莫说周王妃像做梦，就是宋好年跟百合两个，坐在屋子里对视，也觉得人生际遇如做梦一般，说不准哪一刻便一脚踏虚，梦醒后一切成空。
侍女上来要服侍他们洗漱小憩，宋好年十分不惯，道：“你们出去罢，屋子里不要留人。”
两名侍女对看一眼，有些犹豫，周王妃派来的嬷嬷已道：“我们在屋外听唤，殿下与娘子好生歇息，有事只管叫我们。”
说完便退出去，两名侍女连忙跟上，从外头掩上门。屋里这几位从乡下来，想来不大习惯王府排场，但再村气也是凤子龙孙，由不得她们怠慢。
屋子里烧着地龙，温暖如春，茶水齐备，宋好年抬手给百合倒上杯水，抱过如真晃两下：“你今儿倒乖。”
话音未落，忽然手上一阵湿热，如真竟一声不吭尿了宋好年满身！
宋好年一时愣住，百合笑个不住，连忙开门唤嬷嬷进来帮忙收拾——他们才住进来，还不晓得衣裳物件都放在哪里。
原来他们的行礼早已拉到屋里安置下，大件的礼物也已送到信王与王妃那里，另外一些细软及日用，都放在拔步床后头。
信王妃给宋好年准备的锦衣立时就能派上用场，也有给如真备下的小衣裳，百合拿手一摸，到底从箱子里寻出他日常用的尿布来换。
嬷嬷一看那尿布所用皆是细软好料子，在水里洗旧，丝毫不会扎手磨肌肤，不由点头道：“娘子会养孩子。”
嬷嬷伺候着他们换好衣裳，又退出去，宋好年轻轻拍如真的屁股：“臭小子！”
如真扭着身子直乐，又哼哼唧唧往百合怀里爬，百合解开衣襟给他喂奶，宋好年面红耳赤地扭头，害百合也脸红起来：“你乱看啥！”
宋好年委屈道：“我就怕自个儿忍不住，才不敢乱看……”
喂饱儿子，宋好年抱着如真往空中抛，如真高兴得手舞足蹈，小手揪住宋好年的耳朵不放，宋好年也不恼，笑呵呵任由儿子揪着。
百合打个哈欠道：“我睡会儿，下晌怕是还要见人哩。”
宋好年点头：“你睡，我同儿子玩一会子，待他困倦就一道睡。”
百合原拟自个儿要认床，谁知道这些日子未曾好好休息过，脑袋才挨着枕头便沉沉睡去。
宋好年不敢再惹如真大叫大闹，带他到外头看看这里，摸摸那里，没多久如真就困了，宋好年这才回到次间，把如真放在两个人中间，揽着他媳妇和儿子睡过去。
下晌果然有客来：说“客”也不对，来人乃是信王长女、过继给当今天子的长平公主朱媺娖。
长平公主与太子乃是龙凤双胎，算起来比宋好年还要大些，早年下降云南王府，驸马乃天气皇帝心腹爱将沐颐沐清和，过得夫妻相得，甚为和乐。
公主自有公主府，得到消息便比住在家里的昭仁郡主慢些，宋好年夫妻两个被嬷嬷唤醒，收拾好踏进周王妃屋子，就看见一位英气勃勃的美人坐在那里笑着说：“……昭仁还同我弄鬼……”
天家皆是高个子，长平公主生得比寻常女子更为高挑，说笑间看见宋好年进来，她款款站起，笑道：“烜哥儿。”
宋好年不认得这是谁，还是周王妃道：“这是你长姐，封号长平的。”
宋好年有过兄长有过兄弟，也有过妹子和妻妹，唯独不曾有过长姐，不由感到一阵惊奇，待要张嘴叫长姐，又觉长平面嫩，似比自己年纪小，又有几分犹豫。
昭仁在旁催促：“二哥，快叫长姐啊！”
宋好年才醒神，与百合一道拜下去：“长姐！”
长平连忙将两人拉起，百合注意到长平手指骨节略略粗大，手心略有薄茧，不禁心中疑惑。
长平把宋好年送到信王妃身边坐下，才笑道：“爹娘也真是，明知烜哥儿要回家，竟瞒着我！”
周王妃道：“你见天儿忙得人影都见不着，我们到哪里与你说这些个？如今倒来冤枉人。”
长平笑容洒脱：“我近来正与父皇练兵，旁人寻不着我，连爹也寻不着我？”
她自幼被出继给当今天子，天启皇帝心胸博大，命她按民间称呼，仍称亲生父母为爹娘，以全天家骨肉天伦之义。
说笑几句，长平便问宋好年几时离家，几时到京城，路上见着什么景致，如真可还乖巧……
“我晓得你初来乍到，定然不大习惯，我们自家骨肉，休说那些个虚的，你但有什么不习惯的地方，只管说出来，若有人敢欺你长于相见，我头一个饶不了他！”
