在赵锐锋惶惶不可终日之时，在美国留学的韩浩宇工作学习顺风顺水，他已经是那遨游浩瀚科学世界的那颗最闪亮的星。此时他早已博士毕业，到波士顿的剑桥城哈佛大学世界著名的林肯实验室工作，他的老师就是美国诺贝尔奖得主著名科学家马丁教授，他是这位天才教授的最得意的门生，是教授重点培养的对象。美国为留住这位希望之星，给了韩浩宇优厚的待遇，年薪高达百万，配高档别墅。更提供优越的实验条件，供韩浩宇发挥自己的潜能，韩浩宇正承担着一项重要的科研任务。但韩浩宇心里想到是祖国，他的最爱是中国，他虽在美国的他的心在中国，他没忘记是祖国出资培养了他，他没有忘记他的亲人，没忘记他的老父亲，妻子儿子。
八三年的秋，红叶染红了大西洋西海岸的波士顿城。在波士顿剑桥城，杂树黄叶中露着欧式风情的小楼的尖顶。位于查尔顿河边的剑桥凯悦大酒店里最大的客厅里，高朋满座、轻歌曼舞、筹交错。林肯实验室的但丁教授的弟子们在为他们的教授过六十岁生日。金碧辉煌的大厅里，一张圆桌边围坐着但丁教授实验室的门生，大桌中央的大蛋糕上早已插满了六十棵小红蜡烛，但丁教授最得意的弟子韩浩宇和他美丽的小女儿露西各点亮了三十棵小蜡烛。弟子们让老师许愿，白发苍苍但精神矍铄的老教授异常高兴，这位美国最年轻的诺贝尔物理奖得主从椅子边站起双手合十，闭上眼睛十分虔诚默念着他最重要的两件大事：一是他的基因工程上的项目最后堡垒攻克，那将是划时代的意义；二是他的最疼爱的小女儿凯丽和他的弟子韩浩宇喜结伉俪，了却他的心愿。韩浩宇是什么样的人呀，是他多年来遇到过的最优秀的人才，他毫不客气地讲他的这位弟子决不比杨振宁、李政道逊色，他将是最年轻的诺贝尔奖得主。只是他的这位弟子怀乡心切，不忘他的祖国，时时要离开美国，回到他的祖国去。在实验室韩浩宇和他的天才女儿配合的很好，是他的接班人，天长日久他知道他的高傲、他的美丽的女儿市长儿子不嫁却喜欢上了在家乡已有妻子的韩浩宇，非韩浩宇不嫁。但丁教授多么希望韩浩宇能和妻子离婚留在美国和女儿结婚，他们共同完成他的科学实验，他们俩成为像居里和居里夫人那样的一对夫妻天才，流传千古。但对后者他没有把握，因为他知道他们科学家都是重情重义的人，他的弟子也不例外，对他们的事只有听天由命了。但丁教授许了愿，众弟子都许了愿，在弟子的祝你生日快乐的歌声中但丁教授吹灭了蜡烛，会场响起了热烈的掌声，接着吃蛋糕，宴席开始，弟子们一齐举杯祝老师生日快乐。自己单位的宴席上大家分外放松，分外快乐，大家不断给教授敬酒和互相敬酒，宴席上不段传出欢快的笑声，宴席上韩浩宇和教授女儿凯丽成了宴会的主角。同事们知道教授女儿正追从中国来的韩浩宇，爱开玩笑的大胡子约瑟夫首先举杯代表同事们像他俩祝福：“愿浩宇和凯丽这对科学界的金童玉女早结伉俪，举案齐眉，大家干杯。”大家热烈欢呼让他俩对饮，“快喝！快喝！”
“我，我不会喝酒，真的！”韩浩宇知道这酒意味着什么，他就以不会喝酒推脱，本来他真不会喝酒，坐在韩浩宇身边凯丽那里让韩浩宇为难忙举杯喝了自己杯中酒又喝了韩浩宇杯中酒笑着向大家拱手说:“浩宇真不会喝酒我代劳了，谢谢！”
