沐三乃是京城头一个有名“没笼头的马”，一朝套上笼头改邪归正，惊掉半城人下巴。
头一个青松最高兴，盖因他终于不用担心沐三真个想与他结个契兄弟，做那等撅草根儿抽长短之事。
也是沐三口无遮拦，他随口一句话，叫青松忧心好几个月。
眼看沐三文定已下，别人犹可，周王妃先紧张起来：她给荣郡王慈灿选妃，或借着昭仁的名义，或自个儿办宴席，相看了无数女孩子，急切间竟寻不到一个合适的。
眼看沐三都有了婚约，慈灿显然有些被剩下的嫌疑。
这倒也怪不得周王妃，实在信王府门第高贵，慈灿又是得宠的小儿子，周王妃难免看哪个都不满意，直接挑花了眼。
最后还是挑中顺天府尹林渊的闺女，闺名叫做呖呖，也是个活泼讨喜的姑娘。
若是寻常藩王家，定然不然如此做亲：又是沐王府，又是顺天尹，京城内外皆在信王府掌握，明摆着要造反。
但本朝情形特殊，天子待信王无比信任，连太子都是信王的儿子，公主下降沐王府乃皇帝决策，便是这回与顺天府尹联姻，也是皇帝的意思。
说来也巧，周王妃寻不到可信的儿媳，自然要找皇后抱怨两句，皇后当个笑话说给皇帝听：“当日炯哥儿选妃，且不见她如此慌张。”
皇帝这两日正好听锦衣卫指挥使说起顺天府尹家趣事：别看林渊在外头端方君子，在家里竟是个怕老婆的，林太太也有趣，把几个儿子叫闺女管着，妹子管哥哥，竟管得井井有条。
皇帝顺嘴道：“顺天府尹家的闺女就不错。”
他没上心，皇后却放在心上，过后传召林太太带林小姐进宫，两番考察下来，皇后竟十分满意：“这姑娘委实讨人喜欢，若不是我只得太子一个儿子，就得留下呖呖来与我做儿媳。”
太子已有一妻一妾，平素又不是好色的主儿，自然不会随意再纳侧妃。
一日皇后又召林小姐入宫，恰好周王妃也在，皇后早与周王妃说明皇帝意思，周王妃留神看去，只见这位林小姐生得明媚好颜色，偏又端庄大气，更有一样好处：胆子大。
皇后与周王妃什么样的人没见过？有见着她们便不由自主害怕的，有谄媚太过反叫人恶心的，还有一等自命清高弄不清自个儿身份的。
难得这位林小姐眸正神清，说话清脆活泼又有分寸，叫她吃便吃，叫她喝便喝，还能与皇后讨木樨清露喝：“儿不爱那玫瑰露，求娘娘换一样儿，顶好是木樨清露。”
说她傻大胆吧，也不是，林小姐心眼明亮得很，在宫中看似自在，实则一点儿错都不会犯，饶是周王妃着意挑剔，也跳不出什么毛病来。
周王妃不禁道：“这样好的姑娘，给灿哥儿倒有些可惜。”
皇后笑道：“给灿哥儿还可惜，那给谁是好？”
周王妃一向还真是这个理儿，林小姐再好，只要嫁人，终究脱不出京城这些个才俊去。若论出身，满天下也没几个人能越过慈灿去。
再加上慈灿学识不错，跟着信王在国史馆修史，比起那些积年的老翰林或者还嫩些，年轻一辈里头也算是佼佼。
周王妃遂与信王分说此事，男人们看事情又是另一样，不看这家女儿人品能力如何，只看她家父兄为官怎样。
林渊乃皇帝心腹之人，一向不曾出错，几个儿子也颇有出息，信王便先取中顺天府尹，而后取中林小姐，择日便遣官媒去下聘。
到此时，慈灿才晓得自个儿要定亲，唬得跑去找几个哥哥，道他要盲婚哑嫁，到如今还不晓得未来妻子究竟是不是个镇山太岁、巡海夜叉。
世子教训他：“休得胡说，父王母妃岂有害你的道理？你三嫂一样是母妃聘来，到大婚之日我才见得头一面，如今不一样过得很好？”
宋好年笑着说：“娘比你还爱美人哩，她挑出来的人，颜色岂能不好？”
慈灿这才放心，到底又不死心，过后寻着李青松、沐三两个，趁着林小姐陪母亲去嘉福寺烧香，远远地偷看了一回，才笑嘻嘻地回家，再不提要娶个母夜叉之事。
沐三跟青松说：“那分明就是个月里嫦娥，哪里是夜叉？”
青松奇怪地看他一眼：“你原先不辨美丑，如今倒能看得出人家是个嫦娥。”
沐三美滋滋：“我只拿何姑娘做个尺子，比量着她来，这林小姐约莫有何姑娘一半相貌，说是嫦娥也不为过。”