她是大明唯一公主，天子富有四海，独她一个掌上明珠，自然爱重非常，气势惊人。
宋好年道：“大伙儿都待我很好，再没有委屈我的地方。”
长平又与信王妃道：“父皇使我来问问爹娘，哪一日得空，带烜哥儿进宫去见他一见。”
信王妃点头道：“烜哥儿回来，自然该觐见圣上，只是他如今不谙礼仪……”
当娘的绝不会觉得儿子不熟悉礼仪有错，都是那起子无知小人，害她的儿子几十年不得归宗，连礼仪也十分生疏。
长平道：“这个简单，我来时父皇与我说，咱们自家骨肉，烜哥儿不必去礼部演礼，明儿我便送两个礼官来，烜哥儿跟着学两日。”
宋好年激动得心怦怦直跳：他自幼崇拜皇爷，梦想能随他上战场拼杀，谁料那样天威的人竟是自家大伯，他十分不敢相信，皇爷竟会叫他进宫去见面。
那厢周王妃已与长平说定：“你派两个有眼力见的来，那起子拿鼻孔看人的文官，不许他们进门！”
信王乃天子亲弟，一举一动都有人瞩目，言官没少拿他做幌子觐见皇上、攻讦勋贵，周王妃不谙政事，喜怒皆出于胸臆，保留一派少女的天真烂漫，想起文官便没好气，说得十分不客气。
长平自然满口答应：她手握禁军，又带着昭仁兴办女学，有些文官三天两头上书参她不守妇道，她气得要死，险些没拿马鞭守在皇极殿前，见着参她的言官便挨个儿抽过去。
父皇对她说：“那些都是读书毒傻了的死脑筋。”叫她莫要放在心上。
长平心中仍是不平：“我乃天家骨肉，哪一点不比他们高贵？他们怎敢攻讦于我？”
父皇道：“只因你是个女人。”
那日过后，长平非但没有听从言官进谏，老老实实回家给驸马带孩子，反借来皇后名号，扩大女学规模。
到如今，在北直隶已有数十所女学生根发芽。
再有言官说长平不是的折子，天子一概留中不发，天家态度明了，定要护住这位唯一的公主，言官痛心疾首也无法，只得任她“胡闹”。
次日长平果然送来两位礼官，一为礼部低级官员，谙熟礼仪，却又不是那等死脑筋，颇有机变；另一人乃张皇后宫中女官，专为教导百合而来。
周王妃送来两名乳母，替百合照看如真，如真才得以专心演礼。
那礼官曾参与过大明与海外诸国往来事务，为人颇好戏谑，每引宋好年熟习一段礼仪，便讲些大明水师在海外开疆拓土之事，听得宋好年心潮澎湃，恨不能亲眼见识那等盛况。
百合这处的女官也十分温柔，并不如何疾言厉色，就能将礼仪分说得清清楚楚：见天子如何拜，见皇后如何拜，见到嫔妃怎样行礼，见着太子、公主等人又该如何行事……
经女官提点，百合才晓得这两日在信王府，她与宋好年已违背不晓得多少礼仪，好在信王府诸人都不肯计较，也不曾指出，才保全他们夫妻颜面。
宋好年十分聪敏，教习礼仪从来一遍就会，百合这里稍慢些，也学得飞快。不过两三日，两位礼官便道：“学到如今这般便可过得去，殿下与娘子往后多加留意，便可不失礼。”
次日，天子传召，流落民间多年的信王次子朱慈煊，携妻李氏、长子如真，觐见天子。
紫禁城乃成祖时修造，世庙嘉靖四十年重修，历经百年风雨而巍然矗立，朱墙黄瓦，轩峻壮丽。
如今居于紫禁城内的天子讳朱由校，乃光庙长子，幼年不得进学，沉迷木工，十六岁即位，到如今已践祚将近四十年。
当今天子英明神武，建下不世功业，上至信王、下到太平县的说书先生，提及天子无不欢欣鼓舞，感佩他的励精图治与爱民如子。
宋好年心情激动，放在半年前，他万万想不到自己竟有能见着皇爷的一日，听说紫禁城乃是紫微帝星所居，凡人不可仰望直视，如今他的马车却穿过一层层宫门，直入宫禁。
百合亦十分忐忑：她是死是活，皆在皇帝一念之间。
她两辈子加起来浑没有大志向，生平所愿不过与丈夫生两三个孩子，把小日子经营得有声有色。
如今她唯一的依仗，乃是宋好年的钟情。
那与她同样来自异世界的灵魂，究竟会看在宋好年面上放她一马，还是将消除她存在的所有证据，使她在这世上灰飞烟灭？