“哈哈，这就护着男朋友了，不行，得男朋友喝！”大家起哄，还是教授劝说大家说浩宇真不会喝就大家才赦免了他。酒后自然是入乡随俗，大学实验室也不例外，唱歌，跳舞，一样不少，他们工作太忙了，一年没有放松的机会，他们该放松放松了。大家先让韩浩宇上台唱歌，韩浩宇推不过就上台唱了一段京剧***“打虎上山”的片段，没想到从不唱歌的他还有一副好嗓子，他那漂亮男高音一下把大家镇住了，大家又要他唱了几首，还是不过瘾，红花必须绿叶配，他们非要凯丽和韩浩合唱，浩宇和凯丽推不过，他们合唱了《我的太阳》等几首世界名曲才罢休，接下来是晚会的重头戏跳舞。韩浩宇和凯丽又成了舞会的焦点，晚会的最美丽的公主凯丽霸主了韩浩宇，他们俩跳了探戈，又跳斗牛舞、贴面舞他们优美的舞姿赢得了人们的喝彩，伏在韩浩宇怀中的女孩陶醉了，她多想一直伏在他的怀中，永不分开。只是她知道她心爱的人心中还有一个女人，他的结发妻子，这是他一直没有答应她的原因。他的妻子是什么样的人呀，让他不能忘怀，她想那女人一定很美、很美，要不他不会放着美好的前程回国。她是善良的女孩她爱他但尊重他的选择，因此她的爱只在心里，终于凯丽被别的男孩抢去跳舞了，韩浩宇趁机走出大厅，来到酒店外的查尔顿河边。站在河堤上迎着河面吹来的风，韩浩宇的脑子才清静了些。傍晚的查尔顿是那么美，摩天大楼万盏灯火如满天繁星倒影在河面上，使人分不清那是河面那是天上。就像约好了一样，韩浩宇刚站一会凯丽就来到了他的面前，他们相依着走在河畔的大道上，他们虽有千言万语要说，但不只从何说起，韩浩宇看着身边美丽少女，她是他的助手是个天才少女，她的能力不在他以下，他俩配合的很好，她比他小十来岁，才二十二岁，她多情，像一团火；她美丽娇艳，像盛开的花朵，她聪明过人他们结合前途不可限量。可是他已经有了妻子，他不可能有其他的女人了，他知道凯丽真心爱他，但他知道凯丽是个明智善良的女孩，他告诉她实情她会理解的，是时候了，今晚他得把实情告诉她了。他们走累了坐在河边的白色椅子上，看着和对面摩天大楼如繁星一样发出的亮光，韩浩宇向美丽的美国姑娘讲了自己的过去，自己自学成才的过程，讲到自己不能高考回到生产队父子俩困苦的生活，是妻子不嫌他们家贫嫁给了他，让他没有打光棍，还有了儿子时，两个人都泣不成声，率直的美国姑娘知道了事情原委，为韩浩宇的曲折人生流泪，为他们的真挚爱情感动，反复思考之后她选择了退出。
他们聚会结束时，这个城市已是万籁俱寂，只有繁星和两岸的摩天大楼的灯光相互辉映。夜风袭来，韩浩宇有些寒意，他忙拉拉风衣的衣领。时间过的真快，转眼又到了秋末，家乡的妻子已经在承包地里种上小麦了吧！父亲看山帮不上忙几亩承包地全靠你一个人了，洪芳我韩浩宇这辈子欠你的，我一辈子也还不完，听说儿子学习很好，都是班里的第一名，这都是你的功劳呀，我真心地向你说，谢谢了！想到妻子，妻子那黄黄的带有病态的脸就浮现在眼前，让他心疼。他是滴水之恩涌泉相报的人，他怎么也不会抛弃和他曾共患难的妻子，他不会。他也不会抛弃他的祖国，如今美国为留住他答应让他的妻子儿子来美国定居，但韩浩宇不为所动，为自己的利益背信弃义，抛弃祖国这不是他的性格，虽然他的试验工作到了攻坚阶段，是基因工程上的最后堡垒，一旦攻克，不逊于世界第一颗原子弹爆炸，宇宙飞船升空。