次日李彩凤来说，杏儿昨日吃着甘梅红薯条好，当晚就能吃小半碗稀粥，今儿个早上直喊饿，吃了一小碗瘦肉粥。
“她能吃东西，我才放心哩，这回多亏有你。”乡下孩子口壮是福，越能吃越健壮，夭折的几率就越低。
调皮些不怕，怕的就是蔫哒哒又吃不下东西的那种，一家子老小没人不悬心。
腊梅见她重又挂上笑脸，因道：“往后咱们店里又添一样新东西，就是这个甘梅炸薯条。”
“哎哟哟，这东西看着也没多难，瞧着也就是那样，吃到嘴里竟叫人停不下来，别说杏儿，就是我闲时也想在嘴里叼两根。”
腊梅一笔笔账算下来，别个都便宜，最贵的是油和糖两样，最后定价到五文钱一包，算下来比豆腐还贵。
原还担心卖不出去，不料那炸薯条气味香甜浓烈，一炸出来满街飘香，镇上人虽买得不多，路过客商却不大在乎这几个钱，都要尝尝鲜。
几日下来，也是店里一个不小的进项，百合便打算做长久——如今家里要花钱处太多，多弄些进项出来才不至于捉襟见肘。
汪家收拾出一间屋子，重新粉刷过，用做汪小福和腊梅的新房。百合去丈量屋子、床铺，她要给腊梅陪嫁几样家具、被褥，都得按着尺寸来。
请弹棉花的陶匠人父子来打新被子，小陶师傅听说腊梅要成亲，连连跌足道：“爹，我说叫你早来替我提亲你不干，如今可好，叫别人抢了先！”
陶师傅一边勾线一边笑：“缘分不到就不该是你的，你急啥子？”
父子两个斗嘴，有说有笑地干完活，就见百合拿出一床被面，大红底子在日头底下泛着金色，被面上绣着龙凤呈祥图案，金色的鳞片、翠绿的尾羽都闪闪发光。
小陶师傅看得目不转睛：“真好看！”
这料子原是陈彬听说腊梅要成亲，特意叫雪娘给寻出来的，他道是：“宋家姑娘成亲我有贺礼，李家姑娘成亲也要有。”
宋好年跟百合推辞不过，只好收下，除去裁来做被面，余下的小心收起来给腊梅压箱底。
吃饭时陶师傅跟李篾匠坐在一起，小陶师傅活泼得很，问李篾匠：“大叔，你家还有闺女没有，有的话给我一个罢。”
李篾匠只笑呵呵不说话，陶师傅在儿子背上拍一把：“吃你的饭！”
做完工父子两个离开，小陶师傅一步三回头：“爹啊，你往后给我找媳妇，定要找个比李家姑娘还好看的才行。”
陶师傅给这个不懂事的儿子气得哭笑不得，只得胡乱点头：“成，到时候给你娶个仙女儿。”
反正儿子现在年纪不算大，再过一两年，他自己先着急起来，到时候说一户能干又看得过去的姑娘也挺好。
这里百合已经备下红漆箱子、雕花桌椅等几样家具；四季衣裳各两套，一套红的，新婚头一年穿最好，一套青布的日常穿；再有新棉花打得整整齐齐的被褥，一套镯子、戒子、耳坠、簪子俱全的银首饰……
迎春中间回来看过一回，嫉妒地说：“就是嫁闺女也不过这样，将来我出嫁，姐你要是不给我一样的，我一准儿跟你闹。”
百合笑道：“你要跟三妞一般听话，我就给你准备一样的东西。”
迎春性子不大好，在这事情上还算明白，晓得百合不会亏了她，不过随口说笑。
腊梅跟着百合这些日子也攒下些家底，百合统共拢在一起，换成碎银子交给腊梅压箱底，腊梅道：“我吃你的喝你的，做衣裳买东西有你一份就有我一份，我再要钱，那不是成只认钱不认人的哩？”
“你当家过日子不要钱？”百合硬把钱塞给妹子，“不当家不知柴米贵，你手上没钱，嫁过去连饭都做不出来哩。我又没法子给你陪嫁田地，你不收着这些往后吃啥喝啥？”
姊妹两个推辞半日，宋好年从外头进来，只当她们在打架，忙过来道：“有话好好说，可别打起来。”
腊梅正扭着百合胳膊，闻言连忙放手，红着脸说：“姐夫你评评理，我的嫁妆都是你们置办的，我姐还要给我钱，有她这样当家的人不？”
