秋收差不多结束时，宋好年已经把今年最后一批干玫瑰花送往玫瑰庄园，家里只留一小部分自用。
花露也全都蒸出来，销往各处。玫瑰庄园明知道他家自己弄出玫瑰露来，却也不管——这玫瑰露的制法在他们庄园是机密，轻易不外传，但谁都晓得锦衣卫神通广大、无孔不入，就没有他们打听不到的秘密。
陆管事说：“这宋好年既是锦衣卫的人，弄到蒸花露的法子也不难，他们生意做得小，只在那几个县，只怕是嫌京中清苦，要弄些个外快补贴。左右影响不到咱们生意，不去管他们也罢。”
缇骑那帮人，沾上准没好事，他们庄园背后势力虽强，不怕缇骑，但也没有主动启衅的必要。
红薯、土豆、玉米等也都收割起来，玉米扎成捆一串串挂在房檐下，红薯和土豆生得好大个儿，有些一个竟有杏儿脸那么大，少说三四斤，若是家里人少，一个就够吃一顿的。
辣椒、豇豆这些东西，也都串好挂起来，红的红、黄得黄，叫西下时的日头一晒，闪光极漂亮。上年为留种子，百合都没敢多吃辣椒，今年辣椒丰收，她只留下少量种子，想到冬日里煮饭放些辣椒进去，嘴角便流露出笑意。
番茄、胡瓜多水易腐烂，该腌的腌，该藏的藏。尤其番茄，百合或是拿坛子封起来，封口前烧一小把稻草耗尽坛中空气，好延缓腐烂速度，或是加糖煮成番茄酱保存起来。
坛封的西红柿最多保存一两个月，番茄酱吃到明年都不成问题。
余下还有少量白菜、萝卜和大葱、大蒜之类的在地里，经霜不坏，便是下雪都还可以揪出来吃，便不去管它们。
百合同宋好年商量：“最忙的日子总算过去，大伙儿辛苦一年，该发的工钱咱们得发，再就是我想请大伙儿在家吃顿饭。”
宋好年点头：“你可别累着就行。”
在家整治一顿饭对百合来说早就是驾轻就熟的事情，就算吃饭人多，也不过是多花点心思、再叫两个人帮忙的事情，顶能干的乡下妇人一个人能操持二十多人吃食。
挑个好日子，宋好年把大伙儿叫来，在堂屋里算今年的工钱，并留他们吃饭。
辛苦一年，盼头就在今日，众人哪有不高兴的？宋二妹心宽，自己只记大略日子，全叫宋好年给他算；汪永兴两口子就记得仔细，哪个月哪一日没能来做活，都说得清清楚楚。
宋好年笑着说：“说好工钱一月一月算，中间那一两日哪能扣你们钱？人总要歇息一两天不是。”
抹去没能来上工那几日，一笔笔算下来，发过钱，又说：“我和百合想着，今年头一年种花，不亏本便是好事，不想还赚了些个钱，多亏大伙儿诚心帮忙，你们的好处我们都记在心里。”
“别的东西没有，今年才蒸出来的花露，你们一人拿十瓶，家去或是送人，或是自用，都体面。再有，再一人多发一个月工钱，算我们谢你们用心，明年咱们还好好种田，到时候赚得更多。”
他一番话说下来入情入理，大伙儿都高兴，纷纷赞他大方。宋二妹推推一同来的丈夫柳平安：“你还说我挣不了几个钱，只晓得来寻大年家的做耍子，如今可瞧见了吧。”
柳平安笑着说：“是，我如今可算晓得，你赚得不比我少哩。”
宋二妹十分得意，转身去厨房给百合帮忙，只见她已经蒸上米饭，米是今年才下来的新稻米，一粒粒闪着晶莹的光；莲藕排骨汤炖在灶上，往外散发香气。
腌好的松花蛋切成一瓣一瓣，中间堆一小堆辣椒，上头浇酱料汁，每一瓣中间都带一小块蛋黄，漂亮得好似一朵花。春天晒干的灰灰菜用水发开，凉拌一下又是一道凉菜。凉拌猪肚条里头夹杂着五颜六色的泡菜，酸酸辣辣的泡椒尤其提味。
百合叫宋二妹给她帮忙刮几个土豆，用擦子擦成丝，上桌前炒出来，又香又脆。土豆丝这东西不能太早炒，不然到时候不好吃。
她自己手边好几堆颜色不一样的面团，宋二妹看得直愣神：“你这是要干啥？”
百合笑着卖关子，就是不肯说，只管把面团捏成一个个小碗的形状，放在笼屉上蒸。又把黄豆粒、玉米粒、辣椒、胡萝卜、木耳全都切成碎丁子，和肉沫一起炒得香喷喷。
厅房里摆两张方桌，百合先把凉菜装盘上桌，同宋好年给大伙儿敬酒，请大伙儿先吃凉菜。