它对疾病的治疗，人类寿命的延长都起到不可估量的作用，但他并没受其诱惑，他想只要祖国一声召唤他就立刻回国，他要把平生所学用在祖国，用在科学事业，从而造福于人民，一想到这目标就要实现，韩浩宇会心的笑了。韩浩宇信步来到实验室后的公寓，像往常一样到门口的第一件事就是打开公寓门口的信箱，看家乡来信没有，有几天妻子没来信了，也快来了吧！韩浩宇轻轻地打开信箱，他喜出望外里面果然有妻子的来信，韩浩宇拿着妻子的来信如获至宝，他急急打开公寓的门，进了富丽堂皇的家，这公寓如何堂皇不好细说，只是除了游泳池几乎该有的都有了。韩浩宇一进客厅，急忙打开大吊灯，客厅立刻亮如白昼，高档家居熠熠生辉。韩浩宇忙坐在高档沙发上，从一角小心地撕开信封，从信封里抽出一张折叠的信纸来，妻子只上到三年级，知识水平不高，写信内容不多，信从没有超过一张纸的，而且有别字错字，但丈夫都能看懂。韩浩宇出开信，几行歪歪扭扭的如小鸭子样的字映入韩浩宇眼帘，韩浩宇眼睛湿润了，妻子信中没有亲呀爱呀的话，农村妇女都羞于直接表达自己的感情。心中不外乎家长里短，谁家的猪下崽了，谁家的儿子考上大学了，谁家又盖了新房了等等，家乡的气息扑面而来。韩浩宇看着信有仿佛会到可爱的家乡，心中充满了无比的甜蜜。韩浩宇读着妻子的信，情不自禁地笑出来，妻子在信中抱怨说：大伯哥韩天德种地太狠了，第一年分地时他们家是五垅麦子，紧挨着他们家的韩天德家是八垅，可现在他们家却成了三垅，韩天德家成了十垅，白白让韩天德侵占去了两垅。韩浩宇得意地笑了，我不叫你种你偏种，让天德大哥都占了去才好呢。妻子还告诉韩浩宇一个趣闻，说：一天晚上，她出去玩是没有拉灯的，谁知回家时灯是亮着的，她一下慌了神，莫非是家里进了小偷？她没有进屋就找了人来抓小偷。人们进屋一看，不觉哑然失笑，原来那里是屋里进了小偷，是栓在院子里的大黄牛开了绳子了，跑到屋里找东西吃，不想碰住了灯绳，把灯拉着了，大家虚惊一场。韩浩宇看了捧腹大笑，笑的都淌出了泪花。也是在那年冬天韩浩宇回国了，国家给他准备了最高级的实验室，组成了最大团队让他搞他在美国未完的科学实验，国家给了他最好的住宿条件，并把的父亲和妻子儿子接来北京，并让儿子上了北京最好的学校，那年韩浩宇父亲也落实了国家落实政策，还补发几万元工资里，韩家真是双喜临门呀。
韩浩宇的前程一片光明，和过街老鼠一样的赵锐锋形成了鲜明的对比，万幸的是这次整顿老师是谣传，赵锐锋才逃过一劫。劫后余生的赵锐锋这样战战兢兢地又过了一年，他们函授毕业了，如果函授毕业能转为公办教师，就能逃脱他们的魔掌了，赵锐锋祷告着期盼着。毕业典礼在沂西师专如期举行，这批函授生齐聚沂西师专开毕业典礼会。
毕业典礼后，学员们聚集在院里不走，他们是等校长出来，询问他们是否转正的事，他们知道如果这次不转正，他们转正的机会就渺茫了。校长出来了，他细心地听了大家的询问，摇摇头有些无奈地说：“你们期盼转为公办教师的心情我能理解，但是转不转正不是学校说了算的事，是上级的事，现在还没有文件说你们转为公办教师，我也无能为力，现在你们就只好回去等通知了。”校长的话，让几百期盼转为公办教师急疯了学员们大失所望，都拿到毕业证都不转正，以后还转个啥？看来他们是没戏了，他们的民办教师当定了，他们大呼上当，说受了骗，要知道学这个干啥，白白搭了四年功夫！希望成了失望，但既然事情无法改变，也就承认了这个事实，人还得要过，不能总是沉浸在悲伤之中吧！
