孙莫岚双手扭攥立在回廊一角，紧盯着正屋窗格上晃动的人影，晚风拂过她灰白面颊，廊上昏黄的灯光映出她眸中的焦燥和忧惧。似听见轻轻的脚步声，孙莫岚回眸，见回廊尽头立着一个雪白的身形，淡薄的月光落在脸上，显出一个男孩秀雅苍白的面庞。
秦桓迟疑片刻，慢慢走过来握住孙莫岚的手。孙莫岚叹口气，俯身为他拢好寝衣领口，低声道：“二更了，公子起来做什么？”
“母亲……还没出来么？”
孙莫岚摇摇头，两人同时转眸看向正屋。门帘掀起又落下，嬛婢们匆匆地出出进进，背影都透着一股慌乱。是啊，怎能不慌？孙莫岚默默想道，正室夫人好不容易有了身孕，怀胎六个月却陡然流产，连母体都极难保全……
院门处忽然人声迭起，几名嬛婢拥着一位白发老人疾步入院，径直进屋，依稀听见丫环们低语传告：“是舅老爷原本请来给夫人安胎的老大夫，可巧今日赶到了！”“听说医术极高明，夫人必会安然无恙！”
孙莫岚觉到手心被捏了下，低头看去，对上秦桓黝黑的眸子，他一眨不眨哑声问道：“孙姨，大娘摔倒会不会有事？”
“……不会。”
秦桓又急问：“那阿娘呢？阿娘会不会有事？”
“孙姨也不知……”孙莫岚心神不宁地抚抚秦桓头，“公子还是回屋睡去罢，时候不早了。若你阿娘明日回来见你面色不好，又要担心。”
秦桓又看一眼正屋亮晃晃的窗格，跟着孙莫岚回身往西厢走，进屋后自己爬到内室床上，端正坐好道：“我要等阿娘回来再睡。”
孙莫岚并未制止，自己也坐到一旁圆凳上，二人相对无语。在近乎死寂的屋中，秦桓终是没能等到苏茗回来，待他终抵不住困意倒下睡去，仍旧面冲着屋门。孙莫岚小心为他掖好被角，悄悄掩门出去，坐在廊上盯着对面的门帘。
不知过了多久，孙莫岚被人摇醒。她睡意犹存地蓦然起身，反将身边丫嬛吓了一跳，抚着胸口轻声道：“莫岚，别睡啦！”
孙莫岚认出是平日稍有往来的一名丫嬛，心下放松几分，一面往廊外看。天色刚蒙蒙亮，露水湿重，正是黎明时分。孙莫岚刚要开口，那丫嬛将她拉到回廊拐角，低声道：“你倒是睡得实在，我一夜没睡呢！夫人那边儿刚安顿下来——”
“夫人如何了？”
“——夫人没事，性命是保住了。”小嬛满脸凝重，接着道：“岚姐姐，你可要沉住气——我估摸着你家姑娘，怕是脱不掉干系了——你可知夫人腹中孩子是男是女？”
孙莫岚闻言，一颗心立时重重沉下去，僵硬地摇摇头。丫嬛道：“是个成了形的男胎啊！……亏得那位顾老先生，好歹将夫人救过来。我听得真真儿的，夫人本就身子弱，如今六个月的胎给摔掉，这辈子怕是再难有孕啦！你没见老爷这一夜的面色，真是吓死人！”
话音刚落，孙莫岚焦急地问：“那我家姑娘呢？”
小嬛满含同情地看看她，道：“我就想不明白，照茗姑娘的身份，虽未正式行妾礼，那待遇已同侧室了，何苦争一个公子嘴里‘母亲’的称呼呢？偏要与夫人抢……茗姑娘自己认了，是昨日想接公子过生辰，与夫人一言不合争执起来，无意搡到了夫人，以至夫人摔倒小产。适才老爷发下话，将茗姑娘杖责三十，关去柴房了。”
孙莫岚一声惊呼，眼泪止不住落下来，小嬛忙劝道：“岚姐姐，你也不必太担心，这就算好的了，老爷都没有连公子一并迁怒。夫人才刚安稳下来，这两日只怕还有的忙，老爷都告假不往府衙去了，你也小心着些，莫触了老爷的霉头！”
孙莫岚不知小嬛是何时走的，她在廊下呆立一刻，又在一片茫然失措中回到屋里。透过朦胧晨光，她看见秦桓熟睡中仍眉心紧蹙，身子不时抽搐一下。他生了一对与苏茗如出一辙的眉眼，眼睫密密，眼尾斜飞入鬓。犹记得他还小时，眼中总有潋滟笑意，如同两汪清水。倘若小姐获罪，是不是那份笑颜就再不会出现在公子脸上？
柴房在后院，奉令杖责后，仆妇将苏茗撂在屋角锁门自去，独留她自己蜷在碎草上。苏茗腰间衣物洇透血渍，与皮肉粘连着，稍一动便是钻心的疼。她晕晕醒醒好几次，待完全清醒后，她躺在地上，两眼空洞地望着黑黝黝的屋顶，周围一片死寂，远处每一点动静都格外清晰地传入耳中。
混沌中时光似乎走得格外慢。忽听得门外有人开锁，接着进来个婆子，嘴里嘟囔着“作孽”，放下水罐食碗又出去锁了门。秦延明显然多少还顾忌她的性命，伤药自然不会给，却没短了食水。苏茗拖着身子将水罐拿来，扯下半截衣襟勉强将伤处擦净，长呼一口气强忍住疼痛，手颤抖着端起饭碗努力吃了几口，脑中则飞快设想秦延明会如何处置自己。当日她跪在正堂听闻那个男胎没了时，心下便已明了自己此番是躲不过了。
苏茗向后挪动着倚靠到墙上，合拢双眼，一颗泪静静流出滑过她脏污的面颊。这几日，想必宅中都在口口相传“茗姑娘因嫉生恨，害掉夫人腹中胎儿”。众口铄金，她管不得；但她的儿子，亲生的骨血，如今又当如何？是否会因自己受到牵累，被秦家指戳？
如此不知过了几日，对苏茗来说已是经年。每日醒后她便坐在屋角一动不动，送饭的婆子有时说几句闲话，事不关己，她由着话音在耳中打个转，脑中迟钝不知所终。
这日，那婆子踩着一更更鼓进门后，一面慢吞吞摆下碗筷，一面哑声道：
“这可是姑娘最后一顿饭了，明日就不在咱们桐山府了！”
苏茗身子微一僵，干裂的双唇动了几下，惊觉问：“……什么意思？！”
“老爷顾忌府里颜面，没把姑娘按律法处置，夫人也仁慈不追究，只寻了个人伢来领走，姑娘也算有始有终，从哪儿来，回哪儿去罢！”婆子说着干笑一声，却见苏茗猛然挺直身子，眸中似有寒光射过来：
“人伢？”
“姑娘这些年舒坦日子过久了，怕是忘了自己身份？似咱们这等人家，发卖个不省心的丫头，平常事！”婆子叹口气慢慢往外走，“生个孩子又怎样，不还是奴婢进来，奴婢出去！唉……孩子早就认在夫人名下了，偏要争！这不闹出事来，什么也落不下呐！”
