从柳如龙家里出来，牛氏、董氏、百合婆媳三个也没打灯笼，好在天上半个月亮还算亮，就着月色深一脚浅一脚地走在路上，三个人都默默无语。
到岔路口，牛氏便道：“老二家的，你回去罢。”
百合一怔，说：“娘，我一个人，要不你们送送我。”三个人走路，牛氏和董氏一路，百合这一路就她一个人。
年轻媳妇子走夜路实在叫人不放心，牛氏对她要是有对宋秀秀的百分之一心疼，也晓得不敢叫她一个人走夜路，大不了她和董氏多走两步路送送她，日后百合还能亏了她不成。
偏生牛氏看一个人好就好到天上去，看一个人不好就恨不得踩到泥里，宋好年跟百合两个都是她恨不得往泥里踩的对象，别说送她，牛氏不趁着这会子没人打她一顿出气就是好的。
牛氏不肯送，董氏自然更不肯，婆媳两个也不多说，自顾往老宋家方向走。
百合站在原地叹口气，心道：也不是好心就有好报，有些人的心是石头做的，真的捂不热。
这时候越早回家越安全，百合仗着自己吃肉、吃动物内脏多，眼力在晚上比别个能好些，加快步伐往家里走。
乡下人歇得早，一路过去，家家户户都关着门，连灯火都没有，偶尔只有谁家一两声猫叫狗叫，倒更显得吓人。
百合脚底飞快地往家赶，路上树影幢幢，如同兽类蹲伏，叫人莫名有些胆寒。
忽然路边走来一个黑黢黢的人影，百合汗毛倒竖，飞快地藏身到一棵柳树后，屏息凝神。她不晓得来人是谁，好人还是坏人，一个女人赶夜路，还是躲起来为上。
却见那人走近，疑惑道：“媳妇？才还见着这里像是有个人，咋不见哩？”
百合从树后转出来，惊魂未定地说：“我在这里。”
宋好年舒口气，走过来牵住百合的手：“才刚吓着了罢？”
听他说了几句，百合才晓得，她跟着牛氏去后没多久，宋好年隔一阵便出门看一趟，看她回来没有，怕她一个人在路上害怕。
要是别人家，他也就一道去了，偏生在柳家，他和小秀才有宿怨，这回妹子怀孕，他媳妇去看望也就罢了，他要是去，说不好是道贺还是寻仇哩。
碍着这个由头不能去，他只好在这条路上来来回回地走动，好及时接到百合。
百合满心感动，挽着他手臂靠在他身上，轻快地问：“你吃了啥？”
宋好年说：“摊了几个玉面鸡蛋饼，就着馄饨汤吃了。另外留了两个饼子等你吃哩。”
“我正好肚子饿，快些回去吃。你摊饼子好吃不，可别煎焦哩。”
宋好年笑道：“是不如你做的好吃，可也不难吃。”
两个人有说有笑地往家走，谁都没提牛氏。人心易凉，凉得多了对某些人就再不会有指望。
回到家里，宋好年在灶膛里架上两根木棍，挑着金黄的鸡蛋饼在上头烤热。又给百合冲一盏玫瑰露：“汤凉了，今儿喝这个罢。”
在火上烤出来的鸡蛋饼有些烟火气，但还是能吃到鸡蛋和玉米面的甜香，百合吃饱喝足，才同宋好年说：“秀秀是有两个月身孕哩，她人瞧着瘦得厉害，胎倒还稳，精神头也不错。我瞧着如今秀才娘把她当个凤凰蛋，这些日子不会再折腾她。”
往后生下孩子来，是继续捧着还是依旧折腾，谁也不晓得。
宋好年对妹子着实没啥感情，不过为着自个儿是兄长，对妹子有一份责任，点头道：“她没啥事就成，那小秀才一家子也不是啥省油的灯，没事咱们少去。”
百合回想起小秀才色眯眯的眼神儿，称是不已。
小秀才婚前就不检点，因为他是个读书人，才没人敢再他跟前提那些事，只作尊敬文曲星的模样，就是如此，和小秀才略走近些的女人，众人眼光都是异样。她清清白白的一个人，可不愿意沾上那些个脏事。
小夫妻两个收拾就寝，自然又少不得一番亲热，宋好年言之凿凿：“连小秀才都能叫秀秀怀上，我还能不如他？”
百合迎合他，比往日更为热情。
自宋秀秀有孕，牛氏就觉得自家闺女要生个凤凰蛋出来，又唯恐闺女在婆家受委屈，竟一日三顿地给闺女送起饭食来，恨不得住在柳家。
秀才娘如今把宋秀秀看得重，牛氏还不在她的眼里，见她这样，自然免不了说几句：“我们家的媳妇，哪里就劳你一天三趟地跑？”
