这算是一艘小船，上边支着船篷，江南一带称这种船为“乌篷船”。摆船的是两个人，一老、一少，像是一对父子。尽管是晴天，两人外面仍旧罩着蓑衣。
“小十哥，价钱都已经谈好了。咱们上船吧！”一行三人也没带行李，只有方孝孺背着一个布包。
王小十今天穿上了朱元璋为将领们定做的锦缎衣服，活脱脱就像一位富家的公子，正带着奴婢、仆人在四处游逛。
顺江而下，不时会有高大的楼船自江心而过。每逢这时，撑船的一对父子都会离着大船远远的，免得被大船驶过的激流所影响。
当晚，小船在镇店停靠。王小十大方，连两个船家住店的钱也付了，可老汉却仍旧要在船上过夜，只是让儿子去到镇里住宿。这一条船是船家的命，靠着这条船养活着一家人，万万不能有失。
当晚，王小十正在睡梦中，就听得镇子里锣声四起，外面更是火光闪闪，人头攒动，像是出了什么大事一样。他本想着出去瞧瞧，却被客店掌柜告知要好生待在房里，免得有性命之威。
屋外闹腾了整整一夜，王小十便是这样瞪大了眼睛坐了一夜，第二日一早还不待王小十发问，方孝孺便来说道：“小十哥，都打听清楚了。是这一代的水匪打劫村镇，当地的地保已经组织青状把他们赶走了！”
王小十一听，心里更是奇了。
水匪纵横江湖，一般都是打劫一下过往船只，却怎么跑到岸上来了。虽说此处紧邻港汊，却也不至于如此啊！
总归，王小十到元末后碰到的奇事也不止这一件，索性也就不去想他了。
天亮后，王小十按时动身，准备到船上去补一觉。
到了河岸，老汉却是说什么也不愿意动身，看样子像是被昨夜水匪的阵仗给吓到了，不肯犯险。
方孝孺道：“你们父子怕的什么？我家公子家财万贯，一条命比你们值得几百倍，他都不怕，你们怕什么？”最后，又是多付了一倍的船钱才算是商量着老头子出发。
对于这样的升斗小民，王小十也不会多和他们计较。这一趟行下来，老汉怕是可以换一条新船了！
正午时分，船至江心，就见迎面是黑压压的一片船影，向着自己这一方靠拢。老汉和儿子赶忙催动小船，向着岸边停靠。
可对方数十条船，却像是盯住了他们一样，在江面上围堵过来。
“公子，只怕是遇到水匪了！”老汉惊声道。
“小十哥……”
“先看看情况再说。”要真是水匪就好办了，只要给些钱财就是了。怕只怕其中有别的什么猫腻。
船队围拢过来，王小十粗略估计了下，大概有六七十条那么多。不过其中大多数都与老汉的船一样，而且显得破旧不堪。
船队围住了王小十等人的去路，却久久不见人出来搭话，王小十只好扯着脖子道：“哪位朋友出来一叙！”
时间不大，其中一处船篷里俯身走出一条大汉。这人光着上身，手里提着一条关刀，整个人威武极了。王小十暗暗打量，觉得在朱元璋帐下，怕也只有常遇春的精壮能够与之相比。
这人手中的关刀在船上一顿，船身都跟着颤了两颤。“老子是在江河上讨生活的，识相的留下钱财，老子留你一条命！”
果然是江心的水匪，王小十的心顿时放了下来。“你是哪路的水匪，报个名号上来。”
“老子名叫俞通海，威震江河谁人不知？”
王小十低声问方孝孺。“你听过这俞通海的名字吗？”这人虽不是义军，可敢于在这长江上逞凶，也算是一号人物。
“没听说过。”方孝孺道：“锦衣卫的兄弟们搜集了各地义军的信息，也探查过一些草寇的名头，却从未听说过这个俞通海。想着也就是个普通的水匪而已。”
“那么昨夜带人袭击镇店的也是你喽！”王小十道。
“他奶奶的，你这人知道的还不少。少废话，把银子交出来！”周围一条条渔船上，青状的汉子们手持刀枪、鱼叉，各个凝眉怒目瞧着王小十。别说，被这些人盯着，王小十也免不了有些心虚，只怕这些人拿过了钱之后，也会生出杀人灭口的心思。
“不就是要钱嘛，我们给了就是！”王小十吩咐，方孝孺干脆将包袱都扔了过去。“这位朋友，我们可以走了吧！”
“等等！”这大汉俞通海道：“看你这穿着也是个富裕人家出身，这么点钱就像换自己一条命，也太美的你了！”他手一指方孝孺。“派他回去报信，再拿五百两白银来，否则老子就要开杀戒了！”
