陬月初五，瑞雪隆冬，苏家的演武堂中高朋满座，四方天井下，水磨石铺就的地面旁，玉茗花开得正盛，红色的绢绸从殿中沉香木撘就的比武场上缓缓垂下。清风徐来，纱幔摇动，映着玉茗花灿烂的嫣红，一时间人声鼎沸，好不热闹。
苏家的老家主苏偲瓘穿了件赭色直裰，轻抚须髯，笑容满面地立在厅堂之中，看着长子苏慕远举止得体地迎接来往宾客，见堂中的围在比武场四周的高足笙蹄几乎全部坐满，熙熙攘攘的各门各派弟子与亲眷将演武堂边上的回廊堵得水泄不通。
无论是风家昆玉派的公子风泠，还是定武阁少主王朗之，江湖上日益兴盛的武林世家都给了他面子，苏偲瓘觉得心下快慰，若是慕远一举取得家主之位，再与这些少年才俊交好，也不枉他一番苦心。
那件事情之后，苏偲瓘多年不曾与其他世家有所交集，生怕惹祸上身，可过去的事情早已埋入尘土里，谁又会再去在意呢。
如今苏家已大不如前，定武阁已隐隐有一家独大之势，单凭一个无影派，根本经不起江湖的风雨，若能再次与定武阁牵上线，苏家中兴就指日可待了。
苏偲瓘心下思绪翻转，没听到苏凛问他宾客的事情，他回过神来，又看了看门外，对着身侧垂手立着的管家道：“人都到了？”
苏凛低声答道：“是，邀请的宾客里就差寿州言家的家主言三少爷了。”
苏偲瓘神情黯了黯，素来知道言怿散漫又习惯目空一切的性子，他不给面子，倒也在意料之中。
不过一个人丁凋敝的寿州言家，倚靠着一个黄毛小子言怿支撑门楣，言怿此人，目中无人又自由散漫，不争不抢，仍在武林中独善其身；不闻不问，却在世家中不可小觑。
言怿不肯赏光，知道主人气恼，苏凛低头说道：“言三公子极少参加江湖集会，许是又在哪里游山玩水，叫东紫阁的澹台阁主代为出席吧。”
苏偲瓘无可奈何地摇摇头：“知道了，也不必等了，去告诉远儿他们三个，准备开始了。”
苏凛恭声应是，步履匆匆地去叫身后的小厮去安排。
苏偲瓘抬步走到中间搭着的比武场上，演武堂中随之静了下来，他笑容可掬地冲四周抱拳，朗声道：“诸位，老朽苏偲瓘谢过诸位赏光莅临，苏某在江湖四十余年，承蒙各位豪杰照应，然而老朽已到了含饴弄孙的年纪，这苏家的事情，也该交到小一辈的手里。今日我苏家遴选家主，特邀诸位英豪共同做个见证，还望各位不必拘束，有不周之处还请诸位给个薄面，老朽在此谢过了。”说完，他拱了拱手，底下的武林世家便是一派祥和的恭贺之声。
长安苏家极盛之时，中原武学莫出其右，来此拜师的人堪堪把苏家的门槛踏得矮了三寸有余。然而世事难料，苏家嫡女苏未央拜师离家未归，嫡子苏偲瑾走失，老家主苏逸悲恸病逝。
天赋不足的庶长子苏偲瑾成了苏家唯一的继承人，可继任大典之时，无影派的老掌门怀疑苏家两个儿女的失踪都与庶子苏偲瓘脱不开干系，然而董青并没有办法证明这份怀疑，便以苏偲瓘没有家主与无影派缔盟的信物为由，与苏家彻底撇清了干系。
至此之后，苏家一蹶不振，依靠着老家主苏逸的名望与江湖地位，勉强在江湖上支撑着“四大世家”之一的头衔。这样的苏家，迫切需要一个新家主，带领苏家摆脱困境。
因着苏偲瓘在武林中并未有什么出类拔萃之举，今日的世家门派能到场给苏家一个面子，多半是因着曾受恩于老家主苏逸的缘故，另一半是想见识这苏英究竟何等倾国倾城，还有少部分的，是听说无影派的新教主董素晚要到场，便好事地来瞧瞧这两个强弩之末，又早已断绝了关系的世家门派如何针锋相对。
苏偲瓘对身后的官家苏凛使了个眼神，苏凛走到台下，引着苏慕远、苏慕逾和苏英上了比武台。
苏慕远今日着了件烟色直裰，带着镶了猫眼绿的襆头，右手拿着青云玉龙剑负在身后，俊朗坚毅又棱角分明的脸上带着谦逊又不失风骨的笑容，满是一派乾坤朗朗的浑然正气，对着台下宾客拱手拘礼惹得底下门派世家的小娘子登时红了脸。
苏慕逾身着浅碧色胡服，上面密匝匝地用银白色的暗线绣着西番莲，手里提着那把他顶得意的皓月金刀，墨色的鹿皮靴上沾着几许残雪，他伸出左脚向前抖了抖，想甩掉残雪，却听到兄长的轻咳，回首瞥到兄长警告的眼色，却让他变本加厉地不屑一哼。