两个老婆子，一个泼辣霸道，一个内藏阴毒，登时天雷勾动地火，高声拌嘴，恨不得撕烂对方那张破嘴。
柳如龙这个读书人要讲孝道，听他娘哭诉后，就冲宋秀秀发脾气，宋秀秀不敢触他的眉头，只好同牛氏说不要来得这样勤。
牛氏暗骂闺女没良心，她要是不勤来，往后外孙子不亲她可咋办？他们老宋家就指着这个将来为官做宰的外孙子哩。
天大地大，孕妇最大，宋秀秀借着肚子里那个凤凰蛋，地位扶摇直上，直追柳如龙，很快便忘了怀孕前所受的苦楚，只觉得自个儿是世上最金贵的一个人，鼻孔朝天，看谁都带三分奚落。
柳如龙性情高傲，见她如此嚣张，自然十分不忿，还是秀才娘劝他：“你好好温书，将来孩子生下来，再教训她不迟。”
孝道当头，柳如龙便听他娘的，真个不再管宋秀秀，由着她作天作地，才吃炖猪脚，又要炸鸡翅。秀才娘笑呵呵地供她吃喝，反正也是她的嫁妆，花不着柳家的钱，养的是柳家的乖孙。
没过两日，李彩凤来邀百合一道去拜观音。
百合自来没有求神拜佛的想法，逢年过节给祖先、家神上香为的是传统，心里着实不信这些。李彩凤一说她还有些发愣：“给观音娘娘上香干啥？”
李彩凤看她半日，发觉这个妹子是真不懂，不由斜她一眼：“干啥？你小姑子都要生孩子了，咱们两个的肚子还一点动静没有，你就不着急？”
“哦，送子观音啊。”百合这才醒悟，还是不大想去——在她看来，赚一天钱可比拜一天神佛强得多。
但李彩凤道：“就是你不愿去，也得陪着我。”她诚心要去拜送子观音，也想拉百合去沾沾福分，容不得她推拒。
宋好年听见对百合说：“你就陪嫂子去罢，正好松快一日，拜不拜佛的倒不要紧。”反正乡下人都习惯临时抱佛脚，有需求的时候才求神拜佛，平日里可没那功夫当善男信女。
百合想一想：“好吧，那我就陪彩凤姐走一遭。改日你自个儿去窑厂看着，我不跟你一道去，你叫他们休要给我偷工减料。”
“我晓得，你少操些心。”宋好年心想，别的妇人就是不爱拜神佛，也得做出个虔心的模样来，他媳妇倒好，说得仿佛窑厂里那几个罐子比菩萨还要紧。
罐子是不是比菩萨要紧不晓得，李彩凤兴冲冲回去收拾香烛贡品，一看百合的模样也不像是热心的，还特地帮她也收拾出一份。
到天气好的一日，便戴上杏儿，和百合一道去庙里拜送子观音。
原是镇外十多里有一座寺庙，名目已不可考，乡下人俗称作观音寺，也有叫东山寺的，庙里供着送子观音，人人都说灵验，因此常说拜观音、拜娘娘说的就是来这里。
前几十年兵荒马乱的时节，这寺庙几乎叫一把大火烧光，破败不堪，唯独留下一间观音殿。后头有几个不晓得哪里来的和尚住下，慢慢修整起来，在观音殿的基础上扩充成了如今模样。
因观音能送子，慢慢就有妇人来这里求子，说也奇怪，只消在庙里睡上一晚，来年多半就能生个孩子。一次不能成的，人都说那是心不诚，再去上两三次，也能有孕。
这等灵验，香火自然旺盛，虽然都是乡下妇人来拜，给不了多少供奉，但架不住人多，收入还是非常可观。
那寺里和尚也有讲究，要挑选有佛缘的妇人，有些个粗蠢妇人无缘，就是求上三五日也不得留宿寺中。
留宿寺院要交钱，也有好些人舍不得交钱，只交些香火银子拜拜佛便罢了，也不肯留宿。
无论如何，这观音寺香火灵的名声就传出去了，生下来的孩子都说是有佛缘，小名多半叫个天保、佛佑、香缘之类的，年年还去庙里还愿，求菩萨保佑他们长命百岁，再交些香火钱，和尚便给他们长命锁戴。
李彩凤一路上说得活灵活现，听得百合直发愣。她不信这些个，越听越觉得诡异，禁不住道：“我咋觉着有些个邪性哩？”
李彩凤诡秘地一笑，说：“我还听人说，那庙里灵验的其实不是观音娘娘……是狐仙借地显圣，想修个道行出来哩。”
好嘛，前头还说是观音娘娘，后头就变成狐仙，说到底乡下人其实不在乎拜的是哪路神佛，只要灵验就好。
百合看李彩凤实在兴冲冲的，不好打断她，只好跟着她去，心里暗暗道：要是那些个和尚骗钱，我可得劝着点彩凤姐。
