四月廿八，王妃生辰是日，宾客云集越王府。一众命妇，各府王妃，与越王妃见礼后无不表达自己一番羡艳之情：娘娘青春依旧，虽然少有病痛，但有太医悉心诊治已可不计；更何况膝下一对女儿，姿容气度尽皆拔萃，有王爷在，将来定会寻个好夫家，何等福气！
小姐们都凑在郡主席前，上官清英习惯性地逃席而去，留秦宛月替自己挡下虚与委蛇的客套应酬。秦宛月历练已久，应付此类场合的措辞成套匹对，倒也无需太多精力，还能得闲观察四周动静。派去探看外院宴席的丫环还没出现，说明夜少澜没有异动。她暗中忖度，双眸恬淡，继续跟庄府小姐谈笑风生，言语间又接下几次敬酒。
她刻意压着量，仅小抿一口意思做到。尽管顾玄镜最近一次为她诊脉时很满意地宣布状况大有好转，只要控制心神，饮点酒也无甚大碍，她还是秉持小心为上，她不想出现任何意外，从而打乱计划。
“小郡主，”这时红衣过来附身在她耳边喁喁道，“荻雪说夜大公子不胜酒力，已经离席，往花园去了。”
“姐姐们且安坐着，我得醒醒神去。”秦宛月柔笑着起身，在一众欢声笑语中扶着红衣，身形微晃地走出院落。
据前去盯梢的丫环说，夜少澜是微醺状态，一路往西南角去了。秦宛月暗想，那边有假山林木，是除去湖心水榭外最僻静的所在，正好行事。她脚下无声尽力加快步伐，快到那片假山时特意从后面绕过去，隔着山石，便看见夜少澜倚在岩间倒垂金梅下，双目微阖，似在假寐。
“澜大哥？”
一声轻唤，夜少澜惊起，看着拨开垂枝迤逦行来的秦宛月，他一下清醒，忙笑道：“是小郡主，怎么不在席间坐着？”
“有些上头，让丫环扶我出来走走。”秦宛月眸色柔怯朦胧，眼角一抹晕红。“澜大哥想来也是逃酒出来的罢？”她从袖里取出一只荷包递在夜少澜眼前，莞尔笑道：“多亏澜大哥帮忙，才能及时制出这香片，今晨送给母妃时，母妃欢喜得紧。我留出这些……”她声音轻盈起来，“不过澜大哥是军旅之人，想来不喜这等闺阁俗物，不如转赠那位夫人罢，权做还她花蕊的谢礼。”
“小郡主的心意，少澜怎会不收？”夜少澜双手接过荷包小心收好，两眼不离秦宛月分毫，“少澜必会仔细留着。”
秦宛月垂眸一笑，长长的眼睫一掀，如雾的眸子深深看着他：“近几月来，蒙澜大哥费心照拂，只恨无以为报，唯能当面谢过。”说罢刚要福身下去，却被夜少澜托住两臂，郑重道：
“小郡主不必如此客气，你我之间，哪还讲这些虚礼？……”
“澜大哥，云韶感念你一片心意，但我承受不起。”秦宛月截断他的话头，径直说道：“想必澜大哥也听闻了云韶年前旧疾复发呕血一事。我那是宿疾，治不得的。一直为我诊病的顾老先生私下里说，我活不过二十岁。”
此言一出红衣怔在原地，若非当着夜少澜的面，她当场便会问个究竟；夜少澜更是一脸惊愕，良久方喃喃道：“……怎么会这样？你……”
“家母体弱，我自胎中便先有不足，小时也没能好生调养，遂落下病根，积年累月终至无可挽回。太医院钟老大人也已下了断语，阴盛阳弱……总之是底子已坏药石无效，纵然服药，续命而已。”
“那……越王千岁，难道不曾想过办法？”夜少澜面色颓然，声音发哑。秦宛月凄楚地一笑，缓声道：
“父王？……太医院首、江湖名医都无计可施，父王能有什么办法？”她眸色幽幽，“这些年来，能得父王母妃疼爱，长姐照拂，还有澜大哥真心关爱，云韶已然知足，不敢再有他求。云韶惟愿澜大哥今生平安无忧，来日娶一贤妻，子孙满堂。”
她说得恳切，看着夜少澜脸上的表情由震惊、愕然、无措，到心痛、怜悯、遗憾，她知道，自己所希冀的效果已经达成了。
“你既唤我一声大哥，从今日起你便是我夜少澜的义妹。”夜少澜平复心情后，凝眸静静看着她，一片真挚。“云韶，你不会有事的，我会去打听好医者，南瑜不行还有大楚，你……”
“兄长，”秦宛月温声唤道，“你当真不必费心了，不过云韶确有一事需麻烦兄长……”
“但说无妨。”
“我的病情只有父王晓得，因为怕母妃知道后忧心伤神便瞒下了，连长姐也无从知晓真相。今日告诉了兄长，还望兄长莫要再让第三人知。”
夜少澜默默地看她片刻，终微颔首低声道：“我不会外传，你放心便是。”
秦宛月露出一抹和婉笑容，柔声道：“澜大哥离席已有一阵，只怕会有人找，云韶也该回去了。”说着后退一步恭身一礼，“请恕云韶不能多留，就此别过。”
夜少澜久久凝视着她，涩声道：“那你……多保重。”又看向红衣，“照顾好你家郡主。”言罢撤身匆匆离去。
秦宛月看着他的背影消失，阖目一瞬，轻声道：“你去找长姐，就说我身子乏了，得回房歇着。不好怠慢了客人，叫长姐思量着办。”
未闻红衣应答，她转身看去，只见红衣面色惨淡，唇上血色尽褪，颤颤地发问：“郡主，您……您方才的话，是哄骗大公子的吧？”
秦宛月默然，半刻方道：“哄骗……也算不上，半真半假罢了。”
“半真半假？郡主，那到底是哪个大夫下的诊断？”红衣的声音战栗不止，“您今年才十六岁！如此大事，奴婢从没听您提起过，为何不告诉王爷？……”
“红衣，”秦宛月眸色倦乏，“你一定要在这儿与我争执么？”她缓缓吐出一口气，淡声道：“你去回母妃，就说我乏了，已回院睡下；再向庄府小姐道声歉，说我不胜酒力，那棋约改日再叙。”
红衣默然，紧攥着手一施礼，快步离去。
