清祥宫里，檀溪在院中择着花草残叶，偶一侧首，见宇文凤默默走进来，径直入殿，此后再无声息。那白鸟送走已近两月，七殿下又变回从前冷漠阴郁的样子，似乎更甚，连春猎都不去了。想着这些，檀溪叹口气，漫不经心地扯下几片老叶。一晃竟是八年啦……殿下下个月将满十八岁，前几天圣谕送来，特许七公主前往凤山文澈庵探望生母，又命皇后准备宫宴，似是有意大庆。她不明白，既能见到朝思暮想的母亲，又被生父如此看重，殿下为何不见一点喜色？
宇文凤进殿后就仰躺在床上，盯着帐顶发了一会儿呆，然后缓缓爬起，从桌上抓过一本书，形容呆滞地一页页翻看，心神早已天马行空般飞去。她想像一会儿白鸟近况，又猜测一番宇文晖可否安然，接着思绪飘向端王府，最后兜兜转转到了凤山。最初接到恩旨，她无疑是狂喜中夹杂着心酸。随着日期渐近，她却不由恐惧起来。万一母亲变得面目全非怎么办？万一母亲得知我的近况后很是失望怎么办？万一……书上方字一片模糊尽在飘移，她眼睫微微扇动，低声道：
“……母亲……”
她满怀心事辗转一夜，晨起匆匆用了早膳，赶去中宫请罢安，疾步赶往北宫门，早有选定的四名金吾卫牵马等候，她飞身上马，一抖缰绳，一众五骑飞奔驰向即将开启的北城门。
清晨微冷，沿途湖沼林木均被一层薄雾笼盖，迷蒙烟气中，宇文凤连连打马，薄唇在疾风中抿得笔直，双眸紧盯着影影绰绰的青山轮廓。马匹疾行，随着曙光乍现，初日破晓，环城三面的凤山已在眼前。金吾卫策马前引，经过几处村落水田，拐入山路，渐闻钟声嗡鸣，郁郁树林中，闪出一座青砖庵院。宇文凤猛然勒马纵身跃下，三两步迈进山门，庵中尼姑没料到她会来这么早，纷纷涌出稽首问礼，宇文凤不耐，急声道：“全都免礼！母亲在哪儿？！”
住持忙命小尼带路，绕过三大殿，径往后庵行去。不多时，就见一座小院静伫在纷繁花枝间，院门半开，隐约可闻院中有喃喃念经声，晓风轻拂，一股淡淡的香烟摇曳着飘向天穹。宇文凤挥退小尼，轻轻进院，一个消瘦的素衣身影顿时撞进她眸中，她努力睁大模糊的双眼，看着那人跪坐在香案前孜孜诵经，几次张嘴，终颤巍巍唤道：
“母……亲？”
诵经声停，那人蓦然回首，怔怔看着面前身姿秀挺、英眉凤目的女子，嘴角微微抽搐，似在努力将她和记忆中的懵懂孩童联系起来。她扶着膝盖缓缓起身，露出一个温柔慈爱的笑容，轻声道：“凤儿啊，为娘……竟险些认不出你了。”
宇文凤眼睫簌簌，紧抿双唇说不出一字。眼前的母亲素袍草履，沧颜灰发，眼角横着几条皱纹，眸中不再有昔日意满飞扬的光辉，而是充满了沉寂和萎顿。她僵挺上前，撩衣跪拜，端端正正行过大礼，抖声道：“儿臣……”双唇却控制不住地发颤，她深吸一气又道声：“儿臣见过……”音中已带了哭腔。安夫人眼圈微红，轻轻托住她的双臂，柔声道：
“莫讲这些规矩了，快起来！”
宇文凤定定看着母亲，多年积压的不甘怨忿霎时涌上心头，眼泪夺眶而出，一头扑在安夫人怀中嚎啕大哭起来，仿若幼年每有难过，必会寻求母亲抚慰。安夫人默默无语，只垂首拥着她轻轻抚拍，两行泪水悄然流下。
哭声时断时续了大半个时辰，宇文凤慢慢平静下来，跟母亲一起坐在窗下条凳上，她紧紧搂着安夫人手臂，嘴里絮絮不绝，把这些年经历之事一一细说，讲到伤心处，鼻尖又红起来，话梢一转，当即破涕。不知几时，一名尼姑小心进院问可要摆饭，原来已近午晌，宇文凤方噤声敛色，紧随安夫人进了堂屋。不一时，素斋摆上，安夫人一面给女儿舀汤挟菜，一面听她继续讲述，始终静笑倾听，宇文凤事无巨细说了半天，终于词尽，安夫人才得以温声发问：
“凤儿，你跟你哥哥，近来可还好？上次你哥哥来，含含混混总说不清楚，这些年，你没再跟你哥哥置气罢？”
宇文凤手下微顿，匆匆咽下一口饭，垂眸道：“自然没有，母亲，您就放心吧！”
安夫人凝神看着她，身为人母，自能分辨出女儿所言虚实。她并未点破，只轻叹道：“为娘如今幽居在此，唯一放不下的就是你跟你哥哥。你们都是为娘心尖上的肉，任何一个的伤痛，在为娘这儿都是双倍难受，你们若兄妹不和，为娘必当痛苦百倍。你长大了，要懂事，万万不可再犯小孩子脾气。你哥哥，真的很可怜，他知道的比你多，心痛也自然比你甚……”
宇文凤放下饭碗，抬眸道：“母亲，父皇近两年对儿臣颇好，这次还要大办生辰，想来已经抛开往事了。您且再等等，待儿臣寻个父皇高兴的时候，求一道恩旨，让父皇许您回宫，您、哥哥，还有儿臣，就都能团聚了。”
安夫人目光一滞，当即阻止：“使不得！凤儿，你不要擅作主张，绝对不能在你父皇面前乱说话！”她意识到言辞过厉，遂放缓语气徐徐道：“你不了解你父皇，当年事发他有多痛恨白氏，你不会明白。好不容易平静这些年，你不要再生事端，记住了么？”
宇文凤不解：“可是父皇对儿臣真的挺好，儿臣去学府武院、春秋射猎，父皇不但没管，还不时询问儿臣课业如何，箭术可有精进……儿臣只想让您回宫，毕竟八年了，父皇不会仍旧斤斤计较吧？”
“正是因此，你才不能多说！”安夫人眉宇间尽是隐忧，“你父皇的脾性，为娘尽知，他最是心胸狭隘！你父皇近年待你不薄，必也心中觉得自己宽宏无双。他最不能容忍的，便是厚待之人对自己怀有贰心，哪怕这贰心无非意见相左，于你父皇便与背叛无异。你若贸然提及为娘，提及白氏，甚至说出求情之辞，你父皇岂能再容下你？”