她回厨房取个大盘子，把肉沫炒菜装进去，再把几色面窝窝在周围围一圈，这下宋二妹看懂了：“这是要自个儿把菜夹进窝窝里和着吃？”
“这叫五谷丰登。”这样菜一上上来，众人都赞：“光这颜色就有多少巧心思！”
面窝窝金黄的是玉米面，白的是小麦粉，红的是在面粉里掺了玫瑰汁，绿的里头加了艾草汁，为着凑“五谷丰登”的吉祥意思，又用胡萝卜染一个淡黄色的面粉。
肉沫和玉米粒、黄豆粒等几样菜炒在一起，越嚼越香，舀上一勺酿在面窝窝里头，一口下去满是油香，木耳脆嫩，辣椒末最叫人吃了还想吃。
百合很快又端上酸辣土豆丝，茄子、土豆、辣椒一道炒个地三鲜，外加米饭和排骨汤，自己也坐到桌边吃饭。
她一边吃饭一边不住催众人多吃些，又去厨房添菜，宋好年见她忙得不行，把她按在座位上：“你坐着，我去添菜。”
乡下地方往往都是男人吃饭，叫女人添饭添菜，若是男人弱些个，人家就笑这男人怕老婆。偏宋好年大大方方，全不怕别人笑他，别人也不笑他，一个个都笑百合：“早几年你才嫁到这屋里，瞧见大年时，恨不得钻到灶眼儿里去，如今可怎么样？”
百合抿嘴笑：“我那时候还小哩，如今都多大了，别拿我小时候的事情笑我。”
前几年她也就十七八岁，说起自己还小，全部害臊，宋二妹先拍桌大笑起来，指着百合几乎要笑岔气：“你当你前几年是杏儿哩！”
这顿饭人人吃得心满意足，等人都散了，宋好年便道：“过两日咱们去看看老丈人和丈母娘罢。”
百合边洗碗边笑：“好呀。”
前儿去城里，瞧见迎春在腊梅那里帮忙，虽还不如原先精神，到底比才出事那几日好得多。
百合悄悄把柳府换掉官家的事情告诉她，迎春拍手称快：“我就说他们一家子都不是啥好东西，如今全都走了才好，免得给你们背后使绊子！”
百合便问她要不要再回镇上，迎春灰了脸。好一阵才说：“我在城里自在，不想回去哩。”
“不想回去就不回。”百合见妹子过得挺好，也替她高兴。
如今迎春过得还算不错，虽然还没从柳耀文那件事情的阴影里头走出来，嘶哑的嗓音怕是要跟她一辈子，可她好歹不再寻死觅活，日子也有了奔头，百合自觉对良心有个交代，便愿意回去看看爹娘。
李篾匠跟朱氏老俩口年纪大了做不动活，李篾匠腿脚又不好，再加上今年大旱，地里收成除去留给明年的粮食，根本不够吃。
朱氏倒是想得开：“大妞三妞几个吃香喝辣，还能叫亲爹娘饿死不成？就是咱们啥都不种，也饿不死！”
李篾匠先说她：“闺女要孝顺是一回事，咱们两个还没到走不动路、抡不动镢头的时候，咋就要靠出嫁的闺女养活？”
见说不动，想了好半日，又想出个理由来：“你好歹替青松多攒些家底。”
他们多挣些，青松将来就多得些。
朱氏把青松看得眼珠子一般，一听给青松攒家底，也不提叫闺女养的事情了：“你这老货倒还有两分成算，大妞三妞那些个好东西，我是得给青松留着，如今给你用上才叫糟蹋好东西哩。”
李篾匠叫她埋汰半辈子，早习惯了，并不说啥。
宋好年跟百合两个赶着骡子，驮着大包小包的东西回娘家时，见朱氏还拿得出自家种的东西招待他们，宋好年劝朱氏：“你老少做些活，多保养，万事有我们哩。”
朱氏道：“我们还没老到动不得哩，等动不得的时候你再说这话！”
百合十分诧异：娘今儿咋转性了哩？
难得朱氏这样明白不犯糊涂，百合对她更和颜悦色几分，临走给她一贯钱，叫她省着花销，想来用上半年几个月的，不成问题。
不料闺女女婿一走，朱氏就把钱压在箱子底，箱盖子一锁，钥匙挂在自个儿腰上，连李篾匠都不叫碰：“这些个钱都是给我儿留着的，你肖想也没用！”
李篾匠叹口气，走到一旁编竹篮子。
他自从摔伤，快有两年时间没做活，如今只觉得手生。这些日子叫亲戚家十来岁的男孩子帮他砍些竹子来，他正慢慢把以前的手艺练起来，不说养活自个儿老两口，总能补贴补贴闺女。
他看宋好年好几回给他们送东西用的都是旧篮子，就晓得大妞那里篮子不够用，趁自个儿还能挣扎得动，好歹给大妞做点活计。