一夜之后，王前进王坤梁军几个早把转不转正的事忘的精光，他们要爬山玩里。来一次沂西不容易，机会可不能缺过。赵锐锋心情和他们不一样，他听说了不能转正的事，心就绝望了，最后一棵救命稻草没有抓住，他想他的末日就要到了，他们总会把他赶出教师队伍去，他无处可逃了。赵锐锋本不想爬山，但一伙来的，得服从集体行动也就去了。到了山上，本不信神的赵锐锋因自己改变不了悲惨的命运也只有求神灵的保护了，他和大王、梁军他们是见庙烧香见神磕头，很是虔诚，可人家小王不，他老先生不但不磕头扔钱。还嘲笑他们愚昧无知，说什么神鬼都是骗人的把戏，山上老祖，山上老祖个屁，说完，还呸了一声。这下可把梁勇吓坏了，他颤声说：“小王，你对山上老祖不敬，老祖一生气，看不摔断你的腿，让你下不了山！”
“瞎说，我的腿不是好好的！”王前进还特意跳了个高让人们看。引得人们发笑。小王的思想境界就是与众不同。
赵锐锋他们本以为转正的事是无望了。但是国家没有忘记他们，国家那能亏待他们精心培养的人才？国家早就酝酿把他们转为公办教师的事。就在赵锐锋他们回校不久，赵锐锋正在办公室里办公，突然大王拿着一张报纸兴冲冲地跑进办公室来，进来就喊：“大舅，小王，好消息，好消息！全省要转两万名公办教师里，条件就是函授大专以上学历的，那不就是我们这样的。”
“啊，真的！”赵锐锋、小王跑过去，抢过报纸，搭眼一看，大众报醒目位置一行大字，赫然写着：省转大专以上函授生二万名为公办教师。赵锐锋看了高兴地就要跳起来。心中想的不是为转为公办教师吃上国库粮实现自己的梦想而高兴，而是他得救了，他有了铁饭碗了，谁也辞退不了他了，关键时候还是自己从不满意的国家母亲救了他这逆子，从这件事他才对国家有了新的认识。当然转为公办教师还有许多手续要办，开会、报名、填表，政审，一项手续都少不了，随后就是漫长的等待。在等待中，许多传言出来了，这次转正不都转了，转不转正的大权在教办主任（那时叫教育组长）身上，有人已经给教育组长送礼了。赵锐锋听了心惊胆战，要这样按自己和教育组长的关系第一个不转的就他了，因为他从来没和教育组长套过近乎过还对他嗤之以鼻。怎么办怎么办？是拉下脸来毁了一世清白去给教育组长送礼，还是不去送礼在家坐以待毙？这可急坏了赵锐锋。也是赵锐锋命不该绝，正在他危难之际上面来了通知，他们函授生全部转为公办教师了，赵锐锋终于转为梦寐以求的公办教师了，吃了国库粮，实现了他的梦想。也许是这梦想等的太久了，也许是这公办教师比韩浩宇的前程差得太远，反正他并没有和范进一样高兴地发疯，但他仍是高兴的，他高兴的是他终于逃出他们的魔掌，他再也不怕被他们辞退了。转正后，这些函授生在当时教师资源极度缺乏的特殊情况下成了抢手货。赵锐锋函授成绩是泰州县第一名，被泰州三中抢去，王前进去了泰州第三职业高中，王坤、袁军谢绝了高中的邀请，王坤是提了学校教导主任。袁军是妻子不让袁军离开乡村学校，怕不能帮家里干活了。转正后赵锐锋到了水镇，成了县中学三中的一名教师