“小十哥！”方孝孺护在王小十身前。“瞎了你们的狗眼！我们是义……”
方孝孺刚要提起义军的身份，却被王小十拦住。他想，这一群水匪都是亡命之徒，为了金银不惜做任何事。若是说了自己义军的身份，说不准还会提着自己人头去到朝廷领赏呢。
“我家里是盐商，要多少钱都没问题，只要不伤到我们就好！”王小十趴在方孝孺耳边道：“你奔旱路先到集庆去，调锦衣卫的兄弟们来。”
俞通海道：“这才对嘛！老子保证，只要十天之内见到银子，你们公子就能完完整整的回去！”
王小十这里的事情，身在滁州的朱元璋自然不知。若是知道的话，只怕他会不顾一切带人冲杀过来。
朱元璋自然也没闲着。新年刚过，他便和徐达商议过取集庆的计划。这一次，更是将汤和等将都招来，一并商议其中的细节。
帅府里，李善长也在，正手捻着胡须，做一副高深莫测之态。
“小十兄弟已经先一步动身去往集庆，各位觉得我们什么时候出兵才是啊？”
徐达道：“宜早不宜迟。不过也不应太早。至少，该等小十兄弟探明了集庆的情况后再做打算。”
徐达都说话了，自然也代表着朱元璋的意思，底下的将领们更是没有二话，反倒是一个个争着去做先锋。
“咳咳！”李善长突然轻咳了两声。
朱元璋看过去。“怎么？李先生觉得不妥？”
李善长道：“在下本奉大帅之命打理滁州政务，按理不该参与军事。不过……”
“有什么话但说无妨！”
李善长道：“大帅是打算先取集庆？”
“当然。先生怎么会有这么一问？”
李善长道：“以学生愚见，先取集庆非是上策。试想，集庆乃是州府重镇，非但只是集庆内有元廷重兵，南北两地更是握在朝廷手里，贸然用兵只怕平白折损了兵将！”
他的一番话，算是得罪了厅上的将军们，一个个都带着怒火的盯视着他。
“往下说！”
李善长接着道：“大帅恕罪。您麾下的兵将的确都是骁勇善战之辈，不过兵将虽精，却难以这区区的两三万人成事。”
花云这愣头的小子道：“取滁州时，还不都是靠得这些兄弟！”
“对啊！”
“就是……”
李善长起身道：“众位将军。前番取滁州的事我也听说了，那都是王小十将军指挥有方，内外配合得当，加之元十英不曾防备。难道各位觉得，集庆的守将也会是如此吗？”
底下议论纷纷，最终还是朱元璋喝指住了杂乱的争吵声。“依着先生的意思呢？”
李善长道：“依着学生的意思，应该先取太平！”
“太平？”
李善长解释道：“和州如今已在大帅手上，正由耿炳用将军驻守。而和州离着太平最近，将军可带人，以和州为跳板，进而攻占太平。介时，集庆东南两侧，都在大帅之手。而集庆以北。有刘福通等人。以东，方国珍那里闹的正欢，集庆守军再多，也不过是孤立无援，大帅还不是轻易可得？”
就像李善长所说的，集庆以东是滁州这里。以南，有和州、太平两地。如今和州已经在朱元璋手里，正由耿炳用驻守，这个年他都是在那里过的。若是再攻下了太平，正好可以孤立集庆。
细想之下，朱元璋甚为意动。李善长趁机又道：“而且，攻下太平也需要一些时日，王小十将军也好趁此时间在集庆行事，到时内外并举，何愁大事不成？”
说完这些，李善长又是手捻胡须，如老僧入定一般，容着朱元璋考虑。这种大事，自然不是一时而定。但他看得出，朱元璋已经将这话放在了心上。
当日散后，朱元璋留徐达、汤和两人商议。李善长则是信步游庭的回了家。一关上门，他便挥毫疾书写下了一封信。而在信封上明确的写着，郭天叙将军亲启！
…………
此处是长江上的一处江心岛，位在集庆以东，也是这一群水匪的落脚之所。
一路上乘着快船两个时辰便到。而这一路上，小羽显得十分惊恐，始终拉着王小十的手不敢放开。
王小十安慰道：“别怕。你看这群家伙凶神恶煞的，实际上却是蛮可爱的。”
小羽还是第一次听说，一群水匪也能用“可爱”来形容，当时忍不住轻笑了出来。