苏英身穿一袭鹅黄胡装，腰间缠着她的银线软鞭，头发像胡姬一样编成小辫又用银簪高高束起，蹀躞带上依旧系着那个杏子大小的银香球，显得俏皮洒脱又不失端庄贵气，世家双姝的名头不可不谓之实至名归。
底下的儿郎见了苏英，不由得认真注视，目不转睛起来，又想到世家双姝中另一位少女，风家的长女风浅，便不自主地向风家坐的位置看去。
众人只看见风家的公子，风浅的弟弟风泠，他穿着一身月牙白的长袍罩衫，披着银锦色的狐毛披风淡然温和地坐在那里品茗，仿佛天地间混然无物，只剩得他罢了。
“未见令姊许久，不知身体可安好？”坐在风泠身侧的东紫阁阁主澹台彦状似无意地开口。
风泠温和地拱手点头，山明水秀的眸子在红绸漫天的苏府衬得愈发隽逸淡雅：“劳澹台阁主挂念，家姐一切安好，只是最近派中事物冗杂，泠不堪大用，让她费心了，所以无奈错过了苏家家主遴选的盛事。”
“哦，是这样。”澹台彦点了点头，促狭地笑笑，伸手抓了块桌上的透花糍放到嘴里，继续转过身看着台上的苏家四人。
“今日请诸位英豪到场，还有一桩喜事想让大家见证。”苏偲瓘朗声开口，底下的宾客闻得此言，不由得满是猜测，议论纷纷。
“他不会要将苏小姐许给谁吧，哪个小子有这样的福气，非得揍他个满地找牙才是。”澹台彦回首，对风泠低声道，眉宇间皆是义愤。
风泠抬眼看了澹台彦一眼，没有搭话，轻轻将卡在嗓子的茶水咽下去。
苏偲瓘招了招手，身后的苏凛低身奉上一八角玲珑紫檀匣，苏偲瓘小心翼翼地接过，对着世家门派朗声道：“诸位，我苏家与无影派的信物螭纹莲花佩已失传许久，然老朽一直在暗中寻找，多方打探，幸苍天垂怜，在我年近半百之时将玉佩归于我苏家，还请诸位英豪公子为证，今日大选获胜之人，便是这螭纹莲花佩的所有之人。”旋即，拍了拍身侧的长子苏慕远的肩膀，欣赏又期待地对他笑了笑，惹得苏慕逾狠狠地瞥了瞥嘴，握着皓月金刀的手青筋凸起。
底下的人却半分未注意到台上父子三人的情绪变动，都沉静在一派讶然中，议论连连却又默契地看向坐在东面的无影派教主董素晚。
十七岁的董素晚穿着一身素色织锦梨花袄裙，梳着玉瑶双环髻，带着银制的璎珞圈，明亮的眼睛像西域最甘甜的葡萄水儿，小巧玲珑的身段更添俏皮，不知道的，根本不会将她与无影派教主联系起来，只当她是谁家娇憨的小姐罢了。
董素晚面上稚气，可到底是一教教主，并不动声色，她似乎没有听到周围人的议论，犹旧带着灵动的笑容。
她手里把玩着案几上的琅玕碧玉杯，眼睛却有意无意地打量那苏偲瓘手中的紫檀匣，像是在探寻着什么，瞥见苏偲瓘和苏慕远冲她意味深长地看过来，董素晚只是浑不在意地眨了眨眼睛，仿若苏家父子的一切举动，都与她无关似的。
祖父董青执掌无影派多年，如今年事已高，将教主之位传到她手中，此次苏家之行，董青并未到来，只想给董素晚当作锻炼。
无影派在金州以掌法闻名，虽是条小船，可在江湖中飘摇多年，苏家老家主苏逸有恩于董青，遂与苏家缔盟相互扶持。苏偲瓘的心思在临行之前，祖父对她千叮万嘱，万不可受他蒙蔽牵制才是。
到底是个在祖父保护下，未见过风浪的娇女，董素晚面上波澜不惊，心底却有些紧张起来，却只能按兵不动，静观其变。
“诸位，苏家家主的遴选比试，现在便开始。”苏偲瓘四下笑笑，昂首阔步地走下了比武场，对着苏慕远赞许地点点头，似乎没有注意到次子苏慕逾的目光，只是欣赏地对慕远拍了拍肩膀：“你们几个，点到为止。远儿，你好好的。”说罢，便坐回堂中正对比武场的高足笙蹄上，轻轻地品着手中的茶，小心翼翼地把那紫檀匣放在身边的案几上。
苏湘灵站在回廊里，若有所思地看向那个匣子，抬头发现苏英正在向她这边看去，湘灵笑着兴奋地挥手，苏英见状，抿了抿嘴，目光坚定地点点头。
她长呼一口气，提起气力，握紧了手中的银鞭，像是第一次握住了自己的命运。
