吃，还能饿死不成？
宋好节只当牛氏自打瘫倒，就不用再吃饭。左右他一日也没伺候过牛氏，全是宋秀秀在照看。
牛氏饿得两眼金星直冒，幸亏宋秀秀晓得宋好节靠不住，偷偷跑回来看一眼，用竹筒带些稀米汤来给她喝，才勉强保住性命。
宋秀秀又心疼亲娘，又不想把自个儿搭进去，想了半日，一咬牙，留下等宋好节回来。
这日宋好节蹭饭回来，天都黑了，宋秀秀从牛氏屋子走出来，倒把宋好节吓一跳：“你不是跑了？”
宋秀秀道：“我去哪里不关你事，我就问你，你到底管不管娘？”
“管啊！”宋好节道，“我没钱没差事，拿啥管？”
宋秀秀有心说叫他寻个正经活儿，年轻力壮的小伙子，就是去磨坊里给人磨面，也足够养活他自个儿跟牛氏两个。
可这些话宋好节要听得进去，他也就不是宋好节，宋秀秀左右说不动他，自个儿倒怄一肚子闲气。
宋好节这等人最是没良心，牛氏死活他不管，宋秀秀想管，他乐意赖着，说不得自个儿还能蹭些好处，因此涎着脸道：“秀秀，不是我不管咱娘，实在你哥我这些年过得苦，好容易从河工上头保住一条命回来，还想多活两年哩，再做不得重活儿。”
他的话宋秀秀一个字都不信，可谁让自个儿还有良心在？咬牙道：“你过得苦，我就甜过不成？实话与你说，我养活娘这几年，天大的恩情也该还清，我又是个出嫁过的闺女，分家时自个儿没分到一文钱，我凭啥养着娘？就是说破天去，也该你养活！”
宋好节一点儿也不脸红，笑嘻嘻道：“我没钱，就是不养，你能把我咋样？”
宋秀秀恨不得立时给他一刀，剁下他脖子上头那个叫人厌憎的尿脬来当皮球踢，好解解气。
宋好节还道：“我还不晓得你又勾上哪个男人？你给哥说说，回头我跟我妹夫好生说话去，也给你长脸不是。”
宋秀秀冷笑道：“我勾搭上的，是本地城隍，半夜里正要拘你去审问哩！”
宋好节胆子实不算大，宋秀秀阴森森一句话，吓得他一抖，妹子也不想欺负了，催着宋秀秀道：“你既勾搭上野男人，就别在我家浪，快出去！”
宋秀秀一面往外走一面道：“你还不晓得罢，黄珍珍叫人捅了几十刀，肠子都流了一地，就死在她家里。我听人说，她的魂儿可还在这镇上，到处找原先那些个看上过她的男人，要找个替身鬼哩。”
宋好节登时汗毛倒竖，大嚷道：“宋秀秀，不说话没人把你当哑巴！”