宋好年笑道：“给你你就收着，你不收她心里不安。往后你把日子过好，你姐才高兴。”
得，这夫妻俩一般的大手大脚，腊梅没脾气，把钱锁进箱子里，道：“等我不在，你们两个可长点心吧，别随便对着啥人就掏心掏肺的，当心不值当。”
“你是我妹子，还拿你当外人不成？”百合又不傻，她自有打算——汪小福家底不厚，要是将来腊梅过得不好，她少不得接济，还不如一开始就给妹子带足傍身钱，再教她些安身立命的本事，往后腊梅过得好，她也算了一桩心事。
宋好年说叫百合当家，就放手叫她管，腊梅在他家里尽心尽力从不偷懒，把家里照看得妥妥帖帖，又能在店里帮忙，人也贴心，给她陪嫁东西宋好年十分愿意。
杏儿病好，人又活泼起来，只是吃山莓果吃伤，再不爱那些果子。李彩凤这日做了些紫苏桃子姜，叫百合腊梅一道去吃。
这时候桃子还偏硬些，空口吃觉得酸，做成点心却很好吃。
桃子先用盐水洗去桃毛，去核切片，紫苏叶在盐水里头泡一刻钟，嫩子姜洗干净切片。几样东西放在笸箩里略晾干，再取一个烫洗干净的坛子，一层冰糖，上头压紫苏叶，再码上桃子，最后把姜片放在最上面。
按照这样的顺序一层一层码好，调上醋和盐，紧紧密封坛口，吊在井里湃两日就好。
夏日里人常爱吃凉的，可凉的东西吃多了必要伤胃，这桃子姜里头有子姜，便能暖胃，桃子又脆又甜，姜片也没有冲人的辛辣味。
这些日子紫苏桃子姜和甘梅炸薯条成了杏儿新欢，她胃口好起来，脸色恢复往日红润，端着碗到处给百合他们几个喂桃子。
李彩凤又给百合包上几个桃子：“这些还没长好，你做桃子姜还使得，生吃没法入嘴。等过两日真正熟透，我再给你送一篮子过去。”
腊梅道：“反正怎么都好吃。”
李彩凤冲腊梅眨眨眼：“你大姐有得吃，你可没得吃。”
“为啥？”腊梅一愣。
李彩凤笑道：“你没两日就是汪家的人，我这桃子，只许李家和宋家的人吃。”
百合跟着哈哈大笑，腊梅面红耳赤，跺脚道：“都是坏人！”
杏儿跟着点头：“坏人。”
成婚的日子一天天接近，汪小福来得越发殷勤，一日不来个三趟就浑身不舒服，腊梅给他烦得不行，横眉怒目道：“你不好生收拾屋子去，把家里的事情都留给大娘做吗？”
汪小福越发高兴：腊梅还没嫁过来，就晓得体贴他娘哩。
朱氏眼见事情已成没法更改，只好认命，走时还自欺欺人地道：“我看小福也挺好。”
众人都在心里暗暗笑她。
百合从前没经历过嫁妹这种事，当初她自个儿的婚事办得潦草，也不晓得成婚要准备些啥，一切事情都是赶鸭子上架现学，不免有许多事情摸不着头绪。
腊梅婚期越近，百合就越紧张，好在有大贵嫂、李彩凤等人帮衬，汪大娘也叫汪小福每天过来商量，总算磕磕绊绊地把事情安排妥当。
宋二妹同腊梅说：“你大姐待你真心，就是有些个亲娘，也不见得能这样哩。”
腊梅现有个不上心的亲娘，这些日子百合一点钱财首饰不敢叫她沾，唯恐她掖进自个儿袖子里头去。
朱氏说百合防她跟防贼似的，腊梅道：“防着防着还差点把我卖给打死婆娘的人家，哪能不防着？”
娘和大姐一比，越发显出大姐的好来。
腊梅对宋二妹道：“不瞒你说，我爹娘生养我一场，往后他们有啥事，我自然奉养。可要说能叫我掏心掏肺的，也就我大姐，别个人再不能比过她。”
这般忙忙碌碌准备着，百合她们几个人脚打后脑勺，好容易挨到出门酒那日，腊梅先出长气：“可别为着我成个亲，大伙儿都累倒。”
宋好年笑道：“你就成亲这一回，若是出一点纰漏，要记一辈子。不如事事都弄好，想起来也高兴。”
腊梅不擅长说心里话，嗫嚅几下，小声说：“有你们把我放在心上，我就是再过三五十年想起来，记起的也只有高兴。”