话里话外把何姑娘夸得比嫦娥还美两倍，青松不禁翻白眼：他见过何姑娘，哪有他说的那样好看？
这里周王妃一边给慈灿准备婚事，一边又想起宋好年来，问他有没有可心的姑娘。
宋好年道：“娘，你别操心这个，我打算等灿哥儿成婚后，就带着媳妇孩子回乡下去哩。”
周王妃手中捧着一个掐丝珐琅的小手炉，正拿黄铜小火箸夹着香片埋进灰堆里，忽然听见这一句，手一抖，手炉跌在地下，雪白炭灰洒落一地。
周王妃抖着嘴唇问：“可是在府里住得不舒坦？有人欺侮你？你媳妇不肯叫你纳妾，要你回去？”
宋好年哭笑不得，连忙扶着周王妃坐下，握着她的手道：“娘，算算我回来也快一年，这一年里，别看我也往外跑，也去工部，也帮大哥祭天，实际我啥都没干成。”
“没人敢欺侮我，府里日子也过得舒坦，我就是不大得劲儿，总觉着再这样闲下去，我就要废哩。”
周王妃紧紧抓着宋好年的手：“那叫你父王与你安排个差事，你有差事做，自然不会胡思乱想。”
宋好年还笑：“娘，我连字也认不全，父王安排差事，我哪里做得好？白占着位子，拿朝廷的俸禄，又做不好差事，岂不给爹娘脸上抹黑？”
周王妃眼中滴下泪来：“便是你一辈子什么都不做，爹娘也养得起你，烜哥儿，你又何苦……”
“我还有儿子哩，”宋好年忙给周王妃递帕子，“将来还有孙子，到时候我儿孙问我，爹你干啥的啊？我只回说，你爹我啥也不敢，就靠你爷爷好吃好喝一辈子。只怕连我儿孙都看不起我哩！”
宋好年一说要回乡下，周王妃直似晴天打个霹雳，慌得不知如何是好，宋好年好说歹说，她只顾哭，口中道：“我与你几十年不曾见面，如今你才回来一年，便忙着又要走，岂不是拿我当外人？”
宋好年只得好言好语地劝她，将道理掰开揉碎与她讲。周王妃又疑心是百合撺掇他，宋好年道：“我媳妇只猜到我有几分回乡的意思，只怕还不晓得我心思到底咋样哩。”
周王妃听说，这才好受些：好歹儿子晓得头一个与她讲。
当此之际，先稳住他要紧，周王妃道：“你回不回乡的我不管，你与你父王说去，只一样，慈灿成婚前你不许走！”
慈灿婚事定在明年五月里，如今还未过年，宋好年少说还得再留半年时间，这半年里周王妃软硬兼施，就不信留不下儿子来。
宋好年满口答应，自去与信王说，信王也大吃一惊，待见宋好年十分坚持，只得叹气道：“皇兄每常与我说，儿女大了自有日子要过，我须得放手，如今才晓得，放手竟是难事。”
宋好年忙宽慰他爹：“我回乡下又不是再不来京城，每年带上媳妇儿子来看爹娘，住上两三个月总能成。”
信王这才稍感宽慰。
当日信王妃便召百合去，问她：“烜哥儿要回乡下，你可知晓？”
百合一惊，不敢说全不知情：“儿媳约莫猜着些，我为人·妻子的，他去哪里，我跟去哪里罢了。”
周王妃盯百合一阵，想到宋好年心志坚定，便是这个儿媳也不一定能动摇他心思，只得叹口气，放过百合：依她的想法，王府的日子比乡下快活何止千百倍，李氏自然不会撺掇烜哥儿回乡下，只怕还是他自个儿的想头。
为着这桩事，信王妃连过年都没心思走礼，只怕事情都推给世子妃，自个儿每日拉着儿子看不足，生怕一个眼错不见，他人就走掉。
到年前，各地与天子报喜，何处造得大船，何处织布极多，何处棉桃产量大，何处稻米生双穗……
为着大明国泰民安的缘故，皇帝龙心大悦，遂命各地挑那等种地、做工有成就的人进京面圣，皇帝亲自嘉奖于他。
这日陕西布政使司报来一当地农夫，此人名叫李枣儿，原做过几年驿卒，后头见朝廷在陕西推广红薯，便辞去驿卒差事，领红薯种来种。
几十年下来，也挣得好大一份家业，人称“红薯李”。恰今年他家地里长出十几斤重的大红薯，人人称奇，地方官遂将他与红薯一道送来京中邀功。
皇帝待别的事情倒也寻常，听说这李枣儿进京，特将信王一家子叫去与之相见，信王不明所以，倒是敬重这等勤快农人，与他好生说话。
皇帝眼见李枣儿对信王磕头，不由心中大畅：这一回，你再害不得我弟弟。
